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又一道闪电划破雨幕，但这一次，惨白强光照耀的物体却多出了一点——那应该是一个人，他身材魁梧，正站在哨塔下方，用手抹去脸上的血迹。
黑鹰武士的红袍和锁甲都残破不堪，然而他本人却不在意。
他随手做出个手势，一个透明的护罩就被托举在头顶，雨伞一样阻挡了雨水。他再做个手势，身上的衣服就开始鼓胀、无数丝状的水气升腾，衣服转眼变得干爽。然后，他伸手入怀，取出一根邹巴巴的烟草，手指一撮点燃了，深吸了一口。
喷出一口烟，布满刀疤的脸上写满了满足。
“汤森·奎尔萨，有趣，实在是有趣。”他发出由衷却沙哑的笑声，然后抬起头来，无限感慨地说：“少爷啊！我终于为你找到新玩伴了！”
“不过这次，你可不能两三下就玩死他啊！”
烟草的红点熄灭了，山坳再次陷于黑暗。
汤森当然不知道自己被人给惦记上了，但就算知道也顾不上，因为他现在特别忙。山坳之战的第三天，他已经跟接应自己的人会和了，顺便被最新情报弄的心烦气躁。这情报自然是班奈德送来的，简单的说，荆棘玫瑰商团的麻烦不仅没解决，而且还严重了。
荆棘玫瑰扎根奎尔萨，在发展初期，必然会把武力、或者以武力相威胁作为扩张手段。而商贸，就是维持这种手段的生命线。所以对荆棘玫瑰来说，商路必须打开、贸易必须通畅！
不然的话，靠部落的产能和制造水准，打一仗你得准备三年！
银涛城是一条商路，但那边形势不稳定；异能师分会也有商贸能力，但他们的兴趣并不在民生军事上；努力去联系会有改观，但时间不等人……所以，这条往内陆方向的走私商路、还有相邻地域的几条支线，对荆棘玫瑰来说非常重要，为了生存，一定要拿下。
班奈德也知道自己的责任，他把大量精力投入到这个方向，但偏偏就是在这里出了问题，而且是最无解的那一种——遇到了竞争对手。
竞争对手是从内陆方向来的，同样是个新兴的商会，以凤尾花为名，总部设在德伦利亚联盟境内。对方的商贸路线、商品目录、经营策略跟荆棘玫瑰完全重合，只是顺序上颠倒了一下……但大家不能互补，因为两边要抢地盘、抢人才、抢份额。
彻头彻尾的冤家对头！
凤尾花商会甚至在私下里打通了晨曦议会的关节，这个优势太明显了，直接压得荆棘玫瑰商团喘不过气来，在邻近晨曦议会的地盘上，哪怕你出再多的钱，都没人敢跟你合作了。
荆棘玫瑰的商路主干是这么走的，从奎尔萨北方开始，先向东边行进，在草原部落收购商品后转向北方，从晨曦议会的地盘边缘绕一段路，接近分隔西海岸与内陆的山脉，然后才能进入本地区的走私重镇瓦卡莱。
普通走私的话，瓦卡莱是最后一站，它有几条山路和水路通往内陆。
————以下不算字数：
第050
荆棘玫瑰参与走私，其目的却不仅于走私。
因为他们来自内陆，山那边才是故乡，不能永远窝在西海岸，总有一天要干掉仇人回去。所以在时机成熟之前，他们很需要家乡的消息，走私线路无疑是最合适的打探渠道……他们这点酸楚的用心，却不能让外人知道。
瓦卡莱太合适了，因为它对面就是德伦利亚联盟，是一个与安道尔联盟比邻而居的势力，内陆势力排名第十一位，内部势力复杂，每年都会流出大量的商品，是个非常理想的交易对象。另外，它跟哈维的距离不近不远，也是借道回内陆的好选择。
所以，荆棘玫瑰绝不能把这地方拱手让给别人。
假如没有凤尾花商会，这一切该是多么完美？
