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“好了，德拉古莫先生，我也言尽于此，毕竟我不是利昂的领主，我只是高加索的领主，利昂的事情毕竟要你们来作主，这样吧，这一次我会向你们提供一批粮食，呃，你可以用曼度地区那些残留的矿石来交换，本来高加索矿石已经相当充足了，但如果我不象征性的用一点东西交换，也难以向治下子民们交待，不过下一次，我恐怕真的就爱莫能助了。”站起身来短期咖啡杯轻轻抿了一口，德拉古莫知道这是这位领主大人送客的先兆。
“对不起，领主大人，我还有意见没有发表，我想今天我必须就曼度地区的前程有一个明确结果才行，其他地区我管不了，但曼度现在让我担着这副担子，我不得不为下边的几万兄弟姊妹们谋一条出路。”德拉古莫此时的神色已经变得异常严肃。
轻轻笑了一笑，柯默故作惊讶的扬起眉毛问道：“难道德拉古莫先生还有更好的建议？”
“不错，这正是我此次来的目的，我想请柯默大人接受曼度成为您的领地，由您派出官员管理曼度，我和我的军队包括曼度的所有人都，将无条件的接受您的指挥和一切命令，这是我和曼度所有人的一致决定，希望您能接受。”
第十七章 水到渠成
虽然早已有思想准备，但面对直爽的半兽人如此这般耿直的话语，柯默还是禁不住有些惭愧，自己这般耍弄手段不就是需要达到这种效果么？但转念一想，以现在利昂的局势来说，如果高加索不介入，只怕沦为暴乱天堂也并不是虚言，正如对方所言，几万已经获得了所谓解放的半兽人奴隶要让他们重新适应被人管理和受约束的生活，更重要的是要让他们重新认识到只有劳动才能换回面包这个最基本的道理，这本来就不是一件容易的事情，自己要做到这一点同样要花费不少心血。
“德拉古莫先生，您好像有些冲动了，利昂属于尼科西亚王国，也属于荷马，或者也可以说属于菲利普公爵，甚至也可以说他还属于波宁斯基伯爵，毕竟王国星室法庭还没有正式剥夺波宁斯基伯爵的贵族和领主身份，但它不属于您，更不属于我。从法理角度上来说，你们现在世俗社会中还是一帮叛逆暴徒，根本不会被社会所承认，虽然你们当初发动起义的原因情有可原，但并不能成为合法化的法律依据。至于那些自我解放的奴隶同样不会受到法律的保护，因为没有一个领主接受他们为自由民，他们无从获得成为自由民所必须的法律手续，在世俗社会中他们仍然是奴隶，而且还是暴动奴隶，可以不需要任何原因和理由就格杀处死的奴隶。您的心情我可以理解，曼度地区局势不稳，民众需要粮食，我方才已经答应，可以先行给予一批援助，所以您不需要用这种方式来博得我的欢心，我想我还是管理一个相对安稳的高加索更合适。”
柯默的话语显得十分冷静而又富有条理，他已经学会在任何时候任何环境下表演，这似乎是贵族所需要具备的一种良好素质，而柯默发现自己在这方面尤其富有天赋。
“噢，男爵大人，我想您误会了我的意思，正如我方才所说，我无法代表整个利昂的兄弟姊妹们，但我可以代表现在生活在曼度地区的兄弟姐妹，也许您方才所说的什么法理世俗一类的东西对于您来说很重要，但对于我们一直生活在社会最下层随时可能面临死亡的半兽人来说却无关紧要，如果一个人连自己生命权都随时可能被剥夺的话，他怎么还会顾及那些所谓法律和道义上的东西？所以，有一点希望男爵大人明白，我们现在生活在曼度的人们希望曼度能够接受您的统治，我们将向高加索的子民一样奉您为主人，一样遵从您的命令，绝对不会作出背叛您的事情，这一点我可以代表我的那些兄弟姐妹们向马尔斯战神发誓，只要您能够接受我们，给我们一条生路。”
