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王灿率领少量士兵入城，大军依旧驻扎在城外。
城中的大族豪绅都神色恭敬，在城内迎接王灿。
入城后，王灿骑在乌骓马上，朝城内的大族豪绅拱手施了一礼，朗声说道：“王灿来迟，累诸位受罪，此灿之过也，在此向诸位道歉，望诸位谅解。”
王灿如此做法，众人连称不敢。
王灿目光掠过众人，眼中露出思索之色。
众人也都是打量着王灿，见王灿剑眉朗目，举止间透出一股威严，都是暗暗心折。
同时，见王灿没有露出嚣张跋扈的神情，对王灿的好感也是噌噌的上升。
王灿攻下褒城后，益州兵投降，他们的家眷也能得到保证。入城后，王灿朝站在城中的大族豪绅说道：“诸位，此番本太守能进入褒城，全赖诸位相助，多谢诸位了。本太守还有要事和诸位商议，请诸位往县府一行。”
说完后，王灿策马扬鞭，道：“本太守先行一步，在县府等候各位。”紧随王灿，其余的将校士兵也都是快速朝县府跑去。
“李公，王灿召集我等去县府议事，又当如何？”
说话的人三十许，一张国字脸，颌下三缕短须，他目光看向身旁一位年近七旬的老者，轻声询问道。这中年人正是先前拖住守城小将的人，名叫曾易，是褒城曾氏族长。年近七旬的老者是褒城豪绅大族的领头人，名叫李礼，是褒城李氏族长。
李礼拄着一根木杖，神色从容。
他先前也站在城楼上，却一直被人保护着，并没有参战。李礼换喊说道：“王太守召集我们，自然有要事商议，当然去！”
众人听了后，都说道：“愿听李公安排！”
相比于南郑大族，褒城的大族豪绅更显得团结。
三国，其实就是世家大族组成的。每一座城，每一个地方，都有豪绅大族。如三国中魏国颍川荀氏、颍川陈氏等等大族，都是曹操麾下的重臣。曹操大举选拔寒门士子，未必没有削除世家大族影响力的用意，只是曹丕即位后，又大举拔擢世家大族子弟为官，使得世家大族昌盛，而司马懿夺得魏国，也未必没有世家大族推波助澜。
究其缘故，还是曹操种下的因。
由于曹操想要削弱大家族的影响力，才会和世家大族对立。
反观东吴、荆州、蜀中等地，何处没有大家族？只是，蜀、吴都没有像曹操那般对待世家大族，而是采取宽容的政策。
王灿进入褒城，首先想的自然是召集褒城大族商议事情。
不为别的，因为他们掌控了褒城的命脉。褒城大族都听从李礼的安排，统一了口径，朝县府大厅中走去。
县府，大厅中。
王灿端坐在主位上，左右两侧站着周仓和裴元绍。
郭嘉并没有随大军进城，而是在城外等待，吕蒙则带着一百狼牙兵去取回散落在城楼上的弩箭，马均弩的弩箭不同于其他弓箭，不易锻造，必须要珍惜使用。因此，每逢大战过后，吕蒙都会将弩箭收回来，继续使用。
没过多久，李礼带着众人赶到大厅中。
李礼先是朝王灿揖了一礼，拜道：“老朽李礼，拜见王太守。”
不过，李礼也就是象征性的拜了一下。因为他已经年近七旬，是长者。中国古代，对于‘孝’之一字看得很重，同时对于‘老人’也非常尊敬，年过六旬的人可以见官不拜，年过七旬的人已经可以得到朝廷赋予的特权，这都是对于老人的尊敬。
古人的寿命不同于现代，**十岁的一大把，但是古人说人生七十古来稀，到了七十岁，已经是非常稀少了，都应该得到尊敬，似出现八十岁、九十岁的老人就是属于活化石，是祥瑞一类人了。
王灿也不敢怠慢，连忙摆手示意李礼坐下。
