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在黑玫瑰古堡内的一处空地上，守卫将军全身浴血，已经被逼到了死角里。他握紧了长剑，背靠着岩石砌成的墙壁，已经无路可逃。
在他面前，是四五个形态各异，气势却都凌厉逼人的阿克蒙德。他们都有着接近圣域的战力，显然是候选构装骑士中的领袖人物。将军虽然本身是圣域强者，可是以一敌众，对手又全是经年在各处战场上厮杀的强者，他早被压制得没有还手之力。
看着步步紧逼，但全然不露丝毫破绽的对手，将军脸上露出惨淡的苦笑。他忽然说：“我可以拉你们中的一个人一起走，但是我现在不想这么做。去告诉李察，如果他愿意，就……”
将军话说了一半，却没有把最后的要求说出口，而是长叹一声，倒转长剑，一剑刺入自己的心口！
对面的阿克蒙德们尽皆愕然。他们和将军缠战了许久，深知将军所说的话没有虚假。只不过在漫长的冒险和征战之后，他们早就把生死看得很淡，相互之间只是想看看谁会那么倒霉，被将军选中了垫背而已。
倒霉的人也不会觉得委屈，因为其他人一定会为自己报仇的。而战死，是每一个选择了血与火之路的阿克蒙德最合适的归宿。
李察已经从空中落下，负手站着，静静地看着黑玫瑰古堡。他没有等多久，古堡的吊桥就缓缓放下，城门洞开。
李察没有急于进入黑玫瑰古堡，而是回头看了看。在大道的尽头，是一片翠绿的平原，更远处的城市升腾着袅袅青烟，一片安宁平静，看不到半点军队的影子。
李察摇了摇头，淡淡地道：“索伦，你真让我失望。”
“骑士们，前进！”
沿着李察手指的方向，一队队精英黯锋骑士踏上了城堡的吊桥，进入黑玫瑰古堡。在黯锋骑士之后，则是数量惊人的构装骑士。
许多自由阿克蒙德战士涌到道路两边，在箭塔、城墙、和门楼之类的要害地方，也都有自由阿克蒙德战士占据着。但他们知道自己的职责，只是趴在箭墙上向下看着。看到一个个如狼似虎的构装骑士，所有阿克蒙德的眼中都燃起了炽烈的火。
这些构装骑士，或许就是他们的明天。至少在这一刻，李察已经在他们眼前展示了一幅神奇的画卷。
在城堡主楼前的广场上，所有的议员、担任各种职务的贵族、以及私军将领们都被抓了起来，没在反抗中被杀死的都集中在广场上，等候李察的处置。
自由阿克蒙德战士在哪里都是受欢迎的战士，他们中许多人在战场上已经担任了高级的军官，此时这些军官都自发地站了出来，将整个行动组织得迅猛而又有序。
李察走上了广场，目光在十几位议员身上扫过。这些人同样让他失望，里面没有一个可以让人觉得看得过去的人物，甚至没有一个敢和他视线对碰的。都到了这个时候，他们都是必死无疑，难道还不敢展现一些勇气吗？
不过李察也知道这其实是正常的，因为索伦只想把家族议会作为一个工具，一个操控整个阿克蒙德，蚕食歌顿留下的遗产的工具。工具不需要有智慧，更不需要有勇气。
而索伦，即使在歌顿失踪，李察又还稚嫩的时候，也没有挺身而出，坐上阿克蒙德族长的位置。说到底，他毕竟还是不敢承担那份责任。
阿克蒙德之王，这是一个非常响亮的名号，但在王座之下，却是一座时刻会喷涌的火山。
就在这时，从跪在地上的人群中突然冲出一个年轻人！他向着李察狂奔数步，然后就在卫兵的刀剑挥来前扑地伏在地上，大叫道：“李察大人，您还记得我吗？”
