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张飞、杨平进城后，立即会合了荀彧。
杨平把最近一段时间的战况简要说了一下，“按照丞相大人的命令，我们攻占昌邑后，据城坚守。一方面迫使定陶方向的北疆军分兵支援昌邑，帮助丞相大人救援定陶，一方面可以给袁绍、刘表两位大人集结军队争取时间。只要他们的援军杀进兖州，北疆军攻击中原之策遂告失败。”
“你刚才说，高顺、臧霸、管亥的军队已经从琅琊国北上进入了兖州，并且攻占了任城。是不是？”荀彧急声问道。
“对。”杨平连连点头，“按时间推算，他们早就到了昌邑。但因为关大人和纪大人率军北上任城国予以牵制，所以他们至今还滞留在任城。”
“任城距离昌邑只有两百多里，高顺等人两天就能赶到。阎柔等人的北疆铁骑来去如飞，想靠曹纯把他拖住，根本不可能。阎柔在北疆打了多少年的仗？曹纯岂是他的对手？如果曹纯聪明一点，早点跑到薄城、己氏城里待着，还能给丞相留点骑兵。如果他胆敢和阎柔在平原上博弈，我们回去后可以给他收尸了。”荀彧用力挥挥手，“昌邑不能待了，立即撤。立即沿着泗水河南下，撤到菏水南岸去。”
张飞皱皱眉，欲言又止。荀彧的名气太大了，他担心在荀彧面前说错了话，想想还是把自己的意见收了回去。撤回菏水，他还是很愿意的。留在昌邑死守，不仅损失大，而且可能全军覆没。袁绍和刘表如果迟迟没有出兵，昌邑可能会变成一座死城。
杨平也愿意撤。他虽然丢掉了任城，但他救回了曹操和众多兖州大吏的家眷。凭此功劳，曹操至少不会杀了他。说实话，他对曹操、刘备两人没有丝毫信心。凭他们两人那数万人马，想在定陶战场上救出曹仁，扭转中原局势，似乎有点一厢情愿了。李弘是什么人？那头血腥的豹子能把吞到嘴的肉给吐出来？
“大人，让我们坚守昌邑，是丞相大人的命令……”杨平不愿承担这个责任。他看看荀彧，小心翼翼地说道，“如果丞相大人怪罪下来……”
“昌邑守得住吗？有必要守吗？现在北疆军屡战屡胜，气势如虹，和他们对攻，纯粹是找死。”荀彧手指西方，大声说道，“袁绍、刘表现在会出兵兖州？你不要做梦了。在北疆军没有吃掉我们之前，他们绝不会出兵。只有等到北疆军吃掉了我们，北疆军精疲力竭的时候，他们的军队才会杀进兖州。这么简单的事情你也看不出来？换了你是袁绍，你愿意这个时候出兵攻打北疆军？现在出兵兖州，他们不但损兵折将，还把对手救了出来，他们愿意？你当他们是白痴啊？”
杨平悻悻地咳嗽了几声以掩饰自己的尴尬。
“你们此刻打昌邑，对北疆军的士气打击很大。”荀彧继续说道，“另外，你们攻打昌邑，肯定能把定陶战场上的北疆军吸引一部分渡河南下，这样可以帮助丞相大人尽快救出曹仁，率军急撤陈留。”
“荀大人，你怎么知道丞相大人会退守陈留？”
荀彧冷冷地看了一眼杨平，没有理睬他，转头望向张飞，并随之换上了一副笑脸，“翼德，你是否同意撤军？”
“我听大人的。”张飞恭敬地说道，“不出意外的话，今天下午敌人就有援军赶到昌邑了。要撤就早点撤，这对我们安全返回有好处。”
三个人正在商量撤退细节，快马狂奔而来。驻防东缗城的简雍急报，北疆铁骑杀到了泗水河东岸，正准备渡河攻击东缗。翼德若攻城无望，还是急速后撤为好，免得被北疆军团团包围。
“撤……”张飞断然下令。
黄昏时，姜舞率军飞速回到昌邑。听说徐州军已救出叛逆家眷，正在急速后撤，随即领军追赶。
