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冬去春来，山中不知岁月之快。
漫山遍野的冰雪早已融化，鸟语花香，高枝碧叶，一派春色昂扬的气象。
一些去年春天来学艺的弟子都拜别北灵老人出师下山，结伴联袂，满怀自信又迫不及待的迎接下山后的人生。更多的人在这季节来到北灵山拜师求学，冲神诀来的那些百之九十九被否定了资格，资质不足哪怕带来再多钱北灵老人也不屑多看一眼。
山腰建造的茅草房越来越多，山腰的一些弟子有人聪明的做起种买卖。他们开始收徒弟，收的费用比北灵老人低，承诺学到什么就原原本本的教授给他人。那些人多是携资不足希望以诚意感动北灵老人，失败后知道有这么一条路，哪怕明知道这些人势必会藏起些绝招不授，但一则价钱只花一半，二则比起什么都学不到总要好。于是也就愿意接受这种提议，甘心拜了山腰的弟子为师。
初时只有一人这么做，其它人见了大多也没敢效仿，一些日子后见北灵老人并不对此有何异议，只是要收了徒弟的人上缴些钱了事，其它人就纷纷效仿。这么做的人多了，慢慢价钱也降低了下来。
山腰因此建起越来越多的茅草房，全是山腰弟子的徒弟所居。有些买卖做的好的一人竟有百数徒弟，收的那些徒弟也全记在北灵派门下。每收一个山腰的弟子拿一半钱，另一半钱就交给北灵老人。
有心人大略统计了当前北灵派弟子的数目，山顶上的有两百多位。山腰的同辈弟子有两千多个，二代弟子一年间竟然发展至八千多的数目。而且来的人一天比一天多，许多人就冲着二代弟子的身份来拜师学艺。
甚至让山顶的许多弟子都心中羡慕，只恨当初没在山腰求学。山顶求学的弟子不能随意下山，山腰都不能。只有凌落，楚高歌和步惊仙三人是例外。
凌落和楚高歌也不屑于做这种分心的事情。
步惊仙倒是愿意做，但他根本收不到徒弟。一副乞丐般的模样让人看着就不敢恭维，再一听其它人说了情况，哪里还有人会跟他学艺！
他试过下山收徒，结果被山腰的弟子当众取笑折辱了番，那些来拜师学艺的人跟着笑话他。
虽然下去之前步惊仙早料到十之八九会自取其辱，却不甘心因为害怕羞辱就不做番尝试。他实在无事可做，练完心法就只是模仿学习其它人的武功招式，思来想去还是想赚些钱财。这些耻笑原本不致让他受到打击。但他万没料到会有变故。
当时一群山腰弟子围着他肆意高声宣扬介绍。
“大家看好了！这位就是本门三师兄，至于名姓么……我忘了。但大家必需认识他，其一是因三师兄独特出众的外貌，这在北灵派上下绝无仅有啊；其二是因为三师兄的武功，他是个奇才，一直靠自行领悟修炼，师父是从不传授他武功的，这等才智在本门上下也是绝无仅有啊……”
那些拜师学艺的人听不明白的也从旁人的大笑声中明白到这话意思，便跟着嘻嘻哈哈的笑了起来。都想不到北灵派还有这么一个可笑之人。
人群围着步惊仙根本走不出去，只有气定神闲的等他们笑够散了再回去。
没想到他却在人群中看见一个绝想不到的身影——郑凛然。
他清楚的看见她脸上羞愤交加的惨白脸色以及眸子里的怒容。
看见他的注视后，郑凛然甩袖挥手撞推开围观的人大步下山。有人不欢喜的骂咧着时，或被旁人告知身份便不敢多说。或是见步惊仙大步过来唯恐沾上他的污秽纷纷掩鼻避开忘了抱怨。
郑凛然知道他在背后追赶跑的更快，但北灵山道路不好走，她又远不如步惊仙熟悉，快到山脚的时候还是被他追上。
