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现在虽然已经是亨利堡失守之后的第三天傍晚，但是我们的故事还要求读者继续在“圣水湖”畔稍作逗留。堡垒的周围，最后一眼所看到的原是暴行和骚乱，现在却是一片寂静和死亡。沾满了鲜血的征服者已经离去；他们的军营，不久之前还充满着胜利者的欢呼声，现在却已经变成一片死寂的空棚了。那城堡也只剩下一堆仍然在冒烟的断墙残壁；烧焦了的椽木，炸裂了的大炮碎片，倒塌的砖石工事，统统乱七八糟地堆在那些土丘上。
气候也发生了惊人的变化。太阳已经把它的灼热藏进厚厚的云层；几百具尸体原来已在八月的酷暑下晒得焦黑，现在却又在过早到来的十一月寒风中冻得僵硬了。山顶上那片片轻轻的白云，本来都向北方飘去，现在却变成浓黑的乌云，没完没了地奔向南方，预示着一场暴风雨即将来临。霍里肯湖水平如镜的湖面，已经看不见了，它变成了一片绿色的怒涛，冲击着堤岸，好像是愤慨地要将湖中的那些不洁之物，冲回到污浊的湖岸。清澈的湖水虽然还保留着一部分媚人的魅力，但也只能反映出从低沉的天空落下的一些幽光。原来，那令人惬意的湿润空气，美化着周围的景色，遮住它的难看处，缓和它的酷热，可现在已经消失不见了。只有北风在一片波涛起伏的茫茫水面上掠过，四周丝毫也没有留下可供揣摩和浮想的东西。
恶劣的气候夺走了这儿的碧绿青翠，使这一抹平原看上去像遭受过一场雷轰电击。可是就在这一片荒芜中，有些地方也还能看到一些暗绿色的草丛破土而出，也许这就是由人血浇灌出来的最初的产物。但在适当的光线和宜人的气候里，这儿的整个景色看来还是明媚可爱的。它现在仿佛就像一幅生活的讽喻画，一切东西都以它最强烈的然而最真实的颜色呈现出来，毫无一点阴影来调剂陪衬。
零落枯萎的荒草，在掠过的阵阵寒风中战栗着，怪石嶙峋的峻峭山岗，光秃秃地历历在目。天上飞驰过凌乱的乌云，挡住了人们的视线，不让看清那无边无际的天空。
朔风时弱时强。时而缓缓地扫过地面，仿佛在死者僵冷的耳边呜咽低语；时而又呼啸长鸣，疯狂地冲进森林，一路上把枯枝败叶卷得漫天飞舞。在突如其来的阵雨中，几只饿鸦在和风雨搏斗；可是一等飞过下面那片绿色的林海，它们便兴高采烈地停了下来，任意地享用着那可怕的筵席。
总之，这儿的景象是一片荒芜、凄凉。好像不管什么人，只要到了这儿，就会觉得像突然遭到死神的魔掌狠狠一击似的。现在，这儿已经解除了战时的禁令。自从那班制造暴行，把这儿弄得疮痍满目的人离去之后，现在还是第一次有活人敢走近这地方。
这一天，大约在太阳落山前一小时，在通往赫德森河的小路进入森林的地方，只见有一行五人从林子里出来，向着亨利堡的废墟的方向走去。起先，他们小心翼翼地走得很慢，仿佛不太愿意到这可怕的地方来，或者是生怕那种恐怖的事件又会出现。走在最前面的动作轻捷，凭他那警觉和灵敏的模样，就可看出他是个土著。每经过一个小丘，他都要上去仔细观察一番，然后再用手势通知同伴们，应该从哪一条路追踪为好。他后面的那几个人，也不缺这种山林战中所必需的警觉和预见。其中有一个也是印第安人，他稍稍靠向一侧走着，注视着森林的边缘地区，他那双敏锐的眼睛，早就习惯于发现最最细微的危险迹象，另外三个都是白人，他们所穿衣服的质地和颜色，也都适合在荒野中对一支撤退部队进行追踪的危险工作。
