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约修亚已经十八岁了，当年那个自负而天真的少年黑暗骑将已经成长为一位高大的青年，在年老的人眼里，他确实和他的父亲谢克特兹三世有着惊人的外貌体格相似，但他却没有他父亲地自由生活。
每天，他只能在所谓的行宫里散步，然后接受所谓大臣们地问候，要不就是一大摞行政命令无论他是否愿意都必须由他盖上玺印。他只是麻木地做着一切。
姐姐，那位才见了半个时辰不到的亲姐姐就死了。自己才知晓是姑母的“老姐”——也为了他和姐姐拼尽全力却失去了自由，而自己也丧失了自理能力。成为了一个看似强壮但随时都可以倒下的青年。约修亚看了眼花园四周那些表情冷漠的卫兵，冷笑着走到长椅上坐下。然后闭上了眼睛。
无意中，有关他的姑母克丽丝长公主已经带大军打回来的消息也曾在他的心里激起一丝澎湃，甚至放弃匹克兹城南逃到这里让他看到了希望，但随后传来的消息，他地姑母吃了“败仗”，甚至因为补给问题面临崩溃的，他那颗燃起地心又开始冰凉，更重要的是。他无法想象到时候自己会是什么下场。他自己已经没有了任何战斗力量，这里任何一位士兵都可以马上让自己死去。而自己的姑母该如何突破这样的阻挡来把自己救出去？谁能保证那位整天呆在房间里睡觉的埃格哈德亲王会不会在失败前突然结束自己的生命……
“皇帝陛下身体感觉可好，要不再回寝室休息吧……”
一个表情和自己同样平静而冷漠的女人出现面前，约修亚微微抬头，发现是萨拉丝王妃——近两年来唯一每天保持和自己见面的女人，一位年纪不过四十，但辈分却比自己高两辈的皇室女人。
“萨拉丝王妃……需要我再发布什么命令吗？”约修亚实在喊不出那种辈分的称呼，也一直不喜欢使用“朕”这样的自我称呼，因为他一直就不愿意当这个帝国的皇帝，他只是想见自己真正的亲人，见自己的皇姑母。
“皇帝陛下不用担心，叛军吃了败仗，我帝国大军一定会收复失地……”萨拉丝勉强挤出一丝微笑，然后坐在了约修亚身边。
“叛军？哪支叛军……我叔父？还是我姑母……”约修亚疲惫地看着天，觉得一切都是那么模糊不清，原本清蓝白云的天在眼里似乎变得特别浑浊和湿重，那一团团云朵好象随时都可能掉下来一样让自己心里忐忑不安。
“皇帝陛下，亲王对您……其实他也很看重长公主殿下，只是有些误会……”萨拉丝咬了半天嘴唇，终于像是妥协一样低身蹲在了约修亚面前，四周的卫兵和宫女都吓了一跳，不知道这位在亲王领地里权利几乎和埃格哈德一样的女人会突然对皇帝如此礼貌恭顺。
约修亚楞了，也不敢相信自己的眼睛，这个相当于奶奶辈的女人会给自己下如此的大礼——虽然自己是名义上的帝国皇帝，但他依然觉得事出意外。
萨拉丝知道自己没有什么选择了，因为就在刚才，她接到克丽丝派来的使者的信，送信的人不是其他人，正是自己在年初的时候亲自送走去拯救真正丈夫的讨伐军总指挥赫伦斯，那位曾经无怨无悔跟着自己进入亲王家的卫队长。私下的会面中，赫伦斯痛斥了萨拉丝，她第一次看见这个对自己千依百顺的前卫队长是那样的痛心疾首的表情，也知道了现在真的埃格哈德已经疯了，甚至知道了埃格哈德在疯了后所说出的狂语，这包含了她的未来。
她开始犹豫了，知道自己已经在玩火玩到了无法收拾的地步，她和丈夫的事业其实已经走到了尽头。就算自己的丈夫没事，但一个疯了的人还能怎么样，就算最后取得了胜利，夫妻俩所做的一切都没有了意义。