顿了顿，王灿说道：“李公，事情紧急，本太守就不浪费时间说废话了。严颜领兵往南郑而去，不过往南郑的道路已经被本太守阻断，无法前进，很快就会返回。因此，本太守必须要领兵迎战严颜，防守褒城的重任，就交给李公了。”
说完后，王灿又朝李礼揖了一礼。
李礼想了想，问答：“王太守领兵迎战严贼，不知留下哪位大人守城？”
王灿摇摇头，道：“既然由李公负责守城，本太守就不留下人掣肘李公，任由李公指挥。不过本太守也没有士兵帮助李公，希望李公能组织褒城百姓，守卫褒城。”
李礼听了王灿的话，也是神色动容，大声道：“蒙王太守信任，礼定然竭尽全力，替王太守守好褒城。”
王灿点头道：“如此，就拜谢李公了。”
说完后，王灿又朝其他众人拱手道：“褒城安危，全赖众位支持。”
“定不负王太守嘱托！”
这些人都是听从李礼的安排，见李礼答应下来，也都是立刻应和。这也是小城有小城的好处，大城有大城的好处。大城池利益纠葛太多，大族们彼此有利益纠纷，难以团结在一起，但小城也就那丁点利益，出现一个强势的大族，其余的家族都听从安排，不会出现过多的纷争。
王灿满意的点点头，立刻说道：“事情紧急，城内的诸多事情由李公处理，本太守立刻带人离开，去迎击严颜。”
说完后，王灿便带着周仓和裴元绍离开了。
一众人又把王灿送出县府，目送王灿等人离开。
曾易望着王灿骑马离去的背影，问道：“李公，王太守此人如何？”
李礼捋了捋颌下花白的胡须，说道：“常闻王太守英武不凡有雄主之资，今日一见，果真不凡，令人佩服，单是这份心胸气度就令人心折。你们当中，若是谁攻下城池，有谁敢将诺大的褒城托付给老朽？”
众人都是尴尬的笑了笑，并不言语。
这些人，也都是暗暗佩服王灿的勇气。
但是，王灿凭的却不仅仅是勇气，而是有足够的理由。
褒城内的大族将褒城守将推下城楼，已经和严颜誓不两立，不可能成为严颜的帮手。因此，王灿才敢将褒城交给李礼把守，至于所谓的褒城大族割据褒城，王灿从未想过，大军抵达，这些人不敢不听令。
王灿带着周仓和裴元绍离开后，裴元绍瓮声瓮气的说道：“主公，褒城至关重要，应该留下一人帮助李礼驻守褒城的，万一褒城出现差池，岂不是功亏一篑。”
王灿笑道：“用人不疑，疑人不用，何必要自找麻烦。”
裴元绍摇摇头，心中却不以为然。
诺大的城池，岂能任由不知根知底的人把守。三人离开褒城，出了褒城后，王灿问道：“阿蒙带人去取回弩箭，是否已经返回？”
一旁的士兵回答道：“小将军已经回营，正在军阵中。”
王灿点点头，道：“好，立刻启程，准备和严颜决战！”说完后，王灿率领大军飞快离开褒城，朝大军原来驻扎的营地奔去。
决战地点，还是在老地方啊！
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第371章 王灿到此一游
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褒城，地处汉中腹地，四处都是山林，道路不通。
通往南郑县，只有两条道路。
其中一条是官道，能直达南郑。然而，王灿安营扎寨的地方就在这段路上，通过这条路赶往南郑，就不可避免的要从王灿大营路过。除此之外，还有一条路是山间小道，弯弯绕绕，崇山峻岭，又有杂草丛林，是很难行走的山路。
严颜率领六千大军，在山间小道上行军赶路，不仅队伍拉得长，而且行军的速度也非常慢。他率领六千大军离开褒城后，见王灿并没有领兵追来，心中有些庆幸，却又有些失落。
