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正在这时，阎柔坐下的战马突然甩了甩头，接着前蹄摆动，发出了一声长长的嘶鸣。阎柔双眼蓦然睁开，转头向朝阳升起的地方望去。
几匹快马从火红色的云层里冲了出来，一路呼啸而来。
“来了。”阎柔兴奋地大叫一声，“曹操来了。”
曹操不顾荀彧、郭嘉等人的劝阻，亲自带着虎豹骑连渡济水河、濮水河，绕了一个大约四十里左右的小圈子，顺利赶到了乌巢的东北方。正如郭嘉所言，北疆军大概是被封丘城的厮杀吸引了全部的注意力，这里竟然没有看到北疆军的巡骑。虽然这种情况极为反常，但曹操已经顾不上深思了。到了乌巢，也就面临生死之战，想什么都是多余的了。
虎豹骑在曹操的率领下，一往无前，飞速杀进。
乌巢大营霎时就乱了。报警的战鼓声，惊惶不安的牛角号声，一时间响彻原野。大营内的民夫就象炸了锅一样，狼奔豕突。恐惧的叫喊声惊天动地，甚至盖过了轰隆隆的战马奔腾声。
一队队的护营骑卒从大营里冲了出来，但面对排山倒海一般杀来的敌人，面对惊心动魄的呼啸杀声，他们完全失去了迎战的勇气，一个个调转马头狂奔而逃。
虎豹骑冲进了大营，肆意砍杀，四处纵火。短短时间内，乌巢大营便陷入了火海，滚滚浓烟遮天蔽日。
“快走，快走……”曹操看到大火燃起，立即纵声狂吼，“立即撤，撤……”
十五里外就是激烈厮杀的战场，稍有迟缓，偷袭铁骑就会被北疆军包围，到时一个都跑不掉。
虎豹骑来去如飞，转眼便沿着来路呼啸而去。
巨大的轰鸣声从乌巢大营四处响起，一支支铁骑如风驰电掣一般冲了出来。
曹操大惊失色，打马狂奔，恨不得肋生双翅。许褚临危不乱，让一部分铁骑护着曹操沿着濮水河北岸撤离，自己带着一部分铁骑转身迎上。这时候如果不拚死把追击而来的北疆铁骑挡住，三千人势必全军覆没。
度辽铁骑、云中铁骑、乌拉铁骑从四面八方团团围上，犹如砍瓜切菜一般，把曹操的虎豹骑杀得片甲不留。许褚带着亲卫骑奋力突围，最后只带了十几个人跳河逃到了濮水河对岸。
卫峻意犹未尽，指挥乌拉铁骑还要继续追击，但阎柔下令吹响了撤兵的号角。
“现在我们要救火，立即回去救火。”阎柔对怒气冲天的卫峻笑道，“乌巢大营被烧，你不去救火，却一路狂追去杀人，会引起叛军的怀疑。”
“那里面也许就有曹操。”卫峻指着敌骑逃亡的方向大声叫道，“如果能杀了曹操，叛军必定肝胆俱裂。”
阎柔连连摇手，“你也太看得起曹操了。曹操是什么人？他会以身犯险？还有，你让叛军肝胆俱裂，这仗还怎么打？现在我们不但不能让叛军肝胆俱裂，反而要让他们士气如虹。”
卫峻气得吹胡子瞪眼，破口大骂。阎柔就象没听到一样，调转马头扬长而去。
****
八月下，中牟。
袁绍接到了夏侯渊的消息，他们成功烧掉了故市的北疆军粮草大营，但三千五百人在撤退过程中遭到了北疆铁骑的疯狂追杀，最后三千步卒全军覆没，自己仅带了四百多轻骑士卒撤回了拢城，损失惨重。
袁绍大喜，焦急等待曹操的消息。如果曹操能把乌巢大营也烧掉，北疆军在官渡战场上就支撑不了几天了。
好消息接踵而至。曹操急报，偷袭乌巢成功，虽然为此付出了一千多名虎豹悍骑的沉重代价，但总算彻底扭转了当前战局，决战可以开始了。
