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一名身躯硕大的魔人突然出现在视线中，拍着胸口大叫，其他魔人立即散开两侧，让出一条通道，那高大的魔人提着黑色的巨刀，晃晃悠悠地走下草坡。
单挑？赤炽笑了，若是围攻也许要花点气力，单挑就轻松多了，只要没有高等魔人，这些普通士兵根本不足为惧。
高大的魔人用刀指着赤炽，还舔了舔舌头，仿佛在面对一顿丰盛大餐。
“找找，抱着我坐好，别怕！”
“嗯！”
找找双手环抱赤炽的腰部，头伏得更低。
呼的一声，魔人挥舞着刀冲了上来，刀舞劲风吹得呼呼作响，力量倒是非常强大，但这样的蛮力攻击在赤炽眼中根本不值一哂。
他连想都不想，直接驱使着巨豹突前一步，在大刀扫到脸部前伏下身子，轻巧地让开了刀锋，与此同时冷巨借着冲势横扫，硬生生砸在魔人的腹部，尽管是无刃之剑，但这一下已经让魔人吃尽了苦头。
这一招是武技中最普通的隔山打牛技巧，灌入了赤炽超强的内劲。打到厚皮时，魔人尚且不觉得有些什么，但当身子冲前一步，强大的劲力便在体内突然爆发，从腹部散至全身。
内腑可不比肌肤，根本吃不住如此强大的冲击，可怜的魔人再也撑不住，张开大口便狂喷鲜血，轰然倒下，再也起不来了。
“蠢物！”
赤炽回头冷冷一哂，每次想到那么多人类被魔人弄得家破人亡，气便不打一处来，魔人的惨状才能微微消去心中的怒气。
剩下的魔人都被惊呆了，赤炽随手一击就干掉了强大的上司，再狂暴的魔人也不免心生怯意，不由自主地朝后方挪动。
赤炽并没有因此而轻视魔人，这些低等魔人根本谈不上对手，只有那些高等魔人才是人界的心腹大患。
“小猫去吧！”
眼见巨豹看着倒下的魔人不断低吟，赤炽笑了笑，拉着找找跳下地面，轻轻拍了拍巨豹的背，巨豹大吼一声就扑过去，高大的魔人转眼间变成了它的美食。
剩下的魔人再也没有扫荡人界的威风，缩在一起像个可怜虫，进又不进，退又不退。
赤炽感觉得到，这些魔人比毒林内的那些怪物容易对付多了，至少他们还懂得怕。当然，黑暗云海也是一个关键的因素，正如毒林内的怪物离开了毒林也会变弱。
半晌，巨豹饱餐一顿回到赤炽身边，心满意足地摇尾巴。赤炽也不再停留，抱着找找跳上豹背，直接从魔人之间的空隙穿过。魔人们竟然没有胆量摸一下赤炽，眼睁睁看着他呼啸而去。
轻易越过了几重警戒线，赤炽发现附近一带的防御并不严密，魔人部队极少，基本上以十数人的小队为单位，监视地域却达数里至数十里，缝隙极多，很容易就穿越其中。然后越过了大约百里平原后，前方突然出现了许多河流。
赤炽对青龙国的地理并不熟悉，看到纵横交错的河道颇为头疼，毕竟河道区域不利于奔行，好在巨豹能游泳，因此倒也不需要绕路，只是担心在渡河的时候受到魔人的袭击。
然而当他准备渡过第三道河流的时候，一片身影意外地出现在河对岸的树林边。
“站住！”
“人？”
赤炽只看了一眼便愣在当场，站在对岸的竟是人类。原想着青龙东方的人类全部西迁，没想到在这偏远的河网中心竟然还有人类存活。看他们的装束，似乎还存在军队，在魔人的威胁下不能不说是一个奇迹。
望向清澈的河水，他更是吃惊，水底下竟然躺着许多魔人的尸体，甚至还有狼坐骑，说明魔人已经攻到了这里，并与对岸的人类发生了剧烈的战斗，结果却是以人类的胜利告终。
