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北边和南边一样，成排的谷仓，堆满了各样的谷类，一旁邻接着的则是收藏金、银、铜、布料、香脂等物品的国库。
孟斐斯实在太大了，让这个乡下青年一下眼花绦乱，不迷路还真是难。勇士似乎有点胆怯，不敢离开主人一步，而北风则还是一路往前走。帕札尔向一名织布女工问路后，发现驴子并没有带错路。他还发现平民百姓的小房子间，也交杂着贵族们豪华的花园别墅，高高的柱廊前有门房看守，后方花径交织，花园深处则座落了几栋两三层楼的住家。
布拉尼的住处终于到了！房子好美，白色的墙配上装饰门循的红罂粟花环，以及窗边的绿萼矢车菊和酪梨树（高大的树木，以甜美的果实著称，果实呈心形，叶子则状似合头）的黄花，布置得十分雅致。门边的小径上有两棵棕搁树，树荫刚好披覆着小屋的阳台。当然了，村子确实远在天边，但是老医生却在大城市里保存了乡村的风味。
布拉尼不知何时已站在门口了。
“还顺利吗？”
“驴子和狗都渴了。”
“它们让我来照顾好了，这里有个水盆让你洗洗脚，还有洒了盐的面包，欢迎你的到来。”
帕札尔走下楼梯，进到第一个房间，映入眼帘的是一个供奉着祖先小雕像的壁龛，靠墙处有几个橱柜，地板上铺了几张席子。一间工作室、一间浴室、一个厨房、两间房间和一个地下室，组成了这个温暖舒适的家。
布拉尼请客人到屋顶的阳台，他准备了一些饮料和点心。
“我有种失落感。”
“这是正常的。好好吃顿饭、睡个觉，明天就可以参加授职仪式了。”
“明天？”
“档案堆积太久了。”
“我还想适应一下孟斐斯。”帕札尔接道。
“调查工作一旦开始，你不适应都不行。趁你还没有上任，先送你一个礼物吧。”
布拉尼送给帕札尔一本书记官读本，书中详述了在不同场合、面对不同品缀的对象时，该如何应对进退。最高等级的是神、女神、另一世的神灵、法老和女王，然后是皇太后、首相、哲人院、大法官、军中首长与书库书记官，接下来则是国库长、法老派驻外国的使节，最后是运河工作人员。
布拉尼说：“性情粗暴的人，只会制造事端，长舌的人也一样。如果你想要成为强人，就必须懂得说话的艺术，要善于修饰言词，因为只要会操控言语，那就是你最大的利器。”
“我想念我的村子。”
“你会想念一辈子的。”
“当初为什么叫我到这里来？”
“你的命运是由你自己的行为决定的。”
帕札尔睡得不长，也睡不好，狗儿趴在他的脚边，驴子则睡在床头。事情的发展实在太快了，他根本没有时间镇静下来。他就像随着一阵旋风狂舞，完全失去了平日的定位与方向，如今也只有勉为其难地随风飘进那充满变数的未来了。
天一亮他就起身，冲了个澡，用天然含水苏打（天然含水苏打是碳酸石灰和碳酸氢钠的天然化合物）漱了口。跟布拉尼用过早餐后，布拉尼帮他请来了一位城里数一数二的理发师傅。师傅用水沾湿他的脸，抹上浓稠的泡沫之后，从皮匣里拿出一把铜片和木柄组合成的刮胡刀，熟练利落地挥动了起来。
帕札尔穿上新的缠腰布和一件半透明的宽大衬衫，洒上香水，似乎已经做好接受考验的准备了。“我觉得好像经过伪装了一样。”他向布拉尼坦承。
“外表并不代表什么，但也不能忽视。你要懂得掌稳舵，别让时间的洪流把你载离了公理正义，因为一个国家的安定就全靠公理正义的伸张了。孩子，记得千万要扮演好你的角色。”