半兽人在说这番话时倾注了相当浓厚的感情，原本还准备熬一下的柯默发现自己修炼依然没有到家，至少在对方这番话语之后他无法再亲口说出拒绝对方的话语，说实话，他内心深处也早已接受了对方，这本来就是他设计好的一切。
但即便如此，柯默还是垂下头良久沉默不语，似乎是在考虑这件事情可能带来的种种后果和影响，而半兽人则用紧张而又担心的目光牢牢的注视着柯默阴晴不定的脸色，唯恐对方仍然加以拒绝。
随着柯默梳理得油光可鉴的头颅慢慢抬起，德拉古莫的心也随之扑通扑通猛跳起来，当他看到对方脸上那一抹有些无奈而又感动的苦笑时，他知道对方终于应允了自己的请求，一颗心终于可以落地，原本压在自己身上的担子终于可以放下了，这对于德拉古莫来说简直是一个莫大的身心解放，这么久来，他甚至一直没能睡上一个安稳觉，这对于半兽人来说无疑是一件最痛苦莫过的事情了。
“德拉古莫先生，我实在很难拒绝您的诚心，请原谅我起初的无礼和冷漠，我对您如此苦心孤诣的替您的同胞们设想感到惭愧和感动，虽然高加索现在也很困难，但我还是决定接受您的想法，现在我可以答复您，我可以暂时性的接手曼度的管理，但是有一个前提条件，您必须帮助做好您的那些同胞们的思想工作，另外，您的军队也需要和您一样绝对服从我和我的政务官的命令，否则，这件事情恐怕很难圆满做好。”微微点点头，柯默眼中满是尊敬和诚挚，看在德拉古莫眼中更是觉得自己没有选错人，终于还是大功告成，将肩上这副重担交托出去。
“领主大人请放心，我德拉古莫一定全心全意协助您和您的政务官完成好对曼度的接手工作，您有什么需要我做到的，请尽管吩咐。”此时的德拉古莫立即就完成了从一个半兽人武装首领到柯默下属的转变，态度变得更加恭敬。
“恐怕德拉古莫先生也清楚，整个利昂本来就是一个完全依靠进口来满足需要的地区，而它赖以换取食物和其他必需品的物资就是它的矿产品，但是现在布鲁斯已经关闭，利昂地区的矿产品都无法外运，事实上就处于瘫痪状态，现在曼度要想依靠自己养活自己，除了需要由高加索提供粮食和各种生活必需品外，更重要的是它必须启动起来，也就是说曼度地区的矿山必须运转起来，现在马斯喀特通往曼度的道路必须马上进行扩建和重修使它能够承担陆上运输的重责，这都需要大量劳动力，您的那些兄弟姊妹们应该可以胜任，矿山和修路，他们可以任意选择，但不可能再有不劳而获的事情，当然我也会让我的政务官来管理矿山，司法官也会监督矿山运行情况，矿工们的生活状况将和高加索的矿山里矿工们相同，在我的治下不允许有残害矿工的情况出现。”
一番话说得德拉古莫连连点头，他当然清楚重新启动矿山运转的必要性，只有重新开采煤炭和铁矿石，将这些东西外运，才能换回粮食，而这些都是自己无法做到的。
“另外，德拉古莫先生您原来的军队恐怕也需要重新进行整编，三千人对于曼度来说太多了，整个高加索自卫军加上我的卫队也不过一千人，一个曼度根本不需要这么士兵，兵贵精在多，这一句话相比德拉古莫先生也听说过，所以我决定将您的三千士兵裁减到一千人，这一千人将由您来担任指挥官，嗯，名字么，暂时命名为曼度自卫军吧，我会为您提供必要的武器、盔甲、服装，包括您在内曼度自卫军所有士兵和军官都将享受高加索自卫军和我的卫队一样的待遇，也许德拉古莫先生您以后也可以成为骑士。”
