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使枪械失去实用价值。根据当年的一份设计方案,要想达到陆军提出的基本战术要求,比如枪管寿命达到1000发(陆军对半岛战争的地面战斗做了统计,在战斗最激烈的情况下,1名步兵能在30分钟内打光30个弹夹,因此1000发是枪管的最低寿命要求),整套电磁枪的系统质量不会低于100千克。毫无疑问,这肯定不是步兵使用的“枪”,而是战车使用的“炮”。
能让电磁枪从理论变成现实的就是螺旋加速方式。
因为螺旋加速系统的电能利用效率不如轨道加速系统,对电源的要求更高,需要采用更高级别的复合蓄电油,所以直到16级复合蓄电池在2035年左右问世,在2040年开始量产,电磁枪的设计工作才进入正轨。
2042年,共和国陆军再次发出了未来单兵作战系统的招标要求。
从时间上看,这与中东战争肯定有关系。早在2041年底,凌云霄就联合李东石、江晚承、蹇柄彪与王学平,联名向国防部、总参谋部与陆军司令部提交了一份与地面作战系统有关的报告,其中就明确提到,共和国陆军的单兵作战武器严重落后,已经不能满足现代战争需求。
众所周知,弹药是决定步兵战斗武器的主要因素。
20世纪,共和国陆军步兵枪械主要使用7。62X39毫米中间型枪弹。21世纪初,共和国陆军开始全面采用5。8X42毫米小口径枪弹,并且开发出了包括突击步枪、班用机枪、卡宾枪与狙击步枪在内的小口径枪族。
2019年的南海战争后,共和国陆军终于明白美军为什么要撤掉所有使用5。56X45毫米小口轻枪弹的战斗枪支,为部队配备使用7。62X54毫米的北约标准型步枪弹的枪械。原因非常简单,小口径枪弹的终点威力严重不足,而且在射程超过400米的时候,根本没有精确度可言,如果用短枪管的卡宾枪,有效射程甚至难以超过200米。虽然5。8毫米枪弹要比5。56毫米枪弹稍微好一点,而且老挝与越南的丛林地区对交战距离有很大的限制,但是小口径枪弹在实战中暴露出来的问题仍然让陆军无法忍受。比如在农黑阻击战中,就有越军中弹10多发仍然没有倒地的情况,而使用7。62X54毫米枪弹的狙击步枪只需要1枪就能放倒1名越军步兵。
实际上,小口径枪弹与中间威力枪弹出现的主要背景是交战距离拉近。前苏联在二战后开发7。62X39毫米的中间威力枪弹,并且在此基础上设计出了AK…47系列突击步枪,就是认为在实战中,步兵的交战距离很少超过400米,也就不需要使用威力更大的全装药步枪弹。
在20世纪中叶,这个观点没有错。
到了21世纪,随着战斗环境与装备性能提高,步兵的交战距离越来越远。比如在阿富汗山区,美军得出的结论是,大部分交战距离都在600米以上,而M4卡宾枪的最大有效射程只有300米,考虑到风偏影响,M16的实际射程也不到600米,只有使用7。62X54毫米枪弹的M24狙击步枪与通用机枪的射程超过了600米。又比如,随着光学设备的应用范围越来越广,为步兵配备高倍率的瞄准镜不再是难事,阿富汗战争中,甚至有部分美军士兵自己掏腰包购买光学瞄准镜,所以在枪械性能足够的情况下,步兵具备了对400米以外的单个目标进行精确射击的能力。
