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方炎惊讶地看着爱德华，半晌无声。想不到，这么多龙人的使运都是如此的相似，回想起安娜曾经说过的苦命的流放一族，他也不禁有些沉默。
“小方，答应我一件事！”爱德华看着方炎，表情相当严肃。
“神上您说，只要是我力所能及的，晚辈一定做到。”虽有些吃惊，方炎还是诚恳地承诺道。
“以后，若是苏珊问起关于你实力的事，希望你别说实话，随便虚构一种天材地宝或说是你自己修炼地都行。”
“这，为什么要我欺骗苏珊小姐呢？”方炎这下是真的糊涂了。
“你真的不知道？”爱德华盯着方炎，看他神情不似作伪才又继续说道：“其实，使用天材地宝虽然能大幅度提高修行者的实力，但也会有一个相当大的后遗症。”
“什么后遗症？”方炎一脸紧张地问道。
叹了口气，爱德华缓缓道：“利用外物得来的实力虽然快捷，但毕竟不是自己修练而来的功夫，总会与你的身体产生这样那样的抵触。这种抵触的最直接后果便是，你的实力将永远停在这个阶段，终生都无法再进一步。”
方炎呆若木鸡，喃喃自语道：“怎么会这样？……”
“你也不用伤心，凡事有好也有坏，你虽实力不能再进一步，可反过来想想，你如此年轻就踏入世界强者之林，以后更不用担心进阶神级时魂飞魄散的威险，这样不也很好吗？”爱德华当然明白方炎作为一个武者的追求，可事已至此，他也只好这样劝着方炎。
方炎沉默着，心里却不禁想道：“难怪师父曾说，这个世界是公平的，得到某些东西的同时，也难免会失去另外一些。可即便是如此，恐怕绝大部分人也会忍受不住天材地宝的诱惑吧？不过，若是天材地宝的效用不超过我身体的负荷，我想，我还是能用真气同化而不受任何影响吧？毕竟，真气本身就是由人体炼精化气而来的嘛。嗯，以前没往这方面想，以后是不是也该找寻些天材地宝来试试？”
见他就这么沉默着，爱德华也不说话，知道他需要一段时间来消化这个消息。若他知道方炎心中在想什么，目瞪口呆的同时，一定会气得七窍生烟。
方炎意淫了一会儿，又揣测了番爱德华的用意，这才萧瑟说道：“我明白神上的意思了，神上让我对苏珊小姐撒谎，也是不想让她步我的后尘吧？”
叹了口气，爱德华淡淡答道：“苏珊一直就对自己的身体不能释怀，老是想快点进入圣级以化作纯粹的人类。现在有了你这个榜样，我担心她会想方设法地去找寻你所说的那种异果。可能你也看出来了，苏珊年纪虽与你差不多，却也早早的有了人类五阶的实力，就是将来跟我一样突破神级，也不是不可能的事。所以，我不希望……其实，天下做父母的，哪个不想自己的孩了取得更大的成就？我这么做，也希望你能够理解。”
方炎沉默良久，终于叹了口气说道：“神上放心，晚辈会紧记您的嘱咐地。其实，这种结果虽然不是我想要的，但正如神上所说，既然它已经成了事实，伤感也是无用。我会振作起来的，也谢谢您刚才的开导。”
“你能这样想，我很欣慰。”爱德华笑了笑，复又说道：“如今以你圣级的实力，天下大可去得，只是不知，你有没有兴趣和你大哥一样加入我们东部的势力呢？”
“东部势力？”方炎诧异地反问，心中却暗道：“终于来了！”
“你先告诉我你有没有这个兴趣，我再选择是否告诉你莽原的势力划分。毕竟，这也算是我们的内部机密，请你理解。”爱德华微笑地说道。
“我明白，神上！”方炎考虑了一会儿，又问道：“如果我选择加入，那我今后的自由将有哪些限制？与此同时，又将享有哪些权利？”
