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“我相信，你非常清楚，自从那位新的制造监督上任之后，你们手里的武器和箭矢，和以前有了多少不同，那个家伙在每一支箭矢上面抠走了一厘五。
“我的朋友，这就是现实，如果不铲除这些家伙，最终死的就是你们，而你们一旦完了，我们也别想留下性命。
“我甚至想过，和大塔特尼斯一样离开这个地方，但是我最终也狠不下心来，不得不承认，我在很多方面比不上那个人。”霍德用异常冷漠的语调说道。
“这样说来，你并非仅仅只想回报老威利当初对你的压制，想必你的手里，还有另外—份名单。”特立威问道。
“难道你和你的哥哥，还没有从以往的蠢事之中吸取教训？
“当初你们选择了郡守大人，他不仅仅是个相当愚蠢的家伙，最致命的是眼光短浅，他只能够看到鼻子底下一寸左右的地方，嫉妒、贪婪、愤怒，任何东西都能够轻而易举地蒙蔽他的眼睛。
“不过，挑选了他作为盟友的你们，想必眼光更为短浅，你们选择了一个只会将你们送上绝路的家伙，现在你们是否已然看清，你们的盟友，正在替他们自己也在替你们挖掘坟墓？
“事实上，最近我一直在怀疑克曼狄家族的智力。事到如今，你们仍旧给予那些正在置你们于死地的家伙庇护，是你们那强硬无比的态度，让统帅部派出的调查团难以进行裁决。
“他们并非没有权威和实力，只要关闭通往北方的所有通道，并且向丹摩尔的国民宣布你们是叛逆，恐怕用不了三天时间，克曼狄家族和你们的部下都将束手就擒。
“统帅部派出的调查团之所以没有那样做，我相信更多的原因是因为你们是军人，而且是拥有功勋的军人，对于你们的爱护和宽容，同样也令他们无法对付那些原本应该被清除的蛀虫，投鼠忌器，是他们此刻最大的难题。
“我相信，此刻克曼狄家族在统帅部和参谋部的眼里，已然沦落为不肯听话的坏小子，不知道，这是否就是你的哥哥和你拼死拼活想要得到的东西？
“同样我相信，统帅部和参谋部在国王陛下的眼中，也正变得越来越难以信任，之所以如此，原因仍旧在于你们。
“正因为如此，他派出了第二支调查团，这显然便意味着，他对于军方已然失去了耐心和信任。
“我的话已然说得足够明白了，我并不打算小瞧你的智力，不过我还是非常愿意告诉你另外一个消息，国王陛下的慷慨无私，并非虚妄不实的赞颂，他至今仍旧没有彻底关上他那恩赐的大门。
“因为担心第二支调查团有失公允，他暗中派遣了一位微服私访的钦差大臣，那应该是一位王室的远亲，一位不知姓名的公主。为了公允，那位王室的远亲，甚至比第二支调查团更早来到北方。
“此刻他们就在这里，在这座房子里面参加舞会。
“是一个非常偶然的机会，令他们的身分得以暴露，你应该听说过凯里虚所拥有的怪癖，他喜欢检查别人马车上的钢印，谁会没有事情去这样做？钢印上面又能够看出些什么东西？但是偏偏这一次就是如此凑巧。
“如果你有兴趣的话，我可以立刻带你去欣赏一下那辆马车。
“一辆两轮轻便旅行马车，却拥有着最为精致的钢套轴承和满布的弹簧，以及王室第一御用工厂的钢印，和血统纯正优良的骏马。凯里虚对这辆马车的估价是三十万金币，和这座宅邸一样的价钱。
“不过这还没有算上马车后部，隐藏在某个不起眼角落之中的一枚纹章，玫瑰花瓣形状的盾牌，你和你的哥哥或许不知道那意味着什么，不过你们可以问问葛勒特侯爵，他对于纹章学肯定有些研究。”霍德不紧不慢地说道。
