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吃饱肚子，叶轩博用雪将手洗干净，又捏两个雪团，一个给东方芝珠，另一个自己咬在嘴里，慢慢化成清水，咽了下去。最后来到东方芝珠身边的雪地上一躺，深深吸一口气，道：“太幸福了，原来山中的野味是这样可口。哦，表姐，现在可以说说这包山渊谷的事情了吧？”
东方芝珠依然细嚼慢咽，倒也不影响说话。道：“包山渊谷就像一个口袋，补在高山之间，通常这种附加的山体非常陡立，一般人无法攀登。我估计昨晚下山，天黑路远，偏离了方向，进到这样一个所在。”
叶轩博大急，道：“那我们如何出去？”
东方芝珠慢慢嚼着一条鸟腿，半天没有说话。
叶轩博见她沉思，只有耐着性子等待。
东方芝珠吃完烤肉，将脸、手洗净，又用雪水漱一下口。问道：“你将昨天晚上我昏迷后发生的事情跟我讲个明白。你既然能击毙巨蟒，自然有脱困的本领。”
叶轩博见她将希望寄托在自己身上，不由得长叹一气。便将昨晚之事详述一遍，便连自己感知的一切也丝毫不漏。
东方芝珠虽然早就猜测他有异遇，仍旧大吃一惊。最后又让叶轩博重复描述了他所感应到的那个灵识深处灰色灵明的形状样貌。
她蹙起眉头，陷入沉思。
忽然，她脸色骤变，娇躯一颤，眼泪竟是倏地流淌出来。
叶轩博下了一跳，双手忙抓住她的手臂，问道：“怎么？”
哪料她也不答话，只是一个劲地抽泣。
最后，才自言自语似地轻轻诉说起来：“有一本书叫《岭南杂志》，翔实地描述了苗疆的许多异术，这其中最具有影响力的便是蛊术。苗族多处偏僻地区，医学落后，许多疾病得不到有效治疗。故每遇就诊无效，便动辄归咎于蛊。所以蛊术在苗疆地区极为普及，甚至有“无蛊不成寨”的说法。
“蓄蛊者多为妇女。蛊的种类很多，通常有：金蚕蛊、疳蛊、癫蛊、肿蛊、泥鳅蛊、石头蛊、篾片蛊、蛇蛊等等。其中金蚕蛊最凶恶。据说金蚕是一种无形的虫灵，它能替人做事，最勤于卫生，大凡室内很干净的人家便认为是养金蚕的人家。在养这种蛊之前，要把正厅打扫得干干净净，所有家人，都要净身吃素，跪在祖宗神位前向鬼神祷告之后在正厅中央，挖一个大坑，再放口小腹大的大瓮缸下去。等到农历五月初五那天，就到野外捉12种爬虫回来，一般是毒蛇、蜈蚣、蜘蛛、蜥蜴等毒虫……。这12种爬虫放入瓮内以后，任其互相吞噬，毒多的吃毒少的，强大的吃弱小的，最后只剩下一只，这只毒虫在吞了其他毒虫之后，自己也就改变了形态和颜色。
“无论哪种蛊，均是害人的工具。如果将蛊种于人体内，毒蛊便存活于肠胃乃至血液、脑腔之中，吸收营养，夺人魂魄。中蛊者，少则两三年，多则十几年，必死无疑。”
说道这儿，已经不能自已，嘤嘤地哭了起来。
叶轩博终于明白了，她认定他中了蛊术。
然而这怎么可能，莫说自己连山东地区都未曽离开过，就连仇家也几乎没有，却又如何遭人蛊害。想到这儿，心里一宽，安慰东方芝珠道：“定是表姐猜错了，这蛊毒终究是些虫子，却又如何强悍到诛杀巨蟒的地步？”
东方芝珠噙着眼泪，道：“据《易经》所载，太古便有一灵蛊秘术，虽早已失传，但跟这金蚕蛊术及其相似，不同之处在于植入人体的并非毒虫，而是一种太古生物的精卵，‘一载孵化，二载居于胃肠，三载逆血而上，四载潜入脑颅，五载破体而出。’这种生物不仅吸食营养，更会控制人的思想，最后得到的将是这个宿主的全部精元。”
