按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
阵发凉。她想起自己正在巫师的城堡里，而且叫人不快又清楚不过的是，她背后什么地方的工作台上，有个骷髅头。
她哆嗦着，扭过僵硬的老脖子，但身后一片漆黑。“咱们来弄亮堂些，怎么样？”她说道。她粗哑的声音并没盖过火的噼啪声。索菲很惊讶。她本以为回声会经由穹顶响彻城堡。好在她身边就有一篮木柴。她伸出嘎嘎作响的手臂，搬起一块木柴添到火里，溅起的蓝绿色火星蹿上烟囱。她添上第二块木柴，靠回椅背，神色紧张地向后观望着，火焰映射出的蓝紫色光正在光滑的褐色骷髅头上舞蹈。房间很小。没有他人，只有索菲和骷髅头。
“他两只脚都进了坟墓，我才进了一只。”她自我安慰。她转身面向火焰，这会儿正摇曳着蓝绿色火舌。“木头里肯定有盐。”索菲喃喃自语。她调到舒适的坐姿，将关节突出的脚搁到炉围上，头蜷向椅子一角，从那个角度可以看见彩色的火焰，然后迷迷糊糊地开始琢磨到早上她该怎么办。但她的思绪被一张假象的火焰之脸干扰了。“是张瘦瘦的蓝脸，”她自言自语，“又长又瘦，有个瘦鼻子。顶上那些蜷曲的绿火舌应该是你的头发。要是哈尔回来时我还在呢？我猜巫师会破除咒语吧。靠近底部的紫火舌像嘴———你有一口凶牙，伙计。你有两簇绿火舌作眉毛……”十分神奇的是，唯一的橙色火舌在绿眉毛火舌下方，恰好像眼睛，每只眼睛中央还闪着一丝紫光，索菲感觉它们像瞳孔般正看着她。“另一方面，”索菲望着橙火舌继续说道，“如果咒语破除了，我来不及转身心脏就会被吃了。”
“你不想被吃掉心脏吗？”火焰问。【wＷw。ＷＲsＨu。cＯm】
说话的确实是火焰。索菲看到紫火舌随着蹦出来的话扭动。他的声音和她差不多粗哑，充满了燃烧木材的咝咝呜呜的声音。“当然不想。”索菲答道，“你是什么？”
“火魔。”紫色嘴回答。“我被契约束缚在炉床里。我不能离开这个地方。”他说这句话时，呼呼声盖过咝咝声。接着转为轻快的噼啪声。“你又是什么？”他问，“我知道你被施了咒。”
索菲听闻这句，如梦初醒。“你知道！”她大呼，“你能解除咒语吗？”
火魔的蓝脸摇曳，橙色眼睛上上下下打量索菲，一时间只有熊熊的耀眼的无声之火。“是个很强的咒语，”他终于开口，“感觉像荒地女巫施的。”
“没错。”索菲说。
“可还不仅如此，”火魔噼里啪啦说道，“我察觉到两个层次。除非别人已经知道，不然你无法告诉他们。”它又盯着索菲看了一阵。“我要研究研究。”他说。
“需要多久？”索菲问。
“可能得要一阵子。”火魔说。他换了种劝说口吻，柔和地摇曳着，“跟我做个交易怎么样？如果你同意破除我的契约，我就解除你的咒语。”
索菲警惕地望着火魔瘦瘦的蓝脸。他说这个提议时分明是种狡猾的表情。她读过的书都说，跟恶魔做交易是极度危险的。毫无疑问，眼前这个果然是超乎寻常地邪恶。瞧那紫色的长牙。“你保证是真心的？”索菲问。
“不完全是。”火魔承认，“但你想就这么老死吗？那个咒语减短了你大约六十年寿命，假使我判断准确的话。”
好刻薄的问题。这是索菲一直试图不去想的问题。事关重大。“你服从的契约，”她问，“是和哈尔巫师签下的吧？”
“当然。”火魔回答。他的呼呼声又回来了一点。“我被契约牢牢束缚，一步也挪不了。我被迫干了这里大部分魔法活儿。我要维持城堡运作，保证它的移动，做各种特效吓唬大家，还要做哈尔吩咐的其他事。哈尔特别没心没肺。”