方炎先谈责任后谈权利，爱德华不禁带些赞许地答道：“作为东部势力的超阶领主，你只需要在本部势力挂个名，给敌对势力以威涉，并在本部需要你的时候贡献你的武力即可。同时，作为你就当享有的权利，你也可以在本部所管辖的势力范围内得到一块领地，享有对此领地的绝对掌控权。当然，前提是你不能蓄意破坏它。具体情况你以后也可以询问阿尔法夫妇。现在，你能告诉我你的选择吗？”爱德华一脸的优雅的望住了方炎。
爱德华说得如此条件优渥，方炎也不禁有点动心。正考虑着一些利害得失，脑海中却陡然又闪过了不久前爱德华中了自己一掌时那恼羞成怒的表情，他心中不禁咯噔一下：“如果自己拒绝，他会不会暗地里灭了我？毕竟他对我了解不多，也担心我转投其它势力啊！”这样想着，他不禁小心翼翼地问爱德华道：“神上，我想问一下，若我选择加入你们，以后有空时，可不可以出去走走啊？”
“当然可以！”爱德华笑道：“只要对外没有什么大事，而你的领地又确实管理得不错，只要知会我一声，你随时都可以出去走走。”
“那就好！”方炎释然地笑道：“神上您也知道，我在人类那儿还有一笔放不下的恩怨，现在我也有了圣级的实力，等过些时候有空了，我一定会出去亲手了结它！”说到这里，方炎的脸上都露出了几分狰狞的神色，看得爱德华心里一阵好笑。
似是发现自己的神情有些不妥，方炎又马上恭敬道：“到时候，还希望神上准许啊！”
“这么说，你是答应了？”爱德华脸上的皱纹都舒展了开来。
“当然，属下参见大人！”方炎不顾伤势，躬身问候道。
“好，好！”爱德华抚掌大笑道：“有你小方加入，我们东部的实力必将更上一层楼！既然你跟阿尔法一样和我份属同类，以后也就不必如此拘礼了，就把我当成一位长辈即可。”虽是开心，关键时候，爱德华还是很懂得拉拢人心地。
“是，大人不拘小节，礼贤下士，晚辈佩服。”方炎小拍了一记马屁。这段时间，他多少也摸透了点爱德华的脾气，知道他好这一口。方炎也没觉得这样有什么丢人，毕竟，爱德华对于他来说，也算是一位长者，他那神级的实力，也足够得到方炎的恭维。
果然，爱德华笑逐颜开道：“好、好、好，小方，你刚加入本部，作为头领，我就先给你讲解一下咱们莽原的势力划分！”
第二十二章 势力划分
方炎现在已经是一个真正的强者，再加上阿尔法结拜兄弟的身份，爱德华也就不担心他会出耳反耳，遂耐心地给他讲起了莽原如今的势力划分。
按方向来解，莽原除了中心最神秘的一小块地方外，一共被东南西北四个势力所盘踞。而这其中，又以西部势力最为强大，因为它的头领是一对达到神级的剑齿虎皇，其下又有十五位超阶魔兽领主。这股势力，放在神原大陆除了莽原和教廷圣山的任何地方，都会是所有国家的噩梦。怎奈成也萧何败也萧何，正是由于这对剑齿虎皇是光明属性，所以一直都是光明教会招安的重点对象，想想，若是有一对神级的护教神兽坐镇，那光明教廷的势力岂不是固若金汤？须知，就算是教皇，也不过是神级的光系法神啊。
不过神兽对于尊严的重视远非常人能够想象，光明教会招安了近二百年，却总是无功而返，并且有数次妄图用强时，还险些令两方势力打起来。以教会的小肚鸡肠和魔兽们的眦疵必报，两个毗邻势力彼此间一度摩擦不断，最后终于升级成了一场恶斗。那场战争打得那叫一个惨哪，先不说一些死不暝目的小兵辣子，光西部势力就陨落了五位超阶魔兽，教廷也挂了一位半神二位圣阶。如此一来，两个毗邻势力可算是彻底交恶，若不是看在人类还有龙岛的守护，一些强国也有着一两位龙骑士，两只光系神兽老早就得跟教廷你死我活了！
