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妙锦虽仍喋喋不休，但气焰已消了许多，王钺心中有些得意，呵呵一笑道：“非小的不通人情，只是皇命在身，不得不遵旨行事。”似乎是为了不让妙锦觉得自己专门针对他，王钺又画蛇添足道，“其实莫说小姐，就是您家国公爷来，只要皇上不愿见，那也是无法可想的。除非敢去午门外敲那登闻鼓，否则任凭在宫外叫破天，小的也不敢违旨放行！”
登闻鼓！妙锦眼光一亮。稍一沉吟，妙锦忽一冷哼，也不再搭理王钺，径直离了西华门一路向南，竟朝午门方向奔去！
王钺一愣，随即反应过来，自己得意忘形，竟把登闻鼓给提了出来。这登闻鼓一般官员是不敢敲，可徐妙锦是什么人？天下哪有她不敢做的事？搞清楚状况后，王钺悔恨不得当场就给自己一大耳刮子！无奈话已出口，收也收不回来了。情急之下，王钺只能一跺脚，跟着妙锦的背影飞快追去！
七
登闻鼓的来历源远流长。早在晋朝时，晋武帝司马炎便在宫外悬置登闻鼓，允许百姓击鼓鸣冤，直接向朝廷申诉。其后，这一制度也被历代华夏朝廷沿用。明太祖朱元璋登基伊始，便设登闻鼓，由都察院监察御史与六科给事中等言官轮班值勤，一有冤民申述，皇帝必须亲自受理。如有官员胆敢拦阻，一律重罚。
不过登闻鼓虽有奇效，但实际应用却不多。首先是皇帝自己受不了。天下之大，即便是太平盛世，冤假错案也是数不胜数。若冤民都跑来击登闻鼓，那皇帝也不用做别的事了，只管当个判官便是。因此，登闻鼓便设到了紫禁城的午门之外。紫禁城是宫城，外头还有一道皇城城墙，如此便把黎民百姓拦在了外头，连登闻鼓的影子都见不着。
百姓是挡住了，官员却是进得皇城的，他们有机会接触登闻鼓。不过实际上官员也不击鼓。因为若要击鼓，除非有紧急军情，剩下的都必是确有天大冤屈才可。而且饶是如此，击鼓也得先担上个惊扰宫禁的罪名，其结果很可能是冤屈不解，反倒罪加一等。久而久之，登闻鼓也就成了摆设，每日午门处人来人往，但从未有人想到要多瞧它一眼。不过登闻鼓毕竟未废，科道言官也依然轮班值守。
却说徐妙锦从王钺话中受到启发，沿着紫禁城城墙根一路飞奔，不一会儿便出现在午门前。
此时已近傍晚，入宫奏事的官员已走的差不多了，午门外只有些内官与侍卫。妙锦甫一出现，便引起了一阵骚动。原来午门直接通向紫禁城外廷，外廷是处理国政之地，而妙锦却是女身，即便她要进宫，也不能到外廷转悠。见得妙锦直向门前行来，众兵士和内官均面面相觑，均不知这姑娘要做什么。
直到妙锦拿起鼓槌，众人方如梦初醒。有人要击登闻鼓，而且击鼓的还是个妙龄少女！一时间众人大哗，大家呼啦啦一下子便围了上来。
不过众人看似把架子拉得很大，等真到妙锦身边，却都又止住了步。胆敢阻拦击鼓者，一律从重处罚！这些兵士和内官整日在午门当差，这一点都是一清二楚，谁都觉得一个小姑娘击鼓太过儿戏，可谁也不敢将她拦下来，一些认识徐妙锦的，也只能是暗暗替她担心。王钺气喘吁吁地跑了过来，见此情景吓得是魂飞魄散，连连叫苦，可碍于严律，也只能在一旁哀求，却万万不敢上前拦阻。
妙锦得意了。见片刻前还神气活现的王钺此时吓得满脸苍白，妙锦心中充满报复的快感。她娇哼一声，提起鼓槌便要上前，忽然人圈中传来一阵清朗的叫声：“且慢！”
妙锦杏眼一瞅，只见一个身着绿色公服。年约二十六七的官员挤出人群，拦在她的面前。
