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风小雨和张艳红把黄鳝宰杀得差不多，上班时间也到了。几个学徒跑过来讨好地和张艳红搭讪：“艳红大姐，要是缺人手叫我一声。”
张艳红答应着，和风小雨把小一点的黄鳝挑出来放到一个盆里，两人端着黄鳝送到专门的房间。
在大饭店，手艺高超或者有独门技艺的厨师都有专门的厨房。家常菜馆有两间小厨房，一间是厨师长王连贵专用，另一间却很少用，风小雨进去的是很少用的房间，吴浩正在擦灶台，灶台内的煤已经燃烧，火苗忽上忽下。
风小雨想帮吴浩打扫，嘴张了张没出声，还是算了，别认为我巴结他想学徒，悄悄退出吴浩没布置任务，还没有上客，风小雨到前堂闲逛，刚跨进大厅就听到方宝儿的声音：“把桌子摆整齐，灯笼挂好，还有那个条幅，左边放下来一些。”
萧雅和荷花站在凳子上，一人一边拉着一个横幅，萧雅已经固定好，荷花个子偏矮，欠着脚尖还有点不到位，方宝儿仰着脸不停地说：“高点再高点。”
荷花脚底忽然一晃，立即从凳子上掉下来，风小雨近前一步，伸手扶住荷花，转脸瞪着方宝儿：“荷花够不着你没看见吗，干吗不自己上。”
方宝儿今天是特意请来布置客厅和迎接贵客的，她在餐饮界小有名气，也只有风小雨敢和她大声嚷嚷。
方宝儿一听风小雨的话，脸色绯红，大声道：“你以为我不会，你没看见我也够不着吗。”
风小雨戏谑道：“我抱着你就够着了。”
方宝儿柳眉一动，伸手拿起横幅，气鼓鼓地说道：“来呀，你抱着我，你以为我怕你呀。”
站吧台的小姐和服务员一起围了过来，几个跑堂的少年也过来看热闹，他们都是技校的实习生，搞服务的，就喜欢生事，有人起哄：“风小雨，上，抱一抱美人。”
风小雨甩一下头发：“大伙看着，可是方宝儿自己让我抱。”
那时还不是太开放，轻易欺负一个姑娘会被人瞧不起。风小雨也不敢太放肆，有意大大咧咧走过去，张开双臂环绕着方宝儿的小蛮腰，作势欲抱。方宝儿咬着嘴唇瞪着大眼一言不发。两人僵持着，谁也不服输。缕缕幽香直入鼻孔，风小雨心中荡起阵阵温馨，飘飘然惬意万分。
围观之人见风小雨没有动静，起哄道：“风小雨，看你平时天不怕地不怕，都是吹的，一个女孩都不敢抱，还是男子汉吗。”
风小雨忽然收手，转脸对跑堂的几个少年说道：“你们叫我抱我就抱啊，我怎么能听你们指挥，有本事你们自己来。”
一位少年不屑地说道：“切！你还不是不敢，说那么冠冕堂皇干什么。”
风小雨红着脸争辩道：“谁说不敢，我是没看上她，不信我抱一个给你们看看。”说完风小雨一把把身边的荷花抱起来，转了一圈，又重新放在地板上。荷花和风小雨打闹得习惯了，满不在乎地整理一下衣衫，继续拿起横幅爬上板凳。风小雨白了众人一眼，向后堂走去。
风小雨一走，方宝儿松一口气，这小子终于服输了一次。不过方宝儿心中竟然没有一丝胜利的愉悦，反而有一种淡淡的失落感。她大声对众人叫道：“还不快点做事，相不相信我能让你们滚蛋。”
第十一章 黄鳝宴（一）
王连贵打扮得很精神，作为厨师长，今天是他执掌家常菜馆第一次扬名的机会。几天前经理马云龙特别关照，一位老华侨专程来菜馆寻找儿时的味道。老华侨打算在扬州投资，有关事宜正在洽谈中，同来的还有市里的几个领导。一再强调，菜味要地道，地道得让老华侨舍不得离开扬州。
