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“我保证，你绝对不会输给那家伙。”汤森知道班奈德心中的想法，于是拍拍他的肩：“现在大家条件均等了，去吧！堂堂正正的打败他！”
“请放心，就算是现在这种情况，我也一定能从他手里撬出点东西来！”首领如此，班奈德深受鼓舞，他收拾起凌乱的心情，雄纠纠、气昂昂的走下楼去。
汤森敲门的动作就简单多了，手掌拍了两下，然后直接推门走进去。
“请进，”房间里，两个椅子空着，只有雯丽小姐一个人坐在桌边。
海柔尔站在十几步外，正背对厅门，做临窗远眺状。汤森从自己的角度瞄了一眼，也不知道外面黑黝黝的有什么好看——她大概在生闷气？是因为提议被拒吗？
“汤森先生，请过来坐。”雯丽小姐款款而起，郑重其事的邀请汤森入座。
“当然，谢谢小姐盛情。”汤森笑着走过去，发现桌面上已经摆出一套精美的茶饮器具，还有些制作考究的金属罐子之类。看来和他记忆中的那个世界一样，这里的人们也喜欢把某些生活细节发展起来，当做一种精神上的享受。
“有件事要告诉汤森先生，哈维惨剧发生以后，我立即委托了异能师公会，请他们派出最好的医生去哈维治疗你。但当时整个区域被人封锁，谁都进不去了。”雯丽小姐略带担忧地看着汤森：“听说汤森先生当时受了伤，那么现在还有遗留的病痛吗？”
“如果有，请一定告诉我，也请允许我为你安排治疗事宜。”雯丽小姐一旦认真起来，其实另有一番风韵，是那种非常精致的美。
“没那么严重，我只是中了一个教会老混蛋的异能，听说叫什么禁锢的。”汤森摇头说：“几天之后就被我一个朋友解开了，没有什么后遗症。”
“禁锢是光辉教会的高级技法，换算成异能的话应该是五级以上，效用很歹毒。”窗边的海柔尔插话了，虽然她还带着点怒气，却是一片好意的提醒：“你别小看这个异能，中了的人十有八九身体大损，连神智都会出问题。”
“我自己真是没感觉。将我从禁锢中唤醒的朋友，当时已经具备了高级异能学徒的水准，她的动作很小心，之后也经常做检查。”汤森笑着说：“另外，这么长时间也没发现有遗漏。”
“如果想彻底检查你的身体，这位异能学徒的回忆很重要。我们问过班奈德了，可这混蛋连她的名字都不肯说。”海柔尔的怒气有涨高的趋势：“为施华洛西娅家族的人，他居然在家主面前扯什么信任和商业秘密……真是荒唐！”
海柔尔生气，可汤森对班奈德的表现很满意，不管怎么说，他这都是尽忠职守的表现。甚至可以说，在家族和荆棘玫瑰之间，班奈德暂时选择了荆棘玫瑰。
但也不是完全这样，因为在荆棘玫瑰里，姓施华洛西娅的人多了去了。而且商队的股份里也有施华洛西娅家族的一份……真要把这两者分开，恐怕得用狂徒的大刀砍才行。
要说汤森一点纠结没有，那是不可能的。他现在只能期盼对方的思路清晰、头脑灵活、眼光能看的更长远一些。
汤森在微笑的时候，脸上带着些歉意，这就是首领身份的拖累了。
他得为手下犯错负责，同时，他也不能向雯丽小姐隐瞒这问题的答案。如果班奈德被逼急了，不得已撒个谎，他的首领可以帮他圆回来；可汤森撒个谎被逮住了，谁来帮他圆？
首领威风，首领苦逼，首领微笑……
“虽然巧合了些，但班奈德说的没错，这是荆棘玫瑰的秘密。”汤森说：“因为我这位朋友目前担任着高级职务。她叫玛西亚，全称是玛西亚·雷吉诺德小姐。”
