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腹，到了如今，君臣多年，你近些年来却越发的小心翼翼，和我生分了。”
皮特眼神有些复杂，抬起头来，脸上的表情却依然有些敬畏。
“好了。我知道的……你心中毕竟还是怕的。”皇帝摇摇头，然后缓缓笑道：“我知道你是对我忠心就行了。这段时间来，你也够辛苦的了。新年庆典的大事一过，后面的事情也就顺畅了。我今天可以交给你一句话：皮特，你是我的老臣子，只要你对我忠心耿耿，我们君臣两人，就来个善始善终吧。”
身为帝王，能对手下臣子说出这样的话，已经是极为罕见的了。皮特听了也先是愣了一下，随即全身一震！眼神有些不可思议，随即就激动了起来。
皮特哆哆嗦搜的对着皇帝单膝跪了下去，声音也有些哽咽：“陛下，陛下……您……”
“好啦。”皇帝似乎也有些疲惫，低声道：“这些日子，你殚精竭虑我都是看得见的。你是我最信任之人，我将这么大的事情都交给你来做，你应该明白的。所以……以后在我面前不必做的那么小心翼翼，更不必故意装傻。”
“……是。”皮特哆哆嗦嗦的站了起来，抬起头来看着皇帝。
皇帝忽然心中一动：“学院比试那天……还有谁去了？”
“宾客的名单就在这本册子的背面。”皮特想了想：“我可以肯定没有遗漏。”
“嗯。”皇帝点了点头：“希洛没去？也没派人？他不是和这个小达令一见如故么？前几日还拉着达令去皇家别院喝得烂醉。呵呵……堂堂魔法师，却被他拉着在厨房里烤鱼——我都没吃过达令做的碳烤食人鱼呢。”
皇帝虽然是在说笑，皮特的脸色却丝毫没有放松，沉声道：“亲王殿下的确没有到场，也没有派人去道贺。说起来，这些日子来，亲王殿下一直在别院之中居住，绝不外出半步，也都谢绝了访客……亲王为人一贯如此，倒也……不必担心。”
说到最后四个字的时候，皮特仿佛是咬着牙才说出来的，脸上挣扎了许久，就连脸都憋红了。
皇帝抬起眼皮来看了皮特一眼，缓缓点点头：“嗯，这么说话就对了，以后不必躲躲藏藏的。”
顿了顿，皇帝又问道：“那么……那边的人呢？”
“哼……”皮特淡淡一笑：“那边这几天似乎很是得意呢。听闻陛下召哥特回京，而魔法学院比试当天，卡门院长南下离京，这两件事情的风声传出去，那边几乎就要弹冠相庆了。据说有两家，这两日已经开始广下请帖，召开宴会了。只等新年庆典……”
皇帝的眼神里闪过一丝寒意，淡淡道：“不可放松，还是要盯紧！越是到最后，越是不可松懈！我自小读史书，有多少大事便是毁在了最后距离胜利只有一步之遥的时候。这件事情你切不可大意！”
“是！我这里每日早晚两次得到回报，下面的人一刻也不敢懈怠。”皮特的语气很笃定。
“你做的很好。”皇帝闭目又想了想，将整个大局在心中过了一遍，没想出什么错漏，心中稍微放心了些，缓缓的采下了一朵荆棘花来，在指尖轻轻拈着，幽幽道：“皮特，你可知道，历代的皇帝，其实都并不喜欢皇宫里的这座花园？”
皮特愣了一下，不明白皇帝怎么忽然会说起这个话题——这跳跃得也未免太大了吧。不过皮特毕竟是皇帝身边的内务总管，跟在这位陛下身边二十年，熟知对方的性子，心中略一思索，就回答道：“陛下，这荆棘花是国花，是皇家图腾，不过从花色花品来看，的确是单调了些。不过皇家花园也从来不是只为了戏耍和风景，这花园种植了荆棘花，也是提醒历代帝王不可忘记先祖创国的艰辛……”
