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“是，是……臣知错，知错……”王当老脸一黑，狠狠瞪了钟繇一眼，躬身领罪。
“你带上朕的圣旨，带上五千精锐，还有祭锋将军的胡骑营，速去速还。”小天子背着钟繇暗暗给王当使了个眼色，“过年前，把这事解决了，否则你给朕滚回长安去。”
王当心领神会。“陛下，南阳坞堡太多，要想全部解决，至少需要一个月时间，能不能再给臣一万人马或者再派一军？”
“哦……”小天子抓了抓脑袋，目光转向了颜良。钟繇不待他说话，抢先跪了下去，“陛下，臣愿意领一军……”
“哎呀……”小天子惊叫一声，从席上一跃而起，三两步冲上去扶起了钟繇，“不行，不行，爱卿年纪大了，不能去。现在正是严冬季节，日夜率军驰骋太辛苦了，还是让颜爱卿去吧。颜爱卿是大汉第一悍将，冲锋陷阵乃是份内之事。如果让你去，朕就要背上不敬的罪名了。”
钟繇气苦，沮丧叹气。王当本是黄巾小帅，其手下也是黄巾悍将，对坞堡有一种与生俱来的仇恨。当年黄巾军攻打坞堡，烧杀掳掠，最后只留下一片焦土，手段非常残忍。让王当去打坞堡，结果不言而喻。颜良嗜杀成性，天下闻名，他去招抚坞堡，哪个坞堡敢投降？不投降就打，打完了就杀，南阳坞堡的命运可想而知。
事情的发展和钟繇的预料一模一样。
王当带着一万步骑向宛城的东南方向攻击，逢堡就攻，逢人就杀，一时间烟尘滚滚，尸横遍野。
颜良带着长水营和虎贲营向宛城西南方向攻击，他更血腥，不但攻杀坞堡，就连普通村庄也不放过。自新野、穰城一线到襄阳、邓县一线方圆数百里的范围内，房屋全部被焚，钱粮财物全部被抢，十几万南阳百姓肝胆俱裂，一路悲号，迅速越过了汉水，逃向了襄阳。
这突如其来的杀戮让南阳陷入了极度的恐慌，几乎所有的百姓都开始南下逃亡。刘表没来得及坚壁清野，汉军帮他做了，只不过短短时间内数十万百姓逃入襄阳，让襄阳的形势骤然紧张。
汉军目的很明确，就是要把新野到襄阳一百五十多里的地方变成无人区，这样汉军的铁骑就能发挥威力，就能在新野和襄阳之间纵横驰骋。汉军只要一万铁骑，就能把荆州的援军死死压制在汉水一线动弹不得，然后汉军就可以集结所有的步卒大军向宛城、涅阳和育阳三城发动猛烈攻击。
然而，这种血腥的屠杀和掳掠对汉军攻打荆襄非常不利，这一点是毋庸置疑的，但此刻钟繇、王凌、杨修等人已经无心劝阻天子了，因为从晋阳传来了一个惊人的消息，大将军书奏天子，恳求天子同意他在正月初七迎娶长公主。
当初天子赐婚，只是一种婚约，并没有和大将军确定具体的迎娶时间。现在大将军病情刚刚好转，随即提出了迎娶长公主的要求，而且还确定了日期，这给人一种非常突然，非常仓促的感觉，同时也给人一种山雨欲来，窒息难当的感觉。
大将军的病好了，又要迎娶长公主，接下来会发生什么？
小天子当着大臣们的面，很是忿忿不平。“姑姑当初和朕说好的，说举行迎亲大礼的时候，一定要朕参加。朕只有一个姑姑，她出嫁的时候，朕怎能不参加？现在距离大礼的日期只有十几天了，朕又不能离开南阳，这怎么办？怎么办？”
他看看大臣们，眼珠子转了一下，马上换上了一副讨好的笑脸。“朕能不能去晋阳？”
大臣们不约而同地给了他一个白眼。这时候丢下战场不管，去晋阳参加大将军的迎亲大礼，亏他想得出来。
“朕日夜兼程，来回最多不过二十多天，不会耽误什么大事。”小天子耷拉着脑袋，哭丧着脸，可怜兮兮地哀求道，“诸位爱卿都是国之柱石，天下贤良，南阳这点小事，还不是手到擒来？”
