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……
……
迷宫的下面，还是迷宫。
只不过这一层，可不需要再用“下水道”来掩饰了——或者说根本没办法用；因为下到这里，他们的位置已经低于海平面了，如果再开通，唯一的可能便是海水倒灌进来。
虽然有通风口连着上一层，但这层的空气，并不像上面那般污浊；或许是臭气都往上走的关系吧！而且除了偶尔有某个路段的墙面，或者天棚滴滴答答地漏些水滴来，整个路面的状况，甚至可以说“超爽”。
当然了，这也仅仅是与上面那层相比而已。
一路上老头儿都没再跟哈比说话，只默默地跟在后面，眼神闪烁地也不知道想些什么，想来是在盘算，如何从前面这位偏执的年轻人手里脱身吧！
不过，这很显然已经超出了他的能力之外——毕竟偏执狂偏执狂，那就是典型的软硬不吃，油盐不进的主。
一直到走完石板铺筑的路段，来到一处土地较为松软的地方时，两人间才发生了下来之后的第一次对话。
那是哈比高高地举起右手，说了句“停”。
“有状况！”哈比闭上眼睛，深深地吸了一口气，“空气中的剑之精灵告诉我，有另一批人曾经来过这里，而且时间，就在不久之前。”
听到哈比的分析，老头儿已经是彻底地无语了。他什么都没说，只重重地咳了一声打断对方的“神入”，并放低火把，照亮了脚下的路面——在那里，居然有一片凌乱的脚印！
正文 第七百四十八章 斯特凡的请求
说它“凌乱”，还算是比较保守了；事实上那简直可以“狼藉”来形容：那是大印套小印，小印又盖着大印，首尾相连并且“亲密”无比——前脚带起的浮土，又被身后的人压实，形成了一副抽象而又耐人寻味的画面。
最耐人寻味的，莫过于这些脚印的朝向竟然完全一致！
从这里就可以推断出来，来者，应该是同一队人马——至少是走到一起的，而且人数不少；当然这一切前提，是脚印没被潜行者做过手脚。
不过据斯特凡观察，痕迹应该是真实的，因为二人追着脚印走了很远，也依然是那副德行，没有半点变化。最关键的是这些脚印中，还有一个相当特殊的存在，几乎有澡盆那么大，而且入土极深；踩得下面的泥土坚硬如铁，根本没办法掩饰。
“……是魔像？”哈比深深地皱起了眉头。虽然他没见过小光头出手，但也曾听某包在他面前炫耀过；想来只有那种由魔法创造出来，重达几吨的巨型怪物，才能踩出这种效果吧！
而且从脚印的大小和深度来看，这一尊魔像恐怕比某人津津乐道的“扎古”更重，也更加巨大！
但问题是，对方为什么不把魔像收入“星界”，而是像这样放在外面招摇呢？毕竟以地道的高度来看，如此巨大的魔像走在里面，只怕连腰都伸不直吧？
如果魔像这玩意有腰的话。
好在紧接着，身后的老头就给出了答案。“不，这恐怕是……机关人！”
“哦？有什么区别吗？”哈比回过头，有些好奇地问；只是在火光的映照下，他并没有注意到老头那蜡黄的脸上，早已没有了一丝血色；只有那硕大的酒糟鼻，还红通通的耀人眼目。
“当然不一样了！”或许是心中的惊骇已经到极点，斯特凡的声音居然有些颤抖了，“虽然同为构装生物，但其中的差别还是很大的——魔像是魔法师创造出来，用魔法作为动力，还有魔法合成的灵魂；因此可以算一种特殊的魔宠，而机关人……准确地说应该算不上‘生物’吧，毕竟它没有灵魂，若没有人在上面操控的话，根本就无法行动。”