他知道许多各地的贵族都举家逃亡，因为没有人相信人类可以战胜魔人，即便藤忍等人也是如临大敌，不敢有半点疏忽，这里的人却为人类取得意外的胜利。
第六章 离澈
对岸的人此时也看清了一男一女两个人类的身影，大吃了一惊，都愣愣地举着武器，不知该如何是好。
“对面的朋友，你们是什么人？为什么骑着敌人的坐骑？”
“我是……密探，负责调查魔人──放心，我没有恶意，你们这么多人也不必怕我们两个。”
沉吟了许久，河西的人群终于同意赤炽渡河，但一个个依然如临大敌，直到赤炽登岸也不敢有半点疏忽。
平安过了河，赤炽先把冷巨倒竖在地上，给众人一个灿烂的微笑，道：“河里的魔人是你们干掉的？”
一名削瘦的中年男子走了出来，上下打量了赤炽几眼，这才发现是个二十岁左右的年轻人，除了发型有些古怪，长相颇为俊朗，硕大的武器也添了几分威武，身后还带着一个俏丽动人的妙龄女郎，长发飘散格外动人，不禁有些意外。
“只有你们两个？”
“你还看到第三个吗？”
赤炽笑着反问中年男子皱了皱眉头，打量着又问：“你怎么从东面过来？”
“我去定阳，不想走落凤峡谷，只好走这里了。”
声音未落便被哗然声覆盖，自从冰潮之后，定阳已经是片死域，几乎从人们的记忆中消失了，如今又隔了魔占区，更像是天外之土，谁听了都感到惊讶。
“就你们两个人？去定阳？”
“你们是要审问我吗？”
削瘦男人愣了愣，略显尴尬地道：“那倒不是，只是感到奇怪而已，凭你们两个年轻人，怎么越过魔人的重重防线来到这里？”
“你们也不生存下来了吗？”
“那是很多人的努力，河老大就杀了不少。”
旁边有些插嘴。
“河老大？”
削瘦男人笑了笑道：“是我，我叫河博渊。”
“河老大可厉害了，能够兴风作浪，把魔人像泥一样按在河底，把他们活活淹死。”
赤炽恍然大悟，这似乎就是他们存活下来的原因，只是依然不太明白这些人留下来的目的，难道只是为了击杀几名低级魔人？
“你是自然教徒？”
“你知道自然教？”
赤炽晃了晃冷巨，一团烈火从柄部窜至尖部，随即消失，一瞬间照得河博渊脸颊泛起了红光。
河博渊惊呼道：“你也是自然教徒！”
“也不能算是，只是认识你们教主，他教了点小把戏而已。”
河博渊敌意尽去，笑容越发真诚，拉着赤炽的手上看下看，指着巨豹问道：“这是么回事？豹子好像是敌人的坐骑，你是怎么弄到手的？”
“干掉一个魔人将领抢来的，人类可没有这么好的坐骑，又快又软，还能渡水。”
这番话绝不是说词，而是真话，他这些日子最得意的收获便是巨豹，又忠心又能干的“小猫”天下难找。
失去了敌意，众人都围了上来，看着巨豹啧啧称奇，倒把巨豹弄得极不舒服，连连吼叫，把人们又吓开了。看着威风八面的身影，河博渊更加敬佩，用水淹死魔人是藉了地利，但红发青年敢从敌军阵中抢夺坐骑，单是勇气已经让人佩服。
“为什么不往西退？”
“都不想走，这里风景秀丽，物产丰饶，完全可以自给自足，再说黑暗云海好像不再扩张了，这里不会成为魔人的目标。”
赤炽虽然不同意他的想法，却知道这是真话，换了自己恐怕也是这样，沉思片刻后又问：“这样能支持下去吗？”
“不知道，反正大家都在努力，这里好处就是不需要建城墙，每一条河流都是最好防御线，当然我们也希望朝廷能派人来增援，之前派了几路使者，到现在还没有消息。”
赤炽对军事没有太大的兴趣，却知道保持这条通道非常重要，尤其当人类与阿玛特族和魔羊族签定和议后，这里将是两方交流的重要通道。
