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充电飞机不算什么新鲜玩意,早在10年前,共和国就在搞这方面的开发了。
其实,早就有人预言,随着航空动力技术的迅猛发展,在电动推进装置的工作效率超过燃油推进装置之后,充电飞机就将取代加油机,加上航空技术的进步非常快,特别是大量民用航空项目的兴起,对飞机的滞空时间提出了更高的要求,所以不但世界各主要强国的空军非常重视充电机的发展,很多民营企业也非常重视该领域的发展。比如共和国的“旭日旅游公司”就提出了一个匪夷所思的旅游项目,建造一架超大型的飞机,以与地球自传同等的速度向西飞行,从而始终处于某个时间段,比如清晨,为旅客提供数日到数十日的特殊生活感受。要想实现该计划,除了需要建造一架速度足够快的超大型飞机(如果航线选择在赤道上空,飞机的飞行速度不得低于每小时1670公里。而民航客机的飞行速度在每小时800到950公里之间)之外,还得建造为其提供电能的充电机,或者让其本身就携带一座小型可控聚变反应堆。只不过,因为小型可控聚变反应堆的技术要求高,而且在各个国家都是军事机密,所以民用的可能性并不大。
当然,电动飞机的军事用途更加广泛。
最赫赫有名的肯定是共和国的“电动机群”了,从Y…14拉开电动飞机的时代,到在印度战争中名扬天下的DZ…25C与WZ…26B:乃至Y…15、Y…16等等大型运输机,除了对速度要求非常高的战斗机与轰炸机之外,共和国空军最先实现了电动化。而且可以预测,要不了多久,共和国空军将全面电动化。
毫无疑问,自诩为欧洲第一的皇家空军不会甘于人后。
与共和国空军一样,皇家空军首先在支援航空兵推广电动飞机。因为英国不是世界性大国,没有向全球投送兵力的需要,加上周边地区没有潜在威胁,不存在需要向附近某个国家投送几十万作战部队的情况,所以皇家空军支援航空兵的规模并不大,仅有的10多架运输机也是美国援助的。相对而言,皇家空军的海上巡逻任务更加沉重。因为英国采用了双轨制,即皇家空军与皇家海军都在发展海上巡逻机,其中皇家海军主要负责与舰队有关的海上巡逻任务,而皇家空军承担独立的海上巡逻任务,所以皇家空军更重视远程巡逻机,更需要航程达到数千公里,能够到1500公里外的海域上空巡逻数个小时的大飞机,而不是那些可以部署在航母上,或者简易基地内的小飞机。
毋庸置疑,在大飞机上,电动推进的优势最明显。
按照共和国在民用航空领域的研究结果,即便只用6级复合蓄电池,电动飞机的性能也全面超过了传统飞机。
到2030年,随着8级复合蓄电池推向市场,6级复合蓄电池就不是稀奇货了。
正是如此,皇家空军在2030年开始研制电动巡逻机。在2035年定型采购。在马岛冲突爆发前,已经有2架服役。可惜的是,作为配套项目(也是与美国合作研制大型电动运输机的配套项目)的充电飞机却没能顺利研制成功,直到战争爆发,也只有一架样机在伯利兹的皇家空军基地接受测试。〃不幸中的万幸是,这架样品机的主要测试工作,即与飞行安全有关的测试工作已经完成,只有充电效率的测试工作还未完成。也就是说,如果有必要,完全可以参加作战行动。
2架远程巡逻机的任务只有一个,即充当F…42A与皇家陆战队之间的沟通使者。
按照皇家空军的安排,远程巡逻机将率先出发,与皇家陆战队取得联系,确认快艇还在锚泊地之后,再联系阿森松岛上的皇家空军,然后为F…42A机群提供引导,等到F…42A完成攻击之后,再与岛上的皇家陆战队联系,确认轰炸结果。