南部势力的实力排在第二，因为它的头领是一只神极的飞天蜈蚣。传说它的本体展开时长达百米，比之以身躯强大著称的巨龙也毫不逊色，综合实力甚至比神级的巨龙都要更胜一筹。即使是爱德华，也不得不承认飞天蜈蚣的实力乃五位巨头中的最强，毕竟蜈蚣除了讨人厌的暗系法术外，比之其他四位，还多了一个最最令人头痛的能力——毒！
而且，在这只大佬手下的打手中，还有一位半神级的恐鸟，那也是相当厉害的主啊，对上三位超阶魔兽可是丝毫不在话下。更何况除了它之外，南部势力也同样拥有着十五位的超阶魔兽，比之西部，实力也只弱了一星半点。
再其次就是爱德华所统领的东部势力了。东部势力有神级龙人爱德华一名，现在也有了包括方炎在内的十六位超阶魔兽领主。可能是为了稳住刚加入的方炎的心思，爱德华更是神秘的透露了有一头超阶的彩虹蜻蜓即将突破的消息。对此，方炎听了也只是淡然一笑：先不说这个消息真实与否，单是那突破时十分之一不到的存活概率，也是个大大的问题。想到这里，方炎不禁又腹诽了一番爱德华的死要面子。
最弱的当然就是剩下的北部势力了。因为它虽然也有一只神级的九头蛇，但治下却只有十三位超阶魔兽。而且，这九头蛇因为是九系魔兽，魔法实力太过平均，综合实力在五位巨头中也是最差。因此，也就经常受到接壤的西部势力骚扰。不过最后爱德华也犹豫地说出了北部势力与本部结盟的秘密协定。因为各超阶魔兽领主都是各方势力所耳熟能详的，所以彼此的支援也仅限于多派遣几头高级魔兽而已。这样一来，本部势力也可以借北部势力的援助而对抗接壤的南部势力。
待到爱德华将莽原的势力划分讲完，方炎心下也有些触动。原来，有生物存在的地方，就会有争斗。他以前也听王国的一些文官感叹过，结合这许多年的经历细一回味，更是感触良多。只是，他也听出了爱德华讲解时对有一处地方简直就是一带而过，不禁有些疑惑道：“大人，既然莽原的各大势力对莽原都是寸土必争，为什么您刚刚提到的那块中心地带却反而无人管呢？难道是各大势力彼此有约定？”
方炎话一出口就有些后悔了，因为爱德华的脸色迅速地阴沉了下来。沉默了一会儿，爱德华缓缓说道：“因为那块地方实在是太神秘了。它存在的时间虽然也很久远，却也没有莽原存在的时间长。自它甫一出现，就有很多高等级的魔兽前去探测，可结果你知道吗？”爱德华顿了顿，语气更显阴沉地说道：“任何试图进入其中的魔兽，都会被一股莫名的力量传送回莽原的外围，即使是我们这些神级的头领也不例外。”
方炎一呆，难怪一提到这个爱德华就没有好心情了，这简直是对他神级尊严的严重打击嘛。斟酌了一会儿，方炎小声问道：“会不会那个地方只对人类开放？”
爱德华烦燥地一摆手，“别说是人类了，就是精灵和矮人，我们各大势力也都有捉来试验过，结果却是无一例外的全部失败。因此，大家曾怀疑，那个地方会不会是上古时候地精一族的科技文明产物。”
“地精一族的科技文明？”方炎愣了愣。
“没错，因为地精在神原大陆几乎已经灭绝了，所以到目前为止，我们唯一没有试验过的智慧种族，就是他们了。”爱德华兴致萧索地说道。
“大人说得有理。”方炎顺着话头说道：“科学和修炼本就是智慧生物征服自然的两个极端，想来，也只有地精文明的顶级科技才能有如