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作者：石钟山
第一章 背景
下雨了。
起初没有人知道下雨了，遮天掩日的森林里，阴暗潮湿。一支衣衫不整的队伍，在密林中摸索前行。他们跌跌撞撞，摇摇摆摆，恍似走在一个冗长的梦里。
这时候，林外的雨就下起来了，他们先是听到头顶一片喧响，过了许久，雨滴才透过茂密的树叶，点点滴滴地落进林中。
林中那堆生着的火，最后摇曳了几下，熄了，像一声哀怨无助的叹息。此时，林地里很静，只有树叶间滴落的雨声，还有不知名的虫在不远不近的草丛里呻吟着。
三个士兵跪在营长高吉龙面前，他们垂着头，破碎的衣衫已遮不住他们的身体。头上的头发垂落下来，背后看，像三个女人。
营长高吉龙背靠在一棵树干上，他的身边默然而立的便是这一支队伍。队伍中的士兵和跪着的三个人并没有什么两样，他们一律衣衫褴褛，面容憔悴，目光迟滞。他们茫然无助地望着远方，其实他们的目光并没有遥望多远，在眼前很近的地方便被浓密的枝叶挡住了。但他们仍那么迟滞地望着，仿佛那目光已成了一种永恒。
“营长，饶了我们吧。”跪在地上的一个人说。
“我们再也不跑了。”另一个说。
“营长，我们出不去了，我们迷路了，我们都活不成了。”最后的那个士兵说到这，便呜呜咽咽地哭开了。他还一脸孩子气，看样子顶多十七八岁。
高吉龙闭上了眼睛，很快又睁开了。他的眼里有种很亮的东西一跳，很快便不见了，像那堆刚熄了的火。他别过脸去，这时，他就看见了这支衣衫不整的队伍，他又闭了一次眼睛，终于他下定了决心，用很高的声音道：
“李排长，执行吧！”
排长李双林听到命令，身子颤了一下，他嗓子干干地喊了声：“营长——”
“执行！”高吉龙说完转过身背朝着那三个逃兵，缓了语气说：“还有什么交待的，都说出来吧，日后不管谁活着出去，都会去你们老家看看。”说到这。有三两滴泪水从高吉龙的脸颊滑过。
三个跪在地上的逃兵此时不再求饶了，他们站了起来，领头的年长一些的老兵冲面前的队伍鞠了躬，哽着声音说：“弟兄们，我们哥仨就先行一步了！”
另外两个兵也学着老兵的模样冲众人鞠了一躬。
老兵又说：“不管哪位兄弟日后回到老家，拜托到奉天城外杨家屯看一看我八十岁的老母……”老兵说不下去了，“噗通”一声跪下了，哽着声音说：“我杨大宝先谢了。”
高吉龙从怀里掏出一个牛皮日记本，一一地把三个逃兵的请求都记下了。最后他把笔记本很小心地揣进了怀内，冲站在一旁的李双林说：“执行吧。”
李双林挥了一下手，队列里又走出两名士兵，他们押着三个逃兵向林子深处走去。
“娘呀，儿不能再看您一眼了！”那个老兵苍凉地喊了最后一声。
接下来，一连响了三枪，枪声很闷，潮潮湿湿地传过来，接下去，便什么声音也听不到了，只有雨声响遍整个世界。
天更暗了。
一彪人马，踉跄着向前走去。
公元一千九百四十年，欧洲大陆爆发了著名的第二次世界大战。
随后，日本在亚洲同时燃着了战火。顿时，昔日宁静的人类，展开了一场旷日持久的为了和平的战争。
美国为了粉碎日、德合围欧、亚大陆的阴谋，把目光盯在了东方——中国。牵制日本，粉碎日、德称霸全球的野心，美国把大批援华物资，通过缅甸，从仰光上岸，再经滇缅公路运往云南。一时间，仰光在第二次世界大战的前期竟出奇地繁荣，仰光港口，悬挂着星条旗、米字旗的巨轮进进出出，各种军火、物资堆积如山，滇缅公路车水马龙。