受此影响,2020年,共和国陆军就委托南方枪械工业集团(总部设在重庆,后来被中重集团收购)开发一种“理想枪口径枪弹”。因为作战环境越来越复杂,对士兵作战技能的要求越来越高,士兵时枪械使用也越来越精,很难用一种枪弹来满足左右作战需求,所以陆军随后就改变了要求,即根据不同的作战环境,开发几种口径的枪弹。经过4年努力,2024年的时候,南方枪械工业集团一下拿出了由4。5X28毫米、7。2X48毫米与9。6X64毫米等三种口径枪弹组成的“弹族”,其中前者主要用于单兵自卫武器,后者主要用来进行远距离精确射击,7。2X4。8毫米枪弹则是标准的步兵战斗武器弹药。
不可否认,“弹族”设计理念取得了巨大成功。
随后几年内,共和国的几家军火企业根据新的弹药,陆续开发出了几种单兵武器,并且得到了共和国陆军的青睐,其中包括27式单兵自卫武器、28式战斗步枪与班用机枪、以及29系列高精度步枪。
2030年的藏南冲突中,就有一支陆军部队装备了新式枪械。
问题是,藏南冲突非常短暂,新式单兵战斗武器没有获得实战检验的机会。
直到2035年的印度战争,共和国的单兵武器系统才有了登场亮相的机会,并且经受住了实战考验,证明是一套成功的武器系统。在兰契阻击战中,空降153旅官兵手中的短枪管型伞兵战斗步枪(比专门配发给特种部队的卡宾枪要稍微长一点)有足够的威力与精度,超过了印军装备的美制枪械。
正是如此,在随后数年间,共和国生产的枪械开始大量出口。
2039年,4。5X28毫米枪弹、7。2X48毫米枪弹与9。6X64毫米枪弹被集约集团确定为标准口径枪弹,并且在集团内全面推广。
当然,世界上没有完美事务。
中东战争中,共和国陆军的枪械性能受到了严峻考验,特别是在与美军、以军交手的时候,装备支援旅官兵的自卫武器受到了非常严重的挑战。要知道,美国与以色列都有足够的资本为步兵配备防护系统。
虽然4。5X28毫米枪弹能够在200米的距离上击穿相当于美军B级防护水平的50层凯夫拉防弹纤维后对人体构成致命损伤,但是在面对达到了美军A级防护水平的单兵防护系统,比如增加了高强度陶瓷板的防弹背心、或者用高强度合金与复合材料压制而成的头盔时,自卫枪弹的穿透能力就是个问题。
可以说,这也是前线官兵对自卫武器诟病最多的地方。
相对而言,7。2X48毫米战斗枪弹与9。6X64毫米狙击枪弹的威力都得到了肯定,特别是将两种枪弹配合使用,前者主要对付300米以内的单个目标,后者则用来对付300米以外的单个目标,能够收到最佳效果。
当然,这两种“大威力”枪弹的最大问题就是质量偏重,单兵携行量非常有限。
按照共和国陆军的战斗编制,步枪手的弹药携带量为540发(8个30发弹夹与300发盒装弹药,总质量为12千克),机枪手的弹药携带量为600发(2个100发弹袋与400发盒装弹药,总质量为13千克),精确步枪手的弹药携带量为160发(9。6X64毫米枪弹,6个10发弹夹与100发盒装弹药,总质量为10千克)。虽然这是3天的弹药消耗量,但是在激烈战斗中,这点弹药甚至坚持不了30分钟。如果乘车作战,问题还不是很大,因为可以在车辆内放置更多的弹药。但是在车辆难以到达的山区与狭窄的城市巷道里活动,弹药携行能力偏少的问题就非常明显了。根据第十战斗单位在攻打迪亚巴克尔时的遭遇,很多时候都是因为弹药不够而不得不放弃进攻。第一战斗单位在扫荡土耳其东南部山区时候,也不得不避开一些车辆无法进入的地区,从而使部队的行军安全受到威胁。
总的来说,在2024年定型的3种枪弹,已经不太适应2041年的战争。
