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丫环推门进去后，听里面说了声“谢谢”，随后拿着空方盘出来。
胡惟庸又走近窗子向里窥视，只见达兰拿起茶杯，喝着茶。
显然蒙汗药迅速发作了，她晃了晃头，又试着站起来，却踉跄欲倒，她喘息着扶着床栏，伸手抓起茶杯摔碎在地上。
这时她已支持不住，扑倒在床上。
胡惟庸大步离去。
这间睡房里流淌着氤氲之气。在床上睡着的达兰显然已失去了知觉。
门开了，朱元璋轻手轻脚走进来，他端起床头的灯向床上照去，达兰憨态可掬的睡相使他忘乎所以。
他噗一下吹灭了灯，来到床边，动手去解达兰的衣服。
也许是鸡鸣寺吧，响起了沉闷而又凄凉的云板声。
门外的胡惟庸像完成了一件关乎一生荣辱的大事一样，心满意足地走了。如果说烧河豚使他得以进身的话，那他送给朱元璋一个令人销魂的达兰，就足以令他平步青云。这么一来，他在宁国县造就的轰轰烈烈的政声也就相形见绌了。
朱元璋恣意地享用了他梦寐以求的美女。
天已大亮，达兰从梦中醒来，睁开眼望望天花板，忽然记起了什么，伸手一摸，发现自己全被剥光了，一丝不挂地躺在床上。她坐起来，又惊又怒又羞，她看到了桌子底下昨晚上摔碎的茶壶，一下子什么都明白了，眼泪刷一下流出来，她大叫一声：“朱元璋，你这个猪猡！”
听见叫声，胡惟庸推门进来。达兰连忙用被子盖住身子，说：“胡惟庸！你这个为虎作伥的畜牲，你不得好死。”
胡惟庸却不生气，心平气和地说：“娘娘息怒，气大伤身啊。其实，我们主公实在是太爱慕你了，这不关他的事，主意是我出的，我也是一片好心，希望你有个好归宿。”
“这样，我宁愿死。”达兰哭着说。
“蝼蚁尚且贪生，而况于人？”胡惟庸说，“陈友谅已经不在人世，你没有什么对不起他的了，娘娘不为自己后半生着想？我告诉你吧，当今崛起的天下群雄中，惟有朱元璋一枝独秀，很快要当皇帝了，那你不又是娘娘、贵妃了？”
达兰说：“你们用这种卑污的手段，与禽兽何异？”
胡惟庸劝她，不管怎么样，木已成舟，你若想得开呢，就高高兴兴的，反正已经是他的人了，不然，既委身于他，又让他讨厌，岂不是更不合算吗？
达兰沉默片刻，问：“他想拿我怎么办？玩一玩呢，还是——”
“包在我身上。”胡惟庸明白她的意思，马上表态，告诉她朱元璋不久就要称吴王了，她不是元妃娘娘，也是妃子，将来他是皇上，达兰就是贵妃，凭她的模样、才气，还不得宠！胡惟庸说他还没见过朱元璋对哪个夫人这样痴迷呢。
事已至此，还有什么好说！况且达兰也并非冰清玉洁的人，她贪图的是荣华富贵，并不想为谁守身如玉。只是她由一个贫贱民女到了拜封皇后的地步，她真正感激的是陈友谅。陈友谅狂妄、凶残，惟有对她百依百顺，且救过她全家。她自从怀了他的孩子，就决心为他守节，今天守节是守不成了，她面临的是荣与辱、生与死的考验，既然朱元璋也喜欢自己，何不暂且安身，何况终究又找回了丢失了的锦衣玉食的日子呀。
这么一想，她便对胡惟庸表白，她要求朱元璋亲口向她许诺，而不是由他来转告。
胡惟庸说：“我这就去说，今晚上他再来时，会亲口说给你听，只要你哄得他高兴，天下会有你一半。”
她没好气地哼了一声。胡惟庸退出去了，达兰顿时又哭得泪流满面。
朱元璋显得容光焕发，他把一份用黄绫装裱的劝进表拿给刘基看，刘基面露微笑，不看他也知道，这是李善长联络了七十多人上的劝进表，希望朱元璋登极，朱元璋征询刘伯温的意见，问行得行不得。
