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陈天行说，这都是周党搞的，他们为了中饱私囊，在短短的十三年时间里，连续增加了四次赋税，这些赋税全部都是以皇帝的名义征收的，但是事实上，皇帝能得到的，最多不过十分之一，其余的十分之九都被大量的周党成员拿走了。自从三年前的蝗灾以后，周党搜刮的更加厉害了，简直到了令人发指的地步。在玉京城周围地区，赋税已经超过了百分之八十，老百姓觉得种田没有活路，只好另谋出路了，于是田地也就跟着丢荒了。
虽然朝廷很多大臣知道这样下去，神龙帝国肯定要走向崩溃的，可是他们并没有胆量和周党抗争，为了保住自己的饭碗，绝大多数人都唯唯诺诺的小心翼翼过日子，偶尔有几个人要跳出来指责周党，皇帝也是不理不睬，依然专心修道，周党于是更加嚣张了，那些反对周党的人，不是被投下监狱，永远不见天日，就是被发配到边境充军，还有当场被周炎嵩借助皇帝的名字当场杀死的。
“周炎嵩不是一个人，而是一群人，一大群贪婪无耻的小人，这才是他们的厉害所在。很多人都只看到了周炎嵩，以为打倒了周炎嵩就胜利了，事实上，就算这个周炎嵩倒了，还会有更多的周炎嵩站起来。周炎嵩最大的后台是什么？不是他自己，而是我们尊敬的皇帝陛下……”陈天行感慨地说道，越说到后来，声音就越低了，最后晦涩无言。
钟剑和卢庆宝他们，神情也都显得有点沮丧，似乎不愿意提起这样的事情。事实上，神龙帝国有很多人都知道这一点，皇帝陛下才是周炎嵩最大的后台，只可惜，他们并没有能力去改变这个残酷的现实。其实对于他们来说，军队是算好的了，周党的根本力量，并不在于军队这边，而在于朝廷的各级官员，在于地方实力派的手中。
根据钟剑不准确也不完全的统计，在朝廷和地方官员中，周党占的比例，已经超过了三分之一。内阁五个人，周炎嵩和沈君榭沆瀣一气，狼狈为奸，其余三个大学士又不团结，只好眼睁睁的看着周党兴风作浪。朝廷六个部，就有三个部的尚书是周党的人，另外两个部模糊不清，经常做墙头草，哪边风大就往哪边摆，只有刑部尚书刑磊不是周党的成员，独木难支。
而在地方五十多个城主里面，也有二十多个城主投靠了周党，有的还恬不知耻的给周炎嵩立下了生祠。例如他们刚刚经过的玉京城，城主已经六十多岁了，却甘愿认比自己还小的周炎嵩做干爹，不论人前人后，都干爹干爹的叫得异常的亲热，好像自己真的就是周炎嵩的干儿子，真是令人作呕，感觉荒谬绝伦。
罗羽天无言，不禁想起了明朝嘉靖年间，严嵩专权的时代，或许，现在的神龙帝国，就是那个样子了，甚至比那个年代还要更加的黑暗。从文明社会一下子回到这样的世界里，罗羽天的确有点不习惯，感觉自己的天上总是阴沉沉的，看不到丝毫的阳光。
朝廷的命令虽然很急，可是事实上他们的行军速度并不快，每天不过两三百公里，这样走了五六天的时间，他们来到了圣水城，准备在这里登船，越过维纳斯湖，顺着汉江一路上去，直接进入祖龙城的地面。维纳斯湖南部，就属于圣水城的管辖范围，圣水城已经提前接到了信息，并且准备好了船只。对于他们这些过往的“囚犯”，圣水城当然不会有什么很好的照顾，安排他们过江的船只，是一艘很大的楼船，船身明显能够看出已经相当的破旧了。
按理说，几百号人拥挤在这艘船上，是严重超载的，但是，李奇玉也没有持反对意见，于是所有人都拥挤了上来，李奇玉前后左右随便看了看，就下令开船了。后来罗羽天才知道，原来，维纳斯湖一年四季风平浪静，最大的浪花也不超过一尺，这样的船只已经足够了。
