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是在师承上，李秀成先失一分。
再来比较两人的战绩，这方面李秀成占据绝对性优势，李鸿章失掉一分。
最后是双方的兵力配比，李鸿章满打满算，才六千五百人，而且还要把守各个要道，不可能全部投入战斗。而李秀成只出动了他全部兵力的六分之一，麾下十三王只来了两个，听王陈炳文与纳王郜永宽。两王所率兵力不少于六万人。
单看最后这个条件，李鸿章明显失分过多。但问题是，听王陈炳文和纳王郜永宽这两个人，有问题。
有什么问题呢？
听王陈炳文是湖南人，原是在茶馆拎大茶壶的，练得一手好腕力。后太平军大至，陈炳文就被裹胁在当中，这时候他的腕力显露了出来，八十三斤的春秋刀，他舞动起来不费吹灰之力，由是成为太平军中成名的战将。奈何湘军崛起之后，陈炳文就兴起归乡之念，接连给曾国藩写了多封密信，渴望重返桑梓。
遗憾的是，陈炳文的这个愿望，到死也未能达成。他总是阴差阳错地被裹于贼伙之中，始终挣脱不出来。但这终将影响到他对部属的指挥与实际的作战效果。
纳王郜永宽，却是湖北人，一听他的籍贯，就知道他和听王陈炳文一样，都是稀里糊涂被卷入到太平军中的。只是因为李秀成待其恩义过重，所以才羁留难去。可无论如何，郜永宽对这场战争，肯定不会像李秀成那样志在必得。
这样一来，这场大战的胜负就彻底无法确定了。
跃马独出，不作生还之想
开始时，驻扎于虹桥的程学启，还不知道自己正面临着数十倍的强敌，还跃跃欲试，派了一支百人的洋枪队，向泗泾方向摸索前进，想探探敌军的虚实。幸好天上突然下起了暴雨，百人小队急忙回营避雨。否则的话，只怕这支百人小队，一个也回不来。
泗泾太平军发现有异，也派出一支小分队。可是太平军数量太多，小分队就有一千多人，向着程学启这边摸索过来。程学启见状大喜，立即大开营门，呐喊着冲杀出来。韩正国部也随之衔尾追杀，太平军千人小队急速撤回，战事还未开始，就已经结束了。
此后是长时间的沉寂，太平军那边，竟然是悄无声息。程学启是经历了无数血战的沙场老将，而且和李秀成、李鸿章一样都是唯武器论的信奉者。见太平军没有动静，他立即就明白了，他将面临的是最可怕的现代火器之战，太平军始终不吭声，是因为火炮还没有调上来。一旦敌军火炮调上来，结果必然非常可怕。
敌军重武器未至，正是趁势进攻的好时机，可是淮兵数量太少。程学启这边两营一千人，再加上韩正国、滕嗣武所部，也不过两千来人，出了营还不如人家一支小分队的数量多，只能是据营而守，坐以待毙。
整整等待了两天时间，忽然间三声沉闷的号角响起，就见地平线的尽头，黑压压的军队如一条黑线靠近。黑线越来越清晰，就见长矛如林，至少五千之众的太平军，发出震天的呐喊声，疾冲上来。程学启急叫洋枪队开火，可是太平军悍勇不退，踏着同伴的尸体，迎着密集的弹雨，疾冲到了营外的壕沟之前，解下身上背负的土袋，开始填埋壕沟。淮军不停地射击，可是中弹的太平军跌入壕沟之中，眨眼工夫壕沟就被填平了几处，太平军疯吼着冲到营寨前，开始拆除鹿角营栅。
淮兵洋枪队冲到营栅前，向着拆除鹿角的太平军疯狂射击。太平军的洋枪队就在这时候出现了，隔着营寨与淮兵展开激烈的对射。此时淮军的火炮打响，而太平军也不紧不慢地推出他们的火炮，向程学启营寨进行猛烈轰击。