他顿了顿，仿佛酝酿情绪般喘了几口，才继续说道：“最关键的是，这玩意，是地精工程学的产物！”
“地精？”作为佣兵，即便是管后勤的哈比也不会陌生。毕竟这种丑陋的小东西虽然不多，但分布的范围很广；基本上只要是人口稀少的地区，都会有它们的踪迹。
偶尔的，它们也会聚集在一起打劫个商队啥的，只是没什么战斗力——除了远远地丢石头外，几乎造不成的威胁；那肉搏更是烂到一塌糊涂；无论哪个佣兵冲过去，都能随随便便地剁个三五只，剩下的，便会在尖叫与恐惧中一哄而散。
有点像狗头人，不是吗？
事实上在很多人眼里，这二者间也没什么根本上的区别。“……还工程学？你老不会是指那些玩具一样弹弓吧？”哈比一脸古怪地揶揄着。
“你错了，年轻人！”斯特凡正色道，“当年我的导师就曾经跟我说，永远不要小看任何留存至今的智慧种族……毕竟在历史上，这些小东西也是辉煌过的。”
“虽然他们个体很弱，弱到随便哪个成年男子，给他跟木棍都能对付三五只不成问题；但‘机械’给了他们力量，让他们能够移山填海……只可惜，那个年代人类的强者，实在是太多啦。”到了最后，斯特凡摇了摇头，用一种感慨的语气说着。
或者说是一种庆幸。
诚然在人类崛起的“青铜时代”，那真是半神满地走，宗师不如狗；就算你浑身是铁又管什么用？
接下来的事情，都不用说哈比也猜得到，无非是地精一族的文明在人类众多强者，半神英雄的轮番冲击下，最终灰飞烟灭；余部只能凄惨地退出争霸大陆的舞台，在某个人迹罕至的犄角旮旯苟延残喘。
如今还留在大陆上的，由于失去了文明的传承，便退化成狗头人一般的部落了。
但话又说回来，谁又敢保证就没有一支部族，还保留着文明的传承呢？
……
……
也许是感受到历史特有的那份沉重与沧桑吧，哈比一时间，竟陷入了一种莫名的情绪中，既没应和，也没反驳；只是在斯特凡话音落定地时候，才突然停住了脚步。
“看那边……”哈比指着路边的一串足迹——或许是此处地道较宽的缘故吧，那串足迹，竟然孤零零地悬在外面，没有被后面无数只脚踩上，因此才清晰、完整的保留下来。
只见它前宽后窄，脚跟处若削尖了，就是个大大的水滴；而且两个足印之间的距离还不到半米，很符合地精那矬了吧唧的高度……唯一的问题是，这个脚印的大小，甚至还超过了哈比的脚！
尤其是宽度，几乎能破哈比的一个半了。“这不可能是地精的足迹吧？……除非历史中还说过，这些小东西还特别喜欢穿大鞋。”
哈比逗着趣，想让沉闷的气氛轻松一点，毕竟人在黑暗的甬道中穿行，这种压抑感总是无法避免的。然而没想到的是，他不指还好，一指之下斯特凡的脸色“刷”地就变了，满头的灰发几乎都要竖起来似的。“当然不是地精了……像这种脚印，世上只有一种东西能留下来，那就是——”斯特凡咬着牙，一字一句地说：
“矮人的钢靴！”
“什么？”哈比登时就愣住了，毕竟就在刚才，老头还一个劲地想要证明，来的人是一群地精和他们的巨魔，食人魔兄弟——这也是地精的传统了。天知道这些手无缚鸡之力的小东西，为什么总能和那些“凶人”交上朋友。
不过哈比本身，也是一聪明剔透的主（只是被某包给忽悠瘸了），略略思索一下，便恍然大悟地“哦”了一声道：“难道说地精……和东边小岛上的矮冬瓜也联手了？”
“哎？你也知道百年前的三族战争？”
“嗯。”哈比淡淡地回应着，仿佛只是陈述一件微不足道的事实——这也难怪，虽然他生在浮冰港，长在浮冰港，但百年之前的战争，对哈比来说还是太过遥远了。因此年纪尚轻的他，远不像父辈（又或者是爷爷辈）经历过那场的战争的斯特凡一样，对矮人们有股子深入骨髓的仇恨。
