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“关大人,你刚才那话是什么意思?谁抢了徐州将士的妻儿?抢了谁的妻儿?”
“叫那个无耻的丞相大人给我滚出来。”关羽纵声高呼,“今天他如果不把秦谊禄的妻儿送出城外,老子即使全军覆没,也要血洗彭城。”
荀彧蓦然想到什么,脸显惊色,“关大人,你是说那个刚刚生下孩子的杜氏?”
“我关羽堂堂九尺男儿,上不能保护大汉的江山社稷,下不能保护兄弟的妻儿老小,还有何脸面存活于世?”关羽猛然转身,高举战刀,放声狂呼,“兄弟们,今日为了死去的徐州英魂,战死又如何?”
数十名亲卫高举武器,同声怒吼。
几乎与此同时,城外突然传来惊天动地的战鼓声。鼓声如雷,直冲云霄。
荀彧、典韦和数百名府内卫士无不骇然变色。
“告诉曹狗,再不把人交出来,老子立即攻城。”
“怎么回事?这到底是怎么回事?那个女人怎么会是秦昌的夫人?”荀彧转身瞪着典韦,气急败坏地问道。
典韦这时也明白了关羽怒气冲天的原因。他尴尬地摇摇头,凑到荀彧的耳边低声说了几句。
关羽在率军离开徐州前,曾三番两次书告曹操,请他务必把刘备和徐州大吏的家眷全部送到自己的军中。尤其是阵亡将领的家眷,更不能遗漏。其中他提到了秦昌的夫人,说秦昌的夫人马上就要临产,希望曹操能多加照顾。曹操和兖州大吏的家眷都是徐州军救出来的,这个人情他当然要给,他还特意派了个医匠到秦昌家中探视。这个医匠告诉曹操,说秦昌的夫人容貌美丽,世所罕见。曹操一听眼睛顿时就亮了,马上让典韦带人把秦昌的夫人杜氏接到了丞相府。曹操看到杜氏后,惊为天人,随即连哄带骗,让杜氏书告简雍,说自己愿意留在彭城,不去豫州了。简雍心知肚明,虽然非常气愤,但也无可奈何,急急忙忙带着刘备和众人的家眷出城而去,唯恐又给曹操抢去几个无法交差。
曹操新得美人,非常高兴,曾告诉荀彧和程昱等人,说到了新年要请他们喝喜酒。荀彧当时不以为意,谁知道这个女人竟是徐州大吏秦昌的夫人。
荀彧听完典韦的话,气得血都要喷出来了。
“关大人,你误会了。秦夫人要临产了,丞相大人担心出事,所以才把她接到丞相府。我这就去内府把秦夫人送出来,请关大人立即退出城外。”
“哼……”关羽冷笑一声,一刀插到地上,“我给一刻时间。一刻后,我如果没有看到人,就叫曹豹率军攻城,血洗彭城。”
曹操当然知道关羽为何而来。
“大人,你为什么要做这种事?”荀彧想骂又不好出口,脸色铁青,“快把秦夫人还给关羽。”
“关羽算个什么东西?他竟敢和我抢女人?”曹操丢了面子,勃然大怒,“立即命令曹纯、许褚、蔡阳、王忠、曹昂等人率军回援彭城。我要把关羽砍了。”
“关羽和你抢女人?”荀彧鄙夷地看了曹操一眼,怒声说道,“关羽在徐州这么多年,可曾抢过女人?可曾听说过他性好渔色?如果他要女人,以他的权势,府上早就妻妾成群了,还用得着抢吗?秦昌是徐州大吏,是关羽的部下,他战死平阳亭之后,刘备和关羽当然要义不容辞地予以招抚和保护他的家人。这是拢络人心、稳定军心的大事。你在这个时候强抢秦昌的女人,刘备和关羽如果置之不理,对徐州将士是何等沉重的打击?将来还有谁愿意为刘备和关羽卖命?你已经夺下了徐州,为什么还要用这种卑鄙的手段去侮辱刘备和关羽,去侮辱徐州将士?这对你有什么好处?”
曹操小眼一瞪,指着荀彧破口大骂,“你到底是刘备的手下,还是我的手下?关羽骄纵不法,我杀了他又如何?难道刘备还敢率军来打我?”