程学启军营侧后是韩正国部及滕嗣武部，这两人分别是程学启的左右后翼，担纲着急难时替程学启部打掩护的功能。但是不计其数的太平军黑压压地拥来，霎时间将三营全部淹没。到了这一步，三营就只能各顾各了。
太平军是有备而来的，冲锋时就形成了有层次的梯队，一支太平军冲上来，向程学启部炮击并拆除营栅，激斗小半个时辰，另一支太平军冲上来，替换下前面的太平军。而淮军却因为数量太少，没有轮换的机会，只能拼杀到死为止。
眨眼工夫，这场仗就从早晨打到了中午。程学启部已经遭受重创，但幸亏他早就为这场恶战做了充足的准备，整整打了一上午，子弹和炮弹仍然充足有余，这让太平军十分惊讶。
闻知前方各营被困，李鸿章亲统郭松林部、张遇春部及滕嗣林部，分三路急速增援。经徐家汇，到九里桥，李鸿章登高遥望前线各营，顿时色变。
只见虹桥地带，黑压压密麻麻，不计其数的太平军人头涌动，淮军的前方三营，已经湮没于人海之中，连看都看不到。李鸿章急忙将所有的炮全都拉过来，架起排炮向太平军的人堆进行猛烈轰击。太平军的阵势稍有错乱，但随即也向李鸿章这边打起了排炮。
事情严重了，这时候就听李鸿章呐喊了一声，打马疾冲，向着太平军冲杀了过去。
跃马独出，不作生还之想！
这是李鸿章一生中，至关重要的一场战役。
不活了！太平军人数太多，打不死你也累死你，还是拼死算球了。
或曰，李鸿章这么个搞法，就有点儿过了。打仗嘛，意思意思就行了，何必那么认真呢？
正是因为这种想法的人太多，李鸿章才拼了老命。
要知道，淮军士兵差不多都是新募来的，上过战场的少之又少，听到枪声和震天的喊杀声，原本就已经吓得两腿绵软，此时见到敌军数量如此之庞大，更是惊得魂飞天外。不惟士兵害怕，主将也一样，除郭松林悍勇无匹，又是湘人，急于在战场上有所表现之外，余者都是湘军中的落后分子，曾国藩正是因为指望不上这些人，所以才塞给李鸿章。
士兵恐惧，主将怯战，这仗根本用不着打，就已经输掉了。
但这场仗，真的输不得。一旦输掉，就意味着程学启、韩正国及滕嗣武三部被太平军连根端掉，意味着淮军全线崩溃，意味着李秀成就会在今日驱师大入上海城。而李鸿章现在是守土有责的官员，上海城陷，他如果不快点儿自杀，朝廷就会让他全家死得很难看。
所以此时的李鸿章，只有三个选择。一个是早点儿战死在沙场之上，好歹听起来有点儿模样。一个是自己抹脖子，死后让人耻笑。最后一个是朝廷用最狠的招数弄死他，死后还留下恶名。如果你是李鸿章，你选哪一个？
只能选第一个，独马跃出，不作生还之想。
因为李鸿章没有退路！
猪一样的老板
李鸿章向数万太平军发起自杀式冲锋，这可把打先锋的张遇春吓坏了。
李鸿章将兵，有一个铁的原则，非淮上人不用。这是曾国藩悟出来的法子，只用乡党，彼此声息相闻，家人都知道你在随李二先生打天下。士兵受伤战死，自有李家发送抚恤金，让死者的家人有个活路。倘若士兵不卖力，那你的家人在淮上就有点儿不光彩了。这一招和洪秀全以团营的方式掳妇孺为人质，强迫士兵替他去送死，原理类同，但曾李之法，激发出的是人心中的同仇敌忾，而洪秀全激发出的却是人性中的恐惧。
所以，李鸿章带的是地地道道的子弟兵，从将领到士兵，心里全都清楚，自己跟着李二先生打天下，谁都可以死，唯有李二先生不能死。李二先生死了，自己就没脸回家了。所以见此情形，以张遇春为首的淮上子弟，同时发出一声喊，不顾一切地冲了上去，只为了保护李鸿章。