所有的这一切，显然已经超出了特立威原本的预料，他茫然地站在那里，愣了好一会儿。
“带我去看看那辆马车。”特立威突然间说道。
“如果你不在乎肮脏的话，我非常愿意，不过我得警告你，那上面沾满了老威利的唾液。”霍德站起来说道。
看着少年那黯然离去的背影，霍德的嘴角挂起—丝冷笑，他仰头望着星空，已很久未曾像此刻一般心情舒畅。
正在这个时候，突然间远处传来巴甫的声音：“霍德，到底发生什么事？为什么特立威不辞而别？”
“噢——我的朋友，我相信你只是来向特立威表示抱歉的吧。我猜想你根本薹ㄈ胺愕母盖祝蛭缮乜さ慕鹂饫锩妫揪兔挥卸嗌俳鸨摇！被舻碌坏厮档馈？BR》
“唉——事实上我应该感到庆幸，特立威的离开，令我用不着为了如何面对他而感到忧愁，在这件事情上，我感到相当惭愧。”巴甫重重地叹了口气说道。
“我相信，你之所以感到惭愧，更多的原因是为了你已然知道一部分钱的去向吧。”霍德笑了笑说道：“你的父亲伯爵大人，在书房之中和郡守大人进行的密谈，恐怕是在核对金额和帐本吧。”
听到这样一说，巴甫无奈地摇了摇头，他根本无力反驳。
“我的朋友，你是否愿意听从我一个忠告？”霍德缓缓地说道。
“噢——对你，我一向信赖无比，你是我们之中最高明的一个。”巴甫用异常诚恳的语调说道。
霍德只能够用一声咳嗽来掩饰自己的尴尬，显然巴南的这种信赖，对于此刻的他是一种负担。
“我的朋友，你是否想到过暂时离开蒙森特，到其他地方避避风头？或许这里很快便会风云突变。”霍德叹了口气说道。
这番话令巴甫猛然一惊，他瞪大了眼睛看普自己的好朋友。过了好一会儿才问道：“你刚才不是说过，那位小姐或许是所有人的希望吗？”
“不、不、不。”
霍德连连摇头说道：“最糟糕的事情，或许未必来自于调查团。就在我刚刚看到特立威之前，也根本未曾想到一件事情，或许郡守大人和你的父亲，同前线军官们的蜜月期已然过去。
“我的朋友，就像你没有办法劝服你的父亲，你的父亲没有可能将填补进财政亏空里山的金币拿出来，郡守大人不可能遏制住他对于金币的贪婪和渴求一样，这个世界上有很多事情，是你们所无法扭转的。
“巴甫，平心而论，如果你站在那些军官们的立场，你将会有什么样的感受？
“统帅部的调查团刚刚受到重大挫折，因为克曼狄家族力保郡守大人和蒙森特的官员。正因为如此、几乎每一个人，包括我在内，都认为这种联盟永远牢不可破。
“但是此刻，当我看到特立威那愤怒的神情，当我看到你无可奈何地返回这里，我突然间想到，那笔给得异常爽快的巨额军费，或许是大塔特尼斯手持的利刀。
“就那么轻轻地一挥，你们和军队之间，那原本看上去牢不可破的联系，便出现了无可弥合的裂缝。
“我不知道特立威的不告而别，是否便意味着联系已被彻底斩断，如果是这样的话，你最好先替自己留条后路。
“如果没有那些军官们撑腰，郡守大人的位置根本就岌岌可危，想要弄掉他的人数不胜数。事实上，就连军队高层里面，这样的人都不在少数。
“据我所知，葛勒特将军便视他为罪魁祸首，他之所以隐忍不发，只是为了保全克曼狄家族和那些军官们。
“而你的父亲，同样难以保全。没有人比你更加清楚，你的父亲在这件事情上扮演了什么样的角色，难道伯爵大人真的仅仅只是得到了守备的职位，和这座宅邸？”霍德摇了摇头，显然他对此丝毫都不相信。
“难道已没有其他办法可以挽救这一切？”巴甫焦急地问道。
