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楚方玉说，当年她若知道救了陛下，最后换来的是坐牢和差点杀头的结局，她绝不会把汤施舍给他。
“还生朕气呀！”朱元璋说，“你如果设身处地为朕想想，你也太让朕在群臣面前失面子，损尊严了。再有修养的人也受不了你的奚落和挑战。”
“是吗？”楚方玉问，那么皇上怎么又开恩了？是真心认错了，良心发现了？还是因为别的原因？至少应当是顾及名声吧？
“你还敢用这口气跟朕说话？”朱元璋是面带笑容说这话的，“不过今天你尽可放心，朕既宽宥了你，就不会再反悔，你在牢里也吃了苦头，有怨气也该出一出。”
楚方玉却不想再说了，她说没事她要告辞了，说着起身。
朱元璋生怕她走，也站了起来，站在门口拦住这个狂傲无比的才女，亲手为她倒了一盏茶，重申要设御宴款待她。而且朱元璋说她既已现了女儿身，点状元已不可能，他不想亏待她，也断不会放她走，朱元璋想听听她的打算。
既然出不去，索性坐下，她倒要看看朱元璋肚子里在打什么主意。她暗想，风摇树不动，你有千条妙计，我有定规一条，死关都闯过了，有何惧哉！她只是怕时间耽搁得久了，东安门外的李醒芳会着急。这次大难不死，楚方玉好像变了个人，她主动答应，要嫁给李醒芳，她开玩笑，说她的生命和爱情都是白捡回来的，既是白捡的，随便给出去不会心疼。
李醒芳在东安门外像热锅上的蚂蚁一般，左等右等不见楚方玉出来，想托人去打听，太监们都不肯兜揽，忽见一顶轿子缓缓走来，在东安门前停住，刘基从倾斜的轿中走出来。他是回浙江奔丧回来向皇上销假谢恩的。
李醒芳急忙上前打招呼：“先生——”
“是你呀，”刘基向他拱拱手，问：“等着进宫吗？你是翰林了，还去为诸王画像吗？”
李醒芳摇摇头，皇上已明白宣示，不准再为各王、各妃画像，李醒芳倒卸去了一身重负。
“那你是——”刘基问。
李醒芳说他是送楚方玉来进宫面谢皇上的。她出狱后在家将养了些天，皇上不时地问起，今天还要摆御宴呢，他也作陪。
刘基不禁脱口而出：“此一去，断然回不来了，你这不是驱羊赶虎吗？”又马上觉得失言了，说，“方才这话失言太重，可以杀头的。”是呀，岂敢把皇上比成猛虎？
李醒芳心里咯噔一沉，这也是他所担心的。
刘基委婉地暗示他，本不该叫她来谢恩。她这样一个天生丽人，又是名闻天下的女才子，皇上见了她，岂能放过？
李醒芳说：“不至于吧？皇上知道她是我的未婚妻呀。”话是这么说，一听刘基这么说，李醒芳心里更没底了。
刘基说：“君不闻杨希圣之妻的事吗？”
李醒芳便求先生给拿个主意。
刘基说，此事太难了。放了人，就该从此杳如黄鹤，销声匿迹才好，你们却恋着这里的荣华富贵，岂不是咎由自取吗？
这一说，李醒芳不禁十分后悔。连足智多谋的刘伯温都束手无策，他更悲观了。出于礼节，他问起刘家的丧事，说自己忙昏了头，连丧礼的奠仪都忘了上，这又不好补，他又说好不容易还乡，他应当在青田老家多住一阵子。
“老妻之丧，一切从简。”刘基说，本来想多住几天，皇上催，只得早归。他便谢了李醒芳的一片心意。他上轿前对李醒芳说，少安毋躁，他进去看看情形再定夺。
这一说，李醒芳心上又开了一道缝。
刘基在华盖殿外等候了好一阵，不见朱元璋宣召，对他这样的重臣，这是不多见的，通常是随时可见的，甚至事先不必预奏。