刘基心想，你是急得热锅上的蚂蚁一般了，早已把一切准备停当了，问自己的意见，不过是走走形式罢了。从大局来说，刘基也赞成，认为水到渠成了，称王后可凝聚人心，所以刘基回答说可以了。
“这么简单一句话，”朱元璋笑道，“我却等了这么多年，都是你老师的九字真言闹的。”
“说缓称王，不等于不称王。”刘基说。
朱元璋说：“小明王还在，我不忍心看人家衰落时乘人之危，所以想来想去，先不登极只称王，还在小明王治下，如何？”
刘基说：“这样也好，这是应天顺人之事。称王后即可分封百官了，大家也有个奔头。”
朱元璋果然早有准备，他从屏风上揭下一张字条，他说国之所重，莫先庙社，明年为吴元年，他想在钟山之阳建圜丘，冬至那天祭祀昊天上帝。再建方丘于钟山之阴，每年夏至祭地神。
回手又揭下一张字条，他认为太庙也是不可少的。李善长已经谋划好了，建王城内三殿，奉天殿、华盖殿、谨身殿，左右为文武楼。
他又揭下一张图，是王宫图式，他指给刘基看：殿后为后宫，前面称乾清宫，后面为坤宁宫。
“名字起得好。”刘基说，“乾坤清宁！这官制也该有个想法了。”
＇5＇朱元璋又从屏风上揭下一张大单子，上面有密密麻麻的字。朱元璋说这是陶安、宋濂他们琢磨了好久才写出来的。
＇1＇刘基大略看了看，说：“好。”
＇7＇朱元璋征询地说：“在你和李善长之间，我是很费一点周折的，亏了哪个都于心不安。”
＇z＇刘基早明白他的心思了，便说：“咱们不是有君子协定吗？你永远称我为先生，不是免于流俗吗？”
＇小＇朱元璋强调，那是先生初来之时，这几年先生屡建大功，应当不受原来的约束了。
＇说＇刘基表示他绝不会接受品位，李善长老成谋国，拜相非他莫属。停了一下，刘基又建议，当务之急是攻下武昌，也就去了一块心病，可全力对付东面的张士诚了。
＇网＇朱元璋也正忧虑武昌，常遇春、康茂才、廖永忠、胡廷瑞诸将虽扫除了汉阳、德安各州郡，但武昌久围不下，朱元璋决定再次亲征。
刘基点头。朱元璋说：“等建吴国大事毕，就启程。还留李善长、邓愈守金陵。”
刘基又点点头。
郭宁莲卧房里，朝霞透窗而入，屋中暄红一片。
郭宁莲拿了一张弓，一开一合地练着臂力，她怕箭伤会影响她的武功。
七巧进来了，郭宁莲放下弓，问她打听明白了没有？
郭宁莲不像马秀英那样好说话，她不时地在调查着朱元璋的行踪，当她得知朱元璋一连几夜行踪诡秘后，立刻警觉起来，把这怪异与胡惟庸的鬼祟联在了一起。
七巧说朱元璋没在大夫人房中过夜，金菊没必要骗她。
郭宁莲问：“不会通宵达旦处置公务吧？”
“没有。”七巧说，“反而这几天他走得比往常要早。”
郭宁莲问：“你没去问问云奇？”
“那个狗腿子！你把他牙都掰掉了，他也不会吐一个字出来。”七巧说，云奇一口咬定，公事办得多，天太晚了，怕打扰夫人休息，就在书房睡了。
郭宁莲冷笑一声，知道底细的人除了云奇，还有一个胡惟庸，他是个牵线的、搭桥的。不过他更不会说。郭宁莲已猜到八九分了。
“真的把那个倾国倾城的人弄回来了？”七巧问。
“我早就疑心过。”郭宁莲想起在湖口时，朱元璋指派胡惟庸到泾江口去探听陈友谅是死是活，准信有了，胡惟庸却不回来，在那里耽搁了好几天，不是去抢人家皇后是什么？
“不会吧？”七巧认为，天下什么样好女人没有，非得去抢一个亡国克夫的女人，也不吉利呀。