当时，缅甸已沦为英国的殖民地，英国政府为了讨好日本，以保全其远东殖民地大后方。一九四○年七月十八日，英、日签订封锁滇缅路三个月的协定，以阻断援助中国抗日的物资运往中国。然而，日本并不领英国这个情，同年九月入侵越南，并与泰国签订了友好条约，紧接着，日军开进了缅甸。
英国人无奈，于一九四O年十月，重开滇缅路，同意中国兵发缅甸。英国人始终心怀鬼胎，既想借助中国军队赶走缅甸的日本人，又怕中国染指其殖民地，一拖再拖，直到一九四二年二月，日寇占领仰光后，才被迫同意中国远征军入缅作战。
于是，一场悲壮而又惨烈的战争拉开了大幕。
十万远征军，挥师缅甸，地上车轮滚滚，马达轰鸣，战马嘶哮，空中有盟国的飞机掩护，浩浩荡荡，直奔国门畹町而去。
滇西的百姓，涌出家门，为远征军送行，献米酒，敬山茶，犒劳远征军官兵。
激昂的远征军战歌排山倒海地在队伍中响起：
枪，在我们肩上，
血，在我们胸膛。
到缅甸去吧，
走上国际的战场。
……
有谁能够料到，气势如虹的远征军，两个月后，竟在缅甸战场，一败涂地，被逼进了缅北丛林这条绝路。
坐镇重庆的蒋介石电令指示已逃往密林中的远征军副总指挥杜聿明：
日军已侦知我军回国路线，高黎贡山各山口均布下重兵，我军北退凶多吉少。因此，命令第5军及新22师改道进入印度。
缅北丛林方圆几百里，野人山横亘其中。土著歌谣中称：
进入野人山，
神仙也难还。
相传，三国时期，孔明曾在此打过仗，瘴气差一点使蜀国军队全军覆没，后经神人指点，得一片草含于口中，才走出密林。当然，那一切都是传说了。
林中不知不觉间就暗了下来，先是朦胧一片，很快便黑了下来。雨小了一些，叶隙间的雨仍如注地流着。林中的队伍摇摇晃晃地走着，他们没有目标，踩着先头部队留在草叶间的痕迹向前走着。他们没有人能说清走进丛林里的确切时间，总之，已经是许久了，仿佛是上个世纪的事。
干粮早已吃完，这些日子，他们靠的是草皮树根、山中的野果裹腹。他们似乎已耗尽了身上所有的热量和力气，但他们只有一个目地，那就是走，向前，再向前。
这是一支掉队的队伍，刚开始的时候有几百人，那时，他们是一支完好的加强营，他们奉命撤到丛林边缘的时候，接到了阻击追兵的任务，那一刻，他们在林间埋伏下来，不久便和日本鬼子交上了火，他们原想完成阻击任务便追赶大部队，没有料到，这伙鬼子死缠烂打，硬是把他们拖了十几天。一天深夜，他们冲出了鬼子的包围。第二天，天亮的时候，高吉龙清点人数时，才发现只冲出来几十人。那里一场恶仗，几百人最后减员到几十人。
不需前面的部队做特殊的记号，他们顺着杂乱的草丛很容易便发现大部队的迹象，草丛里扔下的枪枝、弹药箱，还有行军锅。再往前走，他们便惊讶了。刚开始，有伤兵的尸体被遗弃在草丛中，每遇到这种场面，高吉龙总要让队伍停下来，掩埋战友的遗体。处理完遗体，他们总要在坟冢前默立一会儿，这时，他们没有语言，没有眼泪，在心里一遍又一遍地为战友祝福。
后来情况就发生了变化，倒毙在丛林中的尸体随处可见，有的三人一伙，五人一伙，有的是成排、成连的。从情形看，他们没想到自己会死，枪以班为单位架在一旁，他们一定是在此过夜，转天，却再也没有起来。丛林耗尽了他们最后的力气和欲望，于是他们便长眠于此了。
这群后来者，看到这样的场面起初是震惊，后来就麻木了。他们身边的人也开始有人倒下了，便再也起不来了。他们已经没有能力掩埋这些战友了。
