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“不!不是我教你,是费纳希雅小姐,如果她来教你,你不会拒绝吧?”安德罗妮注视着儿子表情的一点一滴变化,要从中捕捉儿子的心思。
“我……我不知道……”托罗夫特赶紧把剑插回后背剑鞘,红着脸就退出了房间。
这孩子,他到底是像他父亲多一点,还是像我多一点呢?安德罗妮从儿子身上发现了很多丈夫的影子,又体会到很多不相似的地方,心里有点茫然。门又突然开了,只见儿子依偎在门口,轻声地对着自己说:“母亲大人,父亲以前是什么剑士,和您一样是魔法剑士吗?”
安德罗妮突然脸色大变,阴着脸,声音有点颤抖地大声说道:“不准你提你父亲,我给你说了多少遍了!以后再听见你说这样的话,你就一个月不准出这个城堡!”
托罗夫特吓得赶紧关上了门,安德罗妮觉得全身疲惫,摇晃几步就走到床椅上倒下,批阅了几封公文,就迷迷糊糊地进入了梦乡……
费纳希雅刚回到银狼的驻扎庄园,就看见一个小队海德堡守备兵在附近溜达,赶紧回身朝城区去,一边打开精神探视,寻找银狼人员的下落。
顺着熟悉的精神波动,费纳希雅在一间小旅馆里遇见了被驱逐出驻地的银狼成员,四十来号人全部包揽了小旅馆的房间,骨干们则在二楼的豪华间里开会。
“费纳希雅妹妹,你总算来了,大家都等你呢!”
艾依梅一见费纳希雅出现在门口,就赶紧跑过去迎接。房间里的银狼老成员也都纷纷站了起来,态度比之前和善了许多,似乎已经开始接纳这位身份飘忽不定的魔法女剑士。
“费纳希雅小姐,有关您的事情十几天前我就派人从海路前往莱依索鲁了,估计再过十几天就应该接到齐格飞将军的消息了。现在经过大家商量,觉得您之前提出的方案很不错,所以范特西团长委托我进行行动布置。”
谢斯塔说话的表情很激动,似乎他们已经想出了一套很有前景的方案。费纳希雅不置可否,只是微笑地走到角落里坐下,附近几个银狼老成员都礼貌地点头致意。
“具体的安排是这样的:艾依梅和几个银狼老成员刚才已经动身前往海德堡东部领地法西尔港,负责迎接最近几日即将到达的艾得力克联队长,然后再到南方和我们会合;我和施佩特等军官前往南方,去沿海一带组织招募兵员;剩下的银狼成员由团长负责,化装成武装商人展开各地的贸易,以积累发展资金。不知道费纳希雅小姐有什么意见。”谢斯塔拿着长长的书卷念了好一通名字,听见点名的人都站了起来。
费纳希雅想了想,对这些安排基本上没什么太大的意见,于是补充道:“贸易确实能让大家尽量减少对莱依索鲁的依赖,不过最大的利润线路都是要靠费尔提兰这条线,我想这可能不太容易做到,毕竟不可能派人冒那么大险去费尔提兰,如果可能,大家先在混乱群城内做点小倒卖的生意,到时候我找个可靠的合作伙伴来配合大家。”
说到这儿,费纳希雅其实已经想到了一个人,就是那个有名的大陆败家子因哈姆·布兰特,经过几次无言的会面,她直觉判断此人心性不差,而且是个深藏不露的人,至于为什么会成为现在这样的人,一定有对方的意图。
“我这还有一百金币,你们拿去做资本,我判断爱恩法斯特王国经过这次损失后一定会有所反应,而且混乱群城也会因此而紧张,大家可多留意进行粮食一类商品的预先储备。”费纳希雅说完就解下腰剑的钱袋递给了范特西团长。
上次成功伏击包彻尔的收获已经在不断队伍扩张中消耗的差不多了,一场惨胜几乎让所有的扩充成果都清零,正愁着没本钱的范特西一看有了一百金币的大数目,脸都乐开了花,几个负责协同进行贸易的成员干脆就在会议角落的桌上开始探讨具体的贸易方案了。