步惊仙一把要抓住她时被她旋身挥袖避开，只听她怒喝道：“休要碰我！”
“我不知道你会来。”
“知道又如何！”郑凛然本就不愿来见他，全是被郑飞仙逼迫，又眼看这等情景再不堪忍受耻辱，这时只恨不得一掌将他打死！
“你何必如此生气。”
“你！”郑凛然不由更怒，手指他道：“山腰这些弟子你竟都害怕！”
“我步惊仙哪里会怕他们！”
“哼！”郑凛然气怒之下不由冷笑。“好个不怕！被人羞辱不敢做为！你难道不知羞耻为何物么？”
“师姐早知我的情况，师父对我十分厌恶，从来不肯传授招式武功，连心法如何修炼都从不曾详细指点。我若触犯门规他还能宽恕？形势如此，便是有千万种办法对付这些无聊之辈也只能隐忍不敢发作。但我万料不到今日师姐回来，否则绝不敢连累师姐跟着受辱。”
“我不想听你说些虚伪之言！不错我早知你情形，却万料不到你竟会是个不知羞耻为何物之人，不知设法争夺求上进之人！人无争心，何以攀高！人无廉耻，何来尊严！人无胜心，何来威信！连这些山腰的弟子都敢如此羞辱于你，你的尊严连最低贱的奴隶尚且不如！竟然还有脸说我不该生气？哼！”
郑凛然转身就走，又警告道：“休要再追！否则别怪我无情！”
一番话已让步惊仙明白她心情，知道在追上去多说也是无用。一时间只觉心如死灰。每日都期盼着何时还能再见面，不料她终于来了，却是在这种场面相逢，这种相逢还不如不见。可时光不能回头，人又不能预知未来。
他再如何懊恼都不会有用。
激恼中步惊仙一拳击断了身旁大树，拳力震的那树自中间断开，直飞两丈才撞上别的树停住。
声响便惊动了巡山的二代弟子过来，负责巡山也有钱拿，许多二代弟子都愿意做。纵使不愿被交待下来也不敢违命。这一带都是北灵老人的领地，一树一草也都是他的，没有他的许可旁人不许伐木。
那弟子见到是他，又见断了棵树，吃惊于他有这种神力，却没好气的懒散拜礼道：“三师伯打断树可赔偿不起，问起来让人如何交待！”
“滚！”步惊仙正自烦燥，全没了平日的心平气和，扭头便是一声喝骂。那弟子听见不由大怒，但辈份在那也不敢就失了礼数的胡乱发作。只冷冷阴笑道：“师伯说滚弟子当然应该滚，但没拿到这棵树的钱弟子想滚也滚不得……”
那弟子话未说罢就见步惊仙挥臂打中断树上，立时便震断一截直朝他飞来，吓的他急忙跳开回避，只见那截断枝撞上别的树时直震的落叶纷飞，树身颤动不止，不由暗自心惊后怕。
“滚！”
那弟子不敢跟他动手怕触犯门规，又见他大异于常，更无心跟个有此等蛮力的疯子动手。便气道：“好好好，师伯让滚弟子滚就是了，树钱的事情自有人来问师伯要！”
步惊仙清净片刻，自知隐忍小心了多年，如今却为这等事情犯错给了北灵老人把柄。更气恨自己定力不足，明知冲动意气用事只会让情况越来越糟偏偏还犯此大忌。料定北灵老人势必借题发挥逐他离山。
他未曾学得什么，离开这里哪里还有时间潜心修炼心法，更别说有机会尝试学习凌落答应以后教他的神眼之术了！最近几月他才刚刚能够试着模仿诸多厉害招式的用法，虽然不尽相同但总有威力。如今让他离山，他是十万个不愿意，百万个不甘心！
打坏了树便要赔钱，赔钱才能让北灵老人寻不到理由赶他走。但他根本无钱可赔，问凌落借么？他又不愿意，遇事就知靠人并非他的作风。况且他又能拿什么还上这笔钱？
细思之下他突然有了主意，附近山地中藏有许多山贼，虽然也没有多少钱但区区一颗树钱总不会没有。他不能下山但可以抢这些山贼的钱，哪怕不容易寻觅但他有的是时间，旁人有诸多课程安排，他却没有！
