按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
“这是应该的。”汤森点头：“但愿你能在镇民中找到熟人。”
两个小时之后，接人的驮马已经到了。驼队首领的熟人没有找到，半冻僵的侄子倒是有一个……在这些人到了之后，哈维镇的真实情况也就在驼队你传开了，宿营地中顿时一片哭声。要知道，走私驼队上上下下几十号人，家业全在哈维镇，差不多人人都是家破人亡！
汤森坐着洞口，听着身后连绵不绝的嚎哭咒骂，有点心烦意乱。说真的，哈维镇的悲剧他不想再去回忆，更不想一次次地跟人交代细节。
“汤森先生，”半个小时之后，后面的哭声渐渐低沉下去，初步恢复的商队首领也来到汤森身边：“我刚才失礼了，请你原谅。”
“没事。”汤森摆摆手：“只要你们缓过来就好。”
“我必须向您道谢，向您高尚无畏的行为，致以最崇高的谢意！”商队首领行了最严肃的礼节：“你曾经试图挽救哈维镇，汤森先生，你就是我们最信任的挚友和同伴！”
“那都是顺手做的，就跟逃命一样自然，你不用记在心上。”汤森摇摇头：“如果你觉得自己还可以思考，那就请坐下来，听听我的计划。”
“汤森先生，你请说。”驼队首领在汤森面前坐下，安静的听完了汤森接下来的打算，包括汤森对后续事件的分析，也包括未来的偷袭策划。
“我是一个驼队首领，并不懂厮杀场上的策略，如果可以的话，汤森先生能为我解惑吗？”驼队首领说：“如果是逃亡，我们不是应该往跟偏僻的地方走？而且通常情况下，我们不是应该先去联络家族的其他人吗？汤森先生或许不知道，施华洛西娅家族很大……”
“你以为，在哈维镇被毁之后，施华洛西娅家族还能得以延续？”汤森正色说：“你家有多少竞争对手？又有多少合作伙伴？又曾经得罪过多少人？他们肯放过这种机会？”
“醒一醒！在我们说话的时候，说不定他们已经在撕咬施华洛西娅家了，你们家族的人，最多只能保住一条小命！”
驼队首领沉默了，半响之后，他才开口问：“那么……汤森先生，我们为什么要袭击那些接替我们的人？”
第016
问题直接，不容回避。
身为劫后余生的可怜虫，我们不是应该拔腿就跑、越远越好吗？
“为什么要袭击他们？除了报仇之外，还有两个原因。”
“第一，我们对这一切毫无准备，我们需要时间来寻找对策，所以要袭击他们一到两次，打乱他们的紧逼部署。”汤森说得很直白：“第二，不管我们最后想到什么办法，想生存下去都需要钱，钱到用时方恨少——而那些接替我们的人，他们身上肯定有货又有钱。”
“汤森先生的意思是说……我们要转行做盗贼？”很难得，说出这种话他还一本正经。
“临时客串一下吧！为了整个团队不至于崩溃，我们必须弄到钱。”汤森说：“我估计以后的发展方向会是西海岸，但在那地方，我们一没基础二没人脉，没钱的话寸步难行，但如果留在仓库镇，除了种地你还能干什么？”
“我不会种的，永远不会。”驼队首领认真的回答：“因为我是商人。”
“其实，能在短时间内恢复思考能力，这已经证明你是个优秀的商人。”汤森觉得对方是个聪明、而且有理智的家伙，所以也没打算隐藏自己的想法：“虽然事态紧急，但我不逼你，这两天就由我来撑。你抓紧时间思考，然后，我们再找个时间详细谈谈。”
“谈什么？”驼队首领有点不明白，可能是汤森的话太隐晦。
