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间．她伸手想要关上厚重的木片百叶窗时，人却楞住了。
那两个男人好象就站在她身边说话似的，、想来也是站在邻
房人开的窗前，淡淡的雪茄味使她厌恶地皱皱鼻子。
其中一个人的口音重得她几乎听不懂。“烦啦？阿密哥
（译注：西班牙语，朋友之意），不过那个金发妞好象真的
喜欢你。”
另一个不耐他说：“只要穿长裤的她都喜欢，当然最好
还要有钱，既然我们的现金都被吉姆赢走了，她现在已经
在向她他进攻了。你看吉姆会喜欢她吗？
第一个笑起来：“可怜的吉姆，他好象很怕她呢！”
“反正玩牌喝酒都是他的主意，我是宁可早早上床睡
，大觉的。”
“睡觉也许是最好的事，那个叫伯德的好象不相信你
是篷车队向导，也不相信你姓韦，一副想找麻烦的样子。”
“管他相不相信，他再找麻烦就会惹上杀身之祸！那
冷酷肯定的声音使珍妮颤抖，更忍不住想听下去。
“打伤他不就好了吗？
“那是浪费时间，下一次他还会再来，那时我也许就
居于劣势了。不行——如果他明天还要求比枪，我不能再
退让。”
“那最好小心些，听说这儿的警长不准人们在街上枪
战，尤其我们还有些重要的客人。”
“斯迪一～心肝儿？你躲那么远干嘛？你不喜欢听我
唱歌吗？撒娇的声音从房内传来，第一个人轻咳一声说：
“你看，她喜欢你吧？”
“天，希望不要太深，她不合我的胃口。我想要咪咪
替我找那个法国女孩来一一一她说是一位来自路易斯安那州
的红发美女。”
“今晚？不要吧一一一这个金发的会杀掉你！”
“斯迪！”叫声更尖锐了，“第二个人低声一笑后说：“也
许还是等明天的好。
声音远去，谈笑与碰杯声再起。珍妮重重地关上百叶
窗，希望他们听到最好。这些男人不是喝酒闹事，就是杀
人和谈些不名誉的女人，管他们是谁，但愿一辈于也不要
认识他们才好。
次日珍妮很晚才起床，沉重酸痛的两眼使她又诅咒了
隔壁的住客一声，她真想再赖在床上但她和苏亚约好了
要去探访这个城市。她赶紧跳下床，睡在她床前小床上的
黑女仆阿丽已经不见了。她只好利用壶里的水大致拭过全
身，挑了件看起来比较不皱的棉布衣服，淡淡的米色饰有
红色和绿色的小花，她觉得自己脸上大白了些，可是苏亚
说，这几的女人比较古板，不时兴化妆。她只好捏捏颊，
对着自己皱皱眉头，如果她的嘴小一点、额头高一点的话
该多好。其实镜中那张脸已经不错了，许多人说她美丽，
虽然有时嫌过分夸张，但已颇使她心喜。她想，肩己的相
貌该还过得去，至少耳朵长得还不错，现在流行挽上去的
发型，正好让她露出她最喜欢的一对镶玉耳环，那是她母
亲的遗物。
她离开镜前，走到窗边撩起窗帘。昨天他们抵达时已
经很晚，完全没看到外面的风景，如今宽阔的街道在灼灼
烈日下发出闪光。大概是天气太热了，所以大家都躲在屋
内，宽阔的街上没有什么人车，显得懒洋洋的，而且似乎
有些太静了。
阳台下有声音传来，似乎略显紧张，珍妮忍不住听下
去。
“他就在酒店里，伯德，从早上一直喝到现在，要我
去叫他出来吗？”
“不必，”第二个人淡淡他说，“这表示他害怕。我可以
等，他迟早总要出来的。”
好奇心使珍妮小心地探出头。她的窗下站着三个人，
一个高而瘦，穿着东部人的黑西装，帽子也很时髦，他的
两位同伴全部西部打扮。
那个叫伯德的人又开口了：”你发现他是谁了吗？”