大臣们各有心思，一个都不理他。小天子左看看，右看看，小嘴一撇，哭了，哭得很伤心，“朕要去晋阳……朕一定要去……朕想姑姑……”
贾诩一看不好，转身就跑了。傅干把脑袋一抱，“臣头痛，先告辞了……”也跑了。玉石拱手正想说话，小天子一把抓住了他的袍袖，哭得更加凄惨，“爱卿，你陪朕一起去吧……”玉石不知如何是好，求助地望向王凌、杨修等人。杨修一声不吭，一溜小跑逃出了大帐。王凌、蒋济很同情地冲着玉石苦笑了一下，也走了。
钟繇犹豫了半天，低声劝道：“陛下，如果你想参加长公主的大礼，可以下旨给大将军，请他延期迎娶，待南阳大战结束后……”
“哇……”小天子号淘大哭，“姑姑为了朕，头发都白了，朕怎能不仁不孝，让她伤心……”
钟繇惭愧不已，告罪离去。大帐内转眼空荡荡的，大臣们都走了。
“好了，好了……”玉石轻轻拍了拍怀内的小天子，“人都走了，你就不要哭了……”
小天子偷偷从玉石的肋下瞄了一眼大帐，马上止住了哭声，嘿嘿笑了起来，“爱卿，朕的姑姑好厉害，这种事她都能猜中。”
玉石叹了口气，语调悲凉，“当今天下，除了陛下，还有谁愿意把长公主嫁给大将军？”
“有啊……”小天子拍了拍玉石的胸脯，“还有爱卿你啊。”
“臣……”玉石欲言又止，嘴唇动了两下，终究还是没有说出来。自己又何尝愿意让大将军迎娶长公主？有婚约是一回事，娶回家做妻子又是一回事。大将军和长公主结为夫妇后，到底是福是祸，谁能预测得到？兄弟啊，希望你还能像过去一样运筹帷幄，战无不胜，千万不要因为一念之差葬送了大汉啊。
小天子擦了把眼泪，笑嘻嘻地站起来，“姑姑去晋阳前，嘱咐朕说，大臣们会阻止她出嫁，所以特意告诉朕一个应付的办法。不过这办法让朕太丢脸了，堂堂一个大汉的天子，竟在大庭广众之下号淘大哭。哎……”小天子无奈地叹了口气，“不过朕确实很伤心，很想哭。姑姑只有我一个亲人，她出嫁的时候，朕竟然不在她身边……”突然他想起什么，坐到玉石的对面，“爱卿，姑姑是不是担心朕哭不出来，所以故意不让朕参加她的大礼，让朕伤心欲绝……”
“陛下很想去晋阳吗？”玉石拉住小天子的手，爱怜地问道。
“你也想去吧？”小天子说道，“你和大将军亲如兄弟，一定很想去晋阳看看他。不过大将军的病肯定好了，否则他不会这么急着娶姑姑。”
玉石知道小天子在安慰自己，心里蓦然酸楚，泪水霎时润湿了眼眶。兄弟，我们这些年的努力没有白费，小天子真的长大了，懂事了。大汉即使没有你我，小天子也一样能把它治理好。
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十二月下，长安。
天子和行台大臣倾向于官制修改，这个消息一度让长安很兴奋，而丞相李玮也收敛了锋芒，专心于“上计”，和朝中诸府紧密配合，想方设法给南阳战场筹措钱粮，朝堂上出现了罕见的“稳定”。但随着晋阳传来大将军即将迎娶长公主的消息，这种“稳定”的假象立即被打破。
丞相李玮迅速赶到尚书台拜会了骠骑大将军赵云、太傅刘和、尚书令田畴，要求告假离京。他接到了大将军和长公主的邀请，北上晋阳参加大将军的迎亲大礼。
丞相离京可是国之大事，没有天子的钦批万万不行。但现在情况特殊，一则天子远在南阳战场，信使往返需要时间，而大将军正月初七就要迎娶长公主，时间上肯定来不及。二则李玮得到了大将军和长公主的共同邀请，而且大将军有意请李玮担任男方的迎亲使者，朝廷无论如何也不敢延误李玮北上的时间。所以赵云、刘和、田畴稍稍商量了一下，决定先让李玮离京，同时书奏天子，请天子下旨批准。