叶轩博骇然道：“你是说我中了这种邪门的上古秘术。不是早就失传了吗？况且《易经》我也是读过的，哪有这种记载？”
东方芝珠依然悲戚不已，道：“你那里知道现传《易经》版本只是后人妄自删取的残卷而已。魏晋时期有一部《妖鬼传》，其中一篇记载了张生幻化为蝶妖的故事，‘张生初有幻觉，并不为意，继而感知体内灵明，遂自行吞纳天地灵气，以为神仙附体，然日后行为怪诞，不出四载而自悬于树上，于暖夜化为妖蝶，飞入深林。’表弟，但愿我是错的。我且问你，以前可有幻觉出现？”
叶轩博倒吸一口凉气，忽然想到大年三十晚上看到两位姐姐和丫鬟们那白森森的脸面。不禁打了个冷战。呆在那里，竟是一句话也说不出来。
东方芝珠当然看得出来，他印证了书中的记载。再也忍不住，一下扑在叶轩博怀里，放声恸哭。
叶轩博抚着她的秀发，直呆在那儿。这一切太过突然，难道自己只能任这种东西残害，而这一十六年的生命仅仅是为别人徒做嫁衣？——父母养育之恩未报，姐弟情深而不能再相见，虽身拥知心爱人而不能天长地久，如何心甘，如何心甘！
叶轩博突然仰天长啸。
“啊——”
冰冷的雪花扑簌簌地落了下来，一群飞鸟冲天而起。
哭了半天，东方芝珠忽然止住哭泣，道：“毒蛊有解法，不知可否用在你的身上。”
叶轩博道：“表姐快说。”
东方芝珠道：“解除毒蛊的方法，最普通的，是用雄黄、蒜子、菖蒲三味用开水吞服，针对不同的蛊术，用药也有差别。如金蚕最为畏惧的刺猬便是专治金蚕蛊的特殊药品。但不知你体内的这种灵明畏惧什么。”
叶轩博道：“只要有办法便好。”看到东方芝珠忧心忡忡的样子，强笑道：“你表弟我福大命大，断然不会这样容易死去的。我们还是想个办法出去才是上上之策。”
东方芝珠拭泪道：“表弟说得对，我们必须尽快出去，翻阅奇书，定会找到克制这种邪术的方法。出去倒也不难，只是需花些时日，如循原路退回，自然慢得多。另外一条捷径便是前面这悬壁。它虽然陡峭，但因莲花山冬季温度并不是很低，加上终年季雾气缭绕，因此崖壁定会藤蔓丛生，我们只需顺虅而上，出去这个包山渊谷，下山便不难了。”
叶轩博苦笑道：“表姐好功夫，自是不难，可是我又如何上得去？”
东方芝珠恨恨而道：“我们姑且再借你体内这东西一用，等出去再寻它算账。”
叶轩博奇道：“如何利用，我们连它是什么都不知道。”
东方芝珠道：“无论它是什么，有一点可以肯定，它不希望你这时候丢掉性命，因为从寄生这个角度看，你的生命便是它的一切。你现在便假想一种生命受到威胁的状态，逼它自救。”
叶轩博想想确有道理。只是他长这么大，也只是昨晚遭遇大蟒才危及到生命，所以只能假设昨晚的境况了。他静静的坐了下来，尽量抛去一切杂念，脑海中唯有那条凶猛的巨蟒，唯有恐怕心中爱人遭受死亡的惊惧，唯有万籁俱寂、生命停止的迹象，空灵的意识，电一样地传到心灵深处。他不失时机地大吼一声：“来吧，死亡之神——”
东方芝珠已经站到远处，连她都暗暗赞叹叶轩博的演技，简直跟真的一样，将她又带回昨晚那惊险瞬间。
心底流着血，淌着泪，雪与泪飘舞在风雨的寒夜里。那灰色的灵明终于出现，依旧是那硕大无比的脑袋，依旧是那佝偻而瘦长的躯体，依旧是那看不清的样貌，也依旧是那婴孩般地哭叫，也依旧像野兽一样充斥着他内心的每一寸空间。