柯默的最后一句话让德拉古莫因为这样规模的军队裁减带来的不快立即消失无踪，骑士？！噢，这对于一个半兽人来说，尤其是半年前还是一个没有任何自由的奴隶来说简直就是一个神话，德拉古莫从来没有想象过自己会有可能成为骑士，那在凡人中也是上等人才有资格晋升成为的身份，对于半兽人来说可以说闻所未闻。虽然德拉古莫对柯默那一句兵贵精不在多一句有些拗口的话不太懂，但也大概能明白什么意思，对方很明显对自己士兵的战斗力不大信任，这让德拉古莫有些不快，但转念想一想这位领主大人身具的魔法力量，德拉古莫也觉得完全可以理解。
曼度悄悄融入高加索最初并未引起多少人的关注，毕竟曼度与马斯喀特接壤，双方往来相当频繁，而曼度所有物资都需要从马斯喀特输入，但当尼普顿以高加索助理政务官兼任曼度地区首席政务官身份走马上任之后，就像一颗石头丢进了水池，立即就在整个曼度地区引起了轩然大波。
虽然在事前德拉古莫便已经将自己与柯默达成的接受协议向自己的部下和支持者们进行了沟通，并赢得了绝大部分人的支持，毕竟面包才是最重要的，其他都可以放在之后，但当一切变化真正临头时，他们还是感到了许多不理解和困惑。
一家家矿山重新复工，招募修建曼度到马斯喀特之间的道路工人的募工点四处摆摊设点，这一切和想象的似乎有些不大一样，而与此同时公告贴满了整个曼度地区，军队将不再免费为所有人提供面包，所有人都必须参加劳动，矿山开矿或者修路，一切都将按照市价进行计价，每天干活才能获得工资，而用工资则可以在任何地方购买包括面包在内的所有必需品，对于从奴隶身份自我解放转变为自由民的这些人来说，工资、薪水都还是新鲜东西，虽然在矿山中看见过自由民矿工享受过这种待遇，但第一次落到自己头上，却是无比新奇。
第十八章 吞并（1）
霍泽尔和齐普两人为首的梅茵商人再一次联手赢得了从曼度到马斯喀特道路的修建工程，所需巨额资金都需要由这帮在柯默眼中简直就是不砍白不砍的凯子――梅茵商人们垫资，而本该由领主府承担的修建费用则被普柏经过一番谈判之后以曼度地区唯一一座铁矿开采权的一半股权进行交换，也就是说柯默不需要支付一个金盾，只需要将曼度那座已经停工的铁矿交给霍泽尔和齐普等人，便可以坐享每年铁矿一半的分红，而曼度到马斯喀特之间的道路将由梅茵商人们免费修建。拿柯默的话来说，这是将就梅茵商人们的骨头来熬他们自己的油。
不过梅茵商人并不如此认为，至少曼度地区唯一一座铁矿的开发权由他们获得了，尤其是这座铁矿虽然不及巴霍蒙铁矿规模那么大，但这却是一座真正进入全面开采不需要在作其他投资的铁矿山，只要招募到足够的工人马上就可以投入生产，再加上本来就还有相当数量已经生产出来的铁矿石，无论怎么说，这都是一个相当划算的交易，当然他们还需要尽快将曼度到马斯喀特的道路修好才能真正发挥矿山的效益，而马斯喀特石矿山中多的是石材的边角余料，这些正好可以拿来作为修建这条道路的上好基料。
独自担任一地首席政务官的尼普顿的激情被充分激发起来，走村串户了解情况，举行演讲阐述意图，这一切在短短一周时间内尼普顿便上蹿下跳的干了个遍。与此同时，尼普顿也对整个曼度地区的土地状况进行了考察，除了一些矿山之外，曼度地区许多地方其实和高加索一样属于从未开发的山野荒地，原始森林、沼泽湿地、山地丘陵占了相当大一部分，他们大多处于边远地区，尤其是在与高加索交界地区。