第三章
帕札尔跟着布拉尼走在普塔赫区，就在白墙围起的旧城堡南侧把驴子和狗安置好，却不知道自己该如何安身。
法院附近建了几栋行政大楼，入口处有几名士兵看守着。老医生向其中一个士兵说明来意，对方听了之后，消失了一会儿，回来的时候身旁多了一位代表首相的大法官。
“很高兴又见到你了，布拉尼。这就是你极力推荐的人喽？”
“帕札尔非常兴奋。”
“以他这个年纪说来，这样的反应可以理解。但他是不是已经准备好，可以执行新职务了？”
帕札尔对这位大人讽刺的语气感到十分震惊，因而冷冷地说道：“你不相信我？”
大法官皱了皱眉头。
“我要带他走了，布拉尼，授职仪式也该开始了。”
老医生热切的眼神为这个还有点缺乏自信心的后辈鼓起了不少勇气，无论前程多么艰难，他一定不辜负他的期望。
帕札尔被引进一间长方形的小房间，大法官请他面对评审团坐下，评审员分别是大法官本人、孟斐斯省长、劳工处代表和一名侍奉普塔赫神的代表。他们全都戴着厚重的假发，腰间的布条也缠得鼓鼓的，个个神情严肃，面无表情。
“你现在所在是‘评估差异’（这是“死者之书”中的用词，表示区别正义与不公）之处。”首相代表说道，“在这里，你将成为与众不同的人，要肩负起审判他人的责任。你也和吉萨省的法官一样，必须指挥调查工作，主持辖区内地方法庭的审判，若有无法解决的案件，便呈交给上级。你愿意担任这项工作吗？”
“我愿意。”
“你可知道，一旦答应之后，就不能反悔了？”
“我知道。”
“请各位评审根据律法来评判这未来的法官吧。”
省长随即用庄严的口吻问道：“你的法庭会挑选哪些陪审员？”
“法律学者、手工艺匠、警察、经验丰富的男人、受人敬重的妇人、寡妇。”
“那么，你打算如何介入他们的审议过程？”
“我并无此打算。每个人都能尽情地抒发己见，我会尊重每一个意见，最后才作出判决。”
“在任何情况下都如此？”省长不禁怀疑地问道。
“只有一个情形例外，也就是当有陪审员受贿的时候，我会立刻中断商议，依法审判他。”
“遇到犯罪事件，你应该如何因应？”
帕札尔立刻回答：“先作初步调查，建立档案，然后递交首相办公室。”
侍奉普塔赫神的代表将右手臂交叉在胸前，并握起拳头轻轻放在肩上。“阴间审判之际，一切的行为都会列入考虑，而你的心也将被置于天秤台上，面对人间律法的考验。你要人民遵守的法律，是以什么形式传达的呢？”
“全国有四十二个省，也有四十二卷法条，然而法律的精神并未记录下来，也不应该记录下来。真相只能以口头方式传达，师长口述，弟子倾听。”
侍奉神的代表面露微笑，但首相代表却仍不满意。“哦？那么你如何定义律法的？”
“面包和啤酒。”
“你能解释一下吗？”
“也就是每个人所需要的正义，无论老少。”
“为什么以鸵鸟羽毛来象征律法？”
“因为鸵鸟是人世与神界的引渡使者，律法有如生命的气息，应该长存人鼻之中，以驱走身心的灾厄。如果没有了正义公理，麦子不会再长，乱民将会掌权，民间也再不会有佳节喜庆了。”
省长站了起来，在帕札尔面前放了一块石灰岩。“把你的手放在这块白色的石头上。”
帕札尔照做了。他没有颤抖。
“这块石头为你的宣誓作见证，它会永远记得你说过的话，若是你背叛了律法，它也将告发你的罪行。”
省长和劳工处代表分别站到帕札尔的两侧。