“这叫情人眼里出西施。”郭宁莲认定他早就存心不良了，不然箱子里藏着那骚女人的画像干什么？这一连串的疑点，会都是巧合吗？
七巧建议去告诉大夫人，她也许有好主意。
“没用。”郭宁莲说，“那是一尊佛。咱们先把事儿探听明白再后发制人。”
七巧问：“怎么办？跟踪？”
郭宁莲叫她盯住云奇，晚饭后他一动，就来告诉自己。
“我一个丫头，盯他也不方便啊！”七巧说。
“死性！”郭宁莲说，“我给你几贯钱，你买通跟着云奇的那几个人，不就有耳报神了吗？”
七巧点了点头，又告诉郭宁莲，郭惠回来了，吵着要出家当尼姑去。
“这可奇了！”郭宁莲对郭惠与蓝玉的事也早有耳闻，只是自己与郭家隔着一层，人家不告诉她，她不便多问。
这时候最犯愁的莫过于郭惠的娘了。郭惠说到做到，从瓜州渡回来后，立刻变了一个人，不施脂粉，不苟言笑，屋子里也经过了一番更迭，从前所有女孩子喜欢的色彩顿时全无，墙上多了个佛龛，供着一尊观音像，佛灯长明，青烟缭绕。郭惠虽未出家，早已是尼姑打扮，只是带发修行而已。
她此时正安静地在看一卷佛经。
见女儿这样，张氏劝不了，又气又急又痛，在房中滴泪闷坐。马秀英在一边劝解，不允许郭惠在家修行，她就吵着要出家，不然就要去死，闹到这地步，还不如先这样。
张氏说：“我前世造了什么孽呀，老天这么折磨我。这该死的蓝玉，你既与惠儿好一场，为什么半路上又娶了别人？”
马秀英说，这也不能全怪人家蓝将军，原本不是明媒正娶，况且蓝玉现在的亲事，是元璋为媒。
“我去问元璋！他就这么对待我们母女吗？”张氏说，“忘了当年子兴收留他的时候了？”她确实对朱元璋憋了一肚子火。
“娘你消消气。”马秀英说，“我想，元璋他并不知道惠妹和蓝玉的私下恋情，不然能不成全吗？现在木已成舟，咱们还是慢慢劝妹妹回心转意吧。”
张氏叹了口气：“听说元璋称吴王了？当年你父亲要称王，他百般不让，敢情这王位是留给他自己的。”这是她以妇道之心又一次发泄不满。
马秀英扑哧一下笑出声来。
“你笑什么？”张氏说，“你当然是向着他说话了，他称王，你就是王妃了。”
“您也是气糊涂了，”马秀英纵横捭阖地给她解释，天下大事，都有个成法，都有个公论。当年父亲仅仅占了滁州、和州，就想称王，那不是自己树敌吗？而今时过境迁，朱元璋势力是那时的十倍百倍，称王也是顺其自然的。如果父亲活到今天，朱元璋一定不会跟他抢这个王位的。
张氏叹口气，不再说什么了，只是叮嘱她多开导开导惠丫头，别因为一个蓝玉毁了自己一生啊，那太傻了。
奉天殿已初具规模，朱元璋带着胡惟庸饶有兴致地来到工地视察。
蓝玉走了来，对朱元璋行了个大礼。
朱元璋道：“来谢我这大媒了？怎么样？我听说新娘子品貌双全？”
蓝玉笑吟吟地说：“还不是殿下的恩典？”
朱元璋笑了：“你什么时候变得这么乖了？现在不准叫我殿下，大典还没举行啊。”
蓝玉说，大家都等不及了，恨不得让殿下直接登极，省得再费事。
朱元璋心情特别好，说了声：“好饭不怕晚，你们跟着我，不会有亏吃的。”
蓝玉禀报从镇江带来一个人，一个殿下最恨的人。
“是谁？”朱元璋问。
“钱万三。”蓝玉是偶然发现他躲到镇江去了。
朱元璋果然动了气，他倒不是因为这个富可敌国的富豪不肯掏银子修城墙，恨的是他狗眼看人低，竟敢藐视他朱元璋，不把他当回事。
朱元璋下令把钱万三“押上来”，用的不是“带”