但看着面前这一张张面孔，只凭一个自然教徒，要想坚守下去是何等艰难，河网固然可以利用，但如果引起了魔人的注意，派来实力强大的高等魔人，小小的驭水术只怕还不足以支撑下去。
该劝他们离去吗？沉默半晌后，赤炽霍然抬头，正色道：“趁现在这个机会快退吧！你们遇到的都是低等级魔人，真正的强者还没出现，此外还有砍几万刀才能砍死的三眼巨魔。”
人们面面相觑，似乎突然意识到敌人的强大，脸色都显得苍白。
赤炽知道没有多少人像自己这么了解魔人，大多数人类对魔人的理解依然存留在野蛮种族的层次，事实上这是一批拥有悠长历史的种族，绝不在人类之下。
“快去告诉其他人，准备好食物和水就往西撤吧！最好能从海上坐船西撤，这样安全些。”
“既然你这么说，我们回去商议一下再决定去留，你呢？”
赤炽望着西方苦笑道：“我必须尽快赶到西面，有很多人等着我传递消息，不能再耽误了。”
“西面的魔人比东面多，若是走陆路恐怕会有大麻烦，不如走海路，我带你去一个地方。”
赤炽沉吟了片刻后点点头。
一行人绕着海道而行，又越过几条小河后，赤炽忽然发现此处才真正进入河网中心，眼前所见竟与想象中大相径庭。
每一道河岸后都可以清楚看到一座座村庄小镇，而进入中心后还能看到港口城市，最重要的是每一处都有人类生活的痕迹，留下来的人模拟想象中还要多，又或者说，整片地域都没有发生过云河盆地那样的大逃亡。
他们是怎么留下的？难道都不担心魔人吗？赤炽心里充满了疑惑。
如果小数目的敢死队留下还算合理，但放眼望去，出现在他眼中的身影不止是青年，还有老人、小孩、妇女，一个完整的村镇体系，只有相信留下来会得到安全才会有这幅画面。
谁有这么大能耐，让数以千计的老幼留在危险的战地呢？
每次询问河博渊，他都笑而不答，只说到了就明白了，赤炽也只好紧紧跟着。
慢行大约半日工夫，天色已近黄昏，没有黑暗云海的干扰，这里的日落越发显得美丽，金黄色的太阳在西面尽散余晖，把水乡泽国变成了金色的世界，美得让赤炽几乎不想动了。
“大哥哥，真美，圣光界也有太阳，怎么没有这么漂亮的景色，真是奇怪。”
“以后会有的！”
赤炽相信圣光界的失去，与空气中的邪恶力量有绝对的关连，驱散了邪恶力量，那里也会有如此明朗的天空。
就在此时，一座海港小城出现在视线，那是一座与朝日城极其相似的港湾城市，离远就能感觉人气。
“到了！”
河博渊声音中充满了自豪：“这里是汉南平原的中心，太平府，拥有这一片最好的港口，航线甚至可以直达朱雀国。”
赤炽感觉到这片地域绝不只是临时的避难所，更像是一座以河道为防御线的特殊基地，看着城门外河道两岸的农田，这种感觉就更深了。
找找第一次看到人界的城池，感觉极为新鲜，与圣光界众多木城不同，这里石城更高更大，工整的墙，高耸的城，都给她留下了深刻的印象。
踏入太平府的城门后，赤炽完全被震撼，这里根本就是准备精良的防御基地。
城内的街道和房屋都经过了有计划的改造，先是弧形的瓮城，进入了真正的城门后，又看到一片城墙，与外墙相距十米，之间有两排平房，像是物资食库和士兵的休息室，这个城的领袖明显做好了防御战的准备。
进了内城门后，真正的城市才展现眼前，由于城建在河道上，因此有很多石桥木桥相连，也成了水网。
看到内城的布置，赤炽确认这不只是一个自然教徒的抗争，而是争取生存权的战斗，每一家一户都放着武