田畴心有余悸，对姜舞说，张飞是个疯子，连续攻城一天一夜，连口气都不歇，不知道他那些手下如何忍受这种非人的折磨。更令人奇怪的是，他以折损数千人的代价攻克昌邑城后，马上又掉头走了。
“难道他攻打昌邑，仅仅就是为了把曹操和一帮叛逆的家眷救出去？”田畴觉得有点不可思议，他实在想不通这个人心里是怎么想的。就算是为了帮助定陶战场上的曹操和刘备，他也应该在昌邑待几天。
半夜，他们赶到了东缗城。徐州军刚刚弃城而走，而卫峻此时还在指挥士卒辛辛苦苦地渡河。
“徐州军把河上的桥一把火烧了，我好不容易找到几条船，忙了一下午，才让几百人过了河。”卫峻破口大骂。站在对岸望着徐州军从容撤走，自己空有数千大军却无力可施，卫峻当然要怒不可遏了。
田畴放弃了追击。此刻追杀张飞没有意义，当务之急是趁着张飞的大军在还没回援至防东、薄城一线时，攻克这一带的大小城池，为大军顺利攻杀陈留做好准备。
“传令各部，昌邑危急已解，请诸位大人各率大军，按原定计策向西攻击。”
“急告大将军，昌邑城安然无恙。”
****
四月下，陈留。
赵云率军以箭阵威慑了城内守军之后，随即在附近游戈寻找攻击之策。这时袁绍的大军已经推进到浚仪、小黄一线，距离陈留只有一百多里。赵云着急了，召集众将商议。司马懿很谦恭地对赵云说，你给我一千铁骑，我在三天内夺下该城。
赵云答应了。赵云带到陈留的铁骑是胡骑营。司马懿找到校尉祭锋，在铁骑中桃选了一千名髡头鲜卑人、乌丸人，然后带着军队出发了。祭锋看到队伍距离陈留城越来越远，不禁很奇怪，“大人这是去哪？城池在我们的背后？”
“你会杀人放火吗？”司马懿笑着问道。
祭锋诧异地点点头。
“他们都会吗？”司马懿又指指那些鲜卑、乌丸骑士。
“当然了。杀人放火的事，谁不会？”
“那就好。”司马懿笑道，“从现在开始，我们在附近村庄烧杀掳掠。说白了，就是能干的坏事你们都去干。”
北疆军的杀戮非常血腥，成千上万的百姓向陈留城逃去。
袁盛心痛不已，要打开城门。许攸坚决不同意，两人为此大吵起来。
到了第三天，司马懿带着这一千人回到了昌邑城下，他做了一件让赵云勃然大怒的事。他竟然指挥铁骑士卒冲击逃亡到陈留城下的百姓，把百姓向护城河里赶。一时间昌邑城下哭声震天，惨不忍睹。
袁盛趁着许攸唱醉的机会，打开了城门，让城外的百姓进城避难。早已伪装成难民的几百北疆士卒趁乱冲了进去。
半个时辰后，陈留城丢失。
第四十二节
袁盛、许攸在混乱中仓惶逃出城池，赶到浚仪向袁熙求援。袁熙、田丰等人闻讯后，一个个目瞪口呆。
“陈留丢了？”田丰狠命拽着胡子，一脸的绝望和愤怒，“你们怎么会把陈留丢了？陈留怎么会丢？”
许攸垂头丧气，连连摇头，“我说过城门不能开，不能开，难民不能放进来，但他就是不听……”许攸手指袁盛，欲哭无泪，“妇人之仁，妇人之仁啊。北疆军在城外烧杀掳掠，纵马追杀难民，甚至残暴到把难民赶进护城河，其目的都是为了诱使我们打开城门。你到底长没长脑子？怎么这么蠢？”
袁盛耷拉着脑袋，哭丧着脸，一言不发，任由许攸埋怨。
“你呢？你在干什么？你为什么不阻止？”田丰瞪着许攸，怒吼道，“陈留防务是你负责，你不在城楼上待着，你跑哪去了？”
许攸哑口无言。
“你什么时候喜欢醉酒了？我离开大营的时候，你不是不喝酒的吗？”
许攸苦笑，动了动嘴，想说什么又吞了回去，只是发出一声长长的痛苦而凄凉的叹息。