班奈德也是这样想的，所以他第一时间派人去接触凤尾花，希望能达成协议，生意一家做一半。可没想到，凤尾花虽然是新商会，风格却很硬朗，礼数给全了，却要独占这条路。
软的不行，班奈德只能来硬的，他以西海岸土著势力的面目出现，试图以势压人，结果被人家的打手一顿爆捶，现在还躺在床上。但这么一来，凤尾花算是犯了汤森的忌讳——汤森的人，他可以打，但别人不能动！
“派我的侦查队上去。”汤森没有二话，下了死命令：“找到凤尾花的首领！”
没错，汤森要亲手抓住凤尾花的首领，先爆捶他十次，再把他丢给班奈德去收拾。汤森不怕麻烦，也不怕对方报复，他已经是异能师中的战斗机了，捏个小商会为什么要犹豫？凤尾花商会要是敢反抗的话，就彻底荡平它！顺便还能在这条商路上树个榜样。
汤森调转马头，直接从奎尔萨平原穿过。他没有回北方，而是顺着商团的路线前进，亲自考察整条商路的状况；接到命令的近卫侦察队，则抄近路冲向与班奈德挨打的地方。这倒霉蛋为了方便调度，把指挥部设在距离瓦卡莱两百多里的森林小镇里。
等汤森到达森林小镇时，侦察队也应该把情况搞清楚了。
一路辛劳，汤森赶到森林小镇的时候，班奈德的伤其实已经快好了，除了手上还吊着绷带之外一切正常。但这说明西海岸落后贫瘠，换了在内陆，他这点伤早被异能医师给治好了。
先期赶到的近卫侦察队不负嘱托，已经查到了凤尾花商团的大致情况，而且还弄到了对方首领即将抵达的消息——这家伙似乎也是来处理打人事件，顺便跟瓦卡莱的某些人会晤。
汤森懒得追究打架的具体原因，他是首领级别，现在最需要做的是立威！
综合一路上的所见所闻，他发现班奈德负责的这摊子事不简单，特别是当地土著和亲晨曦议会的势力，很顽固很不好搞！自己既然来了，那就要帮帮手，杀鸡儆猴这招很不错。
汤森到达时是深夜，在班奈德向汇报近期事务的时候，带领近卫侦察队的亚达也走进了房间，他把情报放到桌子上：“长官，目标情报汇总完成。”
“说说结论。”汤森和蔼地看着亚达，对这些老兄弟，他在能力培养上不予余力。
“凤尾花商会不是全新的商会。”亚达神情严肃的解释：“虽然他们明面上都用的是本地人，使用全新的工具、账册、旗帜和马车，但我们认为这都是掩饰手段。因为对方的策略与规模，与新商会的身份不很相符，特别是晨曦议会，新商会没有实力打通这种关节。”
班奈德全神贯注的倾听，经过此事，他发现自己缺乏全局概念，更不具备亚达这种纯战役眼光。以前在家族里，他只是商队主管，所受的教育有限。
“所以，我们针对这个疑点进行了侦察。”亚达继续解释：“我们发现有两名主管、三个翻译的身份有问题，继续追查下去，发现他们半年以前属于同一家内陆商会。这家商会叫深蓝小屋，位于德伦利亚联盟中部，规模不大，专做高档商品，背后有人撑腰。”
“所以你怀疑凤尾花是深蓝小屋的分支？”听到这里，班奈德忍不住插嘴了。
“不是分支，而是全员改头换面！”亚达说：“深蓝小屋在半年前结束了奢侈品售卖，这也导致一些西海岸商人拿不到某些特殊商品。但现在，这些东西都出现在凤尾花的商品目录里，是半年的份额。另外，我们还查到他们的服装，也是深蓝小屋的人在瓦卡莱定制的。”
“有意思。”汤森说：“凤尾花，深蓝，一体两面？”
“半年之前，我们还在准备远行，”亚达说：“所以凤尾花的行为，应该不是针对我们。”
“管他有意无意，挡在面前的石头，就要被踩进泥里。”汤森说：“对方的首领呢？”