“哼哼。”皇帝不置可否的笑了笑，然后淡淡道：“忘不忘本，也不是一个花园里种什么花就能决定的。若是真的没心没肺之人，就算是每日三令五申，也一样忘得干干净净。若是真的有心，纵然不用提醒，也自己就会小心翼翼如履薄冰。一个花园而已……”
随后这位皇帝笑道：“你看那些世家豪族的宅子里，各家的园子姹紫嫣红百花争艳，偏偏我这皇宫里偌大的花园，却只能种着荆棘花，春来冬去，也就这么一个样子。若说还没看够，那可真是假话了。”
皮特不言语，只是在一旁站着，心中却急速的思索着皇帝说这话到底是什么意思。
“荆棘花这花生长在恶劣之地，最耐苦寒，条件恶劣，也能存活。先祖以此花来作为皇族图腾，一个是寓意着让后辈莫要忘记了这荆棘花的精神，不要被这花花江山泡软了骨头，忘记了锐意进取的雄心壮志。而另外一方面，你可知道是为什么？”
“……不知道。”皮特老老实实的回答。
皇帝轻轻将手里的这个花骨朵递到皮特面前，皮特不明其意，但依旧伸手接过在掌心。
“你试着捏紧。”皇帝微笑。
皮特五指用力一收，顿时指尖就被荆棘花上的细刺刺破，殷红的血珠流了出来。
“看见没？”皇帝淡淡道：“这便是先祖的第二个意思！遇事绝不软弱！你若是敢动我，我就必叫你见血！”
这番话里的意思，叫皮特心中一震，随后生出了几分寒意来。
皮特很清楚，这些日子以来，为了皇储之位的归属，帝都闹出的这一系列的乱子，都已经大大的越过了这位皇帝的底线！
尤其是身为帝国皇帝，连续遭遇刺杀，帝都之中频发大案，就连魔法学院的那位卡门院长都卷了进去险些身死！
有些家伙做事情已经近乎丧心病狂，当真是狗急跳墙，什么事情都做的出来了！
而这位皇帝陛下，对这种事情显然已经忍耐到了极限！若是换在平日的话，早就以雷霆手段，进行一场血腥镇压和大清洗了！
可偏偏因为新年庆典要宣布继承人的大事，还要安抚帝国各个方面各个权力领域的大佬们的态度，所以皇帝一直都在忍耐着，暂时没有发动。
一旦等到新年庆典之后，大位归属已成定居，那么接下来的……就是……
见血！
帝都城外远郊可是驻扎了整整一个师团的精锐的“雷神之鞭”啊！！
皇帝在这个时候召集外军来帝都勤王，显然是对帝都里的那些浑水摸鱼的权贵们的不满达到了极点，而且……也生出了猜忌和不信任！
皇帝很清楚，那些争夺皇位的各方权贵，都是在帝国根深蒂固的势力，暗中难保有没有和王城近卫军有什么瓜葛。王城近卫军作为帝都的守军，总不是不食人间烟火的神仙，总要和人打交道，和人来往的。身在帝都这个大染缸，王城近卫军就难免会被各方人士渐渐渗透，带上几分派系的色彩。
陛下此举，摆明了已经不信任王城近卫军了！尤其是连续遭到刺杀，还有大街上的行凶，都让皇帝对王城近卫军的无能感到失望！
可以想象的是……一旦新年庆典，大事完成，接下来，帝都将会迎来一场大规模的清洗了！
首当其冲的，便是前些日子跳得最凶的教会！
以皮特对这位皇帝的了解，仅仅是找借口处决了两个犯法的主教，逼迫老教宗退位，并不能彻底消除皇帝的心头怒火！
毕竟，这可是刺杀一国之君啊！！而且刺杀的元凶到现在都没有归案！皇帝是为了在新年庆典之前不要再节外生枝，才暂时没有动教会。
而且，还故意释放出了一个迷惑人的信号，让教会以为，他们退位了一个教宗，做出了充分的妥协，皇室已经不再追究了。