李察挥了挥手，让卫兵们放下刀剑，微笑着说：“我当然记得你，贝当。如果不是你把风暴之瞳交给我，我恐怕不会如此顺利地收回黑玫瑰古堡。好了，起来吧，回头我会仔细考虑如何来奖赏你的贡献。”
阿西瑞斯、丽娜和森马这时才恍然，为何李察会如此肯定迪斯克拉之怒根本用不了。原来李察回到浮岛后按兵不动的那几天，并非无所事事，而是在暗中有了许多安排。这位刚刚达到成人礼年龄的幼主，不仅是一名位面战争的领袖，更在日益成长为合格的领主。
老议长也在人群中，他看到那个名叫贝当的年轻人，眼前一黑，差点昏了过去。他从没想过，这个喜欢穿贵族衣服，虚荣浮夸，除了拍马屁之外无所事事的年轻人居然会做出这种大事。
当这个年轻人殷勤无比地端来那杯无比难喝的红茶时，谁也看不出他会是盗窃了风暴之瞳，并且把它卖给了李察的人。
迪斯克拉之怒一旦运转，就需要消耗价值不菲的魔晶。议员们没事哪肯轻易启动这具战争利器？而且他们看到传奇巨弩时，心里想到的只是如何把它卖了换钱，谁也没有那个耐心去保养和检查。如果不是歌顿留下的备用魔晶早就内置在弩座里，取出来需要专业的炼金师，说不定就算风暴之瞳还在原处，迪斯克拉之怒依然无法启动。
安置了贝当后，李察看都懒得看广场上的议员，而是登上了黑玫瑰古堡的顶部平台，将风暴之瞳安放在迪斯克拉之怒上。随后，他走到平台边缘，微眯双眼，眺望着远方。
李察望着的方向，是大海与天空。
第二天，在通向黑玫瑰古堡的道路上，竖起了几十个绞架，上面吊着阿克蒙德家族议会的议员，一些担任重要职务的贵族，以及几个私军的头目。但是另一个比老议长更加让人瞩目的人物，守卫将军，却在城堡后山的墓地上得到了一块普通的墓地，像个普通阿克蒙德战士一样埋葬在这里。
而李察则第一次没能兑现自己公开的承诺，他放过了守卫将军的家人。
这一天，也算是一个颇为特殊的纪念日。正是在一年前的这一天，歌顿率领着大军开进了珞琪位面。一年后，李察收回了黑玫瑰古堡，并自任阿克蒙德之主。而公认的阿克蒙德三巨头，索伦、哥利亚和艾莉婕，都对李察的宣言保持了缄默。
那是对新王的敬畏。
（卷四《拥抱广阔世界》完）
卷五 燃烧的永夜
章一 永远的王
是夜。
夜幕在燃烧，天穹中到处都是燃烧着的云，不断地改变着形状，聚聚散散，好像大群行空天马在永不知疲倦地奔驰，然而云间不再有光金线般投射下来。
大地已是一片疮痍，黑与红的双色成为仅有的色调，那是正在燃烧的世界，或是余烬后死寂的焦土。
这是一个已经死去的世界，在这里找不到水、绿色和生命，只有火焰与灰烬。但是这个世界并不平静，它刚刚死去，因为烈焰仍然在燃烧。
世界忽然颤动了一下，可以看到燃烧的天穹上突然出现一道巨大的裂口，露出漆黑如墨的獠牙，几乎横亘了小半个天空！有无数的火从裂口中无声倾泄，如一面流火的垂瀑，缓缓降落在大地上。
于是焦土再次被席卷而过，余烬成灰。一切都发生在最深沉的寂静之中，因为这个世界所有的能量，可见的不可见的，虚无的有形质的，都在每一个角落剧烈地沸腾着。
若站在这个世界的中央，听不到声音，却能够感觉到世界的颤抖，如同垂死前的绝望挣扎。
而实际上，世界已死。
大地上有一道道深深龟裂，并且时时会从里面喷射出深黑色的浊浪。但那不是水，而是混浊浓稠的能量，一离开地面，它们就会猛烈地燃烧，形成一道道数千米粗的恐怖火柱，然而当温度继续升高，深红的火焰渐渐透明，最后褪色成世界最后的呼吸。
没有风，只有炽热的无形气流，当它从大地上滚滚而过时，一切稍微脆弱的物体都会毁灭。
