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“我是死神。”
“你长的真美。”
“所以，”她用特别的语气说：“很少有人能拒绝我。”
然后死神告诉他他的生命只留下三天。她让他在这三天时间里安排好自己的后事。
“三天后我会再来，然后把你的生命带走。”
“难道只给我三天时间不能更长吗？”
“不能。”死神认真地说：“每个人的生死都有一个时间表，没有人可以改变这个时间表。就算你是皇帝。”
“看来我只能接受。”
“你没有别的选择。”
东方烈问她：“每个人死的前三天都能看到你并得到你的通知吗？”
“不是，”她回答说：“只有英雄才能在生命结束前看到我。对于英雄，这也算是一种殊荣。而你既是英雄又是一国的君王，所以我提前三天通知你。”
“这个世界上每一天要死那么多人，难道每一个人都是你亲自带走他们的灵魂吗？”东方烈有许多困惑问题。
她告诉东方烈死神并不只有她一个。在这个大陆的上每天游荡着成千上万的死神，只是人们看不到。而这些死神有严格的等级之分。并且性别相貌也迥然不同。他们按等级负责这个大陆上尊卑不同的生命。
“我负责带走英雄的生命。对此我很自豪。”
东方烈说：“我这一生是辉煌的，对于死亡我并没有遗憾和恐惧。因为我是这个大陆上最强大的人……”
“不，你错了。”死神用纠正的口吻打断他。“在个大陆上，有一个人比你更强大。在你死后，他将会向太阳一样升起，他的光辉将照遍整个大陆。”
“他是谁？”
“现在我不能告诉你，等你死的时候我会告诉你。”
“那我希望现在就死。”
“你的希望不会实现，因为你还有三天的生命。”
随后她的身影慢慢淡出东方烈的视线。而东方烈想再次见到她的愿望是那样强烈。他被她的美丽迷惑。她说的对，很少有人能拒绝她。
东方烈开始安排自己的后事。皇后、王子、公主及重臣们神情悲伤肃穆，他们伫立在东方烈的卧室外等候着传唤。
东方烈先叫进自己的妻子，这个和自己经历风雨一直陪伴在他身边的女人。注视着她他脑海中浮现出她青春时的美丽模样。如今她像枯萎的花朵不再娇艳动人。但是在他的心里，她永远年轻永远不会老去。他脸上浮现出一种温情和感激。“谢谢你，自从你嫁给我的那一天，无论是快乐荣耀，还是艰难悲伤，漫长的岁月中你都陪伴着我。现在我要去了，希望你好好活下去，并且快乐。”
皇后伤心地哭泣着，她不敢想像失去这个伟丈夫后灰暗而毫无生机的日子该如何排遣度过。“如果我难以承受没有你的日子，我就会到地下继续陪你。”
东方烈认真地说：“以经有人陪我了，你应该好好活下去。”
“是谁陪你？”丈夫的话让她惑然。
东方烈笑了，一张美的让他难以拒绝的容颜印入他的脑海。
第二个被传唤的人不是王位的继承人云潮，而是对东方烈最忠心的将军翰韧。他也是东方烈最为信任得力的助手。
在生命的弥留之际，东方烈向这个跟随自己几十年忠心耿耿的将军坦露心声。
“我的三个儿子里，普祥在九岁的时候被不知名的人拐走。也许他早已不在这个世界上了。我的二儿子寒焰……寒焰……”提到这个名字东方烈神情激动起来。“寒焰，我的儿子，他是那样勇敢、机智、坚韧、强大。他是不可战胜的！就像我一样。他是我最满意的儿子；也是他，寒焰。桀骜不驯，蔑视一切神灵，无视任何权力。他率性而为，如脱僵的野马，多少道德法则的草坪被他肆意贱踏。也是最让我失望的儿子。”