田丰想起自己的遭遇，心中苦楚，两人同病相怜啊。他伸手拍了拍许攸，不再出言责备。这次许攸的罪责大了，官职肯定保不住，如果袁绍顾惜旧日的情面，或许还能在洛阳混个一官半职过过日子。
“陈留到底来了多少北疆军？”田丰坐到许攸身边，小声问道。
“四、五千人左右。从旗号上看，应该是赵云的军队。”袁盛嘶哑着声音说道，“他们一直在城外游荡，出没无常。我以为他们孤军深入，只是想切断曹操的粮道，堵住曹操的退路，并没有想到他们会有心夺城。昨天，我估计你们已经逼近了陈留，他们可能要后撤了，而且他们的确也做出了后撤的样子。我以为没什么事了，所以才下令打开了城门，谁知道……”
“四、五千人？”田丰稳定了一下情绪，缓缓说道，“北疆军以一营铁骑长途奔袭陈留，目的很明显，是为了帮助定陶战场上的北疆军击败曹操刘备，并迟滞我们东进救援的速度，为他们主力大军击败曹操、刘备，快速挺进陈留争取时间。陈留如果被我们控制，我们尚有救援曹操刘备的可能，以封丘、陈留、襄邑三城为主的第二道阻击防线还能起到作用。陈留一失，则战局恶化，中原的形势对我们非常不利。”
“目前曹操和刘备还在定陶战场上持续攻击，北疆军主力还在济水河北岸，我们应该还有足够的时间夺回陈留。”许攸强打精神说道，“元皓，事情还没有严重到你所想像的地步，我们还有时间。”
田丰张嘴就想驳斥他，但看到许攸狼狈的样子，到嘴边的话又咽了回去。他极力压制自己心中的焦急和怨恨，转头看向袁盛，语调平静地问道：“陈留还有多少粮草辎重？”
“不多了。”袁盛说道，“颜良打到中牟后，河南战场援兵增多，粮草辎重都先送到河南战场了，陈留暂时没有得到补充。过去屯积的粮草辎重给辛毗大人带走了一批，前几天我们又给曹操送去了一部分，现在所剩无几了。”
“五千人用，能坚持多长时间？”
“五到七天，最多十天。”
“赵云长途奔袭，粮草肯定没有补充，只能靠烧杀抢掠勉强维持。现在他们夺下了城池，情况就大不一样了。”田丰轻声叹道，“把夺回陈留的希望寄托在曹操身上极不明智。曹操、刘备和我们一样，首要之务不是和北疆军硬战，而是保持自己的实力。只要有实力，就能挡住北疆军，拖住北疆军。北疆军的劣势是财赋不够，如果我们和北疆军一直对峙下去，把战事无限期地拖下去，北疆军迟早都要因为财赋难以为继而不得不撤回河北。”
“避免和北疆军决战，屯重兵于封丘、陈留一线，和北疆军持久作战，是我们扭转中原形势击败北疆军的唯一办法。这一点我们知道，曹操、刘备也清楚。如今北疆军已经拿下昌邑，其主力全部集中在定陶战场上，曹操、刘备很快就会撤退，留给我们夺回陈留的时间太少了。”
田丰转身走到案几边，打开了地图，“告诉你们一个不好的消息，白马城丢了。辛评、高干在平阳城大败，现已撤回到燕城坚守。”
许攸、袁盛骇然心惊。
“辛评折损较大，两万人损失了一半，狼狈不堪。高干全军覆没。北疆军先打辛评，把高干诱出了白马城，然后掉过头来围歼高干。当时天已经黑了，北疆军各部在调动包围过程中非常混乱，高干趁机杀出了重围，最后只带着一百多人逃回了燕城。”
田丰皱皱眉，继续说道：“本来我们打算北上支援白马，把北疆军挡在白马一线，以威胁北疆军主力的侧翼，迟滞他们的进攻速度。袁大人也同意了这一计策，但如今白马已经丢了，陈留也丢了，北上支援已经没有任何作用，我们只能集中力量先夺陈留了。”
许攸和