在这条通向湖畔的小路上，沿途不断出现骇人听闻的景象，但由此产生的影响，却因这行人中各人的性格差异而有所不同。走在前面的那个年轻人，脚步轻捷地走过平原，不时表情严肃地偷偷朝那些血肉模糊的尸体瞥上一眼。他既不敢流露出自己的内心感情，但又没有老练到能完全克制住眼前的景象对自己突如其来的强烈影响。可是，他的那位印第安人同伴就比他强多了。他从一堆堆尸体旁边经过时，丝毫不动声色，显然只有那种一向见惯这种场面的人，才能如此镇静自若。那几个白人虽然都很悲伤，但各人的心情也不尽相同。那个头发斑白、满脸皱纹，但又有着一副军人气派和步姿的老人，虽然也穿着森林居民的服装，但仍可看出，他对这种战争场面经验丰富，每当他看到一个过于可怕的惨象时，就毫不掩饰地大声叹着气。走在他身边的那个青年却在打着哆嗦，但是为了不让他的同伴伤心，他似乎在强压着自己的感情。在所有人当中，只有走在最后的那个人，完全流露出自己的真实感情，他既不怕去仔细审视，也不怕产生什么后果。他看到这片极端骇人听闻的惨象，虽然脸色丝毫未变，但是从他那恨之入骨的咒骂中，可以看出他对敌人的罪行有多痛恨。
从这几个人各自的性格来看，读者不难立刻猜出，这便是那两个莫希干人，还有他们的朋友：侦察员，以及孟罗和海沃德。事实上，这正是那位父亲在追寻他的女儿，陪同他的也正是那个和他们祸福攸关的年轻军官，还有那几个勇敢诚实的森林居民；通过以前叙述过的那些艰险的境遇，已经可以证明他们有着高超本领和耿耿忠心。
走在最前面的恩卡斯来到平原的中央时，突然喊了一声，要同伴们全都到他那儿去。就在这位印第安青年站着的地方，横七竖八地躺着一堆女尸，孟罗和海沃德这时已顾不得那凄惨可怕的景象，奔到腐烂的尸体堆旁，在一种难以压制的爱情驱使下，想从那些撕得破烂不堪的五颜六色的衣着中，发现一点他们正在寻找的人的痕迹。那做父亲的和做情人的搜寻了一番后，立即就感到放心了。可是一种吉凶未卜的不安心情，随即又使他们陷入痛苦之中，这几乎和得到最不幸的真实消息一样难受。就在他们呆立在那堆女尸旁默默沉思时，侦察员来到了他们身边，他看到这一凄惨场面，气得脸都变了色；自从走进平原以来，这个坚强的森林居民第一次大声说起话来：
“我参加过许多残酷的战斗，经历过无数流血的场面，但我从来没有见到过魔鬼的暴行会表现得这样露骨！复仇本是印第安人的天性，而我，大家都知道是个纯血统的白人，可今天我要在这荒野中对天起誓，如果那班法国人胆敢再进入我的子弹射程，我的这支长枪决不留情，除非是枪机失灵或者是火药受潮！至于战斧和猎刀，那我就留给那些生来就擅长用的人去用啦。钦加哥，你看怎么样？”他又改用特拉华语说，“等寒冬到来，那些休伦人回去时，也会拿这和他们的婆娘夸口吗？”
莫希干人酋长黝黑的脸上，也掠过一丝忿恨的神色，他从刀鞘中拔出刀子，接着又沉着地把视线转向别处，脸上的神情显得如此泰然自若，仿佛他的情绪从来不知道激动似的。
“蒙卡姆啊，蒙卡姆！”怒不可遏的侦察员继续说道，“人家说，一个人活着时所干的一切，在那些超脱凡人弱点的眼睛里是一清二楚的，让那个蓄意要血染这片平原的卑鄙小人受到应得的惩罚吧！这一天终究要来到的！咦！我以一个纯血统的白人保证，那边还躺着一个头上光秃秃的红人哩！特拉华人，你快来看看。说不定还是你们的人呢。应该把他当做一个勇士来埋掉。酋长，从你的眼睛里我看出来了，不等秋风把这血腥味刮走，就会有一个休伦人为他抵命！”