“费纳希雅小姐,那您准备怎么行动?”谢斯塔听了半天,都不见费纳希雅本人的打算,又见对方把大笔金钱都捐了出来,有点搞不懂了。
“我打算在这附近呆呆,随便机会合适我要返回北方一下,好为你们疏通贸易关节。情况允许的话,我会前往南方和你们会合的。”
说完这些,费纳希雅就出了旅馆。银狼的成员商量了一阵后也纷纷离开,各自按照计划安排分头行动。
两天后,当包彻尔两处箭伤的伤狼狈地逃回卡欧那镇,所带来的消息几乎让整个小镇都陷入了恐慌。卡文特斯正在为无缘无故丢失了费纳希雅而在临时官邸里大发雷霆,被精神催眠魔法折腾了整整两天,自尊心极强的王子几乎从里到外把那些负责警卫的禁卫军骂了个狗血淋头,不知道从哪里学来的粗俗语言用得滚瓜烂熟,各种肮脏的语句毫不吝啬地丢在每个人的头上,骂得禁卫军和随行官员都无地自容。
当包彻尔一脸苦色出现在面前,一个更为悲惨的消息像桶冷水把这位正骂得起劲的王子给浇醒了。
“包彻尔……先生,全军都没了……不会吧!?”卡文特斯面如土色,他不知道以后怎么回去给父亲交代,送往王都瑞林斯堡捷报还没有达到目的地,这惨败的战报又到了面前,他开始后悔自己当初的选择。
“殿下……我看我们还是回去吧,再呆下去对谁都没好处。我估计这次遇见的袭击绝对不是普通盗贼,您就说……”
包彻尔也不愿意把那个所谓的“秘密佣兵克里斯汀小姐”给泄露出去,更不想继续煽动卡文特斯去接近那少女,于是想出了一个办法,而且正好可以用来引诱爱恩法斯特王国做出更大的行动。
“你是说让我给父王解释成有混乱群城的军队伪装成盗贼袭击我们?”卡文特斯脑袋上开始冒汗了,他再怎么敢冒天下之大不讳也不敢把事情夸张到这个地步。
“殿下,如今最重要的就是摆脱您的尴尬处境,这样的说法就不是您的过错了。只能怪混乱群城刻意包庇扶持盗贼团,让您寡不敌众,而且这些冒充盗贼的混乱群城军队还公然深入边境,您在付出重大牺牲的情况下依然击退敌军,也是大功一件啊……再说有我费尔提兰商人做证,您还怕什么?”
包彻尔把事先想到的主意告诉给了卡文特斯,看到对方又露出无法抵挡诱惑的表情,心里就特别得意,知道这次回费尔提兰肯定会得到萨默斯特领主的奖赏,起码也不会继续追究他运输货物失败的责任。
“好好好!包彻尔会长果然不愧是我的好朋友,这次回王都,我一定好好在父王面前推举你,这爱恩法斯特王国的对外贸易委托肯定不会让你吃亏的。”卡文特斯似乎马上就把费纳希雅给忘了,他现在最关心的就是自己在爹妈面前的形象,不能让自己为了一个女人的事情就砸了前途。
卡文特斯当场就宣布了撤军计划,看到王子殿下不怒反喜,所有的禁卫军军官和随行官员都松了口气,不过他们对包彻尔随后描述的结果都不相信,但回来的人只有包彻尔一人,也就无法求证事情真伪,只好半信半疑地准备撤军计划,而且中途还接到了卡文特斯的严令,不许任何人提起有关费纳希雅的事情。
“因哈姆会长,您怎么不准备收拾东西?”包彻尔正在集合剩下商队准备北行,突然看见因哈姆正悠闲地坐在广场一角的躺椅上喝酒,就好奇地走过去打招呼。
“哦?包彻尔老爹啊,您这么快就走了?不卖东西了?”因哈姆嬉皮笑脸地捧着酒瓶大口大口喝着,“我有什么东西啊,就是一大堆酒,就这样带回去是很没面子,我打算在这里全喝光了再回去,你和卡文特斯殿下就先回去吧!哈哈!”
