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曹操大吃一惊。大军的粮草辎重早在前几天就已经严重不足,如果不是刘备及时赶到,自己就要饿肚子了。袁绍虽然答应给自己提供粮草辎重,但考虑到陈留的安全,只答应让军队把粮草辎重护送到济阳,然后由曹操派人去接。和刘备会合后,曹操随即腾出人手急赴济阳搬运粮草,但没想到竟然让北疆军抢先了一步。
“北疆铁骑孤军深入,难道就不怕被我们包围?”曹操的脸上难得露出了一丝笑意,“不过这样也好,定陶城下的军队越少,我们成功的把握就越大。李弘想切断我的粮道,逼我后退,那好,我就给他一个惊喜。”
“传令曹纯、许褚,带着虎豹骑急速南下防东一线会合张飞,奔袭昌邑城。”
这个时候曹操可不敢离开定陶战场了。北疆铁骑既然可以包围济阳,当然也可以直杀五百里突袭陈留。如果陈留被北疆军攻占,原定的第二道阻击防线就无法建立,而自己也会被北疆军包围。到时即使救出了定陶城内的军队,自己也要面对北疆军的围追堵截,只能从枪林箭雨中杀出一条血路逃生了。
现在,曹操对突袭昌邑有很大信心。定陶战场上的北疆铁骑既然杀到自己的背后,那么护守昌邑的北疆铁骑肯定就要赶到定陶附近,以便在自己撤退的时候展开追杀。自己后路被断,只能从济水河南北两岸选择一条路逃生,要么北上逃往封丘和袁绍的军队会合,要么南下逃到薄城进入豫州的梁国境内。北疆军要想围住自己,在济水河南北两岸都要部署铁骑,这样一来,昌邑城就成了一座空城。
拿下了昌邑,北疆军顾此失彼,战局随即发生逆转,自己则趁机率军撤到豫州境内。保存实力是自己首要之务,只要自己有实力,刘备的计策就休想得逞。当联军在第二道防线或者第三道防线挡住了北疆军之后,以联军在兵力、财赋上的优势,完全可以击败李弘重新夺回中原。自己有实力,还怕袁绍吞并了中原?
退一万步说,即使中原大战败了,北疆军接着要打的是洛阳,是袁绍,而不会浪费时间和精力追杀自己。自己手握大军,在李弘和袁绍都无力南顾的时候,豫州和江淮一带的郡县随即就会成为自己东山再起的地盘。军队,无论如何都要把军队保住,只要军队在手,一切都还有希望。
“传令各部,以佯攻为主,做出犹豫不决即将撤退的姿态,把北疆军尽可能诱到济水河南北两岸。”
“急报袁绍,请他尽一切可能守住陈留,并急速派兵接应我们撤出定陶战场。”
战局的变化,让众人惶惶不安。
北疆铁骑的威力在逐渐显露,血腥残忍的豹子已经露出了它的利爪。大军能不能成功救出定陶城内的军队,然后顺利突围?
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四月下,豫州颖川,许昌。
好消息陆续送到许昌,袁绍这几天的心情一天比一天好。
“高柔大人在书信中说,北疆军放弃了平皋,已经退守怀城。”逢纪把这几天的战报做了一番综述,最后说道,“目前,北疆军退出了关西、河南,河内战场上,双方也重新回到了三月之前的战线,洛阳危机已经度过。”
“从北疆军突然攻击河南开始,至今已经一个多月了。”袁绍轻抚短须,高兴地说道,“今天终于可以松口气了。”
正在低头查看文卷的沮授稍稍转头瞥了袁绍一眼,想说什么,但随即又低下头不再说话。
“关中那边的情况怎么样?”袁绍问道,“显思(袁谭)可有书信?”