“已经到达瓦卡莱，明天晚上要与本地六家商队签订协议。”亚达说：“刚刚绑架了一个凤尾花的小主管，等级不高，只知道首领对荆棘玫瑰商团很在意，是专门过来处理这事的。”
“看来你的本事不小。”汤森看着班奈德：“才粗具雏形，就让老牌子商会感到压力了。”
“这是我的专业。”班奈德含蓄的说这话，胸膛却挺了起来：“为了荆棘玫瑰！”
“关于这事，你有什么意见。”汤森笑笑：“你是苦主嘛！”
“我们以后还好走这条路，最好不要见血，即便流血也别死人。”班奈德考虑了片刻：“首领，生意人都讲究留点余地。要不我们敲他们一笔算了？”
“既然你开口了，那就先敲他们一笔！”汤森点头：“去准备吧！明天晚上动手。”
第二天，傍晚，瓦卡莱。
瓦卡莱是走私线上的镇子，虽然跟仓库镇性质相同，但完全是两回事。仓库镇每月只有两三只驼队，说句冷冷清清也不过分。但瓦卡莱镇非常繁华，每天从这里出发的驼队起码有十几支，另外还有大量的水运船只顺水道往返，从单人小舟到千吨规模的运输舰，啥都不缺。
这样的地方，称得上走私枢纽，单独一股势力再强势都镇不住。走私是生意，也可以说是事业，两头搭线不算，中间的维持也很重要，你占了这个点，咱不从你这过行了吧？所以瓦卡莱镇的事务由几方共同管理，有当地土著，有主要商会，还有来自对面德伦利亚的势力。
没有晨曦议会的加入，他们也从来不在于内陆接壤的地方发展下线——其实这事他们老早就干过，可是呢，当下线发展到某种程度后，就有神秘人物从天而降，剿得渣都不剩。久而久之，晨曦议会也就明白了，这地方没自己的份。
今晚，当地六大家宴请远道而来的贵宾、凤尾花商会首领。天刚擦黑，豪华旅社里张灯结彩，气氛热烈，欢声笑语不断，因为凤尾花带来了本地最需要的商品。
宴会已经开始了，但还是有些小商队的首领管事捧着礼物赶来，希望也能进去旅馆分一杯羹，但旅社门口要检查身份，那些身材彪悍的护卫只认请柬、不收好处。
被挡住的人却没死心，都围在外面，希望找到个熟人带自己进去，吵吵闹闹中，清脆的马蹄声临近，一辆马车停在大门外。
马车规格不大，是适合在西海岸行驶的窄幅车厢，转圜方面挺朴素，没什么值得一提的玩意，但冷面孔的车夫早不停晚不停、非要等车厢到了正中位置才拉缰绳。
顶着大门停车，很嚣张啊！
人群顿时让开了路，因为乘马车出席宴会是一种习惯，内陆贵族都这么干。你别看人家马车一般，万一是哪家大人物心血来潮玩低调呢？
在人们期待的目光中，车门开了。一位身材精壮、穿部落短袍的壮汉走下车，转身扶出一个浑身上下缠满绷带的人，这家伙就像具木乃伊，动作也挺像……到了最后，车厢中才下来一个武士。
这是名年轻的武士，他穿着黑色皮甲，黑色披风，两柄超乎常人想象的巨剑交叉背负。一缕黑色头发从头盔内钻出，黑色双眼闪闪发亮，虽然面带微笑，却没有流露出一丁点友善。
让期待的人群“轰”的一声散开了，哪有穿着盔甲来吃饭的！
看到对方这幅造型，守门的武士已经在心里打鼓了。虽然已经有人通报进去，但一去一回肯定赶不及，稳住，一定要稳住。
“尊驾，请出示请柬！”守门的小头目往中间一站，手一伸。
“嗖——当！”长箭破空而来，直接射穿小头目的头盔，尖锐的箭头贴着头皮穿出头盔，深深的钉进大门！
“哇呀！”围在门外的人顿时四下逃散，瞬间跑个精光，却没跑远，纷纷藏在街角张望。
小头目被这