“玛西亚·雷吉诺德？”海柔尔沉吟之后微微点头，脸上有释然的神色：“想起来了，原来是雷吉诺德家族的大小姐。”
“可在那个时候，她怎么会跑到哈维镇去？”
“光辉教会当时用的借口是捉拿叛军首领，他们一路广发通缉，招揽人手，做足了样子。”汤森回答：“玛西亚也带着她的佣兵团去了，没想到赚钱之旅变成飞蛾扑火，她的佣兵团也没了。那些贵族似乎事先知道些什么，把她留在镇子外面，我是跟她在一起，这才逃过一劫。”
“他们果然早有阴谋上下勾结！”提到自己家族的惨剧，雯丽小姐不由咬着牙说：“混账！”
“现场应该有人知道了玛西亚的身份，因为雷吉诺德传人的确有成名前四处闯荡的传统。如果让这位小姐死在哈维镇上，光辉教会就惹上了大麻烦。”海柔尔再次提醒说：“雷吉诺德家族在安道尔很强势，在异能师公会内部也有影响力，他们不敢节外生枝。”
“这些内幕我无从得知。”汤森耸耸肩：“因缘际会也罢，早有预谋也好，我没有能力去深究，我只能选择自己的行为，但遗憾的是我没能改变什么。”
“汤森先生的作为，我都记在心里。”雯丽小姐再次站起身来：“汤森先生，请允许我以施华洛西娅家主的身份，向您致以最崇高的敬意！”
“雯丽小姐，你不用这样。”汤森轻声说：“我们，是朋友。”
“汤森先生是我们的朋友，坚定慷慨的朋友！”雯丽小姐坐下来，脸上重新露出了笑容：“在危急关头带着老弱妇孺上路，悉心照料，并一力保全我们这些族人，你很了不起！”
“如果把他们丢下的话，雯丽小姐今天会跟我好好说话？早把我打出去了吧？”汤森摇着头笑了：“说起来，这全是因为他们自己坚强自信。不但没有成为我的累赘，相反还帮了我很大的忙。没有他们的话，荆棘玫瑰是无法建立的。”
“但他们不肯马上回到家族做事。”海柔尔老早就想说这件事了，刚刚被一个小管事拒绝，这令她在不满的同时充满疑惑，所以她转过身来说：“汤森先生，这可不寻常啊！”
“如果海柔尔女士肯移步过来坐下的话，我愿意为这件不寻常的事情做出解释。”汤森脸上满是微笑，一点也不在乎对方话中的讥讽成分。
因为汤森已经看出，这位作人妻打扮的女士对异能公会很熟悉，联想到楼下那位三级异能师，说不定她还是个行内人。有鉴于此，汤森决定用一种柔和的态度去面对她——即便不是行内人，她跟雯丽的关系也不一般，说来说去都是自己人嘛！闹得不开心有什么好处？
“是啊！海柔尔阿姨，请过来一起坐。”雯丽拿出白净的毛巾擦了手：“不是说最喜欢喝我泡的茶了吗？”
有雯丽小姐这个台阶，海柔尔终于点点头，走过来坐在汤森对面。汤森看出她年纪并不大，应该还不到三十岁，是个标准的美人儿——如果不跟雯丽相比的话。
“海柔尔阿姨是四级异能师，但其实已经超过四级了。”雯丽轻声对汤森说：“我当时在安道尔孤立无援，在接到我的求救之后，海柔尔阿姨立即放下一切从异能师总会赶去救我。”
“我还以为自己猜错了，原来真的是前辈。”汤森装模作样的惊讶了一番，然后他站起身来，急急忙忙的伸手，在自己的几个兜里乱摸。
雯丽和海柔尔看着他，脸上渐渐露出惊讶，不知此人在做什么。
“嘿嘿！马上就好。”汤森略带尴尬，不停在身上翻找，还不断把一些零碎掏到桌子上，最后，他终于找着了要找的东西——握在手心里擦了擦，还吹了吹灰尘，这才戴在自己胸前。
灯光下，那玩意在汤森胸前闪闪发光，正是异能公会颁发的初级异能师徽章！
“愿你能璀璨，如骄阳散发光芒，先我跋涉的行者。”徽章在身，汤森脸上的表情变得严肃，他以后辈的姿态行礼：“我是汤森。”