不用说，索菲也知道哈尔很没心没肺。但话说回来，火魔可能也是半斤八两，一样邪恶。“你没从契约里拿点好处？”索菲问。
“没好处我可不会跟他玩。”火魔答道，一边难受地摇曳着，“但我要是想到会有今天，就不会做这笔交易。我被剥削了。”
尽管有点警惕，索菲还是相当同情火魔。她想到自己为芬妮做帽子而芬妮在外头逍遥。“好吧，”她说，“合约条件是什么？我怎么破除？”
火魔的紫色嘴巴一咧，蓝脸上展开一个热切的笑容。“你同意这桩买卖啦？”
“前提是你答应为我解除咒语。”索菲说，颇有点说了重大决定的悲壮感觉。
“成交！”火魔呼喊起来，长脸快活地蹿上烟囱。“你破了我的契约，我就立马解除你的咒语！”
“那告诉我怎么解除你的契约。”索菲说。
橙色眼睛向她眨了眨，移开了视线。“我不能。契约中规定巫师和我都不能说出主要条款。”
索菲发觉她被捉弄了。她破口对火魔说，既然这样，他可以在壁炉里待到世界末日。
火魔意识到她动真格了。“别急啊！”他噼里啪啦说道，“假使你仔细观察就会知道的。拜托你试试看。从长远看，契约对我们谁都没好处。我说到做到。我都困在这里了，足以证明我会遵守诺言的！”
他诚恳地说着，一边在柴火上激烈地跳跃。索菲再次涌起巨大的同情心。“可假使我需要仔细观察，就等于说要留在哈尔的城堡里。”她抗议。
“就一个月左右。再说，我也要研究你的咒语。”火魔辩解。
“但我拿什么借口留下呢？”她问。
“我们会想出来的。哈尔在多数事情上都挺无能。其实，”火魔说着，发出尖刻的咝咝声，“他太专心致志于自己的世界，多半时间顾不上鼻子以外的世界。我们能骗过他———只要你肯留下。”
“好吧。”索菲说，“我留下。快找个借口。”
她在椅子上舒舒服服坐好，等着火魔思考。他边思考边发出噼噼啪啪、摇曳不定的喃喃声，叫索菲想起她路上和拐杖说话的方式。他边想边熊熊燃烧，相当高兴而带劲地咆哮着，搞得索菲又瞌睡起来。她记得火魔的确想了几个办法。她记得自己摇头，反对他让自己装作哈尔失散已久的姨妈，反对另两个更离谱的提议，但她记不清晰。最后火魔哼起一支轻柔的歌，轻轻摇曳。索菲不懂这歌的语言———或是她这么觉得，直到她清楚地听到“平底锅”反复出现了几次———听起来真是催人入眠。索菲酣睡起来，有点怀疑自己被迷魂了，也被哄骗了，但对她来说无伤大雅。她很快就可以脱离魔咒……
第四章 索菲发现怪事连连
索菲醒来时，阳光正照在她身上。因为索菲记得城堡一扇窗都没有，她首先闪过的念头是自己做帽子时睡着了，还在梦中离家出走。眼前的火已经熄成红色木炭和白色炭灰，这更让她确定自己还梦见个火魔。但她刚一动身，便感到有些东西并非是做梦。她全身上下都响着刺耳的嘎吱声。
“哎哟！”她呼喊，“我全身都痛！”尖叫声又轻又哑。她抬起关节突出的双手捂在脸上，摸到了皱纹。而且，她发现昨天一整天她都处在惊慌中。荒地女巫的所作所为真的让她很生气，十分生气，生气得不得了。“飘进店里把人变老！”她大喊，“哼，看我怎么还给你！”
借着怒火她一跃而起，骨头响起一串噼啪嘎吱声，而后她踽踽走向意料之外的窗户。它在工作台上方。令她大吃一惊的是，窗外是一个港口小镇。她看到一条未经铺砌的斜坡的街道，街道两边的小破房，以及撑得高过屋顶的桅杆。越过桅杆，她瞥到一眼大海。她之前从未见过如此景象。
