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他无法把面前的美丽女子跟七月联系起来。记忆中的七月自卑、内向。而且黑黑的、瘦的只有几两骨头轻。而面前的女子虽说脸上带伤，然而那皮肤如贵家千金自幼小心爱护的肌肤无异，而且又与秋叶关系密切，无有身份高低尊卑。
他自然而然推测是与秋叶地位相当、或者背景家世显赫的权贵之家。根本想不到秋叶长老的为人，原本那种人就大违飞仙宗弟子的普遍形象。
步惊仙很快知道为什么食客们明明没有东西可吃仍然不走。
整只烤全羊，就被秋叶和那个不知名的女子手撕着吞食干净，只剩骨头时两个人还都各抱根大骨，咬开吸食里头的髓油。不仅吃的多，而且吃的快。吃完之后仍然意犹未尽的吸允十指。
别说她们是女人，男人都没有多少能吃这么多。别说她们不仅是女人还是堂堂飞仙宗弟子，就是最普通的乡村民众，许多也会注意形象，绝不会有这样失态的举动。
然而她们满不在乎，好像不知道有多少人挤满客栈大厅内外探头观看议论。
整只羊吃罢，紧接着又抬来一只，然后是整猪、整牛。刚才六辆马车送来的，果然都是她们的。而消灭六车猪、牛、羊，她们仅仅用了一半个时辰。
店小二过去笑问“两位女侠可用好了？”
秋叶看看天色日头，摇头道：“原本以为吃上两个时辰人该到了，如今仍不见踪迹……要不我们在吃半个时辰？”
七月想了想说“算了吧。万一做好送来他们到了，那多难受。就喝酒搭些凉菜慢慢等吧。”
那小二听了欢喜的答应进去，直说再过半个时辰就有肉菜运到。结果那些食客听说她们不吃了，散走的有九成。果然都是看热闹的，这时没热闹看，宁可到别处买吃的充饥也不愿意等。
步惊仙见新城方向来了大群官员、军将，怕来的会是凌落，虽说理当认不出他，只怕郑凛然也在，他实在不想看见那个女人。就让店小二照例准备吃的送他客房，给了银子回到楼上。
第六节战事
半个时辰后店小二果然端来热食和酒，他就站在窗边吃喝看着。
不久，在烈日下久候的官员突然精神抖擞，礼仪乐队奏起欢歌。
一辆金锦王家马车在数百郑军将士的陪护下缓缓过来。
步惊仙老远认出马车一旁乘骑的四个白衣男女、一带飘逸飞扬，都是北灵山顶时随凌落修炼的神决宗弟子，另一边四骑则是飞仙宗弟子，知道来的果然是凌落与天籁公主。
但他们置身车厢之内，也看不到人。秋叶和那个仍旧抱着咕噜果的女子登入马车后那些官员就迎着他们直入新城，
早几日拜星来过，说新城太守的公子对她们说此次晚霞宗立派撞上好运，有大贵人至。
如今步惊仙就猜到那个大贵人必然是楚国王长孙楚高歌无疑。
楚高歌在楚国人心中的名望远远超过他的父亲——当今的储君太子。
当今楚王本有十三位王子，其中十一个都早早战死。楚高歌的父亲排行第九，没有什么才能武勇，但好在也没有过错和大缺。比起另一个王弟而言，还是强些。因此被立为太子后位置始终稳固。
楚高歌出生后让当今楚王当时非常欢喜。他是个明主，深知两个健在的儿子都没有指望，就把期望都寄托在楚高歌这个王长孙身上。偏偏楚高歌自幼就聪明过人，天资独厚，自然深得楚王欢心。甚至于令楚王曾酒后失言，指责楚高歌的父亲说‘你无才无勇，但你却生了个龙子。他日王位必传于你，但要楚国兴旺，看的不是你，而是本王的长孙！’
楚高歌异日必登王位，楚国人谁都坚信不疑。他虽然年轻却声望高涨也就理所当然了。