这一点，从老头的回话中就能看出来。“应该是没错了。”他说，“既然在大陆上无法立足，那么大陆周边的众多岛屿，便是这些失败者们最好的选择……而且除了相同的命运之外，它们应该还有更多共同的话题才对……”
“比如说都仇视人类？”哈比突然出声插言道。
“比如说……都一样的矮！”虽然嘴里说着奚落的话，但斯特凡脸上的表情，却郑重到仿佛在宣誓一般，“或许这么说有点冒昧，但是小伙子，我还是不得不拜托你……”
“放了你是吗？”
“不……我这条老命不值钱；毕竟我已经活了六十多年，早就够本了，怎么样都无所谓……我想拜托你的是：救救浮冰港，救救这座城里无辜的民众吧……”说到这里他的声音陡然拔高，语气，也变得诚挚无比，“这是一个人类，向另一个人类的恳求！”
正文 第七百四十九章 对不起，我是卧底
斯特凡这也是疾病乱投医了——别说对面的年轻人在他眼里，一直是“可以被拯救”那种，就算不可以，他也会拼尽全力，去争取每一分有可能团结的力量。
毕竟局势恶化的程度，已经可以用“屋漏偏逢连夜雨”来形容了。
还伴随着“暴风”。
这里面可是有典故的：或许是那小岛周围的海域中，一年四季总是有风暴蠢动，尤其是夏秋交际的时候——这也是人类为什么打不过去的根本原因。
于是便有一部分矮人，愣说这是摩拉丁（矮人之神）的风暴化身出手干涉，拯救了他的子民；而他们本身，也自称为“暴风之子”，在种族仇恨日益淡然的今天，以商人或者工匠等等身份活跃在大陆各地，只为了有朝一日，能够以征服者的名义重返大陆。
但只要你对众神殿的各种典籍有所了解，便知道摩拉丁这位守序善良的神祇，其实并没有“风暴”的司职，更没有什么“风暴化身”这么一说，撑死了，不过是偶尔以巨型土元素的形象现身而已。
因此我们可以不客气地说，这帮“暴风之子”，就是一批打着神明旗号为恶的“小人”；只是他们混杂在善良的矮人中间无法分辨，而且除了浮冰港这种和矮人有刻骨仇恨的，谁会拒绝精良耐用的铁器与手工制品？
事实上就算是浮冰港，在经过了近百年的休养生息之后，也差不多忘却了当年的创伤；到现在还不能释怀的，大概也就剩下斯特凡这个年岁，并因为那场战争失去至亲的老人了。
若是他们都不在了，估计这笔血仇，就会逐渐消散于时间的长河就好像药片融化在盛满水的水缸里那样……无论这片药的味道，曾经是甜是苦。
这也是没有办法的事——毕竟大势所趋，正所谓死者已矣，而生者，自然会想要更好的活着。
但如今看来，大陆上掌权的那些个头头脑脑们，甚至包括斯特凡本人，还是低估了“矮人”这个坚韧的种族，对广袤土地执念，尽管他们更喜欢将自己的城市，建在群山环绕的某个山腹中，就算耕种，也是种“梯田”。
理由明摆着——要知道无论是矮人也好，地精也罢，都与人类外表的差异极大，更何况队伍中的巨型机关人、和那些个食人魔了……如此特别的一支队伍，走到哪里，都会吸引无数的眼球；又怎么可能无声无息地摸进这里？
“潜入”显然是做不到的，毕竟受天赋所限，矮人中不可能出现众多优秀的潜行者——你能想象一只圆滚滚矮冬瓜，撒开两条小短腿紧捯腾飞檐走壁吗？
倒是那些绿皮地精训练一下，似乎还靠点谱；但队伍的其他成员，比如机关人等大块头你打算如何隐藏？
根本藏不住！
事实上若不