关于这个儿子的往事涌现在东方烈的脑海，斧刻般日明晰。寒焰叛逆不羁又勇敢强悍。为了国家的利益他独自屠杀过巨蟒，怪兽，战胜闪灵族三大魔王，击败半月国最出名的剑客，并斩下过厉鬼的头颅。这些都让东方烈感到欣慰与骄傲。
但是寒焰做过的那些让他难堪愤怒的事情也难以计数。他和强盗恶棍称兄道弟，他爱与魔鬼魑魅打交道，他与娼妓女巫纵情声色。他曾与一个将军为争夺女人而决斗，那个以勇猛著称的将军，几个回合就被寒焰冷酷地砍下了倨傲的头颅。
寒焰还曾经“死过”。在一次与冰雪王国第一勇士冰冽的决斗中，他那山岳一般的身躯訇然倒下，大地都似在那一刻颤动了一下。人们都经为他死了。他怀着悲痛的心情埋藏了这个勇士儿子。他终于为他不可一世的行为过早接受了冰冷坟茔。但是没想到两天后一个电闪雷鸣的雨夜，他从坟墓里爬了出来。
如果不是那两件让他痛心疾首的事情发生，他还能接受这个如野马一样难以驾驭的儿子。第一件事：儿子曾为了邻国一个卑贱的牧羊女甘愿放弃继皇位承权抛弃国家。他现在还记得当初儿子是多么的决绝：她就是我的国家，我的整个世界。
他不能容忍儿子背逆的行径，他以自己的方式解决了那件事情。从此父子俩心中筑起了一座坚硬冰冷的墙。
而第二件事，东方烈都不愿回忆。那件事直接葬送了儿子。全国的子民，包括他，没有一个人原谅儿子。他们用恶毒语言诅咒他，用最难以消释的恨敌视他，最终他被赶出这个国家。虽然这么多年过去，他还清楚记得儿子被驱逐的那个寒冷的冬天，天上飘着大片的雪花，如一个个白色的幽灵。在千万人的注视下，儿子的孤傲寂寞的背影渐渐消失在白色的苍茫的饮川平原上。从此他不再属于燃日。他是燃日历史上最大罪人。人们发出一片欢呼。
那些生动的记忆让东方烈那样伤感确。
寒焰，冷血强硬背逆，又热情狂野而不失诙谐。他哪玩世不恭的言语有时又蕴含着一种哲理。作为他的父亲，他都困惑，自己的这个儿子是由什么组合而成。也许他的名字是对他的性格最好的一个诠释。——寒焰。本身就是两个极端。他有些后悔给他起这个名字了。
他对翰韧说：“如果有一天你见到寒焰，告诉他，作为父亲，我永远爱他。”
“陛下，”翰韧说：“如果我能见到他，我一定会告诉他。”
东方烈说：“这几年在大陆上再也没有听说过他，也许他也死了。”
翰韧用一种特别口吻说：“就算他死了，也会从坟墓中爬出。”
东方烈脸上浮出一种让人难以解读的笑意。“也许坟墓都不愿接受他。”
“是的陛下。”翰韧说：“死神都对他望而却步。”
东方烈又对翰韧说：“现在我身边只有云潮这么一个儿子。他也是我皇位继承人。但是他刚愎自用又贪图享受不思上进，他有太多的缺点，他让我失望又担心，我希望你能在我死后好好辅佐他，不要让我们燃日国在我死后像落日坠去。”
翰韧保证说：“我一定会向忠于陛下那样尽心辅佐王子。我们燃日国，万世长存。”
东方烈向翰韧交代完事情后让他下去随后把云潮叫进来。
面对生命处于倒计时的父亲这个皇位继承人心中的激动多于悲伤。从此他将是燃日的帝王，拥有至高无尚的权力。这是他梦寐以求的。
“父亲，”他显得那样悲痛。“求你不要离开我，我不能没有你，燃日不能没有你。”
东方烈说：“没有人可以改变生和死的时间表，所以你不要悲伤。”