第七节亡羊补牢
拿定主意他当即就实施，先上山顶厨房要了些食物，带了饮水，急忙忙又下山。
一带山林里本来藏有许多野兽，但日子久了都知道北灵山的人厉害，早不敢伤人反而远远听见动静就回避躲起，不带食物想靠捕猎饱腹反而困难。
山路崎岖凶险，深处山林他也没有走过多少。那些山贼防范军卒搜捕，又害怕北灵派弟子群起来剿，平时都躲藏在隐蔽深处。步惊仙足足找了两天也没发现贼窝踪影。到第三天时才看见两个汉子，料想这地方除山贼不会有旁人，便小心的爬过去。
那两个汉子本来听见动静，但看见是个乞丐也就没多心，直叫晦气。以为会有不开眼的肥羊路过，哪知道是个穷叮当响的流浪乞丐。
见步惊仙朝他们过来时，还不耐烦的远远叫嚷道：“往北走经过北灵山有城镇让你讨饭！”结果见步惊仙充耳不闻般仍旧爬着山路过来，便不耐烦的低声骂咧道：“倒霉！碰上个聋子！”
步惊仙终于赶到那两个人面前时就抱拳道：“敢问两位绿林好汉，你们的山寨在哪里？”
那两人一时愣住，都以为听错，回过神时拿眼上下打量半响，其中一人不屑笑骂道：“滚蛋！我们可不收你这种乞丐，以为什么人都能当绿林好汉么？”
步惊仙做恳求姿态道：“好汉帮个忙，小人必定感激引荐之情，头两个月的粮饷全做谢礼！”
听他如此说，那两个山贼就有些动心。其中一人道：“这话可是你自己说的，如果到时敢耍赖，必定让你好看！”
“好汉说哪里话！小人入了绿林也是为好汉做些跑前跑后的打杂事，只求吃得上几顿饱饭罢了。怎能不感激两位好汉的引荐恩情！”
那两个山贼便不耐烦的起身道：“跟着走吧！”
路上又说“看你年纪虽小，身子骨倒还强健，以后跟着大王好生效力必然不会亏待了你！非是我们贪图你那些粮饷，只是我们山寨不比别的，不是什么乱七八糟的人都收。让你留下我们两个很是要费些口舌托情请客，懂了吗？”
步惊仙忙道懂得懂得，又说感谢他们帮忙，必然记得恩惠之类的话。心里却是真的懂得这两个山贼根本没有面子讲情说话，不过是无中生有把事情说难些，好落个人情罢了。入了山寨日后毕竟是自己人，山不转水转，当然留些余地的好。如此粮饷也能拿的理所当然。
山贼的巢穴果然隐秘，看似没路的地方把枝叶繁密的矮枝拨开，就露出个洞穴。进去时还要询问暗号，过去了就看见哨岗。还是条崎岖难行的小路，走两里地才见到另一个洞口，进去后才是山寨根据地。
里头被燃烧的火把照着仍然看不太清。
洞穴颇大，洞中有洞，一路进去约莫有百多人。
一个山贼陪着步惊仙等，另一个先进去了。说要先去说情让人通融，实则是怕他知道事情原来很简单根本不费力。
里头的山贼进去一会就出来说“大王本来不肯留你，看在我们的情面才勉强答应，日后你可要勤快些知道吗？”
“一定一定，多谢两位大哥费力帮忙。”
“好说，好说。”
这才带了他进去拜见贼首，山寨的大王。
这洞中的贼首是个粗莽的汉子，身材高大强壮，一看就是空有力气却并不精通高明武功的莽汉。当贼首不容易，但也容易。有本事挑了山寨大王就能威慑群寇，大多山贼并没有多少不怕死的无畏战斗意志，都是跟着打，混口饭吃。见敌人太厉害，兄弟里头不怕死的都不是对手了，就不想去送死。
如上次那种敢绑架公主的盗贼并不多，背后也必然有人指使，不过是抢了人转手再交出去收钱而已。
那两个山贼见步惊仙只顾左右打量，便叫喊提醒道：“还不跪见大王！