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祖宗祠堂内，列祖列宗排位供养在案桌之上，正月的香火仍在继续。
叶知秋领叶轩博跪下磕头上香。礼毕，叶知秋起身问他：“说罢，这两天一夜上哪儿去了？”
叶轩博便将所有事情一一相告，最后又拿出那三片火龙参叶交给父亲。
叶知秋自然知道这莲花山的神秘之处，对于儿子体内另有天地之说却不是很相信，自然认为是东方芝珠这鬼丫头较他编些离奇的故事来逃过惩罚，也不再问，心想等问过东方芝珠再做打算。
便罚叶轩博面壁十日，好生反省。
然而当他见过东方芝珠后，才真正发现问题的严重性。
他虽对东方芝珠不谙妇道颇有微词，但对她小小年纪便已经对经史子集、稗官野史、奇闻秘录了若指掌的才赋暗叹不已，以她这样的见识，竟然泪水涟涟，求他想办法驱除叶轩博体内异种，这样的情形安能有假？便是有假，他也不能拿爱儿的生命来开玩笑。
想到这些，叶知秋心中陡然一紧，忙差温祥将叶轩博叫了过来。
叶知秋对叶轩博道：“事不宜迟，我这就修书，你前往嵩山少林，请你祖父了了大师相助。而后我要走访名山大川，寻找世外高人，以求得良方。你两位姐姐到京城故宫查阅古籍。一年后在此会合。”
叶兰道：“我们在京城又无熟识之人，怎能进入故宫？”
叶知秋道：“皇上不是来过堡上住过一些日子么。你且带上两件器物，献给皇上，他定会为你们提供方便的。只是这两件宝物事关重大，一定低调行事，为确保万无一失，我请易云天同你们随行。”
叶知秋所说两件器物，自然是易云天和无形大师从迷魂谷取出水晶球和那柄断剑了。按说这断剑如此处理，理应取得无形大师的同意，但为了爱子，也过不得那么多了。况且这也不违背无形生怕此物为害江湖的心愿。
东方芝珠道：“我想随表弟同行。”
叶知秋本想让她回济南府，但看到叶轩博殷切的眼神，心想这孩子从未出过远门，阅历也浅，如果没有个可人儿陪伴，先不说受多少苦，单是这精神压力，亦有可能将他压垮。有东方芝珠这样个极聪明又关心他的人在一起，倒能放下心来。如此这般想着，便道：“那就有劳珠儿了。我这就修书告知你父母。”
东方芝珠又道：“需编个合适的理由瞒过姨娘，好不教她老人家担心。”
叶知秋暗赞这孩子细心，便道：“这个好说，便说河南有名塾招生，让博儿过去学习两年。”
各人立刻行动起来。
这叶夫人目能看，耳能听，自然感受到这紧张氛围，心下虽忐忑不安，却不便去问。直到第二天叶轩博前来拜别，母子二人抱头恸哭，一旁叶丹、叶兰、东方芝珠都陪着流泪，那些丫鬟小厮们也受感染，无不脸露悲色，两眼通红。
众人将叶轩博和东方芝珠送到山下。温祥虽然与叶轩博相处不长，却已情同手足，竟是一直送出东武地界，才一把鼻涕一把泪地停住脚步。
叶轩博想到这一别，不知还能不能回归故里。鼻子一酸，道：“温祥，看得出来，老爷夫人都很喜欢你，我不在的日子里，你要代我尽孝——”
温祥泣道：“哥，你要多加保重，我和老爷夫人等你回来。”
这一路之上，叶轩博、东方芝珠二人以姐弟相称，走马扬鞭，虽满腹心事，但也不觉太过沉闷。
第三日便来到河南安阳界。二人找个繁华小镇的小客栈，掏出银两，叫小二将马牵去饮足喂饱，然后找张桌子坐下等待饭菜。
这客栈不大，来吃饭的也是以本地人居多。叶轩博这才想起温祥正是这安阳人氏，据温祥讲，他们这里女人朴实勤劳，众多家务农田多由她们承受。现在看这些男人三五成群，聚在一起，聊些不相干的闲话，果真如他所言。