这个小兔崽子,看你还能支持多久,等吞并了其他商会,最后再收拾你!包彻尔听出了因哈姆的挖苦,恼怒地瞪了眼,就朝自己的马车走去。
费纳希雅小姐还真是神出鬼没,居然可以从卡文特斯身边逃走!?看到一队队的禁卫军在集合,因哈姆突然想到了那个始终带着从容不迫笑容的少女,对她的身份更加好奇,甚至隐约觉得这次战败撤军就和这个少女有点关系,当然这只是感觉,连他自己都有点无法相信。
因哈姆已经估计到未来即将出现的大动荡,他打算时机合适去趟混乱群城,把中断的贸易联系重新建立起来,另一方面准备派随行的仆人返回瓦伦斯和费尔提兰传达指示,把商品物资转移部分到卡欧那镇来,他相信自己这段时间囤积的商品以后会派上大用场,。
和银狼成员分手后的两天时间里,费纳希雅一直在海德堡城附近转悠,仔细地观察当地的经济和行政管理状况,她发现女领主安德罗妮果然是个人才,不光领地里的百姓非常拥戴她,而且每天都有大量的外地人进入海德堡领地要求居住,只要简单的手续,这些从其他城邦偷偷迁来的人就可以得到一座简单的房屋并分配到属于自己的生产用地。难怪城堡外的居民区那么宽广,一方面可以阻挡敌人靠近城堡的攻击,另一方面还起到收拢人口的作用,再加上宽厚的生产居住条件,海德堡其实已经在领地治理上具备了小王国政权的雏形,这还没包括同属于海德堡统治的东部港口城市法西尔港和南方森林的亨兹肯廷堡两座城市。
而且费纳希雅还发现了一个现象,就是这里其实并不像其他混乱群城城邦那样拥有大量的农奴,之前所见的都是服劳役的罪民,通过劳动赎罪后还可以恢复正常自由民身份,这里所有庄园的劳动生产力其实都是自由佃民,如果连同三个城市全部计算起来的话,女领主安德罗妮所统治的海德堡领地正常人口应该不下五十万,加上一些罪民奴役,这个数目更可能超过八十万,想到以前的罗兰德王国总人口也不过两百万左右,但面积比海德堡大很多,就觉得安德罗妮确实掌握了落后生产力下人口才是最大国力要素的重点,通过比其他任何城邦都积极有效的人口控制方法,海德堡的发展潜力十分巨大。
正要回到旅馆,就看见旅馆大门外站着几名官员摸样的男子,费纳希雅刚走近,这些男子就恭敬地走过来,递上了一个书卷。
“尊敬的费纳希雅小姐,我们是奉安德罗妮领主大人之命在此等候,领主大人叫我等在海德堡到处寻找您的下落,好不容易才找到您下榻的地方。”
哦?那个女领主还能记得我?
费纳希雅回到房间,把书卷展开,发现里面的字母个个写得轻柔圆润,一看就知道出自女人之手,再看看内容,差点就想笑。
“尊敬的费纳希雅小姐,本月二十二日为小儿托罗夫特生日,敬请参加城堡领主官邸举行的午宴会……安德罗妮·文森·托罗夫特……”
算算日子,好象就是明天!这个安德罗妮居然这两天一直在找我,而且他儿子的生日宴会也专门请我参加,什么意思啊。费纳希雅有点迷糊了。
忽然想到这几天观察到的东西,费纳希雅觉得这是一个接近海德堡统治高层的好机会,她可以建立起和安德罗妮的私人友好关系,然后去全面了解这个大领地的情况以及整个混乱群城的政治局势,说不定对银狼有利无害。
抱定这个想法,费纳希雅转身出了旅馆,到附近的商店上买回了几块打磨残破的宝石碎片和一快生铁,她打算制作把长剑,好歹也算是给小托罗夫特的生日礼物吧。
紧闭房门和窗户,一片金芒后费纳希雅传送到了西