今天，在朱元璋心目中，没有人重过楚方玉，朱元璋见过各种各样的美女，也拥有数十个娇羞美女，但没有一个具备楚方玉这样高雅气质的，相比之下，她是阳春白雪，其余的六宫粉黛尽成下里巴人了。
朱元璋早替楚方玉盘算好了，却先要听听她自己的打算。
楚方玉揶揄地说：“陛下想知道我的打算吗？我本来想点个状元的，为天下女人争口气，却没想到飞来一场大祸，现在想当状元而不可得了，我能有什么打算？”
朱元璋说：“有女官啊。朕参考了汉、唐各朝，已在内廷设有掌印官，也称女史，你就做尚宫女史如何？”
任命才华横溢的女传胪为宫中女使，应该说是量才为用，不辱没楚方玉。但楚方玉立刻看穿了朱元璋的用心：他恨不得立刻封她为妃嫔，拥有她，但他不敢贸然行事，他深知坐在他面前这个不卑不亢的美女非比寻常女子，学富五车，能文善诗，名气很大，又极清高，是唐突不得的。朱元璋以为自己的算盘再妙不过了。
楚方玉笑了：“皇上真是匪夷所思，竟让我去为皇上管理妃嫔、宫女？”
“这是有点大材小用。”朱元璋说，“不过，朕有机会多见你几面啊，也好早晚求教诗文。”
楚方玉决然地说：“恕我不能从命，我也当不了宫中女官。”
朱元璋大为不悦，他说：“还要朕卑躬屈膝地求你吗？”他向外叫，“来人。”
一个侍御太监进来听令，朱元璋命他去叫女史范孺人来，他说已下旨令楚方玉为尚宫女史，叫范孺人领她到后宫去。
说罢，他径自从后面走了。
朱元璋再说下去就是与虎谋皮了，这是他最后的杀手锏，谅她也飞不出宫门去，即使她一时不快，终究有俯首听命那一天，她再有才，也终归是个女人罢了。
没想到朱元璋先礼后兵来这么一手，楚方玉忽的站起身，却见殿上殿下都有人，楚方玉的眸子里是愤恨的光焰。
三黄昏时分，刘基散晚朝出来，从轿里看见李醒芳仍在东安门前徘徊，就叫轿夫停轿。他走下轿，对李醒芳说：“回去吧，只好从长计议了。我早说了，楚方玉必是一去不返，她本不该轻率进宫的。”
李醒芳着急地问出了什么事？为什么到现在还不出来？
刘基说她被留在后宫了。
李醒芳大怒：“这个昏君，竟敢在光天化日之下干出这种勾当来？”
刘基说：“皇上并不过分，并未封为妃嫔，楚方玉做了尚宫女史，是很荣耀的女官啊。”
李醒芳一连说了几个不可能，楚方玉不会答应的。
“不答应又能怎么样？”刘基说侯门深似海，何况皇宫！她轻易出不来了。
李醒芳一时冲动，要进去找皇上理论。
刘基说：“你出面算什么？未婚夫吗？我劝你别自投罗网了。”
李醒芳沉了一下，说：“想请先生递一封信给她，不知方便不？”
刘基问：“你想干什么？”
李醒芳说：“总得告个别呀，我才不稀罕这个穷酸翰林，我要远走他乡了。”
刘基慷慨允诺了，让他把信写好送来。他也没有十分把握，只能看情形了。
自从朱元璋事实上幽禁了不肯接受女史的楚方玉，他自己也觉得别扭。她不就是个女人吗？当年对付达兰，虽费了点周折，不是一服蒙汗药定乾坤了吗？他惦念着小姨子，尽管有蓝玉勾着她，朱元璋稍做手脚，郭惠不也成了他万春宫的女主人，一样等待他的宠幸吗？
但他逐渐发现，这个楚方玉是个有傲骨有反骨的人，天晓得她那柔骨香肌里面怎么会藏着那么刚烈的个性！
朱元璋一个人走过御花园幽静的竹林小径。云奇带两个小太监远远地跟着。
来到楚方玉的尚宫府前，他听到一阵激越的琴声。