“你是何人？”妙锦略带挑衅地问道。
“兵科给事中程济！”官员一脸正色答道。
“给事中？”妙锦虽是名门千金，但还真不知道给事中到底是个什么玩意。不过虽不识官职，官服的等级妙锦还是知道的。程济一身绿袍，胸前绣着一面鹌鹑补子，妙锦瞧了，当即不无轻蔑地一哼道：“八品小官，也配拦本小姐驾？”
“品佚虽小，却是职责所在！”程济脸稍一红，旋恢复正色道，“本官按制值守登闻鼓，姑娘要击鼓，本官依例还要问得一二！”
“你要问什么？莫非想阻我击鼓？”妙锦冷笑道，“你莫非不知阻拦击鼓是重罪？”＇。。＇
“本官不敢阻拦姑娘！只是朝廷派我等科道言官值守登闻鼓，便是要问清击鼓者所诉冤情，以便记档留存；击鼓者若是无事生非，有意扰乱宫禁，本官也好据此参劾！”
“参劾？”妙锦咯咯笑道，“我又不是官员，你能参我何？”说完妙锦想了想，又道，“也罢，我便告诉你，本小姐不满皇上无端囚禁我二姐和二姐夫，今日得向他讨个公道！”
“敢问姑娘，您二姐和二姐夫是何人？”程济刚从四川岳池州教谕升任兵科给事中，到京赴任未满一月，徐妙锦在京城官员中可谓无人不晓，可他尚是懵懵懂懂一无所知。
“咿呀，这你都不知？”妙锦头一扬道，“我二姐便是中山王第二女；二姐夫乃太祖高皇帝第十三子，代王朱桂！”
“啊！”程济一声惊呼，这下才搞清楚眼前这少女的身份。真相大白后，程济不但未生怯意，心中反倒生起熊熊怒火。原来程济也是个热血男儿，先前虽一直在蛮荒之地担任教谕微职，但也存了颗兼济天下的雄心。藩王势大，威胁朝廷，这点道理他看得是一清二楚。建文继位后，朝廷渐露削藩之意，程济看在眼里，也是十分赞成。本着处江湖之远不忘其君的人生准则，程济在短短数月内数次上书朝廷，极言藩王之祸害，这与庙堂君臣之意倒是暗合。正巧，当年方孝孺在汉中当教谕，知道程济这个人，便顺势将他擢为兵科给事中，程济入京，遂拜入孝孺门下，追随老师还有齐泰、黄子澄等朝廷大臣，在削藩、改制等事中劳心出力。代王被囚，正是朝廷削藩之又一大成果，程济为此欢欣鼓舞。不想今日这徐家小姐竟吃了雄心豹子胆，居然用击登闻鼓的方式来为代王喊冤，竟还说什么要向朝廷讨个公道！
程济不了解徐妙锦，在他看来，豪门千金纵然骄横，也绝不会行此乖张逆举。妙锦此般作为，必是受他人指使。而指使她的，不是徐家兄弟，就是剩下的燕王、安王两个姐夫！念及于此，程济怒不可遏，当即挡住妙锦怒道：“登闻鼓乃国家重器，岂能由你肆意耍弄？代藩之囚，乃朝廷大计，你一个女儿家焉能置评？速速归去，倒也罢了，再敢放肆，我必参你长兄治家不谨之罪！”
“什么？”程济动怒，妙锦更是火冒三丈！她最讨厌的就是“女子不如男”之类的话。在她听来，程济之言，明摆着说她是个女人，不配击这登闻鼓，这简直就是赤裸裸的侮辱！激愤之下，妙锦一把将程济撩开，提起鼓槌便直上前。程济不准她击，她就偏偏要击，这是她徐妙锦的脾气！
程济没料到这位娇小姐竟也会动手，猝不及防之下被撩得脚底间趄趄趔趔，几欲滑到。站稳身子后，程济又气又急，一时不暇多想，伸手便是一抓，只听得“呀”的一声，程济定眼一瞧，倏时满脸通红，他竟一下抓住了妙锦的如葱玉手！
明代男女大防十分严格，妙锦又是大明第一名门的千金，程济这番动作，无疑是大大的无礼！妙锦左手被一陌生男子握住，白皙的瓜子脸顿也羞得通红。偏偏程济还是个呆子，只知木在当场，竟也忘了赶紧松手，竟仍捏着妙锦之手不放。妙锦见其如此，更是又羞又恼，当即抬起握着马鞭的右手，照着程济就是一鞭。鞭声响过，程济的左脸顿时留下一道血痕，手也终于松开。
