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最后决定性的一战，他们也维持了不败的神话，胜利了。但是回师途中，艾塞亚却染上了热病，当晚就撒手人寰。
那么突然，连准备的时间也不给他，那一刻，他感觉心被剜掉一半，连宣泄的渠道也没有，空虚得没有着落。
再然后，他登基了……
坐在办公桌后，他常常陷入恍惚，不明白自己在干什么，所以他屡屡外出，想整理自己的心情，找到困扰的源头。
事态很讽刺，那个凝聚了他的梦想、鲜血、欢乐和伤痛的国家已经成为他第二个家，但它毕竟不是他真正的故乡……他成了一个外国的皇帝，连衣锦还乡也做不到，总不见得开着大军回来。
是继续守护那里的百姓？这样半吊子的心态，能行吗？
映着灯火，青年淡月色的发丝辉亮如金，柔软得令人想将手放上去，潘多拉忍不住这么做了，感觉阳光在指间穿梭，带来异常舒畅的手感。
其他客人看得目瞪口呆：她竟然摸皇帝的脑袋！
“……潘多拉，一，我已经不是小孩子了；二，我不是狗。”
潘多拉掩嘴娇笑：“是吗？可是我觉得这样子的你，真的好像一只闹别扭的小狗啊。”
渥尔从手臂下狠狠瞪视她，决定不跟女人一般见识，起身往楼上跑，半途折回来，拿起吃剩的晚饭……浪费是粮食大敌。
不到片刻，他从二楼探出身，神态轻松自然，眼里却透出只有亲朋好友看得出的凝重：“潘多拉，把你那个吵闹的厨师拎回去。”
“怎么会这样！”
霍普躺在地板上，暮和拉瑞亚都不知所踪。潘多拉大吃一惊，渥尔关上门：“房里没有打斗的痕迹，霍普应该是被一击放倒，外面的树上有几根毛，拉瑞亚肯定是贪玩被抓走。我去隔壁看过，被子摊着，还有点热，暮大概是听到动静，直接去追了。”
一进城，他就感到自己被盯上了，非林堡的暗探和情报贩子眼睛比鹰还利，只是不知道是哪路人马。
“我还以为没人敢在我店里闹事了。”确定员工无恙后，潘多拉冷静下来，笑着斜睨友人，“你猜是谁？总督巴不得和你保持友好关系；他手下的激进份子也不会蠢到去绑架一个未必能对你造成影响的小魔兽；其他和你有利害关系的国家我就不清楚了，不过他们的手法不至于这么粗糙；这倒像是捕捉珍奇异兽的马戏团干的。”
“或者是猎龙集团。”渥尔咬了咬牙。
暮连双角狮鹫也能独力杀死，实力绝对不弱，问题是他完全不通人情世故，又单纯，就怕会被骗或中了圈套……
“动用你的人脉，潘多拉，尽快给我消息。”
……
“放开我，你们这些大坏蛋！”
拉瑞亚在网兜里又咬又抓，两个鬼鬼祟祟的大汉不得不把她捆得严严实实，再用布袋套住，敲晕了事。
“还真的会说话。”其中一人满脸捡到宝的贼笑，“芬，你估计能卖多少？”
“这怎么估，看老大把它活的卖还是死的卖。斯芬克司的心和肝脏都可以做药，血和肉吃了能延年益寿，那些阔老不洒金子才怪。这种返祖的狮鹫，说不定还会有法师私下买回去研究。总之等各方接头，掂量个最大的价钱脱手。”
“为什么不把那头小龙也抓走？”
“那可是龙！”
“龙又怎么样？不就是头幼龙嘛，几张符咒一贴，锁龙枷一套，还不乖乖束手就擒。”
“喂，佩里，你谨慎点，那是潘多拉的店，万一闹大很难收拾。那个冒险家看起来也有两把刷子，能驯服狮鹫和龙，决非泛泛之辈。我发了信号叫小六他们盯着，回头再找机会收拾他。”