庆幸是因为离开褒城，海阔天空，摆脱了王灿的重围。
失落则是留下了一名小将驻守褒城，他前往南郑，留守的小将困守孤城，无法突围。
两种情况，使得严颜内心的情绪非常复杂。
如今，严颜行军的时候，把麾下的斥侯分为两部分，一部分用于探查王灿大军的动向，另一部分则用于探查通往南郑的道路，以免遇到岔路而多走弯路，不能在最短的时间内赶到南郑。此时的严颜已经是孤军作战，没有友军支援，没有后续大军自持，唯一能倚靠的是他率领的六千大军。
大军赶路，极少时间休息。
连续不停地赶路，长达几个时辰。
严直策马跑到严颜跟前，拱手说道：“将军，已经连续赶了五个时辰的路，士兵们都支持不住了。换做是平直宽敞的官道，大家还能继续坚持，可这样的山间小路走起来非常辛苦，停下来休息一会儿吧。”
严颜摇摇头，道：“再走一个时辰，然后整军休息。”
现在严颜就是在和王灿争夺时间，他要在王灿攻下褒城，率领大军回援南郑之前，赶到南郑，并且攻下南郑。
这其中，可谓是困难重重，无比艰险。
一方面，严颜要在王灿之前率领大军抵达南郑，才能有机会攻打南郑；另一方面，严颜还必须有破城之策，能够一举攻破南郑，将王灿的老巢掀翻。然而，不管是哪一条，对于孤军深入汉中腹地的严颜来说都很困难。可以说，严颜已经是行走在独木桥上，非常危险，稍有不慎，就是倾覆之危。
严颜和严直等将校都是骑马赶路，自然能坚持，可其余步行的士兵却无法长久坚持。一个时辰后，大军已经非常的疲乏，一个个士兵脸上都露出倦怠的神色。
“大军停下休息，埋锅造饭，准备吃饭。”
严颜心中担忧，脸上却还是分毫没有显现出来。
其实，这也是庞羲、杨怀和高沛带来的后果。
若不是庞羲率领的一路大军失去战斗力，无法威胁南郑，严颜也不会陷入现在这样进退两难的境地。进，则是王灿的腹地，危险万分；退，则是面对刘焉的苛责，辜负刘焉重托，还不一定能摆脱王灿的追击。
两者，都让严颜难以抉择，最终严颜还是选择了继续前进，往南郑的方向赶去，企图给王灿致命一击。
大军停下，开始埋锅造饭。
这时候，天气干燥，倒也容易生火。
一缕缕青烟萦绕在天空，在空中弥漫着一股刺鼻的烟味儿。约莫半个时辰后，空气中便弥漫着一股饭香，还有肉汤沸腾起来散发出的香味儿，两股味道令士兵们口舌大动，连吞了几口口水，都迫不及待的想要吃上一口，填饱早已饥饿的肚子。
“哒！哒！……”
马蹄声急促传来，严颜闻声望去，只见一名斥侯快速从大军后方赶回。
显然，这是去探查王灿大军动向的斥侯兵。
由于道路狭窄，只能容纳五个人并排赶路，战马快速奔驰的时候，很容易撞到人。士兵们见此，赶忙起身让出一条道路来，斥侯点头示意，然后策马扬鞭，不停地催促胯下战马加快速度。他脸上带着急切的神色，在远处的时候，就大声喊道：“报！”
声音中气十足，在道路周围不停地传播着。待赶到严颜身旁，斥侯翻身下马，急忙走到严颜身旁，朝严颜揖了一礼。
严颜说道：“歇息片刻，再说事情。”
斥侯点点头，急忙长长地深吸一口气，舒缓着砰砰快速跳动的心跳。
等稍微恢复后，斥侯说道：“将军，褒城已经被王灿攻破，目前王灿率领大军离开褒城，走官道往南郑方向赶去。”
“什么，这么快就攻下南郑了？”
严颜闻言，身体都不自觉的颤抖了一下。
察觉到自己失态，严颜立刻隐藏起激动的情绪，沉声问道：“到底是怎么回事？褒城内，有南郑大族帮助守城，再加上还有褒城大族提供的粮