“我是雯丽的朋友，蓝蕊花商会的伙伴；你呢，你是这支走私驼队的首领，也是目前最能代表施华洛西娅家族的人。”汤森把话说的再明白也没有了：“驼队要不要保留？手下要不要遣散？镇民和孩子们又会如何？你要有了想法才能跟我谈，我们的决定就是他们的未来。”
“可是……为什么……”
“我不能占施华洛西娅家的便宜，这不是朋友干的事。”汤森说：“但我也不想这么凑凑合合的偷生下去，我要壮大，我要发展，我要有朝一日报仇雪恨你明白吗？”
“你想把我们整合成一个团体？”驼队首领总算有点概念了，眼神也变得复杂起来。
“我目前只能想到这个办法，如果有更好的生存方式，你可以提出来。三天时间够了吗？”汤森毫不掩饰地点了头：“另外，我们在来的路上已经清理过一次奸细，驼队里面是不是也有奸细，这个由你去查，我给你提供人手和方法——要尽快查明，否侧没法做事。”
“在袭击替代我们的人之外，还有事做？”
“当然，我的朋友，哈维镇被毁了，仓库镇也是受害者。你能想象当替代我们的走私队来了，他们会遭遇什么命运吗？”汤森平静的对他说：“所以仓库镇就是我们第一个要收纳的势力，而且，这件事办得越快越好。”
驼队首领半张着嘴，持续了好一阵的沉默，最后他深深地低下头去，神色萧索。
“我始终要回去看一眼，如果发现事情不是你所说的那样，一切条件都会作废。而且，这个先决条件我会告诉所有人。”呼啸的寒风中中，驼队首领的声音有些颤抖：“另外，我们也要保持随时查证的权力，包括提审俘虏之类的。”
“没问题，有机会的话我会安排。”汤森点头，对驼队首领的谨慎有了更深的认识。
“另外，我的名字是班奈德·宾·施华洛西娅，”驼队首领最后说：“汤森先生，您可以叫我班奈德，这是我的荣幸。”
“你好，班奈德。”汤森的回复郑重其事，因为在说出自己名字的时候，驼队首领的脸色已经是一片平静，如果不是脸颊下还挂着一颗冻结的泪珠，绝不会有人知道他刚才痛哭过。
虽然班奈德的头脑远不如汤森转得快转的猛，但他也是个聪明人。两个聪明人沟通起来不会很麻烦，所以接下来的两天里，班奈德全情投入，在走私驼队内查找可能存在的奸细。
班奈德的驼队涉及到走私业务，人手全都来自家族内部，看起来似乎都靠得住，但在小孩奸细出现之后，谁都不敢肯定这一点了。
值得庆幸的是，汤森能指导他们的追查方向，所有汤森能解决的问题那都不算是问题——大手一挥，他就给班奈德写出了鉴别标准。
半年之内进驼队的、临时进来顶替别人的、过去三年间曾经离开过哈维镇的人，这些是重点怀疑对象。有负债、有生活恶习、家庭成员不完整的人，算是中等怀疑对象……这两种人，即使被证明没有嫌疑，也不能在未来担当任何重任，或者被派去执行重大任务。
剩下的人则要提交一份详细的汇报，包括自己曾经听到过的奇怪言论和现象，甚至涉及到哈维镇此类线索也要提交，以供家族以后追查线索。
哪怕是道听途说和猜测都不要紧，等大伙腾出手来，有的是时间去查证。
两天后，走私驼队回到仓库镇，从上到下，人人神情肃穆，吓得关卡上的西海岸人都不敢下来要礼物——不出汤森所料，留在仓库镇的人在得知噩耗后，又是一阵悲痛欲绝的恸哭。
悲伤需要发泄，但生活也要继续，汤森让班奈德去安抚手下，自己则带着几个人跟旅店老板商议食宿问题。也许是看到走私驼队的悲伤场面，旅店老板根本不提钱的事，也没有叫骗子来压阵，爽快至极的腾出了所有房间。