“让他们搅和进来，咱们还能分到多少？”
“得了，你……”
两人蓦地驻足，小巷的尽头，不知何时多出一个幼小的身影。
暮的脸色很苍白，呼吸微微急促，这个城市的“气”太乱了，他好不容易才循着微弱的气息追上这两个人类；祸不单行的，晨他们也开始闹腾，询问他任务完成了没。
“放下拉瑞亚。”
“嘿，小子，你在说什么。”佩里一手掏出一只刻有符文的精金枷锁，另一只手握着长链，“既然我们抓住它，它就是我们的了。”
这不讲理的说法倒正好符合龙族的野蛮作风，暮迟疑了一下：“那我只好杀了你们，把她抢回来。”
“呸！”芬抽出一把匕首抵住袋子：“你最好别轻举妄动，不然我们不保证她的性命！”
没有把他的威胁放在眼里，暮准备使用龙语魔法。这个距离，只要两发风刃就能轻松解决，一个声音阻止了他。
“……不过在闹市里，你可不能杀得这样血淋淋的，会吓坏人。”
渥尔的话在脑中清晰浮现，人类有人类的规矩，他是否应该遵循？
“我刚刚听到，你们要钱是吧？”想了想，暮忍痛道，“我有宝石，能不能交换？”
意外这头小龙居然如此好说话，两人胆子大起来，互相使了个眼色。
“宝石？这可要看看货色，毕竟这头斯芬克司能卖不少钱。”佩里恬不知耻地跨出一步，猛然投出锁龙枷，“不够的话，就用你的身体支付好了！”
金属断裂的脆响令耳膜刺痛，细长的铁链被一削为二，回旋的短刀再次劈落，射穿了佩里的手腕；紧接着，一个影子从墙上跳下，手中的血红色长剑切开空气，划出亮丽的弧线横在芬的颈项前。
“我来付。”奥斯曼帝国的皇帝绽开刀锋般犀利的冷笑，“用你的命，如何？”
……
“妈妈妈妈！”
拉瑞亚在被松绑时就醒了，扑扇着小翅膀扑进渥尔怀里，委屈地抽抽搭搭，“人家好痛。”
“叫你再调皮。”渥尔敲了她一记，再心疼地帮她揉揉。
“拉瑞亚在练习抓鸟嘛。”
“哦，那是我错怪你了，但下次要注意周围。”
“嗯嗯。”瞥见一旁的两具尸体，拉瑞亚双眼放光，“妈妈打倒的？我可以吃吗？”渥尔抹汗：“呃……吃人不是好习惯，回去让潘多拉煮熟肉给你吃……暮，我们……暮？！”转头不见同伴，他惊讶地站起来。
“爸爸呢？”拉瑞亚也纳闷地睁大眼，刚刚还瞧见暮默默站在另一头。
“拉瑞亚，飞上去看看！”
小斯芬克司在上空转了两圈，焦急地飞下来：“没看见爸爸！”
他跑哪儿去了？渥尔不认为是敌人做的手脚，这么近的距离他不会没感觉。回想起来，有大约十分之一秒的时间他感到空气震了一下，非常微弱的波动，没有引起他战士的警觉。
“爸爸是不是不要拉瑞亚了？”拉瑞亚越说越伤心，嚎啕大哭，“也不要妈妈了！”
“别胡说！”训斥了她一句，渥尔的脸色阴晴不定：那股波动很像艾塞亚施法时的现象，那暮是自己走的？为什么？
“我们先回去。”还是拜托潘多拉找找看。
……
“你要等到什么时候？”
“……不知道。”
歇业的旅馆大厅里，渥尔抱着哭累睡着的拉瑞亚坐着。潘多拉将一杯热咖啡放在他的左手边，带着些许不解道：“你这样干等不是办法，我的人已经确定他不在非林堡了。你继续磨蹭下去，朱莉雅他们马上就会接到消息杀过来，虽然我是赞成你跟她回奥斯曼。”
“我还不想这么快被逮到。”渥尔烦恼地撩了撩刘海，喝了口咖啡，绿眸渐渐褪去焦躁，显出坚定的决心，“我有种感觉，他会回来。”
潘多拉保持沉默，战士的直觉确实有一定程度的准确性。