想起楚高歌，想起过往种种，步惊仙一时情绪百般。
凌落出使楚国；楚高歌亲自在新城城门迎接。
楚国人知道凌落是威震天下的万人敌郑国左庶长之子、北灵老人首徒、楚高歌的大师兄。无不热情相迎，新城数日张灯结彩，处处歌舞升平。每日里只要听说凌落和楚高歌出行，街道两头都挤满了看热闹的，无不想一睹凌落与楚高歌雄姿，一睹号称郑国第一美人的天籁公主姿容。
奈何天籁公主总戴面纱，倒让不少楚国人暗觉扫兴。
凌落与楚高歌接连三日总在一起，旁人都说他们师兄弟感情深厚。相信郑、楚两国必定能够长久相安友好。却不知道他们所谈之事。
这日晚宴之后，凌落与楚高歌单独在书房，叫退下人，又着人门外看守。
楚高歌知道这位师兄终于要谈正题，也就严肃以对。
“二师弟知道我为何来楚？”
“还请师兄明示，原本要接师兄到楚都盘桓些时日，可师兄说时间紧迫。料想是有大事。”
“韩国背叛郑国，无视多年同盟和平，与黑狼军勾结一气，对我郑国用兵。实而言之，黑狼军与韩国对郑用兵必败无疑，虽然这场仗不能短短时日打出结果。但师弟心知肚明，黑狼军缺粮缺钱，区区韩国根本无力供应。不出半年，黑狼军必然钱粮耗尽。”
楚高歌点头称是。
“师兄说的不错，黑狼军虽然兵卒勇猛，骁勇善战。但根基不牢，绝禁不起长久消耗。”
“然而，黑狼军自知情况如此偏偏还主动发起战事，若说他们只是狂妄自大以为能轻易攻破郑都，那未免太匪夷所思。”
“师兄所言有理，黑狼军得以有今日声势，绝非有勇无谋。”
“因此，黑狼军必有所持！其一是陈国，陈、新王方立，重用天机宗的天机成子为相。而师弟知道，天机宗十分独特，每代宗主继承人都必须入世历练，以实实在在的丰功伟业作为继承宗主之位的资格证明。由此可知，陈国如今的左丞相必有大志。陈国乃天下最富足的强国，如果提供粮草，黑狼军绝无断粮之忧！”
楚高歌连连点头。
“师兄推测有理，这陈国素来对于提供粮草的事情大方，只是绝不借兵出兵攻打别国。”
“但如此仍然不够。郑国强盛，天下皆知。黑狼军即使得到陈国提供粮草，仍旧要面临兵器不足的问题。陈国的军械产量根本不足以供应黑狼军百万雄狮所需，而郑国的国力却足以与黑狼军对持五年。黑狼军仍旧必败无疑。”
楚高歌还是点头称是。
“黑狼军有粮草无军械，最多不过支撑一年的消耗战。”
凌落押口茶水，紧紧盯着楚高歌继续道：“天下能供应黑狼军足够军械者，唯楚国而已！”他说罢从袖中取出本书册，放到楚高歌面前。“楚国之强，在于军势，拥有雄兵七十万，即使郑国拥有雄师一百五十万，但如果对上楚国的七十万大军也没有必然胜算。楚国之强不仅在雄兵七十万，更在于楚能自给自足，无论粮草、军械都足以供养这七十万雄兵。然而——最近两年楚国偏偏还大肆自陈、燕、魏三国购买军械。而楚本身并无大量扩军。二师弟，你告诉师兄这是为何？”
楚高歌根本不翻开那本书册，怔怔半响，最后正色迎对凌落目光，开口道：“师兄既然话到这里，师弟也不敢敷衍应付。师弟回宫之后才知道两年前黑狼军就派遣使者进楚。商议结盟伐郑之事，承诺郑国土地三分为楚，两分为魏，一分为韩，两分为燕，两分为黑狼军。并且愿意率先起兵牵制郑军主要兵力集结于西南、西、西北方面，以利于楚、魏、燕三国进军。粮草由陈国供应，军械由楚国供应。”
“师弟如此坦诚，师兄感激不尽。”
