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“然而，就是这个诸葛亮，仅用了短短的五年时间便将荆南四郡治理得井井有条，百姓安居乐业，士族人心思定，居然还有钱粮支持张辽大军南征交州，不容易，太不容易了，相比之下，你我同为吴国臣子，外不能替吴国开疆拓土，内不能替陛下治理地方，真该羞煞愧煞。”
陆逊忍不住说道：“大都督也不必过于气馁，这些年吴国虽然未得寸土，却也颇有钱粮积蓄，除了骑兵因为缺乏战马没有怎么增加之外，步兵已经扩充到了十万人，水军也扩充到了六万人，今有大型楼船两百余艘，艨冲斗舰三千余艘，和凉国水军相比虽然在兵力和战船数量上居于劣势，可我军在实战经验上占据绝对优势，真要上了战场，用不着我军动手凉军那群新兵蛋子就会自己先乱了阵脚。”
“是啊，现在只能寄希望于水军了。”周瑜微微点头，慨然道，“子明、伯言返回牛渚后可加紧训练水军，多多积攒军辎粮草，也许用不了三年，凉军就该大举南征了，到时候马屠夫肯定会倾尽全力大举南下，这一战，不是你死，就是我亡啊……”
第360章 大战前夕
马氏改良版投石机的研制过程并不顺利，由于马跃只能提供简单并且模糊的概念，甚至连绞盘该安装在抛石机的前部还有后部，绞起的配重该以什么机构来支撑等等细节都弄不清楚，而这种改良的投石机可以说和这前的人力牵引式投石机完全不同，所以负责具体制作的陈群只能在不断的试验中逐渐完善。
由于马氏改良版投石机的打击目标是吴、楚水军的大型楼船，所以这种投石机抛送出去的石弹必需足够重，才能确保凿穿水军战船的船舱，从而给予吴、楚水军以重创，投石机的抛送距离也必须超过普通弓箭的射程至少一半，这样才能先发制人。
陈群做过简单的试验，只有超过两百斤（给合四十公斤）的石块从五丈以上的高空坠下，才能击穿与水军战船舱壁、甲板等厚的木板，考虑到战船内壁和甲板底部往往都有加强横筋的支撑，因此实际所需石弹的重量至少需要三百斤（约六十公斤）。
而普通弓箭的射程一般为百步，超过一半就是一百五十步（约225米）。
也就是说，马氏改良版投石机至少要将三百斤重的石弹抛送到一百五十步以外，这就需要极其坚韧并且拥有足够长度的杆臂，陈群经过反复试验发现，单体杆臂在自身重量和大小受到限制的前提之下，很难承受如此巨大的冲击。
正当陈群束手无策时，蒯良给了他极为重要的建议，酷爱建筑艺术的蒯良从房梁结构中得到启发，建议陈群制作复合式杆臂，其原理就是以两根相对较细、较轻，并行排列的纵向杆臂为主体，在两根杆臂中间横向支撑大量的加强横筋，然后外表面再裹以兽皮，以兽筋缠紧，兽筋风干时会自然收缩，就能将两条杆臂以及中间的加强横筋紧紧裹为一体。
这样制作出来的复合式杆臂，无论是其强度还是弹性都将大大增加，尤其是它的重量要比实心单体杆臂轻便得多，因而在发射时也更为轻便、快捷。
陈群采纳了蒯良的建议，经过几个月的反复试验，终于制作出了一具粗陋的样机。
样机制成之后，陈群试射了几次效果还算不错，便邀请马跃及文武百官同来观摩。
洛阳东效的工场内外，此时的戒备竟是格外的森严，三丈多高的寨墙上布满了金戈武士，出入工场的前后大门更是三步一哨，五步一岁。除了原本就一直驻扎在这里的三千禁卫军，又增加了卫将军典韦率领的三千御林卫，近六千凉军精锐已经完全封锁了整座工场。