上船以后，罗羽天他们在船尾的位置，找个稍微偏僻的地方坐下来，虽然是“护送”，但是李奇玉并没有限制他们的行动自由，只要他们不逃跑，李奇玉也不干涉他们的事情。罗羽天、狼奇、蒙玛、陈天行、钟剑和卢庆宝挨个坐着，身体向着船外，看着周围白茫茫的湖水。
这就是神龙帝国的维纳斯湖了，看起来的确很开阔，视线根本看不到尽头，它毕竟是神龙帝国最大的淡水湖，还是有点分量的。来自浩浩长江的水源，奔腾着灌入维纳斯湖，立刻就变得安静多了。难得的是，维纳斯湖没有受到丝毫的污染，湖水看起来清澈碧绿，时不时地还可以看到游鱼在自由的游来游去，显得十分的自在惬意，相比他们现在的处境，真的是令人唏嘘不已。
“我这是第十一次过长江了……”不知道说起了什么话题，钟剑忽然有些感慨地说道。
“是吗？”罗羽天随口说道，眼神还看着周围的点点白帆。
在维纳斯湖的湖面上，有很多来往的渔船，正在辛勤的捕鱼。维纳斯湖不但是神龙帝国最大的淡水湖，同时也是全国最大的渔业生产基地，据说这里渔业最昌盛的时候，曾经有三百艘渔船在来回的穿梭，但是现在，这个数字已经不到以前的五分之一了，因为所有捕捞上来的鱼类，都要被地方官吏全部拿走，无论大小，无论品种，价格一律是一条鱼一个龙币。
一个龙币是什么概念？罗羽天换算了一下，大概是相当于今天的一块钱人民币。一块钱一条鱼，当然没有人愿意干了。难怪神龙帝国内陆的农民起义此起彼伏，导致最近这些年，神龙帝国的将军们大部分都是在和农民起义军作斗争，可是农民起义还是此起彼伏，络绎不绝。自己人打自己人，实在没有什么意思，难怪江重浪愿意窝在天羽要塞不出来。
“小时候就不说了，光是当兵的时候，我就过了八趟长江，加上这一趟，就是第九趟了。每次经过维纳斯湖的时候我都祈祷，不要再让我来回奔波了，结果，每次许愿都没有效果。唉，说实在的，我现在只要看看维纳斯湖的湖水颜色，就知道我们是在哪个位置。”钟剑缓缓地说道，语调有点沮丧。
“他原来是朝廷的传令兵，专门负责帮朝廷送信的。本来，他是想报考龙骑兵的，可惜龙骑兵部队要求高，他在力量那一关没有过去，只好当了传令兵。”看到罗羽天疑惑的的样子，卢庆宝笑着解释。
罗羽天恍然大悟，鼓励着说道：“没关系，我们还年轻，以后还有机会。”
虽然这些天他和他们几个玩得满熟的，几乎是无话不谈，但是却很少打探他们的过去，主要是担心自己一不小心露馅，让别人看出了破绽。就连太乙心经的事情，在他们的面前，他也隐藏的非常好，不肯让他们嗅到丝毫的气息。
第一卷 将军之路 第40章 黑衣杀手（3）
钟剑苦恼的说道：“是啊！龙骑兵能够举起青龙偃月刀还不够吗？那玩意儿撑死也就三十公斤！还要举起两个五十公斤的大铁锁，这不是有心为难我吗？上战场又不是用铁锁来打仗……”
卢庆宝笑着说道：“行了，这件事情你还真的别怨龙骑兵的考官，他也是为了你好，你想啊，你要是连两个五十公斤的大铁锁都举不起来，上了战场，你铁定吃亏。奇书ｃom你看凯撒的铁骑，奥斯曼的马穆鲁克骑兵，那一个不要求过人的力量？你的力气要是不够大，只怕和对方一交手，青龙偃月刀就被对方磕飞了。以我说，那个考官是对你负责，别让你上了战场送掉小命也不知道。”