安排好手下佣兵的住处，特别是划出一个独立的院落给玛西亚之后，汤森就单独坐在旅店大厅中，等待班奈德的到来，因为两人约定的时间差不多已经到了。汤森相信，作为一个合格的商人，班奈德应该对未来有了较为客观的判断，心里也应该做出了取舍。
就目前情况而言，班奈德和汤森都没有其他选择，就像汤森之前对镇民所说的那样，是命运和仇恨把大家栓在了一起，分都分不开，至少在很长一段时间之内，彼此要相互依存。
那么，唯一一个会引发双方争论的问题，就是团体领导权的归属。
这种事情，汤森绝不自谦，也绝不放手。
别说汤森现在面对的是一个驼队首领，就是面对雯丽小姐也一样。虽然在第九使徒面前自己不堪一击，但在势力组建、发展、扩张甚至战争方面，汤森觉得这里没人能超过自己。
一个坚定的首领，一群紧密团结起来的手下，这都是最基础的条件。大家不仅要报仇，更重要的是为了在西海岸生存，别的不说，如果彼此不抱成一团，仓库镇都未必会接纳他们。
汤森之所以选择这个方向逃跑，早就把这些条件都算进来了。在路上揪出奸细，甚至与镇民推心置腹的交谈，其实也有为这个目标作准备的意思。
如果在两天的考虑之后，班奈德还不肯做出合乎情理的决定，汤森也不会放弃。其实他已经准备好了，随时可以用另外的手段夺取领导权，实施的难度并不大。
但事成之后，汤森会背负很不好的名声，而且他还会很内疚……
一壶本地产的野花茶快被喝光的时候，班奈德的声音在大厅门口响起，他站在那边轻咳了一声，然后扬声说：“汤森先生，如果不打扰你的话，我想跟你谈谈。”
“当然可以。”汤森说：“班奈德，我就是在等你。”
班奈德走到汤森对面，向他行了一礼，他的眼圈是红的，好像又哭过一场。在他身后，还有另外几个人跟着，有镇民，也有驼队的管事和护卫，大概都是德高望重那种。
“大家都请坐，”汤森提高点声音说：“猴子，给我们弄点喝的来。”
“谢谢，”班奈德坐到汤森对面：“汤森先生，你的朋友，异能师女士没有在场。但我想，在我们谈话的时候，一位高贵的异能师是最合适的见证者。”
“还有这样的说法？”汤森想了想，又对门外说：“船长，替我请玛西亚女士过来。”
玛西亚很快就来了，令汤森感到奇怪的是，她仿佛早知道今天会有这么一出，甚至穿了最正式的服装，还佩戴着异能学徒的徽章。
到场之后，她不偏不倚地坐在汤森与班奈德中间，而且表情很严肃，用老成持重的手势向两人示意，你们可以开始了。
“关于汤森先生的提议，我已经跟驼队的人和镇民做了交流。”班奈德首先开口，没有开场白直奔主题：“虽然大家开始的意见并不一致，但在经过讨论之后，最后取得了共识。所以，大家委托我为代表，来跟汤森先生进行更深一些的交涉。”
“我这边还是老样子。”汤森平淡的回答他：“你，或者别人，还有什么想知道的？”
“谢谢汤森先生的理解，我们的确要先弄明白一些事。”班奈德点点头说：“比如在汤森先生的规划中，我们的努力方向是哪里？”
“我们的努力方向不是直线，更像是一个圆圈，”汤森用手指沾了点水，在桌面上画了起来：“我们从哈维镇出发，围绕着报仇与生存这两个核心，一切都以实用为基本原则，向着不特定的方向进发。”
“中途会转向什么地方我现在不清楚，但总有那么一天，在积累了足够的实力之后，我们会在这两个核心的凝聚之下，重新回到哈维镇这个起点上。”
“我明白了。”班奈德如此回答汤森：“报仇，我们每个人都想。而生存是更加现实的问题。汤森先生，你的想法很理智。”
“我已经看到五万多人