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“吼~~~”
马跃将手中钢刀狠狠擎起，凄厉地咆哮震碎天宇。
“吼~~”
所有人都把手中地兵器擎起，跟着疯狂地呐喊起来，就像无数头暴怒的野兽，聚集在一起咆哮。山包下，郭图脸色苍白，以无比恐惧的眼神望着山顶上那个狂暴如狮子般的男人，这个男人的号召力真是令人窒息啊。
……
广宗城，黄巾军最后的堡垒。
“呼~~”
借着闪电的亮光，城楼上的黄巾信徒们看到了十几点黑影正从天边飞来，并且迅速放大，向着城墙狠狠地压了下来。
“投石机，是投石机，快找地方藏起来，找地方藏起来~~”
张梁声嘶力竭地咆哮，却没有任何人听到他地声音，城楼上的黄巾信徒们已经陷入竭斯底里地狂乱中，对于瞬息即至的厄运毫无察觉。
“轰~~”
“轰~~~”
连续不断的巨响震碎了幽暗的虚空，广宗城结实的城墙在剧烈地震颤，在痛苦的呻吟，原本平整光洁的墙面顷刻间已经坑坑洼洼、满目苍荑，不时有碎砖断垣从墙面上剥落，带着漫天尘埃坠入幽深的护城河中。
“呃啊~~”
“救命啊~”
“拉我上去~~”
“别踩我地手，哎呀~~”
“老二。老二你跑哪去了？”
惨叫声，呼喊声在广宗城楼上冲宵而起，原本狂热的黄巾信徒们顷刻间乱成一团，许多人猝不及防，在剧烈的震颤中从城头上一头栽落下来，有幸运的侥幸抓住了女墙，可他们的好运也仅止于此，很快就有人无情地踩到了他们的手上。然后嚎叫着、痛苦地坠入城墙下，摔死在布满鹿角的壕沟里。
又一块巨石从空中狠狠砸落。
“大哥，快闪开！”
张梁亡魂皆冒，忽着张角狠狠地撞开了拥挤的黄巾信徒，堪堪往右边闪开了几步，下一刻，一团巨大地黑影已经呼啸而至，狠狠地砸落在张梁方才站立的地方。轰然一声巨响中，溅起漫天碎土、呛人尘烟。
十数名没来得及闪开的黄巾信徒顷刻间就被砸成了一团肉泥，待尘烟散去，借着不时划过的耀眼闪光，周围的黄巾信徒们惊恐地发现。一块足有数百斤重的巨石已经狠狠地砸进了地面，巨石与青砖墙面之间的缝隙里，兀自留出两截赤脚的脚尖，还有一双滴血地手掌仍在微微挣动。
“哗啦啦~~”
坍塌的声音骤然响起。可怜的城垣终于再承受不住如此剧烈的摧残，顷刻间垮塌下了一大角，拥挤在这一片城楼上的黄巾信徒们遂和碎砖断垣挟裹在一起，翻翻滚滚地滑落到了城楼之下，被活活埋入了碎土烟尘之中。
汉军后阵。
朱隽表情阴冷如霜，右臂再次往前轻轻一压，传令兵手持令旗策马疾驰而去，凄厉地号子声响彻长空：“将军有令。弓箭手~~~进攻~~”
……
邓茂的尸体冰冷地呈放在马跃脚下，廖化、彭脱单膝跪地，满脸沉痛，两人身后，来自青砀山、青牛坪、白虎邻的山贼们排列成散乱的阵形，经过惨烈地恶战，剩下约有1000多人，大多身上带伤、皆神情凄恻。
汉军的战斗力不是吹出来的。赵谦的汉军虽然只是郡国兵。可战力比起山贼来却仍旧强横许多，如果不是马跃的八百流寇凑巧赶到。杀了赵谦一个措手不及，纵然邓茂三人合力，集2000余山贼与汉军决战，亦是毫无胜算。
山贼伤亡惨重，本在马跃预料之中。
若不是依靠山贼消耗了汉军的锐气，八百流寇要想击溃汉军就不会这么轻松！八百流寇可是精锐，也是马跃的心血，他可不愿意这些精兵白白损耗在这样的混战当中，如果可以选择，他宁可牺牲一百名山贼，也绝不会牺牲一名流寇。