“师兄要相信，师弟对此事并不支持。黑狼军一旦据有郑国土地，便有了钱粮根基。郑国即使因此灭亡，它黑狼军也会变成比郑国更充满野心的霸主。然而当时魏、燕两国俱已答应，以黑狼军的军性，非友即敌，极可能会改而取道韩、陈要道改攻楚国，将联盟中的楚换成郑。当时形势所迫，再者承诺的利益上又对楚相让极多，因此立下了口头协议。”
凌落静静倾听，不发一言打断。
“如今也是骑虎难下，自师弟回宫后一直设法劝阻，因而原本答应给黑狼军的军械至今未曾交出。”
凌落点头笑道：“师弟果然重情义，识大局，守信诺。当然，此事楚王必有难处，师弟大可直言相告。”
“师兄料的不错。如楚助郑，倒不怕被人说反复无常，当初原本也只是口头协议。但却难以向将士交待。师弟为此思谋了一计，师兄看是否有用。”楚高歌说罢凑近了凌落，低声道：“黑狼军断了楚国供应的军械已无胜算，但仍旧能够负隅顽抗，势必让战事拖延，对谁都不好。假如楚国牵制燕国，同时发兵伐陈，使陈国的粮草不能供给黑狼军，那么战事必然能够在短期结束。”
楚高歌如此提议，分明是以郑国不干涉楚伐陈作为条件才能答应倒戈。凌落权衡利弊轻重，最终微笑点头道：“师弟果然好计，料想郑王也会赞赏。但伐陈必然险阻重重，郑国势必无暇出力啊……”
“师兄放心，伐陈大事楚国一力承当。”
“此外还有临行前郑王百般叮嘱之事，书信中已经与师弟说明，不知可有结果？”
楚高歌满面惭愧之色。“惭愧！确实那周皇子行事隐秘小心之极，师弟多方查探，也只知道的确离开边南蛮夷部落，但是否已入楚，如今在哪里却完全没有线索。但师兄尽管放心，此事师弟必然用心！周皇室早已名存实亡，如今不过城池一座，还是郑国兵马在看守。如今周皇命在旦夕，无人能够继承皇位，周皇室月族后继无人对郑国是好事，对楚国是好事，对天下诸国都是好事。不要说楚国不容月族皇子回到周国，便是韩国也绝不愿意见月族回到周国。”
第七节百战擂一
“一切拜托，料想他们还在楚地。只是师弟也不要大意，那周国皇子身边有昔年大周大元帅周武神保护。临行前我父千万叮嘱小心，说那周武神实属当世名副其实的万人敌，如果不是郑王请动武尊秋叶长老走这一趟，我父本要亲自过来。”
“既是郑国战神都在意的人物，我楚国岂敢不万分小心！”
两师兄弟谈妥大事，彼此都得到满意结果，不由双双轻松微笑。
楚高歌起身道：“师兄早些歇息，明日这新城正有热闹。师兄曾说过，对楚国武派立宗百战擂十分感兴趣，明日此城就有武派立宗，正可让师兄观看比斗。”
“好！如此就多留一日，劳烦师弟安排。”
楚国武派立宗需要事先知会当地武宗，立宗之日接受旁人挑战百场。有背景干系者通常都有人事先打点，其它游侠、高手或碍于情面，或迫于压力，或收受财物。在擂台时就会手下留情。
因此楚国武派立宗难、也不难。但没有真本事即使立派日后也绝难维持声威，遇到挑战者难以回避，楚国有相关法规以维护强武之风。
晚霞宗的立派所以要倚靠城守的两位公子，关键就在这些打点方面。有城守的公子打点关照，新城的武派和游侠都不会有人刁难。否则来上百个高手，个个全力以赴，哪里是新立的武派能够消受？
次日清早，晚霞宗一众人热情洋溢的进行立派祭祀，到场的官员及武派宗主远比预料的多。都知道是因为郑国信侯与楚国王长孙亲临观战的因故。
拜星见擂台一面的楼上禁军林立，却因为视线缘故怎么也看不到后面的人，又不能跑到对面去眺望。拜月见她频频打量，提醒她说“专心应对百战擂。”
拜星轻松笑道：“那些武宗根本不会为难