“请起立。”首相代表命令道。“这是你的印戒。”他一面说，一面把镶着一个长方金片的戒指套到帕札尔的右手中指上。金片上刻着：帕札尔法官。“盖了你的章的文件都是官方的正式文件，你必须要全权负责，所以要谨慎使用。”
※※※
法官的办公室位於孟斐斯南边郊区，尼罗河和西运河中间，哈朵尔神庙南侧。
这个乡下来的年轻人原以为会有一间豪华大住宅，不料却彻底失望了。他分配到的只是一间两层楼的小房子。
执勤卫兵正坐在门坎上打盹儿。帕札尔拍了拍他的肩膀，他吓得跳起来。
“我想进去。”
“办公室关了。”
“我是法官。”
“不会吧……他已经死了。”
“我是接任的帕札尔。”
“喔，是你呀……书记官亚洛跟我说过，你有证件吗？”
帕札尔让他看了印戒。
“在你到任之前，我负责看守这个地方，现在任务结束了。”
“我什么时候可以见到书记官？”
“我不知道，他应该正在解决一个麻烦的问题。”
“什么问题？”
“木柴。这里的冬天很冷。去年国库拒绝分配木柴给办公室，因为没有填好三份申请书。亚洛就是到档案管理处去补办手续了。祝你胜任愉快，帕札尔法官，在孟斐斯，你是绝对不会无聊的。”
帕札尔慢慢打开新办公室的门。里面相当宽敞，堆放着捆扎起来或盖过章的纸卷。地上铺了一层尘土。面对这混乱景象，帕札尔也顾不得他尊贵的身份，当下便拿起扫帚打扫起来。
清扫过后，帕札尔翻了一下档案的内容：地籍与税务资料、各类报告、诉状、账单……他要管理的事项还真繁杂。
最大的橱柜里放了誊写的工具：挖了洞用以盛装墨水的文具台、墨块、小碟、粉装颜料袋、毛笔袋、刮字刀、树胶、磨石、细短的亚麻绳、混合用的龟甲、一只以粘土塑成、用来代表埃及象形文字始祖托特神的狒狒，每一样都是上等质地。
木箱中有一样最珍贵的东西：水钟。那是一个圆锥台形的小容器，里面有两组不同的刻度，共十二个刻痕，水从容器底部的洞滴落，用以计时。书记官大概觉得工作时有必要兼顾时效吧。
帕札尔拿了一根用灯心草杆修剪成的笔，将笔端插入装满了水的小碟子里，然后滴一滴水在文具台上备用。他口中喃喃念着所有书记官下笔前都要念的祷词：“为你的护术灵滴一滴墨水，因赫台。”借此表达对金字塔创建者兼建筑师、医生、天文学家与象形文字大师因赫台的敬意。
帕札尔接着上到二楼。宿舍已经废置了很久：由于帕札尔前任的法官宁愿去住在市区边缘的小屋，因此忽略了这三间房间，现在则早成了跳蚤、苍蝇、老鼠和蜘蛛的窝了。
帕札尔并不气馁，这种阵势对他来说只是小意思。在乡下的时候，他也常常要做这种驱除家中的鼠蚁蚊虫的工作呢。
他先在墙壁和地面泼上融了苏打的水，再洒上碳粉和旋覆花（土木香的品种之一）的混合物。这种混合物会散发一种强烈的香气可以防虫蚁。最后他又混合了乳香、没药、樟精（一种芳香的植物，有些品种可以做桂皮，这里指的是香料）、蜂蜜，以烟熏法消毒环境，还能保持气味清香宜人。为了买这些昂贵的产品，只好先预支了下个月大半的薪水。
一切就绪后，他累得摊开席子便躺了下去。可是他总觉得不舒服，无法入睡，没错，是那个印戒。拔不下来了。牧人贝比说得没错，他是别无选择了。
第四章
当书记官亚洛来到办公室时，太阳已经高挂在半空中了。他身形矮胖，面颊丰满、脸色红润，中间顶着个酒糟鼻，手上握着一根刻有名字的手杖，顺着手杖摇晃的节奏，他一摇一摆地走来，显得气派而威严。亚洛已经四十岁，有一个小女儿，这也是他一切烦恼的来源，他几乎每天都为了孩子的教育问