“愿你能翱翔，如雏鹰离巢试飞，与我同途的旅者。我是海柔尔。”海柔尔在徽章面前吃惊不小，但她并没有迟疑，也慎重其事的为自己佩戴好徽章，这才站起来还了一礼：“不过汤森，你居然把徽章跟这些瓶瓶罐罐放在一起？不怕它被毁坏污染？”
“我用布把徽章包起来了，有三层！”汤森带着些茫然：“这样的保护，徽章怎么会损坏？”
“我是说万一！这徽章不仅是我们的身份标志，也是一个异能师凝聚毕生的信念。”在这瞬间，海柔尔真是分不清汤森是个什么样的人：他的思维绝不会如此简单，他的心态也不会如此纯朴，但他在表情上真是很无辜啊……
“我的信念只会装在心里。”在四级甚至五级的海柔儿面前，年轻的初级异能师毫不犹豫地摇头：“徽章只是外物，它不可能承载我的信念。前辈你深信这种说法，仅是你个人的选择，请不要对我施加影响。”
“纠正后辈的错误，是我应尽的职责。”海柔尔端详着眼前的青年，眉头微微皱起。
“你来晚了，前辈。”汤森说：“我对世界已经有自己的看法。”
“你才多大？即便是我们这种等级，也不敢说对世界有多了解。”海柔尔自嘲一笑，却发现自己居然没有为他的顶撞而生气……这种情况很少见，因为在异能师公会总部，自己一向是以不好打交道著称的。
“公会有句话我很喜欢，叫学无先后，达者为尊。”汤森的微笑中蕴含了强烈的自信：“或许在异能方面，我只是个学步的幼童。但在其他领域，我觉得自己不比别人差。”
“请品尝——”看到两人的讨论有向哲学发展的势头，雯丽小姐用冒着热气的香茶隔开了争论：“这是今年的上品，明年就喝不到了。请两位珍稀。”
“好吧！我们暂且搁置这个讨论。”海柔尔低下头去，看着茶杯中升腾而起的雾气：“请你先解释那件不寻常的事。”
“我很乐意，呃，但这事情应该从什么时候说起呢？要不从头开始好了。”汤森点点头，略微整理了一下思路，然后把当天的事情详细说了一遍。从自己接到手下报讯赶去镇外开始，第九使徒亲手制造惨剧，更包括之后的暗夜逃离和雪峰伏击战。
述说往事，汤森的语气很平淡，就好像在说一个跟自己无关的故事。
但面前的两位听众却禁不住心潮澎湃，情绪激动。
哈维镇惨剧，雯丽小姐和海柔尔对细节都很清楚。但劫后余生者的逃亡经历，她们还是第一次听说——直到目前，因为某些神秘势力的封锁，他们的人还没能进入哈维镇，更别说翻山越岭去仓库镇了。
班奈德之前曾经提到几句，但言之不详，这混蛋只说了几个数字。
哈维镇是施华洛西娅家族的重心，也是当日惨剧的中心，虽然她们也猜到那边的情况一定很险恶复杂，但却没想到会这么严重——提前派遣间谍、追杀老弱妇孺、最后接管仓库镇，这不管是谁的阴谋，他根本没给哈维镇上的人留下一点活路！
对方没有对付远在联盟首府的雯丽，大概认为在饿狼环顾之下，一个少女无需自己出手。
可以说，如果汤森在其中行差踏错一步、或者稍有犹豫，所有人都是尸骨无存的下场！
但汤森太让人惊叹了，他居然能在这种境地中杀出一条生路来，实在是出乎所有人的意料。要知道，他当时的环境可比雯丽小姐面对的危局要艰险多了，至少雯丽小姐手里还有大量人手和财富可供利用，甚至还有海柔尔这个强力外援。
可汤森手里，除了老弱妇孺这种负担之外，还有什么可用？可他偏偏带着这些人就像滚雪球一样，一路逃跑一路壮大，最后还有能力回过头去反咬追兵一口！
听完讲述，心高气傲