当然，这些想法，马跃绝不会说出来，而只能藏在心里。
“青砀山地弟兄们，你们是邓大当家的好兄弟，就是我马跃的好兄弟，邓大当家已经去了，可我马跃还在！从今天开始，只要我马跃还有一口气在，就绝不会扔下弟兄们不管，有我马跃一口吃的，就绝不饿着弟兄们，有我马跃一口汤喝，就绝不渴着你们！八百流寇誓死与你们在一起，有难同当，有福同享！”
“有难同当，有福同享！”
马跃身后，原本鸦雀无声的流寇们纷纷振臂长啸。
感激的神情在每一名山贼的眸子里汹涌澎湃，这些曾经的淳朴地农夫激动得跪倒在地，乱哄哄地嚣叫起来。
“我们跟你走。”
“我们听大头领地。”
“俺老裘这百来斤肉就卖给你了。”
“大头领，你一定要带着弟兄们替邓大当家报仇哇~~”
廖化与彭脱交换了一记眼神，都从对方的眸子里看到了拜服，马跃地兵锋他们已经见识过了，八百流寇的骁勇既便是赵谦的精锐汉军亦摊挡其锋！马跃为人也仗义，这样的头领还有什么好说的，把命卖给他也值！
廖化、彭脱与马跃一样，都是黄巾出身。曾经相同地身份很容易就让他们从内心深处接纳了马跃。
“大头领，廖化愿效犬牙之劳！”
“大头领，彭脱愿效犬马之劳！”
马跃上前一步，将廖化与彭脱扶起，沉声道：“两位当家的，有件事情还要幸苦你们。”
廖化与彭脱同时拱手道：“愿意效劳。”
马跃道：“今汉军虽败，然我军也失疲马乏，又缺粮草难以持久。当务之急是抢在官府知道汉军兵败消息之前，攻陷一座在城，供弟兄们休养生息、恢复元气，我意率八百流寇轻装疾进、奔袭襄城，烦劳两位当家的尽起山中老幼，尾随而进。”
廖化失声道：“大头领意欲攻打襄城？”
彭脱亦劝道：“大头领，襄城有坚城可守，又有重兵驻守。八百流寇虽然骁勇，却都是骑军，缺乏攻城器械，恐难以图之。”
马跃凝声道：“不劳两位当家的费心，襄城。某誓取之！”
“这~~”
廖化、彭脱凛然，见马跃自信满满的样子，不像是说笑，更不像是要去送死的样子。骤然间想起八百流寇曾经攻陷过南阳郡治宛城，宛城尚且能够攻陷，区区襄城自然是不在话下了，当下廖化二人不再多说，自去青砀山寨中整顿老幼妇孺不提。
其实按马跃本意，是不愿意带上这些妇孺的，带上他们只能拖累大军，结果大家都被玩死！可青砀山的妇孺毕竟是山贼地家属。而邓茂又刚刚英勇战死，如果马跃此时下令抛弃山中妇孺，未免令人寒心。
……
洛阳，德阳殿。
灵帝高踞龙椅之上，呵欠连天、无精打采。
大将军何进使了个眼色，太傅张温会意，出班跪倒在丹墀之下，高举牙芴奏道：“启奏陛下。西凉北宫伯玉、王国、边章、韩遂等人举众反叛。自称将军，金城太守陈懿被杀。凉州刺吏耿鄙八百里加急求援，具言凉州局势崩坏、百姓有倒悬之危，恳请吾皇发兵征讨。”
灵帝懒洋洋道：“准奏，就以卿为主将，护军校尉周慎、骁骑尉董卓为副将，率军5000征讨之。”
张温三呼万岁，喜滋滋地爬了起来，与何进交换了一记眼色，退了回去。
中常侍张让眉头一跳，心知何进又要借机安插心腹出外统兵，以内外勾结掌握大汉兵权，若是让何进这屠户兵权在握，则恐死无日矣！张让遂不甘落后，跪倒在灵帝御案前，阴阳怪气地说道：“陛下，而今黄巾未灭，各州匪患犹烈，朝廷四处用兵，致使京畿、三辅防御空虚，倘贼寇骤尔来攻，如何是好？”
张让此言一出，朝中不少文官武将亦闻之色变，自黄巾祸起，朝廷累次发兵征讨，南北二营精锐汉军几乎调谴殆尽，如若这时候有外敌来袭，还靠谁来保卫京畿三辅？