荀彧仰天惨笑,一时间心灰意冷,踉跄而退“好,好,你去杀吧,你去杀吧。大汉倾覆在即,你不思力挽狂澜之计,却为了一个女人和刘备大打出手。阉人的后代终究是鼠目寸光之辈,以为凭借着自己那点运气就能纵横天下?你杀了关羽,离死还远吗?”
曹操怒不可遏,“荀文若,你敢骂我?”
荀彧一甩手,掉头而去。
曹操暴怒,拔刀就要冲上去。程昱和毛玠等人急忙拉住了曹操。
“大人,曹豹的丹阳兵就在城外,还是先把那个女人还给关羽吧。”郭嘉听到城外的鼓声越来越密集,急得团团乱转,“关羽带着刘备和众多徐州大吏的家眷一起西进豫州,行军速度一定非常缓慢,大人有足够的时间征调兵力包围关羽,何必急在这一时?”
“大人,奉孝说得对啊。不管大人是否围杀关羽,今天这个时机一定不合适。”程昱也极力劝谏。
曹操被荀彧骂了几句,虽然很愤怒,但脑子也清醒了点,他冲着程昱挥挥手,“告诉文若,叫他把那个女人送出城。”
关羽救回秦昌的夫人后,即刻出城会合曹豹,然后带着大军飞速赶到沛国萧县。
这时斥候回报,曹军正急速追来。
关羽担心遭到曹操的围攻,命令简雍、縻竺率主力大军向西南方向急行,直接撤到汝南会合张飞。自己和曹豹带着五千丹阳兵向西撤向梁国,打算把曹操的追兵吸引到砀山一带。
曹操、曹纯、曹昂、典韦等人带着五千步骑紧跟着关羽追到了砀山。
当天深夜,关羽伏兵尽出,曹军措手不及,被杀得鬼哭狼嚎一败涂地。曹操在曹纯的保护下,拼死杀出重围。曹操的长子曹昂在混战中坠落马下,被丹阳兵乱刀砍死。关羽带领亲卫骑奋力追杀。危难之际,典韦带人返身阻敌,和关羽死战,最后终因寡不敌众,被强悍的丹阳兵用十几支长矛钉死在地。
曹操狼狈逃回徐州,懊悔不已。为了一个女人,自己痛失爱子和悍将,还连带数千步骑葬身于荒山野岭,亏大了。
十二月初,曹操亲自赶到荀彧府上,向他赔罪,并征询攻击江东之计。
对于曹操来说,仅占据一个徐州,很难保证生存,毕竟北面的兖州和青州都在李弘的控制之下。一旦北疆军呼啸而下,凭曹操目前的实力,根本挡不住。所以,占据扬州全境成了当前最为紧迫之事。
此刻阎象、袁耀、李术、袁胤等人正在九江、庐江两郡争战不休,而孙策、周瑜又在率军攻打荆州,正是攻打扬州的最好时机。
荀彧建议曹操一面派人北上兖州,和李弘暗中议和,一面集结大军南下,乘势一鼓而下,直杀江东。另外,黄河即将封冻,北疆军不可能再发动战事了,可以书告袁绍,以攻击江东为荆州解围为借口,请袁绍在河南方向牵制北疆军主力。至于豫州刘备,还是要防备一点,免得他乘着我们攻打江东的时候出兵袭击徐州。
曹操随即派毛玠秘密北上兖州,与李弘议和。派贾信携带重礼赶到豫州,和刘备重修旧好。书告袁绍,请他在荥阳、许昌两地做出反攻姿态,以牵制北疆军兵力。自己带着郭嘉、曹纯、曹丕、刘勋等人南下会合夏侯惇、夏侯渊,准备攻击扬州。
还没等曹操赶到淮水河边,九江郡的形势突然发生了变化。
孙策、周瑜在江夏沙羡(今湖北嘉鱼县北)之战中击杀黄祖后,本想一鼓作气西进攻击江陵,但遭到了荆州军的顽强反击。蒯良、张允、甘宁等人从长沙率军赶到,把沙羡又夺了回去。不久,刘表也赶到江夏,亲自督军攻击。
孙策、周瑜得知曹操占据了徐州,非常担心他乘机南下攻打江东,于是派遣孙贲、孙权、吕蒙率军急返江东,命令他们抢在曹操之前拿下九江郡。