“没有消息。”逢纪摇头道,“杨凤带着大军气势汹汹地杀回去,无论是显思,还是段煨大人,都只能避其锋芒,暂守黄河南岸。尤其是显思,先前他迟迟不愿出兵,借口就是韩遂威胁长安。现在杨凤带着大军回去了,他当然有更好地借口撤兵了。”
“书告显思,没有我的命令,不许撤军。”袁绍眉头一皱,大声说道,“如今洛阳、河南、豫州、荆州等地的军队都在中原战场上奋战,他当然也要尽力。你告诉他,如果他再任性妄为,拒绝遵从军令,我就让他回洛阳待着。”
逢纪连连点头,刚要说话,袁绍却已把目光投向了沮授,“兖州战场的情况怎么样?曹操、刘备拒绝接受我们的建议,不愿在冤句、济阳一线据城坚守,建立临时防线的办法已经行不通了。你看,曹操刘备能不能打到定陶城下,救出曹仁、夏侯渊和辛毗等人的军队?如果他们能突破北疆军的阻击顺利进驻定陶,战局也许……”
“不可能的。”沮授一口否定,“曹操不可能突破北疆军的阻击。曹操如果在定陶城下把军队拼光了,他还有什么?一无所有了。所以曹操会不择手段地保留自己的实力。为了大局着想,我建议大人即刻整顿大军奔赴陈留,沿着济水河南北两岸向东推进,抢在北疆军围歼曹操和刘备的大军之前把他们救出来。”
“把他们救出来?”袁绍略显吃惊,接着若有所思地笑了起来,“我还要去救他们?”
“当然。”沮授说道,“大人不要以为北疆军目前在兖州战场上没有兵力优势,就不能全歼曹操、刘备。”
“李弘久经沙场,很多次大战都是在以少打多的情况下获得了胜利。大人曾参加过西凉的翼城大战,应该记得李弘在那场大战中根本就是处于绝对的劣势,但结果呢?此次大人如果不出兵支援,曹操、刘备肯定凶多吉少,十有八九会全军覆没。”
“曹操、刘备全军覆没,虽然可以给我们争取时间,帮助我们守住封丘、陈留一线,但这只是暂时的。北疆军的颜良马上会杀进中原,高顺、臧霸、管亥的数万大军也将出现在中原。北疆军主力围歼曹操刘备的兵力折损可以通过征收俘虏来解决,这样一来,北疆军的兵力将超过我们。我们守不住封丘、陈留一线,很可能兵败如山倒,一溃千里,只能守洛阳了。”
袁绍想了一会儿,抬头和逢纪交换了一下眼色。逢纪微微点头,“我们的大军主力一旦出现在陈留、封丘一线,对北疆军就是一种威慑。大军也许不要出动,就能把北疆军吓退了。对北疆军来说,要想全歼曹操和刘备,需要付出惊人的损失,北疆军未必愿意。”
沮授不以为然,嘴角掀起一丝嘲讽之色。
“北疆军的左右两翼大军马上就会出现在中原战场上。北疆军三路大军齐头并进,十几万大军呼啸而上,我们只能分兵阻挡。这时兵力的多寡将直接关系到我们能否挡住北疆军,拖住北疆军。”
沮授苦笑了一下,继续说道:“我一再说过,我们要和北疆军决战,要想击败北疆军,首要就要把自己的优势发挥到极致。我们的优势就是兵力和财赋。曹操、刘备一旦败亡,我们随即丧失了兵力优势,这仗就没法打了。所以我们要竭尽全力把曹操、刘备的数万大军救回来。然后我们依据两道阻击防线和洛阳城,与北疆军长期对抗,把北疆军拖在中原战场上,直到把它拖垮,拖败为止。”
“但是,将来仗打赢了,曹操、刘备,还有孙策、周瑜这些人羽翼丰满了,我们……”逢纪脸显忧色,小声说了半句,但这句话明显不合时宜,他马上把后面的话咽了回去。
沮授鄙夷地看看他,郑重说道:“此时此刻,我们若想击败叛逆李弘,击败北疆军,保住大汉社稷,必须上下齐心,同心协力,否则大家一起完蛋。”
袁绍没有再犹豫,用力挥了挥手,“急告显奕(袁熙)、蒋奇、文聘等人,立即率军奔赴陈留,向东昏、济阳一线出击,支援曹操、刘备。”
“急告辛评,即刻奔赴白马会合高干,攻打濮阳,挡住北疆军的右翼大军。”
“急告豫州汝南的徐璆、徐州彭城的简雍、扬州孙策、周瑜、纪灵等人,加快北上支援中原战场的速度,不要再耽误时间了,以免延误了战机。”
“急告洛阳袁微、审配大人,抓紧时间征调民夫,向中牟、陈留一线运送粮草辎重。急告颖川、南阳等诸府大吏,在本月底之前必须完成民夫征调和粮草运送这两件大事。”
“急告刘表大人,请他尽快督促荆州后续援军加快速度,尽早赶到中原战场。还有粮草辎重,也请他想办法加快运送速度。”
逢纪、袁忠、王朗等人急忙拟旨。
沮授走近袁绍,低声说道:“元皓(田丰)已经到了河南,你看是不是让他跟在显奕(袁熙)后面?”