没有天子圣谕，任何人等不准出入，闲杂人等胆敢靠近工场十步以内者，一律杀无赦！
工场内。
凉太祖马跃以及贾诩、李肃等文武百官正围着一架庞大的器械啧啧称奇。
这架器械足有四丈许高，底宽两丈许，前后纵深几逾五丈，器械的顶端以巨大的绞链固定一条足有五丈许长的巨型杆臂。
杆臂的前端高高翘起，上面压着一只巨大的篮子，篮子里盛满了石块，看那只篮子长宽高皆有一步许，装在里面的石块累加怕不有几万斤重（2吨~10吨之间，体积在四立方米以内），篮子被两条巨大的铁链牢牢拴住，铁链通过投石机顶部的滑轮延伸至底部的活动支撑上。
投石机发射时，士兵只需要砸开活动支撑即可。
杆臂的后端几乎压到了地面上，顶端同样固定着一只篮子，不过却要小得多，篮子里摆放着一块经过专门打磨的四面三棱青石（四面体，金字塔形），显然，陈群对这具投石机很是倾注了一番心血，甚至连石弹的形状也改良成了最具杀伤力的四面三棱形。
在天子及百官期待的眼神中，陈群深吸一口气，高举的右手狠狠落下，喝道：“放！”
“平！”
士兵操起铁锤重重砸在活动支撑上。
令人窒息的死寂中，陡然响起了刺耳的机括呻吟声，几万斤重的石块迅速坠地，庞大的投石机支架剧烈地弹了一下，伴随着凄厉的尖啸，石篮里放置的，重可三百余斤的四面三棱青石已经脱离了石篮往空中高高抛起，然后在空中翻翻滚滚地向前飞出将近两百步远才势竭坠落。
“轰！”
一声巨响，凌空砸落的四面三棱青石准确地命中了陈群事先让人准备好的小型“靶船”，顷刻间就将“靶船”的桅杆连同甲板砸得粉碎，碎裂的木板和折断的桅杆四处乱飞，煞是壮观，围在马跃身边观看的文武百官轰然欢呼起来，马跃也不禁喜形于色。
“陛下，列位大人请稍安勿躁，待天色渐黑投掷火油罐，到时候烈焰焚空，那场面才壮观。”
眼看天子及百官个个喜形于色，陈群难免心中得意。
“哦？”马跃往龙椅上一座，欣然说道，“那朕倒是要拭目以待了，来人，赐座，令百官陪朕一同欣赏陈爱卿的表演，哈哈哈……”
襄阳，水军大寨。
甘宁在襄江上操练完水军，刚刚回到将军府还没得及坐下喝口热茶，便有家将入内禀报，工部左侍郎司马懿司马大人到访。
“司马大人？”甘宁困惑地摇了摇头，大声道，“让他在偏厅先等着。”
“遵命。”
家将领命而去。
偏厅。
司马懿正等得有些不耐时，忽听脚步声响，急回头看时早见甘宁疾步而出，忙起身拱手作揖道：“下官参见甘大都督。”
“司马大人免礼。”甘宁肃手道，“且入席。”
“谢大都督。”
司马懿谢过，两人分宾主入席，甘宁这才问道：“不知大人远来襄阳有何贵干？”
司马懿遥向北方拱了拱手，朗声道：“奉圣上懿旨，前来襄江督造新式战船。”
“新式战船？”甘宁惑然道，“什么新式战船？”
司马懿不慌不忙地从袖中取出一方丝帛，在桌案上摊开，甘宁定睛望去只见帛上绘着一幅图纸，分明是一艘奇怪的水军战船。
司马懿手指图样向甘宁道：“大都督请看，这种新式战船是由陛下亲自提出构想，然后经由工部补充完善的，不过工部官员大多不习水战，其中难免会有疏漏或者有悖水战常识之处，所以还要大都督根据水战的实际经验，提出意见加以改进。”
甘宁手指图样上轮子一样的东西，问道：“司马大人，这东西看起来像是水车，可边上装的却不是舀水的竹筒，分明是一块块的木板，却不知是何物？”