“有！我刚才已经说过了，让你的父亲将已然分发出去的军费，重新追讨回来，让郡守大人吐出他曾经吞没到肚子里而的所有东西，将这一切部交给特立威，让他带给克曼狄伯爵。”霍德淡然地说道。
他非常清楚，自己所说的一切根本就没有可能，那些军费恐怕早已经被用来偿付债务，或者根本已经被挥霍殆尽，而那位郡守，更是一个贪婪无比又短视的小人，想要夺走他的财产，除非砍下他的脑袋。
正如霍德预料的那样，巴甫的脸上显露出无奈的神情。
霍德此刻已无话可说，他只能够轻轻拍了拍巴甫的肩膀，这是他唯一能够给予的安慰。
看着巴甫那同样充满失落和彷徨的背影，霍德感到有些无可奈何，他重新抬起头仰望着星空。
此刻他只希望能够冷静—下，因为他的心中充满了各种情感——发泄怨愤之后的轻松和满足、报复之后的喜悦和满足、对于未来美好前程的幢憬和想望，还有那淡淡的背叛朋友的愧疚。
无可否认，这确实是背叛，背叛曾经信赖过他，并且给予他许多帮助的朋友。
不过只要一想到老威利，霍德又不感到这种背叛有什么可耻的了，因为是老威利首先背叛了他。
将一切喜悦满足和愧疚的感觉，全都从脑子里而驱逐出去，此刻所剩下的，就只有对于未来的想望。
事实上，他一直在等待着这样一个机会，自从他听说了大塔特尼斯在京城之中的作为之后，他对此更加感到迫切不已。
一直以来，他都不想承认大塔特尼斯的能力，在他看来，大塔特尼斯之所以能够获得成功，而他总是碰壁，是因为他的运气欠佳，并非家族的长子，没有显赫的爵位。
但是，从京城之中传来的那一连串如同奇迹般的传闻，令他彻底心灰意冷。
回过头来重新看看大塔特尼斯，他突然间发现，大塔特尼斯和他涤凶乓桓鲎畲蟮牟煌潜闶谴笏啬崴菇魃魅床⒉辉诤趺跋铡？BR》
这或许是塔特尼斯家族成员一贯的性格，只要听听老塔特尼所伯爵的传奇，还有，塔特尼斯家族幼子穿越奇斯拉特山脉的经历，所有的一切都完全能够理解。
正因为如此，他同样也打定主意，不再让过度的谨慎小心，令他继续变得庸庸碌碌下去。
大塔特尼斯在京城之中所取得的辉煌胜利，令他突然间看到了一丝光明。
往崇高位置上攀登，原来并非像他想像中那样爬上阶梯而巳，在他前面的台阶上实在是站立了太多人，而且还时不时地凭藉着特权插到他的前面。
以往的他仅仅只是等待，或者千方百计想要得到前面某个人的承认，一边插到稍微前面一点的位置。
但是大塔特尼斯的作为令他恍然大悟，原来登上那个台阶最快疾迅速的方法，是手持一把锋利的砍刀，将阻挡在前面的人全部砍倒。
霍德站在星空之下大口呼吸着，那芬芳青草的气息，此刻在他的感觉之中，却彷佛带着浓浓的血腥味道。
他彷佛看到，尸体成片倒在他面前的景象，这并非是他想要的，他真正需要的，只不过是那空出来的位置。
而此刻，如果不牢牢把握住这个机会，他实在是太对不起自己，国王陛下接二连三地派遣了两拨调查团，这显然意味着他的耐性已到了极点。
偏偏这个时候，郡守这个鼠目寸光的蠢货，还激怒了一向给予他支撑和庇护的军方，这歌舞喧闹的舞会场，在特立威的眼里，恐怕是最冷酷而又令人难以忍受的讽刺。
霍德相信，克曼狄家族绝对不会干净和清白，因为郡守至少不会吝啬到不给他们一点好处。
但是此刻，这一点点好处，根本就无法弥补他们在军队里面迅速丧失的威信，当自己最根本的基础受到威胁，那将是任何额外的利益都难以弥补的，想要