“你是说,让显奕在陈留指挥各路大军?”袁绍对沮授的提议非常意外。
“大人无论如何不能离开天子。”沮授严肃地说道,“天子到哪,你到哪,寸步不离。”
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四月下,河内,朝歌城。
颜良、文丑、张合、王当、徐晃、张绣、张辽等人齐聚大帐。
北疆军在河南、河内两个战场投入了五万大军,历经一个多月的血战后,损失了一万两千多人,其中四成以上的伤亡都是发生在平皋大战的过程中。
张燕在命令颜良撤出河南战场后,让从事中郎王凌带着一万后备兵员急速赶到朝歌城,给颜良的大军补充兵力。这一万人都是从冀州七大营的兵户中临时征集的。按新兵制,出征时每兵户出一男丁即可,但在特殊情况下,父子、兄弟也会一同上战场。颜良给了彭烈五千新兵,让他驻守怀城。然后从其它各部抽调了八千人给张辽,让他随同自己一起出战。
王凌奉命给诸位统军将领传达渡河攻击的具体命令。
“按张燕大人的要求,渡河南下的五支大军分别从五个地方渡河。”王凌的手从地图上的黎阳开始,缓缓划到滑亭,“渡河船只已经就位,诸位大人率部赶到渡口后,即可渡河。”
“高览大人已于昨日率部离开濮阳,向白马城方向攻击前进,以吸引叛军兵力,策应诸位大人渡河。”王凌看看众人,笑着说道,“不出意外的话,诸位大人可以顺利到达对岸,直杀白马城。”
“白马城里的高干有多少人?”王当问道,“高览大人查清楚了吗?”
“前段时间,高干督军猛攻濮阳,伤亡较大,估计还有五千到六千人左右。”王凌手指地图上的燕县,“不过,当诸位大人率军撤离河南后,辛评的军队也离开了河南,急赴燕县。辛评手上有两万多人,对我们攻占白马的威胁非常大。”
“诸位大人的军队赶到黄河岸边,已经无法隐藏踪迹,必定会被叛军发现,辛评的军队随即会以最快的速度支援白马。因此,诸位大人渡河的速度一定要快,攻击白马城的速度更要快。”王凌说道,“张燕大人一再嘱咐,夺下白马,大军就能直杀燕县、延津、酸枣一线,从侧翼威胁中牟、陈留,牵制叛军兵力,从而帮助主力大军尽快攻占陈留,杀进中原腹地,迅速和叛军形成决战态势。”
颜良站了起来,用力一挥手,“各部连夜出发,渡过黄河,再次杀进中原。”
第三十七节
四月下,兖州陈留郡,陈留城。
赵云带着一队铁骑象飓风一般呼啸而至,直冲睢水河边。
一匹匹战马刹住飞奔的身形,直立而起,扬颈狂嘶。一时间,士卒们兴奋的叫喊声,战马的嘶鸣声,充斥了整个河岸。
赵云紧勒马僵,手中马鞭高高举起,连声大叫:“传令各部,抢渡浮桥,快,快……”
强劲的战鼓声、悠长的号角声四处响起,阵阵如雷般的马蹄声敲碎了原野上的宁静,淡淡的血腥杀气回荡在空旷的天地之间。
陈留城就象一位饱经沧桑