这河南口音倒与山东口音无太大区别，所以他们说话也听得一清二楚，其中有几个人的谈论引起了叶轩博的注意。那是三个乡下人打扮的中年人，清一色的黑袄黑帽，一边吃一边唠：“真可惜了这样的女人，竟趁洗衣时，跳水溺死了。你说咱这儿女人也真是，样样好活计，却有几个像有这样的脸蛋，这样的身材？”
对面一个八字胡嘿嘿道：“你若把活都揽了下来，估摸着嫂子也能年轻个七八岁。又要能干，还想要个好脸蛋，哪有这等好事？”
那人却不服气，道：“这王二虎就有这样的福气。”
另一个苦瓜脸的人道：“这叫福气吗？几年前便叫人杀了，现在那孩子也不知所踪。这样家破人亡的福气，我看不沾也罢。”
最先说话的那人依然道：“这女人也是命苦，空长这一副好脸蛋，嫁给王大虎三年没生养，竟被这个外乡人给糟蹋了。”说着不由地摇头。
苦瓜脸道：“你道这王大虎是什么好货色了，我听说他们是早商定好的，一个给钱，另一个出让自己的女人。偏就这段时间，这女人竟怀上了。”
东方芝珠看叶轩博听得津津有味，大气，刚要发作，忽见叶轩博使了一个眼色给她，猛然响起叶轩博之前提到温祥的身世。于是心中一动，也不做声，静静地听他们谈论下去。
但听那人道：“你是说这孩子原本就是这外乡人的？只是那外乡人容貌奇丑，那孩子我却见过，虽算不上标致，但也说得过去。”
八字胡嘿嘿笑道：“他是随了他娘，这有什么稀奇的？但这孩子精明地狠，却不是像那外乡人又像谁？”
三人说着，唏嘘不已。
东方芝珠站起身来，走了过去，深作一揖，问道：“敢问三位大叔，这个失踪的孩子叫做什么名字？”
三人斜楞着眼看了她几眼，八字胡道：“这位小姑娘不是本地人吧？”
东方芝珠微微一笑道：“大叔好眼力，我从济南府来。”
八字胡道；“他叫王祥。怎么你认得他吗？”
东方芝珠眼睛轻轻一转，暗想这孩子鬼精，恐怕报的不是真名，既然不是父姓，大多是母姓了。便问道：“他那苦命的母亲可是姓温？”
三人奇道：“你是怎么知道，即便是本地人知道那女人姓氏的也是不多。”
东方芝珠笑容可掬，也不直接回答他的问题，只是道：“这孩子现在济南，生活困顿。我想若能帮他找到他生身父亲，却也是一件善事。”
八字胡道：“小姑娘你有所不知，这外乡人常年在外，以倒卖冥器古物为生，你如何能够寻得到他。”
东方芝珠道：“他总有祖籍，总有姓名吧？”
苦瓜脸摇头苦笑道：“一个过路客，谁又知道他叫什么。但听他口音，像是绍兴一带。”
东方芝珠再次作揖道：“多谢三位大叔了。”转身回来。
叶轩博心中暗想，自己的身世不知好过温祥千倍，纵使不久死去却也值了。
东方芝珠自然不知他在想什么，道：“果然是温祥。确实是个苦命孩子。”忽的想起一事，惊道：“大管家？”
叶轩博道：“你一惊一乍的，人让你吓死了。”
东方芝珠催着叶轩博迅速把饭吃了，牵马出去客栈，这才道：“怎么这么巧合，大管家南安便绍兴人。如果，如果他们真是父子，那么——这是一个预谋。很可能——你体内的东西都与他们有关。”
东方芝珠说完这番话，连自己都惊呆了，这怎么可能？
叶轩博一笑，道：“你这想象力也太丰富了。”
东方芝珠秀眉微蹙，半天没有吭声，最后才道：“如果这中假设成立的话，叶家堡便有难了。”