除了教会之外，就是那些“真正的奥古斯丁”！一旦皇储位置有了归属，那么无论是为了防止这些“真正的奥古斯丁”们今后再从中作梗伤害皇储，还是为了以绝后患，皇帝都绝不会再容忍这些家伙继续捣乱了。
肯定会以雷霆手段，将其中的一些极端分子血腥清除掉！！
而还有的……恐怕就是那些在这次皇储争夺之中，站错了队伍，投错了阵营，并且起了一些不好的作用的豪门权贵了！贵族圈里，也会有一场清洗！
哪怕是为了给未来的皇储扫清道路。
所以，别人或许认为，新年庆典将是这一切动乱的结束。可唯独皮特，这个皇帝身边最最信任的心腹，他却很明白！
新年庆典，仅仅只是一场大动乱的开始！
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城外那两万“雷神之鞭”的精锐师团，已经磨刀霍霍了！！
就在皮特心中思索着这些的时候，皇帝忽然问了一句：“阿克尔将军这几日可有什么消息？”
皮特赶紧收敛心神，沉声道：“陛下，阿克尔将军那儿倒是没什么事，雷神之鞭第二师全体将士，唯陛下马首是瞻，荆棘花皇旗所向，便是雷神之鞭全体将士的马刀所向！阿克尔将军那儿的忠诚，我觉得不会有问题的。”
皇帝点了点头，淡淡笑道：“我自然不会怀疑阿克尔。说起来，罗林家族也是皇族亲戚，大家血脉相同，罗林家有一直是帝国最忠诚的武勋世家，有阿克尔统领雷神之鞭第二师团，我自然是放心的。何况我年轻的时候，服役的正是第二师团呢。这支军队在城外，我是再放心不过的了。我是问你……”
皮特立刻会意，缓缓道：“阿克尔将军目标太大，第二师团驻扎在城外，不知道触动了多少人的神经，自从阿克尔将军回来之后，就一直在城外军营之中，并不曾回帝都城中的罗林伯爵府邸居住。唯一一次进城，还是卡门院长遇刺的那晚宴会。阿克尔将军做事很谨慎，绝不与帝都的旧日同僚联络，军营的营门紧闭，一切以战时条令治军，外人就算是想打他的主意恐怕都没机会。”
“我倒是不担心阿克尔的忠诚，我倒是很想看看，我摆出这么一盏明灯出来，到底有那些蠢货会一头撞上去。”皇帝的语气冰冷。
皮特心中一寒。
他立刻明白了皇帝的用意！
这个时候，胆敢跑去招惹阿克尔，试图拉拢或者是联络阿克尔的，都会直接被皇帝列入事后清洗的黑名单了！
想到这里，皮特心中忽然生出了一丝为难来。
其实他手下的密网回报，这些日子来跑去罗林家伯爵府，或者是派人往城外军营试图打探消息的人着实不少！
毕竟两万帝国最精锐的王牌军队驻扎在城外磨刀霍霍，而且还是在这等敏感时期，自然是牵动了太多人的心。
有些人未必就是想图谋不轨，或许只是本能的想打探一下消息，才会派人去接近阿克尔——可这样一来，可就犯了陛下的忌讳了。
自己若是把这份名单拿出来的话，恐怕不少人事后都会被这位陛下秋后算账，到时候……
可就在皮特犹豫的时候，忽然一抬头，就看见了皇帝正用似笑非笑的眼神看着自己，皮特顿时心中一沉，此刻哪里还敢犹豫半分，立刻就深深吸了口气，从袖子里摸出了一个纸卷来，递了上去。
“陛下，这些日子颇有不少人去罗林家打探消息，还有人派了人试图去城外军营窥探……我手下人盯得很紧，都一一记录在上面。”
皇帝拿过这张纸卷，却轻轻笑了笑，仿佛饱含深意的看了看皮特：“以后做事情，莫要瞻前顾后。皮特，你一时心软不要紧，可这样的话，旁人也未必会承你的情。”
皮特心中自然明白皇帝这话的敲打意思，擦了擦鼻尖的汗珠，赶紧垂下头去。
心中却已经暗暗的痛骂自己：老老