钦加哥来到这残缺不全的尸体旁，把它翻过来一看，他立刻发现了那六个联盟部落中的一个部落①所特有的标志，这个部落的人以前帮着英国人打仗时，曾经是他们莫希干人的死敌。钦加哥朝这令人作呕的尸体踢了一脚，然后就像对待一具野兽的尸首一样，转身走了开去。侦察员理解他这种动作的含意，于是就不慌不忙地顾自向前走去，可是嘴里还在咬牙切齿地咒骂着那个法军司令。
①指奥奈达族。
“除了大智大慧和至高无上的上苍，没有什么胆敢大量夺去人类的生命，”侦察员接着说，“因为只有这，才能懂得惩罚的必要；而缺少了人，还有什么能替代上帝的这种造物呢？第一只鹿没有吃完，就射杀第二只，我把这种行径看成是罪行，除非是在前线行军中，或者是在伏击的时候。少数几个战士，在光天化日之下进行短兵相接的战斗，那是另一码事，因为在那种情况下，不管是拿枪的白人，还是拿战斧的红人，战斗到死都是他们的天职。过来，恩卡斯，上这边来吧，好让那些乌鸦停到那个明果人身上去。据我平时所见，它们是很爱吃奥奈达人的肉的，那就让它们吃点配胃口的东西吧。”
“嚯！”年轻的莫希干人突然喊了一声，他踮起脚尖，专心致志地朝前望着。他的声音和动作，把这儿的乌鸦也吓得飞往别处觅食去了。
“怎么回事，孩子？”侦察员轻声问道，一面迅速蹲下自己那高大的身子，像一只豹子似的，做好准备纵身跃出的姿势。“上帝保佑，最好来个因躲着抢劫掉队的法国佬，那我的鹿见愁今天就可以开开荤啦！”
恩卡斯没有回答，顾自朝前奔去。不一会儿，只见他从树枝上拉下一件什么东西来，兴高采烈地举在空中挥舞着。这是科拉骑马时用的绿色面纱上撕下的一角。莫希干族小伙子的动作，那片飘舞着的面纱，以及再次从他嘴里发出的喊声，立刻又把所有人都吸引到了他的身边。
“我的孩子！”孟罗立刻发疯似地喊了起来，“还我的孩子！”
“恩卡斯愿意试一试。”这是恩卡斯干脆而动人的回答。
那位父亲对他这句简单而意味深长的话并未注意，他只管把那片面纱捏在手中揉着，目光恐惧地在树丛间游移着，仿佛他既害怕但又希望这些树丛能把秘密暴露出来。
“这儿没有死人，”海沃德说，“那场暴风雨看来没有经过这儿。”
“这是一目了然的，比我们头顶的天空还清楚哩。”泰然自若的侦察员接腔说，“但可能是她，也可能是抢了她的东西的人，曾经从这些树丛旁经过，因为她用来遮掩那张人人喜欢的脸蛋的这块面纱，我也认得。恩卡斯，你说得对，那个黑头发的姑娘是来过这儿，她像只受惊的小鹿一样逃到森林里去了。是啊，一个能够逃走的人，决不会留在这儿等人来屠杀的。让我们再仔细来找一找她留下的痕迹吧。我有时觉得，印第安人的眼睛，就连一只蜂鸟在空中飞过的路线，也能找到哩。”
听到侦察员的提议，年轻的莫希干人立刻飞奔而去；侦察员的话还没有说完，他已在树林边发出取得成就的喊声。其他人焦急地奔到他那儿，看到在一株山毛榉的下面桠枝上，挂着那块面纱的另一部分。
“轻一点，轻一点，”侦察员说，他把自己的长枪伸到心急慌忙的海沃德前面，“现在我们知道该怎么办了，但千万别把这些痕迹给破坏了。只要稍为一性急，就会给我们增添不知多少麻烦。不过我们已经找到线索，这是毫无疑问的了。”
“感谢你，可敬的人，感谢你