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作者：老舍
第一幕第一场
时间 这是中国近代史上有名的一年——一八九八（光绪二十四年）。所谓戊戌政变就发生在这一年里。端阳节前一二日。变法的上谕已在阴历四月二十三日颁布了。
地点 北京城内某胡同，秦宅的书房。
人物
秦伯仁 秦
顾师孟
秦叔礼
秦赵氏 邱子厚
邱立本 曾墨侠
顾秀才 秦老太太〔幕启：负责服装、布景、道具等设计的同志们恐怕要挖些心思，因为这屋里的一切都是半世纪前的风格与式样，而这半个多世纪的社会变动又是那么大，连茶壶茶碗的样式都变了不少次。不过，我相信他们必能克服困难；我也就无须在这里多说该用什么样的壶与碗了。
〔我可必须说：这屋里的一切不但须照半世纪前的风格去布置，而且更重要的须教人一看就看出来，这是那时侯的一个中产家庭——城外有几十亩地，城里有个不大不小的布铺，而且家里还有读书人。再往详细里一点说，这一家子大概已在北京住过好几代。到底是多少代，和每一代都是干什么的，我们没看见他们的族谱，不敢乱说。我们只知道：从秦伯仁的祖父起，家道日见兴旺。到了他的父亲（已故）这一代，就不但更加紧地生财发家，而且有力量供给伯仁读书，想改换门风了。因此，长子伯仁成了个相当有学问的人，而次子仲义还继承父业，经管生意。伯仁也居然娶了顾秀才之女为妻。老三叔礼是“老”儿子，受溺爱，虽有聪明而读书不成，就夹七夹八地学了许多街面上的坏习气，可能成为一个小地痞。
〔伯仁独自在屋里。天气很热，他可还不肯脱去大衫，表示他有读书人的修养。他正在用恭楷抄写一个文件。写几个字便轻轻擦擦头上的汗，免得汗珠落在纸上。他力作镇定，可是内心里却非常兴奋。
〔顾师孟（伯仁的妻）端着一个漆盘，上有一相当大的磁壶，轻轻地走进来。
〔师孟站住，呆了一会儿才开口；知道他不愿有人来裹乱。
顾师孟 （先轻轻地嗽了一声）老太太教我给你送点酸梅汤来，冰镇的，凉之呢！（凑过去）
秦伯仁 （很不高兴她来打搅，本想不搭理她，可是，她既奉母命而来，就非应付一下不可；站了起来）老太太干什么呢？
顾师孟 （放下壶）吃过午饭，抽了两口烟……
秦伯仁 唉！
顾师孟 （知道他不喜欢任何人吸大烟，可是作为没听见他叹气）忍了一个盹儿，现在跟孟大夫说话呢。
秦伯仁 孟大夫又来了？老太太……（明知道老太太没有病）
顾师孟 （已猜到伯仁要说什么）老太太没有病，可是闷得慌，盼着有人来说会子话儿。再说，癦吃烟，肠胃发燥，总得时常吃点小药儿润润肠。
〔正在这时候，三爷叔礼摩仿汪派须生的唱法，高唱“伍员马上怒气冲……”
秦伯仁 （不高兴地）哼！
顾师孟 （好象很懂戏）也别说，三爷的嗓子可真清亮好听！
（又怕丈夫责备，赶紧改话）三爷唱几句儿，也可以给老太太解闷儿。
秦伯仁 到咱们这一辈，老秦家才好容易出了读书的人，怎么能没事儿学唱戏呢？
顾师孟 （不愿表示意见）那什么，你不过去看看孟大夫啊？省得教老太太说你不懂礼！
秦伯仁 我这儿忙着呢！
顾师孟 （凑过去看桌上的文件，伯仁把文件翻了过去，不教她看）真格的，你写什么呢？