李鸿章冲入太平军，连砍带杀。他的亲兵营急追上来，团团簇拥着他。而张遇春等淮军士兵，也冲入敌群，和太平军拼起了老命。
见将士用命，李鸿章心下稍安。他命亲兵抬过来一顶早已准备好的椅子，往桥头一坐，说：以此桥为界，今日我淮军唯有前进，退后一步者，杀无赦。
正说着，就见张遇春部力战不支，踉跄败退下来。李鸿章当即解下佩刀，交给身边的人，吩咐道：张遇春失机败阵，有辱王师，若他一时三刻不给老子打个明白仗，取其头颅来见。
亲兵捧着佩刀，向张遇春迎了过去：张统领，大人说了，你失机败阵，有辱王师，如果不能打个明白仗，这就要摘下你的脑壳。
张遇春很狼狈：既然如此，那老子也干脆不活了，把洋枪全都亮出来，给老子边射击边冲锋，退后者斩。
淮军拼了老命，以洋枪密集扫射，向程学启部方向前进。而那边只见太平军海潮一样翻滚涌动，左右盘旋，火炮之声惊天动地。盖因太平军打了多半日，始终未能夺下淮军一座营盘，这让太平军既恼怒又惊讶，正以重炮狂击程学启部，横竖这营盘里也没多少人，干脆全轰零碎算了。
可怜太平军被最凶悍的程学启牵制，久攻不下，打了多半日已经气馁。此时淮军又来增援，而且都是拼命的打法，一如程学启部。太平军震惊之余，纷纷退却。
突然之间，太平军中传来一声悠长的喊叫，是数千人齐声喊出一个号子。那声音震彻天地，就见一支全数裹了黄巾的太平军，面皆凶悍无比，这都是血战多年的老兵，最是残忍悍勇。他们中间，簇拥着一个面目沉静、身穿华袍的男子。张遇春见状大骇，急忙大叫：大人小心哪，这是太平军中的纳王郜永宽，是李秀成手下最悍勇之人，万万不可轻敌。
李鸿章脸色阴沉，死盯着那郜永宽，嘴里喃喃吐出三个字：
劈——山——炮！
一门门乌黑的怪炮，推上前来。
轰！轰轰轰！数十门劈山炮同时炸响，弥天的硝烟，顿时遮住了淮军的视线。只能听到对面太平军发出痛苦的喊叫声，轰击的效果到底如何，目前还看不清楚。
轰轰轰！李鸿章下令：把炮弹铅子全给老子打完！
劈山炮继续轰响着，阵地上是一片滚滚浓烟，能够感觉到纳王郜永宽被这落后的火炮打得很郁闷。
这时候浑身是伤的程学启部和滕嗣武部，大开营门，杀出来与李鸿章双向夹击太平军。打开的淮军营盘中，可见淮军士兵的累累伏尸。太平军的炮火过于猛烈，如果援兵再迟来一会儿，只怕程学启两营人马，会被轰得一个也不剩。
淮军转入反攻，纳王郜永宽急急裹了一下肋部的伤口，赶回大营参加由李秀成亲自主持的六王战前军事会议。
哪六王？
听王陈炳文、纳王郜永宽、慕王谭绍光、孝王胡鼎文、航王唐正才、相王陈潘武。
会议之前，是雷打不动的“忠字舞”。就见一名绝色的女子出场，手捧黄色文表，以虔敬激昂之声，带领众人念道：赞美上帝，为天圣父；赞美耶稣，为救世真主；赞美圣神风为神灵，赞美三位为合一真神。真道岂与世道相同？能救人灵，享福无穷；智者踊跃，接之为福；愚者省悟，天堂路通。天父宏恩，广大无边，不惜太子，遣降凡间，捐命代赎，吾侪罪孽，人得悔改，魂得升天……
念到最后，美貌女官率众王跪于地下，仰求天父皇上帝大开天恩。而后众人齐跃而起，以激昂的声音大叫：杀尽妖魔！杀尽妖魔！
这个“忠字舞”，是洪秀全最重视最重视的，仪式稍有疏怠者杀，还有人脑壳硬是笨，死活背不下来这么一长串怪异文字。此类愚笨人士，通通都要杀掉。所以说，这世上真的有笨死的人，不可不察。
神圣的仪式终于结束，女仪官叩头退下。李秀成率众