他身边的数米内的范围内顷刻间电闪雷鸣，飓风呼啸，冰雪融化，死亡的气息弥漫空气之中，青翠的松柏变成枯槁，天地精气被他席卷一空——他顿时神清气爽，体内充溢着丰沛的力量。
他轻吁了口气，那奇怪的影子也随之消失。
风停了，电消了。
然而随之而来的是三经六脉和五脏六腑剧烈的疼痛，他竟一时站不起身来。
东方芝珠急切地问道：“你怎么了？很痛么？”
叶轩博满头黄豆般的汗珠，缓缓的点了点头，道：“痛如刀绞。”
东方芝珠后悔道：“定是它消耗自身能量后反噬与你。可我竟没有想到，是我害苦了你。”
叶轩博强忍道：“不碍事，过会便好些了。时不我待，我们快走。”
两人手拉手向前冲去。
如东方芝珠所说，那岩壁之上有各种植物，虽然处于万物萧杀的寒冬，尽管有雪覆盖，仍然有绿色和红色闪过——那是耐寒植物的迹象。
东方芝珠在前，叶轩博在后，攀登而上。上去几十丈的距离，东方芝珠已觉吃力，鼻尖沁出汗来。叶轩博仍然轻松自如，便赶到前面，伸出手来协助东方芝珠。
东方芝珠道：“你这东西倒也有些用处。”
叶轩博笑道：“我什么时候成东西了？”
东方芝珠嗔道：“我说的是你体内的东西。”
叶轩博笑道：“哦。”忽然叫道：“看，这是什么？”
东方芝珠循声看去。见一棵人参一样的东西横在上方，根须扎进岩缝里，七片火红的叶子熠熠地发出淡淡的红芒。脸上现出惊喜之色，道：“这是传说中的火龙参，每百年生一片新叶，有延年益寿、强身健体之功效。尤其对白发之人最为有效，用半片参叶泡水濯之便可墨黑如少年发丝。未曾想世间却有此物。也是你我造化。”
叶轩博伸手便要拔出，东方芝珠连忙制止，道：“这世间也许只此一棵，切勿伤它性命，掰三片叶即可。”叶轩博也非贪得无厌之辈，依言而行。
复行十几丈，已经看得见峰顶了。二人大喜，精神抖擞，速度加快，终于到达地面。东方芝珠已是精疲力竭。
回首望望，那片山谷白茫茫一片，在这林海雪原的世界里，几乎感觉不到那是深达几十丈的渊谷。两人一齐赞叹这大自然的鬼斧神工。
天有些阴郁，然而依然可以辨出又是傍晚时分了。
叶轩博背起东方芝珠道：“这次，一定回家。”说完向山下飞跑而去。东方芝珠在他背上竟不似什么负担。
终于，出了山林，叶家堡已经灯火初上。
东方芝珠在他背上，互有一股死而复生的感觉，不禁心头一热，轻轻地在他脸颊上吻了一口。
叶轩博一怔，心儿砰砰狂跳，激动之余差点摔倒。忽然一个想法冒了出来：如果二人再被困在那片山谷中，那该多好。
第九章 追杀
自从两人彻夜未归后，叶家堡乱成一团。叶丹叶兰和所有男丁一齐出动，分头探听二人消息。叶知秋铁青着脸一言不发，叶夫人则以泪洗面。
当二人消失两天一夜后，重新出现在叶家堡时，叶夫人本已身心俱惫，见爱儿平安归来，“嘤”了一声，竟当场晕了过去。叶知秋也不顾众人慌乱成一团，对叶轩博道：“随我到祖宗祠堂来。”
叶轩博暗叫不妙，见母亲悠悠地吐出一口起来，已是无甚大碍，心才放到肚里。知道家罚已是难免，便乖乖地跟在父亲后面往祠堂而去。
东方芝珠见姨娘如此，也不便让她担待更多心事，姨父却又说不上话，只得将她的担心对叶丹叶兰两人说了。叶丹叶兰虽对此事半信半疑，眼泪仍是扑簌簌地落了下来。痛定之后，三人决定，尽快将此时告知堡主，请他拿主意。
祖宗祠堂内，列祖列宗排位供养在案桌之上，正月的香火仍在继续。
叶知秋领叶轩博跪下磕头上香。礼毕，