当然,凌云霄与数名将领发起联名信,也与军火集团有关。要知道,枪支不是空军的战斗机、海军的战舰与陆军的战车,而是军人手里最基本的战斗武器。虽然共和国陆军的一线战斗兵力已经缩减到30万,但是共和国陆军的枪支保有量超过了100万支,其中装备一线部队的就有50万支左右,也就是说,差不多人手2支。问题还不仅如此,枪支与枪弹是配套的,而枪弹属于大规模消耗物资,即便在和平时期,部队也会在日常训练中消耗大量枪弹,所以军队会保有大量库存。比如在2042年的时候,共和国陆军的仓库内就有大约500亿发7。2X48毫米枪弹,而且3家弹药企业每年还得生产20亿发弹药才能够保住最重要的技术工人。如此一来,陆军要想换装的话,就得处理掉全部库存弹药,并且用新的弹药来塞满弹药仓库,从而为军火商创造大量利润。保守估计,为共和国陆军换装全部枪支,并且重新采购弹药,总投入不会低于2000亿元。如果算上配套产业的话,创造的社会总产值更是超过了5000亿元。
如果说在此之前条件不成熟的话,在技术难关被攻克之后,换装不再存在无法克服的困难。更重要的是,要想近一步提高陆军的战斗力,特别是在大规模战争中的战斗力,就得充分发挥士兵的战斗潜能,也就得为士兵提供更好的战斗装具。随着共和国的国防经费开始恢复性增长,军费开支愈渐宽松,陆军没有理由继续节衣缩食,可以根据实际需求来采购新式装备。
正是如此,共和国陆军在2042年正式启动了“未来单兵作战系统”的研制计划。
事实上,这才是西方新闻媒体猜测的“影子战士”。
当然,与2030年相比,经过10多年的技术沉淀,未来单兵作战系统的起点已经提高了许多,而且不仅仅是一支电磁枪那么简单的了。
第31章 换装序幕
未来单兵作战系统中,电磁枪无疑是重中之重。
受传统设计思想影响,共和国陆军最先提出“枪族”化设计方式,要求尽快完成战斗步枪的设计工作,然后在战斗步枪的基础上开发其他枪械。设计工作开始之后,几家主要竞标商都发现了一个问题,即“枪族”化设计思想根本不适合用来设计电磁枪,完全可以通过调整某些关键系统的性能来改变枪支的用途,而不是重新设计一种枪支。如此一来,在招标工作开始后不久,陆军就改变了竞标要求,让所有参与竞标的军火企业在提交战斗步枪的设计方案时,必须拿出相应的改进方案,即在不做大规模改动的情况下,让战斗步枪迅速转变为其他用途的枪械,比如狙击步枪与自卫武器。
可以说,这个要求并不低,甚至超过了很多军火企业的设计能力。
与传统枪械相比,电磁枪只是用电磁能取代了化学能,其他方面没有变化,仍然依靠弹丸具备的动能来毁伤目标。也就是说,在对付不同目标的时候,弹丸的性能仍然具有决定性意义。比如在对付近距离有防护目标的时候,就要求使用穿透能力强的小口径轻质高速弹丸,而在对付远距离目标的时候,就得使用稳定性能出色的大口径重型低速弹丸。虽然只需要对螺旋加速器做小规模调整,就能使用不同的弹丸,但是在实际操作中,弹丸能够获得多大的速度,以及内外弹道特性都是由加速器赋予的,所以仅仅通过调整加速器,很难让同一种枪械应付不同的作战环境。
说直接一点,以21世纪40年代的技术,还不具备这样的能力。
如此一来,“枪族化”变得在所难免。
事实上,陆军在改变招标要求的时候,并没排除“枪族化”,只是要求各参与竞标的企业能够最大限度的提高单兵武器的通用性。也就是说,最好不换零件,或者少换零件,让一种枪械能够通过简单改装适应不同的作战需求。
因为这是涉及到上千亿元的巨额买卖,所以引起了共和国所有军火商的高度重视。
别的不说,中重集团在2042年初收购了一家以往自生产过猎枪,而且面向出口市场的小型枪械厂,在此基础上成立了“广西军警枪支设计与制造公司”(简称广西枪厂),然后与南方