叶轩博受她影响，心情也沉重起来，他性命固然重要，但与叶家堡来讲，他宁愿舍前者而取后者。父母、两个姐姐乃至叶家堡的一草一木，对他的生命来讲都至关重要。
东方芝珠见他这般，想到第一要务是救他性命，于是嘻嘻笑道：“我只是胡乱猜测而已，你却当真了。”她是个可人儿，小嘴又甜，只一会功夫，便使叶轩博心境拨云见天。
镇上道路上人头攒动，两人便牵着马走。忽然马路中间围满了人。二人拽住一个正往外走的老乡问道：“那里发生了什么事？”
那人道：“还不是痞子欺人，正在向两个打把式卖艺的外地人讹钱咧。”
两人相视一笑，心道：“这痞子无赖倒是哪个地方都有。”
东方芝珠要上前去看，叶轩博拗她不过，只好陪她过去，叮嘱一句：“不可伤人性命。”
东方芝珠答应一声，一跃上了马背，径直站立上面。里面两个人她都认识，正是在解留镇青石桥受王二啰唣的那父女二人。她笑着摇摇头，心道：历史惊人相似地重演了。看来这父女二人命中注定犯小人啊。
她一个蜻蜓点水，轻踏几个踮脚围观人的肩头，几步跳进圈去。
那书生正与那痞子争执，见忽然跳进一人，仔细一看，不由大吃一惊。东方芝珠此次仍是相公扮相，与在青石桥时一般无异，他自然认得。
只见他捡起地上的铜钱，全都放到那痞子手上，道：“我都给你，你快走吧。”
那痞子见状，以为他们都怕了他，不禁仰天哈哈大笑。
东方芝珠撇着小嘴看了他一眼，此无赖非彼无赖，这是一个壮汉，满腮胡须，一脸横肉，绝不是王二那样的罗锅。大声道：“你笑够了没有？”
那痞子道：“老子今天高兴，小姑娘有事吗？如若缺少银两，随便拿些就是。所谓钱财赠美人嘛。”
东方芝珠嘴巴都差点气歪了。心道，无论从市井无赖还是到王公大臣，似乎英雄是他们永久不变的情结，然而像这样刚刚讹来些许铜钱便充起大头，脸皮之厚，当真少见。
于是娇喝一声：“快把铜钱还给人家，否则——”
那痞子道：“如此说来，小姑娘要损我面子了？”
东方芝珠简直无言以对，这无赖说话竟是一副江湖大侠的派头。便压低声音道：“你也不照照镜子，看看你那猪头模样，这样说话不觉害臊么？”
那痞子闻言大怒。
既是男人，无论地位如何，断然不能让一个漂亮女人骂自己猪头。
他几步上前，挥起钵子大小的拳头冲东方芝珠肩头打去。东方芝珠暗叫来得好，窈窕身形微微一闪，脚尖往那痞子脚脖轻轻一勾，那痞子如狗熊一般轰然倒地。这痞子翻身起来，“哇呀呀”大叫着，再次向东方芝珠冲去，东方芝珠还是这个动作，不过更显快了，这痞子再次跌倒。这痞子有些蒙，心想这小姑娘当真邪门，自己竟防备不及。然而他一身蛮力，当然不肯就此认输，又一次“哇哇”大叫着向东方芝珠发起冲锋。
东方芝珠微微一笑，身形一低，一记扫堂腿风一样向他脚踝扫去。痞子只觉脚筋一麻，再也动弹不得，笨重的身子第三次与大地亲密接触。
人生的悲哀莫过于此——在同一个地方连续摔倒三次。
那痞子趴在那里，竟再也不愿爬起来。
卖艺的小姑娘不断拍手叫好，这时叶轩博也挤了进来。见此情形，唯有摇头苦笑。
那书生双手抱拳，略作一揖，道：“在下王云。同小女王梅行走江湖，四海为家，多蒙侠士两次出手相助，王某感激不尽。”
东方芝珠笑道；“既相逢，便是有缘。教训无赖本是侠之本分，只是不知先生怎地如此明哲保身？”
王云道：“我教训他又能如何，你也看到，大千世界，鲜花翠叶、毒菌丑木各有生存的道理。侠士又何必逢事斤斤计较呢？”
东方芝珠笑道：“先生倒好心态，但我眼中却容不得沙子，但凡遇