“此为轮桨。”司马懿道，“现在的战船都靠士兵用手划桨，有了这种轮桨，就能用脚踩！用脚踩的好处是可以借助士兵自身的体重来踩，比只靠手划更有力、更持久，而且更迅速！陛下的构想是单独制作两艘船体狭长的战船，然后以一定的间隔将两艘战船固定起来，中部空出来的空间用来安装十到二十组轮桨，外表面覆盖兽皮以防火，然后在船头固定尖锐的撞槌，依靠极速冲刺来撞碎敌军战船的舱壁。”
【船体结构有点像中国刚刚研制的双体导弹快艇。】
“这……”甘宁蹙眉道，“制作这样的战船倒是不难，其实就是造两艘更长的艨冲，然后以一定的间隔把它们固定在一起，船头安上撞槌，中间装上轮桨就行了，可问题是这所谓的轮桨真能比用手划桨更有力、更持久？船的划行速度也能更快？”
司马懿道：“这个应该没问题。”
“好吧。”甘宁点头道，“本督这就让船坞的工匠打造一艘这样的战船看看。”
【陆战其实没多少技巧性，更多的是依靠战略、战术和士兵的纪律和斗志，而水战由于严重依赖船只作战，其技巧性就很高了，所以马跃穿越众的优势在冷兵器时代的陆战中难以发挥什么优势，而在水战中就可以通过改良战船以及武器发挥极大的优势了。】
洛阳东效，工部工坊。
陈群朗声道：“点火。”
早有士兵手持火把上前一撩，抛石机抛篮里的火油罐便腾地燃烧起来，陈群再厉声喝道：“放！”
“膨！”
漆黑的夜空下再次响起巨大的震颤呻吟声。
燃烧的火油罐在杆臂的甩动下呼地抛了起来，吞吐的火焰在空中拉出长长的扫帚尾，就像流星划过夜空带起一道炫目的轨迹，呼啸着远去，当那团燃烧的火焰逐渐变小几乎消失时，火油罐终于撞上了靶船的桅杆，然后轰然绽裂、火油四溅，顷刻间化作漫天火星。
看到那一幕，马跃就像是回到了现代社会，正在观看烟花绽放。
“好！”
“太好了！”
“壮哉！”
“我天朝有此奇技，何悉南蛮不定、吴楚不灭？”
“陛下洪福齐天，大凉国运昌隆……”
有幸目睹这一幕的凉朝文武纷纷开始歌功颂德，仿佛有了这犀利的投石机，长江以南的吴、楚已经再不足惧、举手可灭，然而，马跃身为大凉帝国的最高统治者，却不敢有丝毫的大意！如果没有长江天堑的阻隔，吴、楚联军的确不堪一击，也许只需要太子马征率十万西凉铁骑南征就能解决问题了。
然后，有了长江天堑的阻隔之后，局面就截然不同了。
如果不能消灭吴、楚水军，打通长江天堑，大凉帝国的百万骑步大步就无法越过雷池半步，就算勉强偷渡数万乃至十数万骑步大军过河，就算不惜牺牲江南百姓祭出以战养战的血腥战术，其结果也只能是被吴、楚联军截断退路，然后在四面楚歌中全军覆灭。
所以，要想平定吴、楚就只能先灭掉吴、楚的水军。
而要灭掉吴、楚水军，仅凭甘宁的水军是远远不够的，甘宁的水军成军不久，还无法和吴、楚水军相提并论，所以，凉军必须另辟蹊径弥补实力上的差距，所以马跃才想到了改良投石机和改良水军战船，那么这些改良后的投石机和战船就真能发挥应有的作用吗？
在最后决出胜负之前，一切都还是未知的，马跃唯一能做的就是未雨绸缪，尽量将大战的准备工作做好。
输掉这场水军决战，大凉帝国当然不会伤及元气，然而华夏一统的日子只怕就要再往后顺延至少二十年了，马跃已经快五十的人了，他很担心自己活不到那个时候，如果不能在有生之年一统华夏，这势必会成为