“嘿，看哪，他在外面！”霍普无意间一瞥，惊喜地打开门，抓进一个人。渥尔豁然站起：那不是暮是谁！受惊的拉瑞亚睁开眼，眨了眨，欢呼一声飞过去：“爸爸爸爸！”
“拉瑞亚……”黑龙的化身有些手忙脚乱地接住她，朝急步走来的金发青年投以欣喜的目光，“渥尔。”
“暮，你跑哪儿去了？”渥尔的语气困惑多过责难，暮不是一个会恶作剧的孩子，所以他才更担心。
“……没事。”暮答非所问地抱紧拉瑞亚，浮起浅浅的微笑，“我可以和你们在一起了。”
他放弃身体的所有权，换得其他自己决不伤害渥尔和拉瑞亚的承诺，以及半个月的时间。
“？”渥尔蹙起眉，凝神观察他秀美的小脸，依然恬淡的笑靥，使他的心也宁静下来，深处却涌动着难以形容的不安。
“暮。”大手抚上他鸦羽般的黑发，感到如绸缎的光滑柔软，“如果是和我们有关的事，我希望你能告诉我。”
笑容一转为为难的表情，暮局促地别开眼，选择沉默。
看出他绝对不会透露半个字，渥尔轻叹了口气：“好吧，你不愿说，我也不勉强你。天晚了，快来吃点东西。”
……
次日，年轻的皇帝决定最后上街逛一圈，就带着两个小家伙离开非林堡。
发现暮对生人抱有极强的警戒，渥尔建议他给自己设个结界，免得像昨天那样难受。
初夏的非林堡是美丽的，温暖的，路旁种着天堂树，鲜绿的色泽交织着优雅的细碎阳光，就像一个衣着华美的贵妇人轻轻摇曳檀香扇子，将根植于利比斯人的浪漫和长久的富足所积淀的奢华风情挥洒至每个最细微的角落。
暮和拉瑞亚兴奋地进了糖果店，渥尔不好意思地站在外头，等他们选好了再进去付帐。
熙熙攘攘的人群里，一个身影一眼就抓住了他的视线。
血红的长发，血红的风衣……真是张扬的男人。渥尔不禁感叹，然而真正吸引他的是那个男子散发出的气势，几乎肉眼可见的辉煌耀眼。
当对方转过头，他再次震撼了：宛如红宝石一般鲜艳明亮的眼眸里，深黑色的瞳仁不若人类圆润，而是像猫科动物的纵长……是龙族！
红发红眼，血龙王？
“玛夫斯，这个不好吃。”属于少年的清亮嗓音唤回他的神智，渥尔这才看清对方的样子：残留着稚嫩的俊朗脸庞，顶多只有十五、六岁年纪，手里拿的是……嗯？棒棒糖？
看颜色，应该是柠檬味……
“好酸！”
“饶了我吧，殿下。”跟在他身后，同样明显是红龙化身的青年无力地抱怨，“我好不容易才找到没有当场吓跑，肯卖东西给我的小贩，您就将就一下吧。”
“哼。”扎姆卡特不悦地舔着棒棒糖，拧起眉头，“难道我们就傻站在这里，直到那什么总督来迎接我们？”
“没办法，是我们有求于人。”
“哈！我朝他的房子喷口火，看到时候谁求谁！”
玛夫斯苦笑着劝解他脾气暴躁的小主人：“别这样，殿下，照平常情况我们是大可以威胁人类，但这次我们是要借助他们的力量找到如妃，秘密带回她，免得把事情闹大……你也不想红龙族颜面扫地吧？”
扎姆卡特一窒，挫败地低吼：“我真搞不懂！不就是被老混蛋抛弃嘛，至于发这么大的火吗？全天下都知道那万年发情龙换对象像换抹布，她也忍了那么多年了，为什么突然想不开？”
“不是被抛弃，是……”玛夫斯迟疑了一下，才小声道，“如妃是王的正妃，您的养母，所以王虽然不再宠幸她，也是不会抛弃她的，只是她的醋劲实在大了点……”
“哪里大了！她是很高傲，但她也不像别的母龙一样，刻意讨好我，视我为赢取那老混蛋欢心的筹码！她对我冷淡，却