秦伯仁 啊——你不用管了吧，反正没有你们妇人的事！
顾师孟 可是男人的事，我们女人也该关心啊！
秦伯仁 难道你……
顾师孟 我怎么啦？
秦伯仁 难道你疑心我……
顾师孟 不是疑心，是不放心！
秦伯仁 干吗不放心？我有什么形迹可疑的地方？
顾师孟 你别着急，听我说呀！这一程子啦，你自己不觉乎，我可看得出来，简直象中了病。吃也不安，睡也不安，一会儿自己噗哧一笑，一会儿拧起眉头子发楞！
秦伯仁 真的？我现在也那么神神气气的吗？
顾师孟 看你的眼睛，多么亮啊，好象咱们的黑猫的那两只眼，有点可怕！
秦伯仁 我呀，我是心里高兴！
顾师孟 什么事教你这么高兴呢？你连一句也不告诉我！
秦伯仁 我不说，你也应当知道。自古以来可有几位皇上象咱们的当今万岁的！你不知道四月二十三下了变法的上谕吗？
顺师孟 噢，那么老爷子猜对了？
秦伯仁 岳父来了？
顾师孟 （点头）他老人家要跟你谈谈呢！
秦伯仁 你呀，底（读如地）根儿就不为来送酸梅汤，倒是为教我跟他老人家谈谈！
顾师孟 看你，心眼这个多之的！
秦伯仁 你的心眼也不少，秀才的女儿嘛！先请他老人家跟老太太说说话儿，我呆一会儿过去给他请安。
顾师孟 好吧！（要走又立住）我说，你知道我是寒苦出身，我不怕吃苦。哪怕你去教私塾，一天混两顿粥喝，我不会口出怨言。
秦伯仁 我还不会落到那步天地，咱们还有点家当呢！
顾师孟 那不过是个比方。我是说，你可别因为要作官发财就不挑道儿乱来呀！
秦伯仁 我不是“穷斯滥矣”的小人！
顾师孟 你要是不谨慎，闯出点祸来，我可怎么办呢？
秦伯仁 你这是胡思乱想，我不作对不起人的事！〔有小儿哭声。
顾师孟 哟！大宝儿醒啦！（要走）
秦伯仁 别老惯着他，一哭就抱起来！咱们的老三还不是教老太太惯坏了的！
顾师孟 老太太不许孩子哭一声儿呀！（往外走）天热，你少写一点吧！
秦伯仁 我不热！我……
秦叔礼 （哼唧着戏词，手中拿着药方，跑上，与嫂子碰在门口）大嫂，快去看看大宝吧！哼，这小子的嗓门可不赖，长大了准能唱黑头！
顾师孟 （反说着）那够多美呀！（下）
秦叔礼 大哥，给我一两银子，我给妈妈抓药去！
秦伯仁 什么药啊？这么贵！（拿过药方，看了看）几味草药，值不了五百钱。（北京昔日以一个钱为一百，十个钱为一吊）
秦叔礼 孟大夫嘱咐我的，得告诉妈妈值一两银子，要不然药可就不灵了！
秦伯仁 那你就拿五百钱去吧。
秦叔礼 那，谁爱抓药去谁去，我没那么大工夫！
秦伯仁 你要一两银子干吗呢？
秦叔礼 大哥，你看，今儿个票房里彩排，我露文昭关。耗财买脸的事，我能空着手儿去吗？
秦伯仁 原来如此！我不喜欢唱戏，也不愿家里出个戏子！
秦叔礼 大哥！你一点也不懂！
秦伯仁 再说，老二当家，跟他要去！别老麻烦我！
秦叔礼 二哥不是没在家嘛！
秦伯仁 找二嫂去！
秦叔礼 她？磁公鸡，一毛不拔！得了，大哥，我给您请个安！您捧我这一场！
秦伯仁 （啼笑皆非）你呀，老三，你有聪明，为什么不干点正经的呢？
秦叔礼 把戏唱好了，能到内廷当供奉，大捧的吃饷拿银子，难道不是正经事？您自幼儿手不离书本，到今儿个还没熬上一官半职，才不上算呢！