袁绍心花怒放，一边下令重赏有功将士，一边命令各战场大军立即撤出战斗，抓紧时间休整，准备和北疆军展开决战。袁绍暂不决战的理由很简单，烧掉了北疆军屯积于故市和乌巢两地的粮草，并不等于北疆军现在就没有粮食和军械了。按照惯例，各部大军在战时至少要备足三天到五天的粮草军械以备不时之需，所以决战的最好时间应该在五天之后。当然了，在这五天内，北疆军如果要撤退，大军则乘其阵脚不稳军心大乱之际即刻发动攻击。
袁绍这个命令传到各部大军之后，最着急的就是刘表和曹操了，两人急忙赶到中牟劝谏。
刘表最先赶到中牟。他对袁绍说，现在正是乘势攻击的时候，你怎能让大军停下来？我们的粮草越来越少，难道你不知道？
许攸前几天回来的时候，曾说大漠出了乱子，鲜卑王柯比熊击败了鲜于辅，李弘为此还特意从官渡急速返回了邯郸。另外，臧霸背叛河北，重新投靠我们，这也是事实吧？这两件事说明什么？说明北疆军有后顾之忧，李弘支撑不下去了，他可能已经提前做好了退兵的准备。现在我们把北疆军的粮草烧了，北疆军彻底失去了击败我们的可能，他们马上便会撤军，因此我们的当务之急是攻击，不停地攻击，把北疆军牢牢拖在官渡，让他们想撤都撤不下去。这样一旦等到他们粮草断绝，军心大乱，崩溃是必然之局。
袁绍摇头拒绝。
我们烧掉的只是北疆军屯积于官渡战场上的粮草，他们在黎阳、白马、濮阳还屯有更多的粮草，一旦我们在官渡战场上逼得太紧，把他们逼得只有拼死一战，那李弘只能暂时放弃撤退，转而竭尽全力把粮草送到官渡，和我们继续拼消耗。战局进展到如今这个地步，我们还有必要拼消耗吗？难道景升兄愿意把自己的荆州子弟葬送在官渡战场？
刘表明白了，袁绍根本不想打了。他现在停下不打，目的就是给北疆军撤退的时间。只要北疆军撤出官渡返回河北，他就能捡一个天大的便宜。盖世功勋，中原大地，转眼成了囊中之物。怪不得他非要把天子送到南阳，原来是这么回事。
曹操日夜兼程回到官渡，出营迎接他的程昱神情悲戚，“子远（许攸）死了。”
曹操骇然心惊，“袁绍杀的？”
程昱点点头，“你和妙才（夏侯渊）成功烧毁了北疆军的粮草后，逢纪马上带人包围了我们的大营，逼死了子远。”
曹操手脚冰凉，突然意识到自己犯了一个致命的愚蠢错误，“袁绍要对我动手了。”
第六十二节
军帐内空空荡荡的，一股淡淡的酒气弥漫在闷热的空气里。在原来摆放案几的位置上，有一滩干涸而醒目的血迹。曹操呆呆地望着那滩血迹，心里隐隐约约有些刺痛，还有些许愧疚，但想起过去和许攸交往的点点滴滴，他又有一种解恨的感觉。
你鄙视我，冷嘲热讽了我一辈子，你敬佩袁绍，跟着他干了一辈子，但最后结果是什么？你为了联军内部的和睦，善意地背叛了他一次，却给自己惹来了杀生之祸。你聪明一世，自诩才智超人，但在忠诚这件事上却犯了一个幼稚的错误。我不是成心要害你，要杀你九族，我不过想报复你这么多年来对我的憎恶和嘲弄。我虽然不想把你留在身边，但我也不想让你重新回到袁绍的身边，所以我跑到袁绍那里说了几句，结果让我非常寒心。这么多年来，你忠诚袁绍，帮助袁绍征战天下，为袁绍打下了一片稳固的基业，但袁绍待你太薄啊。他竟然不顾你们三十多年的交情，借着我的话，立刻下令诛杀了你的九族，把你的门生故吏铲除一尽。十年前，袁隗、袁绍联手，乘着洛阳大乱之际诛杀了前司空许相全家，把京都的许阀势力几乎连根刨起。今天，他故伎重演，再度举起屠刀诛杀许阀势力。我不知道袁绍为什么变得这么心狠手辣，他过去不是这样的人，他一直很忠厚，一直以仁义君子标榜自己，他怎么对你如此无情无义？难道是因为你们汝南的袁阀和许阀之间世代以来的权势之争让他产生了杀机？难道他老糊涂了，要迫不及待地篡汉自立，完全不顾大局把忙于反对自己的老部下逐一诛杀？