李术、袁胤等人得到了江东军的支援,随即联手,直杀寿春。阎象、袁耀支撑不住,连战连败。为保存实力,袁耀、刘晔率军撤往安风一带暂避锋芒。阎象无奈之下,只好向曹操求援。
夏侯惇、夏侯渊求之不得,挥军渡河,在西曲阳重创江东军。孙贲、孙权措手不及,大败而逃。
李术、袁胤、吕蒙联军攻击寿春。阎象抵挡不住,寿春城失陷,扬州刺史阎象被杀。
然而,当李术三人刚刚进驻寿春,一顿庆功酒还没喝完,曹操、夏侯惇便率军包围了寿春。
曹军的攻击非常猛烈。阎象的手下趁机在城内发动叛乱,打开了城门。曹军一拥而入。李术、袁胤、吕蒙率军突围,结果李术战死,袁胤被抓,只有吕蒙带着数百士卒逃了出去。
曹军乘胜追击,短短时间内便拿下了九江郡全境。夏侯惇指挥大军,陈兵历阳,威胁江东。曹操亲自带着大队人马杀进了庐江郡。
孙贲、吕蒙率军死守,同时急告孙策、周瑜,请求援兵。
十二月下,孙策、周瑜在庐江告急、长江水道极有可能被曹操切断的情况下,不得不率军撤出了江夏。周瑜率军坚守在柴桑和彭泽一带抵御荆州军的攻击,而孙策率军直杀庐江。
大汉建兴四年(公元200年),正月。
新年,庐江郡战火纷飞。
曹操、孙策、袁耀三支大军在龙舒、舒县和居巢一带展开激战。
刘表对孙策、周瑜恨之入骨,亲率水师攻击豫章郡。柴桑一带战船云集,双方你来我往,殊死搏杀。
第八节
正月,兖州定陶,大将军行辕。
冀州刺史郭策、兖州刺史杨奇、青州刺史臧洪和河内太守郑演等各郡太守,左卫将军麴义、后将军玉石、左将军颜良、龙骧大将军赵云和各统军大将,朝廷特使中书监荀攸、尚书谢明、唐放、治书御史陈好等文武大臣云集定陶。
大臣们一是奉天子旨给大将军恭贺新年,二是奉天子旨商讨本年度的军政大事,为朝廷早日中兴大汉议定具体策略,以便朝廷在最短时间内收复洛阳,全取中原,平定天下。
大将军李弘把夫人风雪接到了行辕。大将军和各地的大臣们要日夜商议军政,而夫人风雪则天天在军帐里准备筵席。大将军好客,凡赶到行辕议事的官吏,不论职务高低亲疏贵贱,都要盛情招待一下,以慰劳苦。
平原郡太守祢衡酒足饭饱之后,笑着对大将军说,上次大将军到平原,我曾劝告大将军不要太过节俭,要吃好一点,穿好一点,现在看来大将军从善如流,果然改了很多。我们这些做下属的也跟着沾了不少光啊。
李弘大笑,祢大人的话我是听进去了,但结果却大相径庭。想让日子过好一点需要钱,但我没那么多钱,无奈之下我只能打肿脸充胖子了。祢衡很奇怪,大将军都是万户侯了,天子和朝廷也曾三番两次下旨赏赐,你还缺钱花?
大将军说,这就是奢侈的代价。我不过手脚大方了一点,该尽人情的地方尽尽人情,该招待你们吃饭的时候请你们吃顿饭而已,但手头已经日渐拮据。我的俸禄、食邑和赏赐加在一起已经很多了,在本朝也是数一数二的,我尚且不够花销,更不要说你们了,所以这奢华之风万万不能开。奢华之风一旦盛起,贪赃枉法之事必不能断绝。长久以往,纲纪沦丧,社稷如何振兴昌盛?百姓如何安居乐业?
祢衡不以为意。如果朝廷长期推行节俭之风,颁发各种强制规定惩戒奢华,上至官僚富豪,下至百姓士卒,势必都很清贫。人都有过好日子的欲望,大汉中兴的最终目的也是让大汉子民过上好日子。当国库财赋堆积如山的时候,官僚百姓却依旧节衣缩食,其结果不言而