也就是说,2架远程巡逻机扮演了预警机与指挥机的角色。
事实上,正是如此,皇家空军才没能抢在4月30日出手。
2架远程巡逻机要想客串预警机的角色,就算不需要配备远程雷达,也需要增添不少的电子设备。因为改装工作无法在4月30日之前完成,所以在收到快速船队到达马岛的消息之后,皇家空军一直没有作为,而是等到美国发出警告,才开始行动。
不管怎么说,为了这次行动,皇家空军算是大费周折。
问题是,不是付出多少,就有多少回报。
事实上,从一开始,就有部分皇家空军的军官反对轰炸快速船队。虽然主要反对者都是一些年轻军官,但是他们提出了一个非常关键的理由,即在轰炸了斯坦利港的航空控制中心之后,皇家空军的超远程打击能力已经没有秘密可言。既然快速船队关系到阿军能否顺利福克兰群岛,那么阿军肯定会不惜一切代价的保护快速船队,并且对能够威胁到快速船队的力量做好防范。在没有护航力量、没有电子支援力量、没有侦察力量、仅有12架无法携带多少对空弹药的战斗机的情况下,攻击阿根廷快速船队的行动无异于送死。
年轻军官的担心不是没有道理,可是皇家空军的将军不可能不明白这一点。
很明显,裴承毅的判断没有错,皇家空军没有选择的余地。
发生在5月1日清晨的这场战斗注定不会惊天动地,却注定会对马岛冲突产生决定性的影响。
后来,几乎所有人都承认,正是这场空战让第二次马岛战争变得毫无悬念。
第78章 一招决胜负
因为交战双方均未公布“5。1空战”的详细情况,所以只能根据少得可怜的官方消息与媒体披露的“内幕”加以分析猜测。
首先可以确定的是,英国皇家空军的两架远程巡逻机在5月1日凌晨就到达了南大西洋上空,并且在距离马岛大约1000公里的大洋上空盘旋待命。为了确定快速船队是否还在锚泊地,守卫斯坦利港的皇家陆战队再次派出侦察部队。因为裴承毅早就做了准备,让闵瑞麟率领的华安军团进入了战备状态,所以皇家陆战队派出的3支侦察小分队全军覆没,根本没能完成侦察任务。
由此推断,皇家空军很有可能在“没有把握”的情况下开始行动。
也就是说,在没有收到皇家陆战队的第一手情报的情况下,皇家空军就派出了F…42A机群。
灾难从这里开始了。
虽然在当时看来,裴承毅出动雇佣军团,将皇家陆战队的侦察兵当在锚泊地之外,很有可能不想与皇家空军“正面冲突”,毕竟阿根廷空军的实力相当有限,即便拥有一批由共和国飞行员驾驶的先进战斗机,在配合力量不到位的情况下,很难在拦截F…42A的战斗中占到便宜。最理想的选择不是硬拼,而是保存实力,等到其余18架J…14S完成改装后,再寻找机会对付皇家空军的F…42A。但是稍微理智一点,再结合裴承毅的性格,相信绝大部分人都会认为,裴承毅绝对不会避战。换个角度看就会发现,打掉皇家空军仅有的12架第五代重型制空战斗机的意义非常重大,而且今后不见得有如此好的机会了。
随着皇家海军的特遣舰队在5月5日到达战区,就算快速船队没有完蛋,还在执行运输任务,也不需要动用皇家空军的重型战斗机,完全可以使用特遣舰队的舰载战斗机。按照英军的作战模式,特遣舰队到达后,皇家空军主要有三个任务,一是出动大型预警机与远程巡逻机为特遣舰队提供支援,二是出动F…42A战斗机执行一些舰载战斗机执行不了或者风险过大的作战任务,三是为特遣舰队补充F…42A战斗机。
事实上,皇家空军已经开始执行第三个任务了。