秦伯仁 （被老三抓住了痒痒肉）别说了，别说了！（拉抽屉拿出点钱票来）我就有这点钱，都拿去，还不行吗？〔门外二奶奶叫老三。
秦叔礼 （忙藏起钱，往外迎）二嫂，我马上就走！您倒是给我药钱啊！
秦伯仁 老三！
〔秦叔礼急忙向大哥作了个揖。
秦赵氏 （在门口）给你这五百钱，快去！（递钱）
秦叔礼 （看看钱）好家伙，就这点钱，人家跑来跑去，大热的天，难道不得喝碗酸梅汤什么的呀？
秦伯仁 （赌气地）这儿有，喝了再走！
秦赵氏 大哥，甭听老三的，酸梅汤还没镇凉，他就喝了半罐子！
秦叔礼 二嫂，可别屈心！我才喝了小半罐子！（跑出去）〔院中有客人问：“伯仁在家吗？”老三答：“在家，请吧！”
秦赵氏 哟！有客人来了！（急下）
秦伯仁 （将桌上文件收起，往外迎）谁呀？
〔邱子厚、邱立本、曾墨侠同上。
邱子厚 伯仁，好几天不见了！
秦伯仁 邱老伯！您硬朗啊？墨侠！你们怎么遇到一处了？曾墨侠 师哥，真乃是三生有幸，我在门口遇上了邱老伯。邱老伯，您要是……我就先进去看看老太太。
邱子厚 事无不可对人言，一块儿谈谈吧！立本，见见你伯仁大哥。
邱立本 大哥，您好？
秦伯仁 请吧！请！
〔曾与邱互让好久，谁也不肯先进来。结果还是曾胜利了，邱老头先迈了步。曾又与邱少爷相让，又胜利了；他是宁可相让二十四小时，也不肯失礼的。进了屋，曾本打算再取得胜利，让邱家父子坐上座，但一看邱老者有些不耐烦了才拉倒。大家坐好。
秦伯仁 都请宽宽衣吧，天儿可真够热的！（给大家倒梅汤）请喝口凉的吧！
邱子厚 我不多打搅你，开门见山，我是来请教一件事！
秦伯仁 岂敢！伯父有什么训谕？
邱子厚 （好象久已备好腹稿）伯仁，几十年来，咱们是内政不修，外侮频仍，国家危亡，即在旦夕。老朽已年过半百，无能为矣！我想教立本远渡重洋，到外国学些新学问。老朽只有此子，以慰晚年；可是，国家兴亡，匹夫有责，国之不存，庶民安在呢？
曾墨侠 伯父高瞻远嘱，我佩服得五体投地！
秦伯仁 您想教立本弟到哪一国去呢？
邱子厚 这正是我要来请教的。你的新学比我强，博开强记，你给出个主意！我的心目中只有英法二国……曾墨侠 对！英法皆强国也！
秦伯仁 那要看立本弟学什么吧？
曾墨侠 一针见血之言！邱伯父，恕我多言！我看，咱们的短处是在没有战舰巨炮，坚甲利兵，立本兄似乎应当去治机械或军事之学。
邱子厚 墨侠，有不然者！甲午之战，咱们有舰队，而全军覆没！南洋各处设有机器局，而国家颓败如故。当今万岁英明，亘古未有，下谕变法，以定国是。今日之安危兴败须决于内政，内政不修，虽有坚甲利兵，不能挽救危亡！所以，我想教立本去学政事。取人之长，补我之短，政法修明，强国可望矣！
曾墨侠 伯父，闻君一夕话，真乃胜读十年书！钦佩！钦佩！邱子厚 伯仁，你以为如何？
秦伯仁 伯父所见极是！（急从抽屉里拿出刚才收起的文件）
伯父，您看，圣上既开言路，我决定上表陈达一得之愚。表上所言，正跟伯父的明见略同！您看！您看！
邱子厚 （接过文件，并未阅读）你我所见相同？你看我想的对？那么，告诉我，立本该上哪国去？（顺手把文件放下）
秦伯仁 小侄以为英国较好！
曾墨侠 顾名思义