老华侨如果满意，重新开张的家常菜馆就一举成名，有市里领导的支持，还不是要风得风要雨得雨。王连贵的前程一片光明。相反，做不出几道特色菜，王连贵就得卷铺盖走人。
轮手艺，王连贵有自信。八大菜系不能说个个精通，淮扬菜却是拿手绝活，拿过扬州市美食大赛一等奖，特级厨师的称号当之无愧。手下的几个厨师手艺也算得上精湛，这点无可挑剔。
王连贵担心的是近几年南北菜系混杂，扬州本土的味道早已不在，老华侨的记忆停留在哪个时段不清楚，但绝对在三十年前。
考虑再三，王连贵专程到市政府家属区请教已经退休多年的师傅李鹏云。师傅指点迷津：“你去请吴浩。”
打死王连贵也想不到起用吴浩，吴浩连一个二级厨师都不是，好像几年没摸过刀，他能行吗？
王连贵有一点好处，就是尊师重道，师傅说的话他一直相信，让他请吴浩他立即就去。
吴浩的家在扬州郊区，一个人住着，屋内很凌乱，王连贵恭敬地递过一支烟，说明来意。没想到吴浩一口就应下来：“好吧，过几天我试试。”
吴浩说得轻描淡写，似乎还要想一想才能想起怎么做菜。
王连贵对吴浩还是没有信心，上午专门到吴浩的小厨房间看了看，吴浩态度还不错，一改吊儿郎当的样子，和他的女徒弟张艳红有板有眼地忙碌着。
风小雨慌慌张张跑进厨房恰好和王连贵撞个满怀。王连贵一边整理衣服一边吼道：“风小雨，今天有贵客，你老实在后面呆着，管理好卫生，有一点油污你这月的工资就一分钱都别想。”
风小雨暗叹倒霉，他最怕王连贵，厨师长在饭店后堂有生杀大权，不可轻易得罪。风小雨挤出一脸笑：“王大师傅，我保证完成任务。”，吴浩听到王连贵的吼声，从单间里探出头，大叫着：“风小雨，你刚才到哪去了？快进来帮我清理垃圾。”
风小雨瞥了一眼王连贵，乘机跑了过去。
厨房八位厨师，四个站案，负责切菜和配菜，四个灶上，负责烧炒烹炸等后几道工序。大伙见吴浩吆喝风小雨，一起停下手中的活。
几个厨师对吴浩明显不满，马文成的师傅乔羽把刀一仍：“有什么了不起，不就会做几道菜吗，都老掉牙的口味，谁稀罕。”
灶上的夏大厨用勺子一敲铁锅：“我岁数比他大一截，我学徒的时候他还不会走路，等着吧，有他出洋相的时候，听说那个老华侨有个女儿，老姑娘，挺难伺候。”
王连贵居然把接待贵宾的活交给吴浩，实在出乎厨师们的意料，这是公然瞧不起他们的手艺，不过王连贵自己都不敢亲自动手，几人也无话可说，只能发发牢骚。
他们的风凉话吴浩听不到，就算听到了他也不在乎。这时吴浩正忙得不可开交，一条条杀好的黄鳝堆在案板上，吴浩顺手拿过一条，左手按着，右手的大菜刀沿着黄鳝腹部的刀口伸进去，刀尖快速划了两刀，轻轻一挑，一条三角形的脊椎骨立即剔了出来。
风小雨看着吴浩的手简直不相信自己的眼睛，吴浩的手象魔术师一样，转眼间黄鳝的脊椎骨全部被剔除。
吴浩抬头看了看目瞪口呆的风小雨：“发什么楞，做事。”
风小雨如梦方醒，慌忙抓起案板上的鳝鱼骨，准备放进垃圾篓。吴浩忽然问：“风小雨，你干什么？”
听语气好像风小雨又做错了事，风小雨望了望手中的鱼骨，不错，乔羽师傅每次替鳝鱼出完骨，都是风小雨倒掉的。他疑惑地问：“这鱼骨难道还有用？”
吴浩说道：“当然有用，你先放下，到这边来。”
吴浩面前是没有宰杀得小黄鳝，他对风小雨说道：“拿过去，焯水。”
焯水？什么意思，风小雨有点蒙。幸好张艳红解围：“小雨，焯水就是在开水里滚一下，也叫飞水。”
风小雨一拍脑袋：“不就是在水里煮一下吗，这容易。”