就在程济尚在愣神时，妙锦狠狠瞪了他一眼，一言不发扭转过身子，直冲到登闻鼓前，瞬时，雄浑的鼓声响彻紫禁城的上空。
听得鼓声响起，王钺一跺脚，气急败坏地向宫城内跑去。而就在同时，徐家三兄弟也赶到了午门前。见妙锦把登闻鼓击得震天响，三兄弟顿觉头晕目眩。好一阵后，增寿最先反应过来，他上前一把将妙锦手中鼓槌夺下，苦笑道：“妹子，你这次可闯大祸了！”
……
两炷香工夫过去，王钺一溜烟儿从宫里跑了出来，见着徐家三兄弟在场，王钺干笑一声道：“皇上已破例在武英殿召见妙锦小姐，三位大人来得正好，便都一起进宫见驾吧！”
妙锦是万事不惧，昂首便走。王钺忙追上道：“小姐请把剑卸下！”妙锦略一沉吟，便把所佩越女剑解了递给王钺，王钺接过又道：“还有马鞭！”妙锦眼珠一瞪，拿起马鞭朝王钺晃晃道，“此鞭乃太祖爷在世时亲赐与我，凭甚交你？”说完，哼的一声便扬长而去。徐家三兄弟大眼对小眼，俱都发不出声，只得耷拉着脑袋跟上。
徐家兄妹行礼之时，建文一脸铁青之色。他最怕妙锦得知代王夫妇被擒，头脑发热来找他麻烦。可怕什么来什么，妙锦不但来了，还以这种最激烈的方式见驾。登闻鼓一响，整个紫禁城都惊动了。建文就是再不情愿，也只得移驾接见。亏这妙锦还真是懵懂到家，头一次进外廷，竟堪堪生出了新鲜之感，路上东张西望，走马观花般看稀观奇，一时竟把见驾的目的抛到了九霄云外。进了武英殿，妙锦更是左顾右盼，口中还不时发出啧啧声，末了对建文一拍手道：“咿呀！这外廷和后宫就是不一样。光瞧这武英殿，可就宽敞极了！我看娘娘的坤宁宫也没这气派！”一语既出，徐家三兄弟尽皆傻眼，连建文也是哭笑不得，不过片刻前的满腔怒火倒也因妙锦这番表现而被冲散不少。一旁的王钺则没皇帝和勋臣们的耐力，他一个忍将不住，“璞嗤”一声直笑了出来，忙又用手捂住。
“够了！”好一阵，建文才稳住情绪。他脸一板，冷冷叱道，“你这丫头也太过放肆了，连登闻鼓都敢敲！你说，你有何等冤屈？”
“咿呀！”妙锦惊呼一声，这才想起自己此行的目的。见建文拉下脸，她也把头一扬道：“我要为我二姐和二姐夫鸣冤！”
“住口！”建文还未说话，徐辉祖已先怒斥，“朝廷决策，你一个姑娘家焉能置评？擅击登闻鼓，已是不赦之罪，还敢胡言乱语？”
于大哥徐辉祖，妙锦可不敢向对程济那般顶撞，不过她既然鼓起勇气闯宫，当然也不会话都没说便就这么稀里糊涂完事。只见妙锦小嘴一撅，道：“大哥说的没道理，登闻鼓本就是为受冤之人敲的。如今我二姐和二姐夫无辜被擒，我当妹妹的替他们击鼓鸣冤，本就是天公地道！这又犯了哪门子王法？”说到这里，妙锦又小声嘀咕道，“你还是他们哥哥哩，他们被抓，你连句公道都敢不说，就只知道训我！”
“你……”辉祖一时结舌。他之所以不帮代王夫妇说话，一来自是值此微妙之际，他身为徐家爵主不得不谨言慎行，以免惹祸；更重要的是，他本身就对藩王势大充满忧虑，对朝廷的削藩之举实是内心赞同。可妙锦却想不到这许多。在她心里，只有姐妹间的骨肉之情，只牵挂自己深陷囹圄的二姐，她完全不能想象，一向关爱自己的二姐，怎会有一天成了炆哥哥的阶下囚！想到这里，妙锦又伤心又气愤，转向建文嚷道：“我二姐和二姐夫怎么惹着你了？你要把他们给关起来？”
建文皱起了眉头。他明白，眼前