这个世界是有山的，有旧的山，也有大地开裂震颤后形成新的高地。就这样一个又一个最矮也有几公里高的隆起在大地上纵横交错，形状千奇百怪，互相纠缠在一起，恍若世界心脏上狰狞的疤痕。
在远方的平原上，依稀还可以看到城市的废墟与干涸的河床。曾经也有无数的生灵在这里生活过，并在大地上留下属于自己的烙印。
然而这些走过了长长岁月的烙印是如此的微不足道，经不起毁灭风火的稍稍摧残。可以预见，当世界彻底停止呼吸，最后一记致命的吐息将会抹去所有痕迹。
燃烧的天穹也仿佛乏力起来，开始出现一道道或大或小的伤口，有的还在倾泄火，有的则在颤抖着愈合，然而已经可以窥见，其后除了最浓重的黑暗，空无一物。
在地与天之间，却有大片大片瑰丽的光带，它们飘浮飞舞着，毫无征兆地出现，又会无声无息地消失。但是光带掠过的地方，就会出现大片的空白，在这个红黑双色的世界里切割出虚无，仿佛被一只无形却万能的手给抹去了一样。
任何一个来自主位面的强大生命，都会认出这些光带的来历，从而惊恐。那是代表着时光乱流的光带，那一片片绚烂的光幕之后，其实已是另一个世界。可能是生机盎然的新位面，也可能是一个死去已久的绝地，更可能是单纯由狂暴能量构成的空间。
实际上，从大地喷涌而出的，和从天空倾倒而下的，都不是火，而是维持位面存在的本源。当本源受到创伤时，位面就已死去。
在世界的中央，有一座山，山并不高，也不雄伟，却在此刻显得格外醒目。因为在这正在死亡着的世界里，这座山却似受到无形的力量保护，仍然维持着原本的大致模样。山上甚至还有草，有树。
但是草叶浸着血，树干上也染着血。
山坡上，到处都是尸体，有人类，更多是许多叫不出名字的类人种族。
人类和异族的尸体交缠在一起，肢体重重叠叠，已经看不到完整的甲胄或衣物，而武器常常从一个身体透出，扎进另一个身体。
不过还是能够依稀辨认出每一具人类尸体的旁边，都会有好几具异族尸体堆叠。
越靠近山顶，尸体就越是密集，身上的伤口数量也越多。战士们的盔甲装备明显更好，许多不用装备的异族也显然比山下的同族更为强横。
从山腰处，强者出现的比率就越来越高，他们能够承受住更多的伤害，也可以造成更多的毁灭。但是他们都有一个共同点，那就是已经死亡多时。
这是一片无比惨烈的战场。
在一方明显出现了一些本不应该出现在普通位面上的种族，它们不论外形如何，都流着金色的血液。此时，那些血也一样泼散在大地上，但是和凡生暗红干涸成黑的血液凝结在土壤中不同，金子般的细流在地面爬淌着，好像是天穹早已消失星辰的光芒，不断散发出丝丝缕缕的神力气息。
战场以山顶为圆心，形成了大半个圆，但是在一面上却有着一个天然的缺口。
如果从空中俯瞰大地，会发现有一道巨大创痕蜿蜒而来，直接爬上山顶，然后停止。岩石的地面开裂出深不见底的巨大沟壑，起初近地部分还能看到不知摩擦了几亿万年的地壳裸露出来，再往下就全是翻腾的能量波涛，火焰溅起来，然而最炙热的却是烈炎末梢通明的气雾。要何等恐怖的攻击才能够斩开大地留下这道伤痕！
然而在伤痕最前端，山顶小小的平坡上，屹立着一个并不如何高大，却会让众生仰视的身影。那是一个男人，拄剑而立，双眼正凝望着远方。
这道恐怖的攻击在他脚下戛然而止。
而在他身边，一个全身深黑狰狞甲胄的高大男人单膝跪地，盔甲上根根竖起的尖刺大多已经损毁，可见曾经过