灵帝闻言惊道：“朕险些误了大事，这便如何是好？”
张让道：“可于西园设八校尉，招募新兵，日夜操练，进则可保京畿、三辅无忧，出则可统帅天下军马，剿灭匪逆。”
灵帝道：“善，就如卿所言，于西园设八校尉。”
张让道：“中常侍蹇硕允文能武、颇通兵法，可为上军校尉。”
灵帝道：“准奏。”
何进闻言大惊，如此一来，中常侍蹇硕那阉货就要统领大汉天下十三州又一部的所有军马了？遂慌忙出班奏道：“陛下，臣……”
灵帝又打了个呵欠，不耐烦道：“大将军休再多言，退朝。”
张让阴阴一笑，一甩拂尘走到金阶之前，尖着嗓子道：“廷议结束，百官罢朝~~”
何进退朝返回大将军府，兀自闷闷不乐，张让依仗灵帝宠幸、设置西园八校尉可谓厉害，不但将拱卫京畿、三辅的汉军归于麾下，还一下子就将天下军马的调度之权亦收于囊中，他这个当朝大将军几乎就成了摆设、成了傀儡了。
何进正对着火盘喝闷酒时，忽报车骑将军何苗、司空袁逢偕司徒袁隗过府来访。
何进正欲谴人去请，闻言喜道：“快快有请。”
片刻之后。何苗、袁逢、袁隗三人鱼贯进了内室，一见何进，袁逢就说道：“大将军祸至矣！”
何进神色一动，问道：“周阳（袁逢表字）何以救我？”
袁逢道：“阉货设八校尉，意欲尽掌天下兵权，野心不小，若兵权尽入阉货之手，则天下危矣。大将军可连夜入宫趋见皇后。务要安插可靠之人担任诸部校尉，以免阉货大权独揽，则势难挽回。”
何进击掌道：“善，然则何人可为校尉？”
何苗提议道：“公路（袁术）年少英雄，新败八百流寇于南阳，可为中军校尉！”
司徒袁隗道：“孟德（曹操）为人刚正不阿，视阉货如世仇，可仍为典军校尉。”
何苗沉吟道：“本初（袁绍）亦颇通军事。可为下军校尉。”
司空袁逢道：“侍中鲍鸿、冯芳亦忌恨阉货，可为左右助军校尉。”
何苗补充道：“侍郎淳于琼、赵融可为左右校尉。”
何进道：“吾当即刻拟好名单，呈送皇后秘奏天子。”
司空袁逢道：“阉货素遭军中将士忌恨，急切间恐难物色合适人选，将军亦急图之。迟巩生变。”
……
鲁阳，袁术负手肃立城头，正迎望满天星辰，良久始幽幽一叹。
出征颖川的大军已经云集鲁阳。粮草和辎重仍在从各县运来途中，是以大军出征还需些时日，好在袁术倒也不急在一时。此去颖川，征讨灭八百流寇只是幌子罢了，真正的目的却是借机将颖川收入囊中。
南阳郡丞金尚的身影像影子般时刻追随在袁术身后，此刻见袁术仰望星空叹息，不由心头一动，问道：“将军可是为何老太爷之事而忧心？”
袁术叹道：“吾受大将军之重托。出南阳而寇匪逆，老太爷得而复失，生死未卜，既恐流寇以之为要挟，又恐大将军见责，如何不忧？”
金尚道：“下官有一计，可保大将军不见责，流寇亦无所要挟。”
袁术急道：“计将安出？”
金尚眸子里掠过一丝阴冷之色。不答反问道：“将军可知大将军所忧者何？”
袁术问道：“何也？”
金尚答道：“大将军所忧者。老太爷身陷贼手且贼寇以之为要挟，令他进退维谷、忠孝难以两全也。”
袁术目光一冷。低声道：“元休言下之意，老太爷见殁大将军不会见责？”
金尚阴恻恻地答道：“恐不忧反喜耳！”
袁术目光一凛，陷入沉思。若按金尚之计，可不顾何真此时死活，即刻向大将军何进报呈何真死讯，则无论何真是死是活，八百流寇皆不足以借此要挟他或者大将军了，然则，大将军何进当真会如金尚猜测地这般，只在乎自己忠孝名声，而不在乎老父