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经过马丁的解释，李察也就明白了光辉内部的一些秘闻。而且他现在终于知道流砂让他挑战教皇的用意，想必流砂那时就已知道教皇多半会将李察送入黑暗地域的记忆。
如果李察能够活着出来，那么自然就有了前往黑暗地域的资格。如果李察死了，那么也不过是早一些而已。真到了黑暗地域，李察只有死得更快。
李察现在惟一疑惑的就是，为什么教皇会对光明礼赞如此看重？
对于这个问题，圣马丁笑而不答。李察于是知道这事可能涉及光明教会核心机密，也就不再问了。
谈完这些，马丁说：“李察，教皇答应给你两倍的价格。这笔补偿会折算成材料，我会派人给你送过去的。”
对于痛宰光明教会，李察自然不会有任何不好意思，当下点头道：“最好是某种强大到带有规则力量的材料。”
马丁点头答应了，然后说：“李察，教皇让我把这句话带给你。”
马丁递过来一张纸条，李察打开一看，只见上面用神文写着一句话：“自由不是毫无代价，最重的枷锁意味着最广阔的世界。”
李察并不明白这句话的含义，马丁显然也不打算解释。李察反复默念了几遍，把这句话记在心里，然后向马丁告辞，准备离开圣树王朝。
“等一下！”马丁叫住了李察，然后说：“李察，你最近一定要小心。我总感觉到命运的力量在向我示警，而危险是向着你来的。”
李察深深地看着圣马丁，叹道：“为什么危险向我而来，却是你先有感觉？这未免有些说不过去了吧？”
马丁露出一个微笑，笑得李察毛骨悚然：“因为我们俩的命运，正越来越紧密地联系在一起！”
“我能理解为，这是你又想要杀了我的开场白吗？”李察毫不客气。
“我杀了你，不就是交错命运的证明吗？”
“但我对和你命运交错毫无兴趣！你要是想杀我，倒是可以来试试，现在也行，以后也行！”
圣马丁居然连连点头：“放心，我会的！”
李察深深地看了他一眼，说：“我倒是觉得，现在在这里把你给宰了，会是个不错的主意。”
圣马丁笑得光辉灿烂：“你杀不了我。”
李察眼中泛起一层危险的蓝色，声音却异常平静地说：“试试或许就知道了。”
“试也不会试的。因为你的麻烦还很多，比如……”
马丁一句话还没说完，李察怀中突然发出喀嚓一声轻响！李察顿时脸色大变，平静地看了马丁一眼，站了起来，说：“我得先走了，你记得让人把光明礼赞的钱送过来。”
“放心，我在这方面的信誉一向完美。不过刚才是什么声音，是什么东西碎了吗？”
面对一脸疑惑和好奇的马丁，李察只是说：“你听错了。”
片刻之后，李察就消失在王都的超远程传送阵中。
圣马丁站在传送阵前，脸上所有的表情全都消失了，而传送阵中的余光照在他轮廓分明的脸上，却留下大片阴影。
许久，马丁才转身，对身后一名圣武士吩咐道：“去华文大主教那里。”
这名圣武士显然是马丁的心腹，闻言说：“马丁殿下，现在还没有等到您说的时机呢。现在去找华文，会不会稍早了一点？”
马丁叹了口气，说：“时机没有等到，但危机已经先来了。我们没有时间再等，现在是找那个老家伙摊牌的时候了。”
圣武士一躬身，就随着马丁一路远去。
李察一路传送，直到回到浮岛，在自己的书房中坐下，这才从怀中取出了末日印记。
此时此刻，末日印记的水晶外壳上竟然多了一条裂纹！而水晶内封存的金属则转为一个狰狞的机械，两根黑洞洞的管口正对着李察。
李察正在大规模生产雷神，自然知道这两根管口中可能会喷出什么。他慢慢转动末日印记，机械的两根管口也随之转动，始终对准着他。
如果说一开始末日印记中生成的金属是一个无意识的机械，那么现在它就有了意识，也有了灵魂！
李察一下就明白了这意味着什么：收割者已经来了！
他已经无暇去质疑为什么收割者会来得这么快，只是想到过去这段时间在尝试解析末日印记的时候，看到的那数以万计的恐怖战争机械。李察忽然间全身发冷，竟然有些动弹不得的感觉！
那是恐惧！
章十九 收割者来临
自从进入传奇，不，自从前往绝域战场黄昏之地后，李察就很少恐惧，更从来没有过这样深沉的恐惧。
从末日印记中，他知道收割者的可怕，可是具体有多可怕，他却完全无法用一个标准去衡量和描述。未知并不是最大的恐惧，知道一部分才会真正恐惧。
此刻李察之所以会恐惧，正是因为他和收割者之间巨大的力量差距。那几乎是一道鸿沟！
啪的一声，末日印记在李察手中彻底粉碎，里面封印着的机械跳了出来，枪口瞬间射出两道光束，射向李察的胸口。
光束穿透了李察的法袍，在他胸口灼烧出两块焦痕。就在这时，李察左手合拢，一把握住了那个机械，把它捏成了一团废铁。
李察缓缓张开左手，手心中是一团不规则的金属球，刚刚那个异形机械已经彻底被他捏得变成了一块完整的金属，所有的零件自然都再也还原不了。
李察随即解开衣服，检视胸口的伤痕。那两处焦痕并不深，伤势可以说是微不足道。然而这个机械才多大？它只不过是小手指大小，射出的光束居然就能伤到李察！
李察很清楚自己身体的防御力，就连无定在不动用规则力量的情况下想要伤他都颇为困难。由此可见这个微型收割者的攻击力，小东西的一次轰击，威力已经比得上天位圣域的全力攻击了。