曾经死爱自己的卫队长依然护着自己，表示一切的罪恶都是埃格哈德的了，愿意依然用生命保护自己的安全，但她知道，自己已经不是几十年前的那个萨拉丝小姐了，永远都不可能回到过去那种生活，她将跟随自己的丈夫接受这个帝国最严厉的处罚——无论是索莱恩还是克丽丝，任何的胜利者都可以找到很多理由把自己毁灭。
投降或许是最好的，但这又意味着彻底的身败名裂和耻辱。所以她必须找到合适的方式来解决当前的问题，一方面是保存自己，另一方面不让那些一直被蒙在鼓里的将领和民众把埃格哈德碎尸万断，因为他毕竟是她的丈夫。
“皇帝陛下，克丽丝长公主送信来了，她要帮助你恢复先皇的基业……”萨拉丝叹了口气，身体没有起来，一挥手退开了在场的所有人，“亲王或许当初也是这样的愿望，但有些事情本身很复杂，所以才弄成今天的样子，皇帝陛下其实应该看得出来，这其实都是索莱恩逼的……”
“逼的……难道有人逼着他让我当皇帝吗？”约修亚早就知道自己父皇的所有故事了，对这个帝国也会出现这样的事情感到迷茫，“不就是一个皇帝吗……我父亲已经做出了选择，既然你们都尊重他，为什么会如此在意我父亲和母亲的一切……还有我和姐姐，我们什么都不知道，生活得好好的，为什么要把我们牵扯进来……我姐姐死了。我姑母放弃了一身的幸福，这些代价还不足以让你们地愿望实现，那接下来是否需要我这个帝国皇帝再做出一点牺牲才能让你们彻底放心？”
“皇帝陛下言重了……我今天来，就是和您商量把所有的国政权都移交您本人的事情，但是请您原谅亲王所做的一切……”萨拉丝觉得自己像个乞讨者，而且乞讨的对象居然就是曾经自己的施舍对象，“现在只有您才有这个资格……如果您觉得这个条件不足以平息所有人的不满，那我愿意用我的生命来补偿这一切……”
约修亚听完。慢慢站了起来，眼睛看着北方，心里开始出现了奇怪地感觉，他预感到一定是什么局势的突然改变让他的姑母获得了极大的优势，以至于几天前还跋扈的埃格哈德的大臣们忽然这两天来都特别地沉闷。
“现在我的生命都在你的手上……我有选择吗……或者我可以表面答应你，你就不怕我会反悔？”约修亚平静地说完。就朝自己的寝室方向走去，“现在不是我说什么的时候，而是你们怎么做的问题……”
萨拉丝看着年轻的皇帝消失在小道的尽头，心里越来越压抑。
“王妃殿下……情报属实，教会的麦罗森大长老已经带着暗影教会的主力和教会唯一地那头暗黑魔龙同索莱恩的首席魔导师沃诺尼特谈和了，决定退出内战……”一个将领走了过来，对着依然保持低身礼不起地萨拉丝轻声说着，“他们还发出了号召，让所有的暗影信徒都接受长公主地号令，听说索莱恩控制的很多城市都发生了暴动。索莱恩的所有部队都龟缩防守格兰德诺城，整个本土的防御其实已经空了……”
啊……局势都这样了……无论是自己的丈夫还是索莱恩。结果都失败了……那个克丽丝长公主以惊人的号召力居然在半个多月就影响了全帝国！
“赫伦斯将军来谈判的消息不要走漏了……”
“王妃，是否把这个消息通知亲王殿下？”
“不用了。亲王的身体一直没有恢复，他把所有地处置权都给我了。”
“那……遵命！”
等到萨拉丝一走，那个将领马上露出了奇怪的疑惑表情。
临时行宫地某间房间内。
“萨拉丝，如何？”赫伦斯一见门开了，赶紧跑了过去，拉起了心爱女人的手，露出了紧张的表情，“相信皇帝陛下一定会理解的。长公主殿下也保证了不会有事的！”