“我在哪里？”索菲问台上的骷髅头。“我没奢望你回答，伙计。”想起这是巫师的城堡，她立马补充，而后转过身打量房间。
这是间很小的屋子，天花板上有粗重的黑色横梁。大白天里显得惊人肮脏。地上的石板污迹斑斑，滑腻不堪，炉围里面的炭灰积成了堆，蜘蛛网灰蒙蒙地挂在横梁上。骷髅头上蒙了层灰。索菲有意无意地抹去灰尘，一边打量着工作台边上的水槽。看到水槽里的粉灰色粘液，上方水泵滴落的白色粘液，索菲颤抖起来。哈尔显然毫不在意他的仆人住在多么肮脏的地方。
城堡其余部分看来在房间四周的四扇黑门之后。索菲走到工作台后的墙边，打开最近的一扇。门后是一个浴室。通常在宫殿才能看到这样奢华的浴室：内置马桶，淋浴房，蟹脚型底座的浴缸，以及满墙的镜子。但它比刚才的房间还要脏。索菲被马桶吓退，被浴缸的颜色吓晕，被淋浴房里长满的绿草吓倒。倒是不容易看到她自己枯萎的身影，因为镜面上糊满不知什么东西，斑斑驳驳一塌糊涂。这些不知名的东西来自浴缸上的大柜子。它们装在罐子、盒子、试管，以及千百个褐色的破包裹和纸袋里。最大的罐子有名字。歪歪扭扭的字体写着“干燥分”。索菲不确定是不是应该写作“粉”。她随手拿起个小盒子。上面潦草地写着“皮肤”，她赶快放了回去。另一个罐子也潦草地写着“眼睛”。一个试管写着“腐蚀用”。
“看样子也用得着。”索菲喃喃说，一边颤抖地打量着洗脸池。她拧开蓝绿色的龙头———估计是铜的———水流到池子里，洗刷去一些陈渍。索菲洗了洗手和脸，没有碰到洗脸池，但她不敢去用“干燥分”。她用裙子拭干水，向下一扇黑门进军。
这扇门后是一段晃晃悠悠的木楼梯，索菲听到那头有人在走动，立马关上门。看起来只可能通到阁楼之类的地方。她蹒跚地走向下一扇门。此时她已经能行动自如了。正如她昨天发觉的，她是个老当益壮的老太婆。
第三扇门打开后是一个狭小的后院，有高高的砖墙。院子里有一大捆木柴，还有一大堆废铁，轮子、水桶、金属片、电线之类乱七八糟的东西几乎堆积到墙顶。索菲满是疑惑地关上门，因为那些东西和城堡一点不配。砖墙以上就看不到城堡了。墙外就是天空。索菲只能想到这块地方就是昨晚她被隐形墙所挡住的转角。
她打开第四扇门，发现只是个扫帚柜，两件精美却覆满灰尘的丝绒斗篷挂在扫帚上。索菲又一次轻轻关上门。剩下的唯一一扇门在有窗的墙上，也正是她昨晚进来的门。她踽踽走了过去，小心地打开。
她站了一会，望着山脉徐徐移动，看着石楠从门下滑过，感受着风吹着她的疏发，听着城堡移动时大黑石发出的隆隆吱吱声。然后她关上门，走到窗边。那边又是港口小镇的景象了。不是幻象。对面有个妇人打开门，向着街上扫地。房子后，一面灰蒙蒙的布帆正轻快地升上桅杆，惊扰了一群海鸥，它们随即在波光粼粼的海面上盘旋。
“我搞不明白。”索菲对骷髅头说。炉火快要熄灭了，她添了些柴火，耙出些炭灰。
绿色火焰在柴火中燃起，小而蜷曲，而后蹿起化成一张蓝色的长脸。“早上好。”火魔说，“别忘了我们的交易。”
一切都不是梦境。索菲不太喜欢哭鼻子，但还是坐了老半天，瞪着模糊闪烁的火魔，没注意到迈克起床弄出的响声，等她发现时他已经站在了身旁，神情尴尬，有点恼怒。
“你还在这里。”他说，“有什么问题吗？”
索菲吸了吸鼻子。“我老了。”她说。
但这不正如女巫咒的和火魔猜的一样么。迈克轻松地说，“我们都会老嘛。吃早餐吗？”
索菲发现自己真是个健壮的人。前一天只在中午吃了点面包奶酪，她饿坏