他把脖子戴着的象征帝王权力的徽章摘下递给儿子。他完全可以想像儿子在接受这徽章时的喜悦不亚于当年他从父亲手中接过徽章时的激越。这是枚纯金铸成的徽章。正面图案一只燃烧的火凤凰，喻意东方家族不死不灭。背面镌刻着燃日国的缔造者东方雷霆的头像。徽章做工精美绝伦，已传了五代帝王。
“从此它是你的了，燃日也是你的了。我想这是你一直希望的。”
“父亲，我宁愿永远不继承皇位来换取你的永恒。”
东方烈说：“在我死前我不想再听到你的费话。总之我把国家交给了你，一个为人民着想的皇帝才能得到人民的爱戴。这是不变的真理。你现在要做的就是爱护你的子民，把燃日建设的更加繁荣富强。那样我也会欣慰地闭上眼睛，至少不会在坟墓里气得打滚。”
“父亲，我一定会做到。”他是那样的坚定。
“但愿你能做到。”
皇位继承人戴上权力的徽章走出了父亲卧室，看着儿子的背影，东方烈心底升起一种阢陧不安，他辛苦打下的基业会不会在这个并不让他满意的继承人手上走向衰败？
下一个进来的是婀娜多姿的珂珂公主。她只有十九岁。她有一头乌黑油光的卷发，系着粉红色的丝带。苹果般的脸蛋是那样光滑润洁。长长的睫毛下一双眸子闪着黑宝石般的光泽。嘴唇像花瓣一样多情娇媚。她是东方烈最珍贵的财富。
“我的珂宝贝，让我最后拥抱你。”东方烈对她是那样难以割舍。
珂珂公主在父亲宽厚的怀抱中哭的那样伤心欲绝。像百灵鸟一样没有忧伤的她第一次品尝到将要失去至亲的巨大痛苦。这对她是难以承受的打击。
“你是我生命最重要的组成部分，”东方烈亲吻着她的秀发。“我的珂宝贝，我是多么的爱你。我希望你永远快乐幸福的生活。就算我死去，我的灵魂也会保佑你祝福你。”
珂珂公主因悲恸哭泣连一句话也说不出来。没有父亲的世界她觉得将是一片黑暗。她是那样恐惧。
……
最后东方烈传唤负责守卫国界的将军木伟。木伟与翰韧一样是燃日大厦重要的基石。东方烈用信任的目光注视着他。
“答应我，只要你活着，就不能让敌人踏进燃日。”
木伟甚重地承诺。“陛下，除非我的心脏停止跳动，我是不会让任何国家的军队踏进我们燃日的国土。
东方烈安排好后事命令任何人都不能再踏进他的卧室。他静静地带着一种渴望等候着那个美丽死神的到来。
死神如约而至。她走过东方烈的床边。
“我要拥抱你，我的怀抱没有人能抗拒。”
“我渴望着你的怀抱。”
美丽的死神张开温柔的臂膊，坦露出丰盈的胸膛。
“等等，你还没有告诉我，在我死后，是哪个混蛋将会像太阳一样升起而照耀整个大陆？我难以容忍别人比我强大。”
死神告诉了那人的名字，东方烈是那样震惊。竟然是会是他！
他还想说什么，死神已如同拥抱一个孩子那样怜爱的把他揽在怀中。
第一章：囚犯意志【上】
这是一个被海雾漫藏的海岛，完全与大陆脱离。阴寒雾气中参糅着一种地狱里味道。生满了牡蛎和藤壶的巨礁像怪兽一样蹲伏着在岸边，带着一种觊觎窥视着海面。海浪不断涌起用它那巨大的手掌猛拍着岸边的礁石，发出惊天动地的声响。灰暗的天空中几只岩鹰带一着一种庸懒在滑翔盘旋。
一座庞大冰冷的石建城堡死气沉沉矗立在岛上。竟占了整个岛的三分之一面积。
这个城堡就是古斯塔帝国几十所监狱中最臭名昭著的“众生乐园”。一个最为恐怖的人间地狱，却有着天堂一样的名字。也许丑恶总喜欢披着华丽的外衣来蒙蔽世人的眼睛。
这里关押的罪犯，是古斯塔人认为最为邪恶异族。他们身上流着肮脏的血液，他们丑恶的灵魂是可怕瘟疫，如果不加扼杀就会造成严重的后果。而对付这些罪恶的人最好的办法，就是把他们送到这个与世