“现在已经不是我的问题了……那些将领都开始怀疑了，他们认为现在是我在控制了亲王……”萨拉丝看了眼对自己忠心的老卫队长。不知道自己这样的做法到底对不对，“他们已经连续两天要求亲王下达明确的命令，但都被我拒绝了，我担心他们会……”
“那还等什么，马上下命令拒捕他们，保护好皇帝陛下，然后发命令给城北外的军队放下武器迎接长公主殿下的大军！”赫伦斯急切地说着，似乎狠不得马上就把心上人从“厉鬼”手里救出去，“埃格哈德已经疯了，他根本无法控制这一切，那些将领再怎么胆子大，也不可能在这个时候继续乱来吧。”
“不一定，其实这些跟随我们的帝国军很多都是帝国的其他贵族集团，外面的几个军团情况也一样，包括现在看守皇帝陛下的黑魔法师都是他们的人，暗影教会的人保持中立后，我已经没有什么力量可以完全控制这里的形势，如果他们真有什么其他的打算，我也没办法。”
“难道他们要挟持你和皇帝陛下继续内战分裂？”赫伦斯不可置信地摇摇头，“长公主和创始神教的银狼大军是肯定要统一帝国，他们有什么实力来对抗！”
“你这就不懂了，他们这两年内战搜刮侵占了不少地方财富，也杀了不少人，对他们来说，投降就完全是死路，能带着皇帝陛下起码还有一点希望……这点上，他们比亲王还现实！”萨拉丝叹了口气，看着眼前对自己依然关心倍致的老卫队长，忽然想哭，想把多年的委屈全发泄出来，“我……好累啊……”
“不怕……我会在这里保护你！”赫伦斯一下把心爱的人拉在身边，“等到战争结束了，我会请求长公主殿下和皇帝陛下赦免你，我不会再让你离开我，以前我错过了，现在不可以！”
“有什么意义吗……我已经是别人的妻子了……这在二十多年前我就给你说清楚了的……”萨拉丝抹下泪，苍白着脸坐在床边，“虽然你比我大，但你的年纪依然允许有新的生活，我不一样，我都老了，女人到了四十岁，一切的幻想都是不现实的，我只想能带着他安静地过完下半辈子……”
“你还想着他！那个卑鄙的男人！为了野心不惜抛弃利用自己的妻子到如此的无耻程度！”赫伦斯越说越气，“不行，埃格哈德要付出代价！他没有资格继续让你付出！”
“赫伦斯！你注意你的身份！我是王妃！”萨拉丝也脸色发红，扭着肩膀摆脱开对方的手，“你回你的大军里去，如果真有什么意外，就靠你来救皇帝陛下了……”
“不！我不走，我会在这里保护你！”赫伦斯走到门前，将门锁死，然后将所有的窗帘都拉紧了。
“你……你要干什么……”萨拉丝吃惊地看着对方面脸严肃得可怕的表情朝自己走来，吓得一下缩到了一边，“你……你想怎么样……别忘了，这里是临时行宫，只要我喊一句，外面的卫兵会把你杀了！”
“杀？那好啊，你喊吧，让我死在这里，也好过看着你走入灭亡！”赫伦斯冷笑一声，就脱去了他的外套，然后突然一把就把萨拉丝拉进了怀里，又变得特别温柔地摸着对方的脸，“你还是那么美丽……和二十多年前一样……”
手一捞，虽然年纪已经快到五十岁，但身体依然强壮如牛的赫伦斯一下把萨拉丝抱了起来，扔在了床上，然后扑了上去。
“你……你大胆……你居然敢……呜……”
萨拉丝惊恐地使劲挣扎，但是她哪是这个高级暗影骑士阶级的男人对手，不光是两只手一下被对方拿住了，甚至连嘴也被赫伦斯用唇堵上了。
十多年了，萨拉丝都没有再和埃格哈德有任何私人生活相处。那个假地亲王更是不可能走进自己的生活，萨拉丝和大多数女人一样，也有着自己的情感需求