“他，自称姓韦，人是跟着篷车由路易斯安那来的没有
错。”
“可是他带枪的样子不象向导，”第三个人说，“我四处
打听过，谁也不知道他的来历，不过有人说他从前替山德
森牧场当过枪手，警长的办公室没有他的贴照，不过我相
信他一定是悬有赏格的通缉犯。”
“这笔钱你该去领，伯德，我还没有见过拔枪比你更
快的人，我相信他也知道，所以昨天你挑战时，他根本不
敢出声。”
穿黑衣的人以锋利而危险的声音说：“葛先生不喜欢他
把篷车赶在他的前面进城，害他损失了宝贵的时间，而我
只是不喜欢他那样子，你把我的话传到了吗，汤姆？
“当然说了，你看着我进去的，他也许是害怕。或许
是不喜欢跟你说话。”
“如今我来找他，他就会更不喜欢了。”
珍妮惊呆了，嘴里变干，心跳也开始加速。这些人等
的就是昨夜说话的那个人，多巧呀！这个伯德显然就是姓
韩的，他们说姓韦的害怕，不过从昨夜那冷酷的语气听来
似乎不是那么回事。
她知道自己应该赶紧下楼去躲在安全的地方，不过好
奇和兴奋也使她想看看一场决斗是什么样子。不过仔细一
想，这三个杀手未免太卑鄙了，他们等在外面，等那一出
来就射杀他，她可不想看见这种事，可是既有开始，她又
想看到结束，而且一件突然的行动吸引了她的注意，对面
酒店的门忽然荡开，两个男人走了出来，伫立在门廊的阴
影了。
“现在动手，趁他的眼睛还不习惯阳光一一一”一个人紧
急地叫了起来。
黑衣男人傲慢地轻声笑了：“不必，我要看见他对着我
拔枪，我想证实我比他快。”
珍妮觉得自己象在看戏似的不真实，她盯住两个中较
高的一位，这一定就是他们所说的姓韦的那个人。他已走
到廊边，与他同时出来的人则在他的略后方站定，演员就
位了
姓韦的所戴的宽边帽遮了他的眼，枣红衬衫上一件黑
背心，合身的深蓝色长裤塞在靴子内，他的枪袋斜吊在右
臀微下方。令人惊讶的是，他似乎并不害怕，迳自伫立在
前廊边，右手有意无意地拂着左轮的枪把，看热闹的人各
门选好位置，默默地围上来或走开去。
那个叫伯德的人跨步走到街上，也是一位瘦高个子，
声音微显尖锐他说：“真难请呀，姓韦的，我想那不是你的
本姓，我还以为我得亲自进去找你呢！”
跟韦某一起出来的同伴则好玩地笑笑，一口白牙在黑
胡须下灿然一闪，人则靠在酒店的墙上卷起烟：快去快
回，阿密哥，别忘了你的酒还没喝完。
先前跟伯德说话的一个人紧张地笑起来，不过姓韦的
只是走出前廊向等待他的人慢慢上上，每一步都扬起一小
撮灰尘。珍妮忍不住觉得他的身体向前移动时，。颇有一种
猫似的优雅。他总该停下来、总该说点什么吧？他旁若无
人、默默前行的样子，带着浓重的胁迫感，让人感到紧
张。
“他妈的！你干嘛一一一”
“伯德，我只是在走路，你说你有事找我，，你先动手
吧！”他轻柔的声音似乎一一切都无所谓的样子，不过他还是
毫不迟疑地前行，两人之间的距离愈来愈近。
珍妮原来认为伯德比较具有危险性，现在她的想法改
变了，姓韦的让她想起正在觅食的野兽，虽然他一脸蛮不
在乎，他却觉得这个男人具有无限的威胁性，显然伯德也
觉察到了。
他低沉而含混的诅咒了一声，侧身而退的同时闪电似
地向枪袋抓去。
他相信姓韦的也随即而动，吓人的震撼过后，他已握
枪在手，护膝微蹲地开了三枪。一枪打掉对手的枪，另两
颗子弹则使伯德的身体向后飞弹而去，咯然落在黄土地
珍妮背倚窗框，闻到了火药燃烧后那股刺鼻的味道，
也被黄土上那具血流如注的尸体吓得无法动弹。围观者纷