曹操走到那滩血迹旁边缓缓蹲下，就像看着躺在地上死去的许攸一般，神情悲痛，眼里渐渐涌出泪花。
袁绍要杀你了，要惩罚你这个背叛了他的老朋友了，但你还那么执着，还是对袁绍那么忠诚，还要为了他不顾生死执意要到河北实施反间计。其实，即使你不去，我也不会在大战结束前和袁绍翻脸。
我是什么人你难道不知道？自小以来，虽然好事涨面子的事，都是袁绍出头，坏事损名誉的事都是我顶着，但我什么时候吃过亏？即使到张让家偷东西被我父亲知道后打了个半死，我也没有把你们在府外望风的事说出来。即使我们一起偷了人家的新娘最后也是我独自承担了罪责，是我受到了惩罚。在大事上，我是有分寸的，在李弘的威胁没有解除之前，在我最大的生存威胁没有解除之前，我是不会和袁绍公然对抗的。这么多年来，我屡屡和袁绍发生争执，但我什么时候和袁绍决裂过？
几十年来，你一直都很仗义。虽然你憎恶甚至痛恨我，但到了关键时刻，你还是把我当朋友，挺身而出跑来救我。然而，也正是你这个脾气害了你。这几年，袁绍想干什么难道你不知道？他为什么要赶走沮授，关押田丰，打击冀州势力，他为什么不愿意把你留在身边？他什么一而再再而三要杀我？都是为了这片社稷这片江山啊。他心思已经动了，欲望已经不可抑止了，谁挡他的道都是他的仇人啊。
他有心要篡夺天下，但我们这些人却不愿让他如愿以偿，我们想方设法挡住他篡立的步伐。我知道要想阻止袁绍，必须要像对付董卓、李弘一样，拿起战刀与其厮杀，但你却不这样认为，你和沮授、田丰这些人一样，以为凭借自己的才智，凭借错综复杂的天下形势，就能成功遏制袁绍的欲望。说到底，你还是把他当作你的朋友，而不是敌人，你想依靠自己的力量扭转乾坤。你太自信了，自信得几乎到了疯狂的地步。袁绍都要杀你了，你竟然还跑到河北去实施反间计，你当真以为自己能扭转乾坤吗？
当你从河北回来的时候，看到你熟悉的那张脸，看到你熟悉的那种鄙夷的目光和轻蔑的冷笑，你知道我都有多高兴吗？你能活着，就能减少我心中的歉疚。我希望你能活着，能再生几个孩子，能重新支撑起你许家的门第，但你还是死了，不可避免地走向了败亡。
你的反间计成功了，你用你的背叛把我留在了官渡战场上，暂时缓解了我和袁绍之间的激烈冲突，让联军上下暂时齐心协力了。你从河北回来后，给我们消息，让我们烧毁了北疆军的粮草，你想在联军因内讧而崩溃之前和北疆军决战的意图也实现了。决战可以重创北疆军，可让袁绍全取中原，可以让我乘机南下夺取徐扬，可以在黄河以南实现袁绍、刘表和我的三足鼎立，可以因此形成制衡，彻底打消袁绍篡夺大汉社稷的企图。
然而，你大概万万没有想到的是，在我们烧毁了北疆军的粮草，烧毁了北疆军击败我们的可能的时候，也烧毁了袁绍的决心，他从乌巢和故市上空熊熊燃烧的大火里看到了不战而胜的希望，看到了不费吹灰之力全取中原奠定自己王霸之业的希望。所以他放弃了决战，毫不犹豫地放弃了决战。
袁绍再次把战刀举到了我的头上，他要杀我，但他现在杀我需要找一个完美的无可辩驳的理由。否则，在我刚刚率军焚烧了北疆军粮草建下大功的时候，他杀我会遭到联军各方的指责，他可能会激怒联军里的某些人，他可能因此给自己的王霸之业带来不必要的麻烦。所以他再次想到了你。杀了你就有杀我