吉姆摔了一跤，很快他又摇摇晃晃地站起来，冲他身旁的翻译王玥咕噜句：“我的上帝呀。”此时的吉姆早已失去了绅士风度，这位自负的英国人，咒天咒地，已经抱怨一路了，他刚开始咒骂他的长官，骂长官不管他的死活，后来他就开始骂天骂地了。他那副白手套早已不知去向了，衣服被树枝划破了一个大口子，不时地飘动，很绅士的胡须横七竖八地生长着，早已失去了绅士风度。脚上那双皮靴早就裂开了一个大口子，像小孩张开的嘴，此时，草叶和雨水从那裂口处钻了进去，使吉姆不住地咒天骂地。渐渐，他已没有气力咒骂了，只一遍遍地叫着“上帝呀”。
终于，他们发现前方的高岗上，有一溜窝棚，那是野人部落，一路上，他们发现了不少这种野人的家，野人的家建得很随意，有时在树杈间，有时在一片高岗上，几个树桩撑起几片草帘子，又用树枝随便地支一下，便是家了、他们的到来，打破了野人宁静的生活，他们弃家而逃，躲到深处暗中观察这伙山外来客的举动。每到休息的时候，能找到这种场所，便是最好的去处了。
那几间草窝棚无疑是黑暗中的—盏明灯，这群摇摇晃晃的军人向那排窝棚摸去。
高吉龙搀扶着李双林第一个来到窝棚旁，下午开始，排长李双林便浑身发冷，牙齿不停地打颤，发烧不止。那一刻起，李双林便小声冲高吉龙说：“营长，我怕是不行了。”“别胡说！”高吉龙喝斥道。从那时起，高吉龙便和李双林走到了一起，大部分时间里都是高吉龙搀扶着李双林。
快到窝棚前，高吉龙加快了些脚步，他想为李双林找一间稍好一点的窝棚，让他好好休息一下，也许明天便会好起来，两人来到窝棚前，意外地发现窝棚里已住满了人，不用细看，他们一眼便认出是自己人。这一发现，使这伙人有些激动。他们终于追上了大部队！也就是说，他们已经有生还的希望了！
他们没有多想，很快便躺在了他们中间，身体刚刚放松，很快便进入了梦乡。
高吉龙躺在李双林身边，他们的身旁就是那些先他们而到的士兵，高吉龙在即将睡去那一刻，想问一问身边躺着的弟兄们是哪一部分的，看着静静睡去的弟兄们他又不忍心去打扰，又想，反正已经追上了大部队，早问迟问都是一样的。想到这，他头一歪，便睡死过去。
不知过了多长时间，高吉龙睁开了眼睛，窝棚外的雨已经停了，天光已经大亮。他坐了起来，他眯着眼向身旁望了一眼，这一眼使他吃惊非小，起初那一瞬，他疑惑自己在梦里，很快，便被眼前的这一幕震惊了。身旁躺着的不是活人而是死人，看那样子他们已死去有些日子了，他们浑身肿胀，有的肚子已经烂了，滚出黄水和肠胃。紧随着一股恶臭扑面而来。
几乎同时，睁开眼睛的人们都看到了眼前这一幕，他们“呀”的一声，一窝蜂似的挤出了窝棚。他们跑出去了一程，跌坐在草地上，张大嘴巴急促地喘气。有几个人，弯下腰干呕着。
吉姆跪在地上，浑身颤抖着，他闭着眼睛在胸前一遍遍划着十字，嘴里喃喃道：“上帝呀。”
王玥呕了半晌，只有胃液在嗓子眼里翻腾了几次，接着她的眼泪流了出来。因为刚才的一番挣扎，心脏慌乱地跳着，此时。她的面色苍白如纸。
半晌过去之后，一双双麻木而又空洞的目光望着眼前莽莽苍苍的山林，山林无尽头，遮天掩日。后来那一双双目光便集中在高吉龙的脸上，他是他们的长官，在这莽无尽头的丛林里，他便是他们的救星。
此时，高吉龙的内心矛盾而又复杂。自从带着队伍走进丛林那一刻，他便恨不能一步就走出丛林。