纷发出各种评论：“天啊，伯德根本没机会出手呀！”“从没
见过拔枪这么快的人。…该有人去找警长来，不过这得怪
伯德自己招灾。”
：如果警长要找我，我就在酒店里。”
刚刚夺去一条人命的人怎么还能那么冷静而无情？决
斗不是很罗曼蒂克、很戏剧化的吗？可是这场枪战什么都
没有，即使闭上眼睛，珍妮也还看得见那个流血不止的人
体躺在那里。
胃里一阵骚动，她踉跄退后几步，；靠坐在床上勉强压
往胃中的呕吐欲。
三 幽会
参议员订了一间小餐室想让他的家人和宾客能享受一
顿没有人干扰的晚餐。
铺着白色餐巾的长桌、细致的瓷
器、闪亮的银器：彬彬有礼的侍者，叫珍妮觉得财势的力
量多么大啊，在一个没有文明的地方享受一顿文明餐宴，
只不过是其中的一小样。然后她又自觉罪恶了，不应该那
么想的，听说旧金山比欧洲的任何大都市有过之而无不及
呢！不过，实在很难想象她现在仍然置身德州的圣安东尼
奥，而外面的街上会有一个人在光天化日之下被杀。
珍妮啜口洒，劝自己忘掉那残酷的一幕，前往加州的
辛苦旅程即将来到，她应该习惯某些意外和暴力。
“我亲爱的孩子，”她父亲刚才警告她，“你不要以为此
去绝无危险，那儿或许会有心怀敌意的印第安人，还有更
危险的是那些变成盗匪的白人。”威廉也为妻女单独旅行而
略觉不安，但他毕竟比较实际，妻女也象一般移良一样搭
乘篷车前往那个黄金之州、将使很多人认同他，对他的政
治前途极为有利。而且这其中还有一个必须考虑的因素，
就是黄金的安全和这件任务的重要性。没有人想得到威廉
会支援墨西哥的法军，更想象不到他会把如此重任托给两
个女人，即使有人怀疑他的动机（总会有这种人的），。他
们也绝对想不到他会信任妻子和女儿。他的一石两鸟之
计，是借此次辛苦危险的旅程来让苏亚和珍妮赢得西部人
的尊敬和崇拜，且在不会引起不利之猜测的情形下，将黄
金和军械交给适当的人。
珍妮真为父亲的聪明感到骄做。今晚为了表示欢迎参
议员的客人，她和苏亚都穿上由巴黎买来的最新礼服，但
显然这种薄纱的露胸衣服尚未流行到这偏远的地方，五位
在厚黑衣服包裹下的牧场夫人时时以不以为然的眼光看着
他们。她虽然努力掩藏她的尴尬，但实在并不舒服。她很
高兴旁边坐的是父亲手下年轻的工头贺凯尔，更高兴听到
贺凯尔说，他要陪她们前去加州。
凯尔极其英俊，一头金发在灯光下熠熠生辉，仔细修
饰的胡须更增加了他的好看。珍妮知道他是一位牧场主人
的幼子，原来在南军服务，现在打算到加州去闯天下。
“我要学习与牛只买卖有关的事务，”他对珍妮说，因
酒和她的美丽而有些心旌摇曳，“我不会把时间浪费在寻金
上；听说牧牛的利润比那更稳定也大多了，等我有了钱，
我要建立一座自己的牧场畜养肉牛和乳牛。”他突然停下
来，尴尬地担心自己的话惹烦了身边这个美女。
“你说呀，”珍妮翡翠般的眼睛闪着光，“我没有厌烦，
我想了解与加州有关的一切。
她的衣服也是绿色的，象牙色的肩上只有两条细细的
带，他努力着不让自己的目光落在她前倾时他便无法不看
到的胸口。这些老家伙一定不喜欢她的衣服，不过我真是
喜欢，这一定是最新的流行，而她的确也有那种本钱。他
突然发现自己很渴望旅程尽早开始，虽然起初他对两个女
人同行颇不以为然。
生为南方绅士，凯尔天生就拥有迷人的魅力和优雅的
风度，其实他只受过基础的教育，书本和外国语言从来吸
引不了他，他的心思和时间