要说吧黄鳝下锅煮一下，风小雨在行。老家的那条小溪里经常抓到黄鳝，老人说放开水里煮一下，张嘴的是黄鳝，闭嘴的就是蛇。
焯完黄鳝，吴浩又让风小雨用小刀把黄鳝划成丝。风小雨记得长鱼丝都是买加工好的，一边划一边问：“干吗自己划，外面不是有现成的吗？”
张艳红也和风小雨一个想法，两人一起看着吴浩，吴浩的回答简洁明了：“新鲜。”
新鲜是饮食的关键之处，一块肉放上几天就是神仙也做不出美味佳肴。
吴浩要做十道菜，他逐个向张艳红介绍每道菜的注意点：“大烧马鞍桥注意火候，保持一定嫩度，脆鳝在脆字上下功夫，炝虎尾是凉拌，记得突出原汁原味，……”
风小雨感觉此时的吴浩性情特别好，他口无遮拦，有话就说：“吴师傅，你平时也这样多好，干吗整天阴着个脸。”
张艳红瞪了风小雨一眼：“小雨，别没大没小。”
张艳红担心风小雨把吴浩惹毛了，又给他找麻烦。风小雨却不管这一套，嘟囔着：“本来就是。”
吴浩出奇的大度，居然露出笑意，可能他不经常笑，上翘的嘴角有点僵硬，他严肃地对张艳红说道：“你要记住，做菜时要保持一颗快乐的心，做出来的菜才能让人吃起来愉悦。”
张艳红认真地点着头，她见风小雨在摆弄一条黄鳝，一把揪住风小雨的耳朵：“吴师傅的话你记住了没有。”
风小雨歪着头叫道：“艳红姐快放手，我又不是厨师，记住有什么用。”
话虽如此，风小雨对于烹调的点点滴滴无不留心，他对美味有点偏爱，刚才吴浩的每句话都深深印在脑中。
吴浩玩味地盯着风小雨：“你真的不想学厨师。”
风小雨心中微喜，听口气这时候求求吴浩，还能收自己为徒。原来他一百个瞧不起吴浩，今天却大有改观，不为别的，只为吴浩对饮食的态度。让他肃然起敬。
机不可失，大不了再被吴浩羞辱一番，风小雨弯腰鞠躬：“吴师傅，您收我做个学徒吧。”
面对一脸真诚的风小雨，吴浩出人意料地叹口气，模棱两可地说：“只要你听话就好。”
风小雨还要追问。荷花走了进来，微笑着说道：“吴师傅，宝儿姑娘说准备上菜。”
宝儿姑娘就是方宝儿，别人叫她经理她嫌老气，叫她小姐嫌别扭，学着红楼梦里的叫法称呼宝儿姑娘。
风小雨一直觉得好笑，没等吴浩回话，风小雨文绉绉地对荷花说道：“转告宝儿姑娘，小雨公子说知道了。”
张艳红扑哧一声笑起来，荷花一撅嘴：“油嘴滑舌。”
第十二章 黄鳝宴（二）
几辆银白色轿车停在家常菜馆的门前花坛边，方宝儿一拉萧雅的手，快步迎了出来。方宝儿边走边说：“3188是刘副市长的专用车，他负责引进外资，这几年挺吃香的职位，另一个车牌2546，主人是扬州最年轻的企业家韩正峰，风华正茂，本市名门闺秀心中的偶像。”
提起韩正峰方宝儿语气有点向往，萧雅抿嘴一笑，不知这个韩正峰何等角色，让眼高于顶的方宝儿也动了心。
一个高级的饭店首先要有出色的服务队伍，家常菜馆的领班是萧雅，大堂经理还没到任，大的宴会或是接待贵重宾客，都是请方宝儿出面。
刘副市长是个戴眼镜的中年人，大腹便便，身材中等，一脸官场上的笑容，身后跟着一个高挑的女秘书，改革开放的第一件事就是把秘书由男变成女，刘副市长说是工作需要，他在一次政府工作会议上还专门强调了这一点，理由很充分，一朵鲜花能让人赏心悦目，谈起工作来自然事半功倍。
刘副市长的提议得到一致响应，一夜之间全市的男秘书全部下岗。
第二位走下轿车的是一个二十几岁的年轻人，西装革履，身材匀称，五官菱角分明。不用猜，萧雅就知道他是韩