朱元璋站住，问一个出来倒水的宫女，是什么人在弹琴？他是明知故问，除了才高八斗的楚方玉，谁能弹出这样曲高和寡的韵律？连朱元璋也不能尽解那清越高亢的旋律中的内涵。
宫女说：“回皇上，是尚宫楚史官。”
朱元璋便在竹林掩映的院中竹椅上坐下，半闭起眼来听。
正在尚宫府窗前愤郁弹琴的楚方玉忽然瞥见朱元璋在院子里坐听，便戛然而止，收了琴。
朱元璋看到了窗前的倩影，说：“怎么不弹了？高山流水，朕是你的知音啊。”
楚方玉砰一下关紧了窗户。
朱元璋走近尚宫府大门，想迈步进去，却推不开门。朱元璋便连叫几声楚爱卿！叫得好不肉麻。
里面的楚方玉不理他，拿了一本书在看。
朱元璋说：“请你开开门，朕有话要说。”
楚方玉在里面说：“皇上请自重，我并不是你的什么女官女史，我是个囚徒，你不如杀了我，你不该这样摧残斯文。”
“好，我答应你任何条件。”朱元璋说，“你总得开开门啊。”
楚方玉把门拉开了，警惕地站在那里。
朱元璋说：“你的清高、自负，在朕面前什么都不是。朕并不想相强，但朕既是看上你了，从也得从，不从也得从，你还想着李醒芳吧？”
朱元璋已经不耐烦再戴什么面具了，暴露了赤裸裸的占有欲。这本是天经地义的，即使楚方玉不把众多女人视为无尚荣耀的事当成幸事，她也逃不脱成为朱元璋爱妃的命运，朱元璋等于明白无误地宣告了。
楚方玉回答他，自己是李醒芳的未婚妻，怎么会想着别人？皇上也不能夺人臣之妻。只有无道昏君才干得出这样伤天害理的事来。
朱元璋的脸涨成了猪肝色，下巴显得更长了，他恶狠狠地说，他可以让李醒芳死！她该不会怀疑他的一言九鼎吧？
楚方玉说：“你不怕青史遗臭，你就这么做。”
朱元璋又缓和下来：“这样好不好，朕重用李醒芳，但他得与你退婚，不再纠缠你。”
楚方玉冷笑：“你以为你能办到吗？你用对付达兰的办法能成功吗？我可不是达兰。”
朱元璋恼羞成怒地说：“那你就会老死宫中，这与坐死囚牢没什么两样！”
楚方玉别过脸去。
朱元璋又缓和语气许诺，“朕说话算数，只要你顺从了朕，日后朕封你为贵妃，排在最前面，一旦皇后不在了，朕扶你为后，朕实在是为你的容貌和才情所倾倒，朕是真心的。”
楚方玉凛然地说，这些话说给那些爱虚荣的浅薄女子去听好了，别在这儿说，污了我的耳朵。
朱元璋恨恨地说：“好吧，等朕先收拾了李醒芳，再来收拾你。”说罢大步走了。
这是一个致命的打击，朱元璋也知道这是她最怕的。果然楚方玉顿时心痛得泪流满面。她追了出去。
楚方玉绝不能因为自己而把她最爱的人毁掉了。这一刹那间，她心里做出了抉择，牺牲自己，换得李醒芳的平安，那就只有求朱元璋，否则他真的会先拿李醒芳开刀，以绝楚方玉之念。
见楚方玉追了过来，朱元璋站住，掩饰不住胜利者的姿态，居高临下地看着她。
楚方玉问他能放过李醒芳吗？
“朕一句话。”朱元璋说，“你得答应朕，做朕的妃子。若觉得面子上过不去，名目上做尚宫女史也行。”
楚方玉只得敷衍说，让她再想想。她也确实没想好细节。
朱元璋见她软了，心中暗喜，也就不忙逼她，痛快地答应了。
四刘基从尚宫府路过，见一宫女在浇花，就问：“女史在吗？”他故意把嗓音提得很高。他是受人之托，冒险前来的。
果然楚方玉从窗里探出头来，马上叫了声：“刘先生！”
刘基说他是来告个别的。传出去，告别也不是罪过。
楚方玉走出来问：“先生又要出皇差吗？还是外放？”
“过几天就要告老还乡了。”刘基说，回家去钓鱼了。他说青田乡间溪水里的鳊鱼肥