李玮离京了，长安也热闹了，在新年即将到来的爆竹声里，长安的门阀世家、官僚士人、商贾富豪借着各种各样的机会聚在一起，商讨应对来自晋阳的“狂风暴雨”。
十二月二十四，礼官大夫崔均、廷尉左监崔林突然登门拜访太仆卿崔琰。
崔均是崔烈之子，冀州安平国的安平人。安平崔家声势显赫，从孝昭皇帝时开始发迹，至今已经三百年的历史，其中最著名的人物就是崔骃、崔瑗、崔寔和崔烈。（安平距离博陵只有几十里路，所以也叫博陵安平崔家，博陵崔家和清河崔家就是历史上著名的门阀第一姓。如果从唐中期门阀衰落算起，崔家在历史上整整风光了八百多年。）
崔琰、崔林是堂兄弟，冀州清河国的东武城人。清河崔家和博陵崔家是一个祖宗，但博陵崔家历来以正嫡自诩，而清河崔家也承认这一点，一般都说自己出自博陵。
三人一个辈份，崔琰年纪居长，仪表堂堂，才学惊人，名震天下，如今是新经学的泰斗，在朝堂上也算是德高望重的人物。崔均、崔林和他比起来，那就差远了。所以当初崔烈大力栽培崔琰，力挺清河崔家，把自己儿子和博陵崔家丢一边了。
崔琰把两人迎进书房，还没说上几句，崔均就直接说明了来意。“季珪兄，最近长安关于你的风言风语很多，你是不是应该避一避，不要把自己推到风口浪尖上，以免祸及宗族。”
崔均这句话是笑着说的，但话里的意思就很尖刻了。崔琰脸上的笑容渐渐消散，他盯着崔均冷声问道：“你难道不知道大祸已经临头？”
崔均和崔林互相看看，不以为然。
“长公主和大将军的事算起来也有十几年了，他们迟早都是一家人，这有什么大惊小怪的？”崔均说道，“长公主为大汉，可谓殚精竭虑，呕心沥血，牺牲了太多太多。我们这些做臣子的也应该有点良心，让她了了心愿。如今她都快三十了，还是孑然一身，孤苦凄凉，你看得下去吗？难道非要等到大将军死了，或者等她一头白发了，我们才放过她？”
“陛下今年整整十岁，只要再等三年，或者再等六年，长公主就能得偿心愿。她既然已经等了十几年，为什么就不能再等个三年五载？”崔琰厉声说道，“你们不要自欺欺人了，大将军想干什么，难道你们不清楚？”
“大将军想干什么？”崔均猛地一拍案几，瞪着眼睛叫道，“他难道还想篡夺社稷？他如果要篡夺社稷，他有的是机会。当年十万大军陈兵黄河威胁洛阳就是机会，当年勤王成功后机会更好，孝献皇帝驾崩，那等好机会到哪找去？现在小天子长大了，羽翼渐丰了，他反而要逆天而行，要篡夺社稷，这可能吗？小天子刚刚五岁，他就带在身边征伐天下，他想尽一切办法让天子长大，让小天子掌控军队，让小天子建功立业，他为什么要这么干？难道就是为了让小天子羽翼丰满，然后和小天子逐鹿天下？是你没脑子，还是大将军没脑子？我父亲真是老糊涂了，他怎么会看中你？你哪一点像个中兴名臣？”
崔琰大怒，刚想反驳，崔林站了起来。“两位兄长不要生气，一家人，好好说话，不要吵，越吵越坏事。”
崔琰冷哼一声，强自忍着怒气，缓缓说道：“如今形势明摆着，大将军在身体尚未恢复的情况下急于迎娶长公主，目的是为了镇制长安，而镇制长安的目的是为了支持李玮，支持朝廷的改制。也就是说，他默许李玮的改制，想让改制者牢牢控制朝政。他认为只有李玮的改制才能保证大汉中兴。这些年，他之所以带着小天子征伐天下，其根本目的是想把以民为本的