李察将那团损毁的金属收起，霍地站了起来，在意识中对所有的追随者下了命令，让他们立刻向黑玫瑰古堡集结。
一小时后，李察已经出现在黑玫瑰古堡的作战室内。大半的追随者都已经到了，只有塞尔冬和森马因为需要驻守位面而没有前来。
作战室中悬挂着法罗的大幅魔法地图。而李察则站在魔法地图前，默然不语。
许久，他才转身，目光在一众追随者身上扫过，低沉地说：“法罗是我第一个得到的位面，现在也会是第一个失去的位面。因为……可能是我们所遇到过最可怕的敌人，收割者，已经来了。”
此时此刻，作战室中居然是一片沉寂！
没有一个人说话，他们也不知道应该说什么。
凡是参与过位面战争的强者，都曾经听说过收割者的传说。它们就像一群无法阻挡的怪兽，一个个位面就是它们的食物，直到目前为止，还没有听说过有哪个出现了收割者的位面幸存。
对一些后面加入的人而言，哪怕是阿西瑞斯这样歌顿时代的十三骑士，也难以理解李察对法罗那种特殊的感情。只有提拉米苏、水花这些最早跟随李察前往法罗，历经九死一生艰辛打开局面的追随者，才能够真正体会李察的心情。
最初陪伴李察的，还有十名步战骑士，此刻他们早已魂归故里。
最后是阿西瑞斯首先开口：“殿下，首先我们还是要备战，至少要把收割者阻挡一阵，以便我们的……撤退。”
李察默然不语，而其他追随者也不说话。
诺兰德并不缺乏收割者的实例，过往经验都指出，收割者在占据整个位面后，会逐渐把这个位面拖离永恒与时光之龙的神力范围。同时无论那个位面有多少通道，它们很少会继续向下一个位面进攻。
所以阿西瑞斯的话很明白，核心就是撤退，把在法罗的物资、人员尽可能地撤出来，和收割者战斗只是为了争取时间，然后把尽可能多的物资撤回来。
既然收割者出现，那么法罗连同里面的原住民，已经全完了。阿西瑞斯是跟随歌顿出身的老人，和李察之间的情份与其说是深厚，不如说是对歌顿忠诚的延续，法罗对他更没有任何特殊意义，所以他才适合说话，也能够做出客观的建议。
李察终于点了点头，说：“我知道。那么，现在是接下来的布置。”
首先是扩充位面传送通道，自然是通过献祭继续强化法罗到诺兰德的位面通道。然后李察要动员整个阿克蒙德的军队，同时大力扩军。好在过去这段时间中，李察全力以赴地增加军备的产能，并且拼命扩充军队，现在还不算太过被动。
接下来就是法罗内部的调动，这分为两步，一个是让母巢放出大量的侦察飞兽，向大陆边缘前进，侦察收割者的动向。另外则是集结军队，向蓝水绿洲的时光灯塔处靠拢。那些跟随李察已久的土著战士，李察也不打算放弃他们，准备把他们全部撤回诺兰德。
布置简明扼要，李察仅仅花了半个小时就把一切布置完毕。这些措施早在他心里酝酿了不知道多少遍，此刻当收割者真的到来时，他反而不害怕了。
分配完任务后，李察的目光望向作战室一角一群特殊的人，那是以铁盾为首的一批强者，包括四名传奇和十名天位圣域。他们和追随者不同，更多像是阿克蒙德的雇佣军。
李察沉吟了一下，对铁盾说：“现在的情况你们也知道了。在接下来的一段时间中阿克蒙德的重心将会是和收割者作战。收割者的危险远远超出你们的想象，就是传奇强者也有可能遭遇生命危险。这和你们当初决定为阿克蒙德效力时的情况已经有所不同。所以你们现在还有一次选择的机会。如果愿意继续为阿克蒙德效力，就留下来，我会把你们当成追随者看待。如果不愿意，也没有关系，现在可以离开。积分战场也依然会对你们开放。”
铁盾此刻隐隐是这些强者的首领，但是这批人都是来自四面八方，很多人此前并不互相认识，而且力量达到天位圣域层次，大多都有独霸一方的实力。
这时铁盾说：“殿下，如果我愿意留下来的话，待遇是否可以提高？”
李察当即说：“提高一倍！另外，对收割者的战斗也会有相应积分发放。”
铁盾即刻点头，说：“那好，我留下！”
李察凝望着铁盾，说：“留下很危险。”
铁盾呵呵一笑：“力量到了我们这个层次，谁不是差点死过几次？我还想继续提升，所以我不怕危险。假如能够在这场战争中活下来的话，那么我多半又可以升级了。”
李察点了点头，随即望向其他强者。
一众强者大多是意志坚定之辈，他们很清楚和收割者的战争危险有多大，收获也同样有多大。而且有些话也不必多说，这场战争之后，只要李察没死，那他们就会从外围强者进入到李察的心腹之列。
此时此刻，李察早已一飞冲天，无论构装、势力还是个人武力都跻身大陆顶级之列。现在甚至已经开始有人认为，假以时日，李察有望重现当年查尔斯大帝的绝世武功！甚至再开辟一个大帝国也不是梦想。
虽然诺兰德已经有了三大人类帝国，但位面内的土地还有的是。人类疆域不够还可以向外扩张，比如极地大陆、苍青大陆和卡兰多大陆，都是不错的立国位置。
最终，这批强者中只有一名传奇和五名天位圣域决定离开。其他人都打算追随李察，参加这场和收割者的战争。
李察做了个手势，阿西瑞斯就捧上盒魔法卷轴。
李察说：“现在是特殊时期，我不希望会有背叛，也不希望因为信仰问题而削弱了我们的战力。所以这些是魔法奴役契约，时间无限。