虽然皇家海军按照“远洋独立作战”的标准建造了3艘超级航母,但是在采购舰载战斗机的时候,皇家海军却格外吝啬,不但没有按照“轻重搭配”的方式采购如同F…42A的重型制空战斗机,甚至没有采购足够多的战斗机。按照“乔治五世”级的设计指标,在标准情况下搭载2个大队的48架战斗机,在战时最多可以搭载3个中队的72架战斗机,并且预留至少6架战斗机的停机位(“乔治五世”号服役后,皇家海军对其载机能力做了测试,虽然证明可以搭载84架、甚至更多的战斗机,但是在搭载84架战斗机与必要的支援飞机的情况下,航母的航空出动率将大受影响,要想保持战斗机数量与航空出动率就得减少支援飞机的数量,而这又会大大降低舰载战斗机的作战效率,结果是得不偿失,所以皇家海军早就做出规定,只在某些特殊情况下,才配备84架战斗机,即便是在战时,也最多只能在搭载72架战斗机的基础上增加6架备用战斗机)。
正是因为皇家海军只能采购2艘航母的战斗机,皇家空军才不得不放弃F…42A加F…54A的“高低组合”,不得不用F…46A做主力战斗机,仅采购了少数F…42A战斗机。从某种方面看,这是英国人精明的表现,毕竟统一空军与海军的战斗机,能够节约大笔经费,比如统一后勤保障标准每年就能节约数十亿国防开支。
更重要的是,战时情况下皇家空军与皇家海军可以相互依托与相互支持。皇家空军的F…46A只需进行小范围的改进,比如使用更加粗壮的起落架,就能在航母上降落,并且从航母上弹射起飞,能够完成80%以上的舰载型F…46A的作战任务(因为皇家空军F…46A不是舰载型,所以无法在最大起飞重量下从航母上弹射起飞,也就无法执行一些需要比较极端的作战任务)。
早在战争爆发前,也就是乔治参加集约西约集团首脑会晤的时候,英国就从美国获得了一大批用来改装F…46A的零部件。阿军还未登上马岛,皇家空军就开始改装F…46A。因为按照皇家海军的安排,只能从隶属于“复仇”号航母战斗群的VC…2舰载航空兵联队中抽调1个大队的战斗机,需要由皇家空军提供1个大队的F…46A,混编后再编入“乔治五世”号的VC…1与“皇家方舟”号的VC…3舰载航空兵联队,所以特遣舰队能够及时做好准备,从扑茨茅斯港出发,与皇家空军的积极配合不无关系。
当然,皇家空军需要提供的不是1个大队的F…46A,而是3个大队。
正是因为另外2个大队的F…46A的改装工作没有到位,皇家海军才不的不从VC…2联队抽调1个大队的战斗机,并且让仅仅只剩下24架舰载战斗机的“复仇”号航母留在扑茨茅斯港。得到皇家空军的2个战斗机大队后再上路,也正是因为“复仇”号没有及时南下,所以皇家海军没让登陆舰队与运输船队跟随特遣舰队南下,在只有两艘航母的情况下,即要夺取制空权与制海权,又要打击岛上的阿军、还要掩护登陆舰队,远远超出了特遣舰队的能力范围。按照皇家海军的安排,如果皇家空军的F…46A能够及时到位,登陆舰队与运输船队将跟随“复仇”号航母战斗群南下;如果皇家空军的F…46A不能及时到位,就得考虑在特遣舰队夺取了制海权与制空权之后,让登陆舰队与运输船队提前南下。不管怎么样,因为皇家空军没能及时提供足够多的战斗机,所以皇家海军不得不将三分之一的兵力放在自家花园里面。
以现实情况来看,如果皇家空军搞砸了,皇家海军也没有好日子过。
按照裴承毅的分析,随着特遣舰队到达战区,皇家空军的F…42A机群将得到来自舰载航空兵的支援,比如可以用舰载预警机为其提供协助,可以用舰载战斗机协同作战。更重要的是,早在印度战争中,F…46就被证明不是一种可靠