陈天行也拍着钟剑的肩头，安慰着说道：“其实你当时应该到獠牙骑兵部队看看的，那里的力量要求没有那么高。只要你能勉强拉开虎贲弓，射中三十米外的目标，就基本合格了。”
钟剑固执的说道：“不，我不喜欢獠牙骑兵！我喜欢力量型的，我要和敌人面对面的对砍，龙骑兵才是我的最爱，如果有机会，我一定要打造一支最强悍的重骑兵，就像传说中的虎豹骑……”
陈天行他们都若有所思的点点头，正要说些什么，突变陡起！
罗羽天敏锐的感觉到了危险，立刻转过头去，刚好看到在楼船的周围，一下子冒出了七八艘的虎牙船，从北方向着楼船包抄过来。这些虎牙船上没有任何的旗帜和标志，原来是躲藏在渔船的后面的，楼船上的人根本没有注意到他们。还没有看清楚那些虎牙船上面是什么人，罗羽天就感觉到有什么东西射在船上，发出低沉的笃笃笃笃的声音。
霍然站起来，罗羽天不假思索的说道：“我们被袭击了！”
话音未落，笃的一声，一枚锋利的箭镞闪电而来，掠过了长长的楼船走廊，从无数的官兵们头上掠过，不偏不倚的射中了罗羽天身边的一条木柱，箭头狠狠地插入了木柱，箭杆还在那里摇晃不已。在错愕和惊恐中，每个人都看清楚了，这是一枚质量上乘的雕翎箭，箭秆上还有京师神箭堂的独门标志，通常只有都尉级以上的军官才有资格使用。
狼奇第一个反应过来，下意识想要拿弓箭，结果摸了个空，才想起他们这些人可是“囚犯”，身上根本没有武器的，而旁边也根本没有李奇玉率领的部队士兵。旁边也有好几个军官面面相觑，纷纷寻找武器，却怎么都寻找不到。原来，李奇玉发现楼船遭受袭击，立刻调集部队进行反击，船尾暂时不管了。
狼奇等人正在着急的时候，罗羽天已经毫不犹豫的低声喝道：“会游泳的全部跳水！注意水下的埋伏！”
陈天行还有点茫然的说道：“怎么回事？”
罗羽天冷峻的说道：“有人不希望我们到达祖龙城。”
陈天行等人顿时脸色苍白，回头看看钟剑和卢庆宝，发现他们两个也是不知所措。他们在离开天羽要塞的时候，也的确担心会遭受到宗高峰的报复，路上还是很警惕的，生怕会出现意外，但是一直走到圣水城，都没有遭遇伏击，可是就渐渐的松懈下来了，没想到，他们居然会在水面上遭遇袭击。他们可都是陆军的军官，对于水面作战是丝毫不懂的。
蒙玛最听话，第一个跳下水，跟着狼奇也跳入了水中。这时候有好几枚箭镞掠过走廊，结果在走廊那里进退不得的好几个军官，立刻被射死了，其中还有几个是罗羽天认识的，他们的尸体惯性的翻过了栏杆，直接砸入了水中，清澈的湖水立刻被染红了。
似乎是第六感有预兆，罗羽天等人忽然看着东北方的位置，结果一不小心侧眼看到，从楼船的东北方，飞快的冲下来一艘黑色的船只，船上的风帆张的满满的，船头装有沉重的撞角，撞角上面有狰狞的图案。就算是傻瓜，这时候看到这艘黑船，也知道对方要做什么了：它要将楼船撞沉。
罗羽天用力一推陈天行：“下水！我给你们找兵器！”
钟剑总算反应过来，拉着陈天行跳入水中，跟着卢庆宝也跳了下去。狼奇和蒙玛拉住他们两个，尽最大努力的游走，幸好维纳斯湖的湖水很平静，所以他们的水性虽然不是很好，但是还是成功的距离楼船越来越远，时不时地，都会有些落空的箭镞从他们背后掉入湖水中。
罗羽天反方向走了几步，依靠在木柱的背后观察着船头的战况，眉宇里微微泛起一层忧色。原来，出现在船头前面的，是七八艘小型的虎牙船，每艘虎牙船上，都有二三十个全身黑衣的弓箭手，正在将箭镞一波波的射到楼船上来，看他们熟练射箭的样子，还有