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经相当辛苦了。”
“贝蒂阿姨？她对你很好吗？”
“是啊，就像我妈妈一样，从我懂事的时候，就是贝蒂阿姨照顾我的。父亲和考尔叔叔都是水手，但是，后来我父亲生病死了，一种可怕的病，会传染，我连父亲最后一面都没有见到，连骨灰都没有留下。”那少年悲伤地说道。
“是七年前那场瘟疫？”老头问道。
事实上邻近南港的莱而对于那场瘟疫同样是记忆犹新，那段日子简直是生活在地狱之中，每天都有成批的人死亡，城外的焚化场整天火光冲天，烟雾弥漫，就连空气中都充满了尸体烧焦的腐臭味道，那些死者穿戴的衣物、被褥全都扔到大街上烧掉，甚至在某些瘟疫严重的地方，整条街的房子都付之一炬。
“是的，贝蒂阿姨和考尔叔叔也失去了各自的亲人，他们是后来才结合在一起的。”那少年的语气中充满了忧伤，这是只有经历过那场灾难，才能够深深体会的无比忧伤。
老头从少年的话语中知道，这个少年是生活在一个因为那场瘟疫而丧失亲人之后重新组建起来的家庭之中，这对于老头来说相当有价值。因为对于每一个人来说，不同的经历，控制他们的方法也是完全不同的。
对于这番话所收到的成果，老头相当满意。他摸着那少年的头安慰道：“提起这些对于你来说不愉快的事情，真是抱歉了，你今天肯定相当劳累了，快些休息去吧，你可以睡在外间的沙发上，衣橱里面有毛毯和枕头。”
“我想再看一会儿书。”那少年说道。
“你可以从这些书里面挑几本，就算是我送给你的礼物，不过你得早点睡觉，明天一早我带你去见东家。”
“就看一会儿，反正灯油已经不多了，让我看到油灯熄灭吧。”那少年恳求道。
“好吧，那么我去休息了，不要太晚睡觉。”老头吩咐道。
说完他回到自己的卧室，不过他并没有将书房的房门完全关拢，留着一道缝隙，一旦有什么动静，也比较容易警觉。
透过缝隙，老头可以看到油灯的灯光显然被拨得很小、很暗淡了，这样灯油可以支撑得更久一点。
老头摇了摇头苦笑着想，埃克特应该会对自己找来的这个新人感兴趣，这样一个好学的学生可从来没有过。夜晚的巢穴极为寂静，但是没有一个人睡得着。那些金手指们早早地被勒令休息，他们不敢违拗老头的意思，但是对于平时闹到深夜的他们来说，这么早怎么睡得着呢？至于法英哥，他倒是相当劳累，不过因为老头告诉他的事情，使得他怎么也睡不着觉。
“老头要退休了？”法英哥一直在琢磨这件事情。
老头退休对于他来说，那可是一个千载难逢的好机会，能够升到他从来没有想像过的地位。对于他这个从小在贫民窟里面长大，后来成为整天在街上混的金手指来说，老头的位子已经是人生地位的顶层了，在往上就只有头儿了。
也许将来埃克特会替代头儿，毕竟头儿也已经老了。埃克特和自己的关系不错，有他罩着应该能混得不错。坐上了老头的位子，钱应该不成问题了。虽然老头倒底有多少财产，法英哥也并不清楚。但是，他知道，老头在佛朗士至少拥有一座庄园，那已经称得上是个小财主了。如果自己有这么一笔钱会干些什么呢？法英哥在那里琢磨起来了。
他可不会像老头那样安安稳稳地当个地主。得跟南港的那些商人学，也许投资作生意能够赚到更多的钱，等到赚到了钱再投资，这样资产就会像雪球那样越滚越大，自己也会成为一个有钱人了。法英哥沉浸在对未来美好的憧憬之中。
第三章
当清晨的曙光照耀到巢穴那深深的小巷中的时候，老头早早地就爬起来了，打开卧室的门走进书房。靠着书房一侧的沙发上，那少年睡得极为香甜。老头并不想惊动少年，他静悄悄地打开房间的门走下楼梯，来到法英哥的门前。
在巢穴里面，任何门都是不上锁的，因为这里都是开锁的专家，那些东西在这里一点用处都没有，相反却容易引得那些金手指们手痒。推开房门，走进房间，和那少年完全不同，法英哥可是个积年的老贼，房间里面的任何异常举动立刻会引起他的警觉。
看到立刻惊醒的法英哥，老头感到相当满意，点了点头说道：“快起来，你去把特德叫来，我们得去见头儿。”
“这么早？”法英哥有点弄不明白。
“在大家起来之前离开，我可不想出昨天那样的乱子。”老头说道。
“明白了。”说着法英哥跳下了床，飞快地跑出房间。过了很久，法英哥才回来，在他手里还提着一件衣服。
“马车在外面等着呢，特德说巷子太深，他的马车进不进来。”法英哥说道。
“去把那小子叫醒。”老头吩咐道。
法英哥答应了一声走上楼去。唤醒那少年并不是一件相当困难的事情。法英哥将那件衣服递给少年，便退到窗口看着窗外，法英哥可没有兴趣看一个男孩子换衣服。从窗口看下去，老头正在那里同特德窃窃私语着什么，而特德连连点头。
“我换好了。”身后传来那少年的声音。法英哥回头瞧了一眼，穿上新衣服的那少年显得格外精神，看来他已经从昨天的风波中恢复过精神来了。
“那，我们走吧！”说完，法英哥当先领路。
巷子外面，马车早已经准备好了。跟在老头和法英哥身后，那少年上了马车。
马车缓缓驶动很快便出了城门。出了城门之后，马车并没有驶上宽敞的大路，相反驶上了那些乡间小道。道路两边的树枝不停地敲打着马车车厢，车厢里面坐着的三个人，谁都不说话。
马车行进得很慢，而且还有好几个上下坡道。这条路的岔道相当多，那少年就觉得马车一路上不停地拐弯。少年早已经失去了方向感，他心里祈祷着，车夫千万不要迷失道路，要不然，即便想要回到大路上去，那也是相当困难的一件事情。
少年正在那里奇怪，东家为什么要住在这样偏远而又道路复杂的地方，今后自己万一出门办点事情，那实在是太辛苦了，单单是熟悉这条路，大概也要花费几个月的时间吧。
正当那少年愁眉苦脸地看着窗外的时候，马车终于驶上了一条整齐的林荫大道。
远处是一排排碧绿整齐的田野，春天来临，田野中的作物绿油油的，长势喜人，成片成片的麦田随着风的吹拂而左右摆动，荡起一阵阵涟漪一般的波浪。除了麦田之外就是油菜，新生的油菜犹如一条铺在田野上的墨绿色厚地毯，宽大的油菜叶子密密地将田野层层遮盖起来，不露出一点泥土的颜色。
天空中看不清是什么鸟正欢快地飞翔着，寻找着他们一天之中第一顿美餐。沿着林荫道，马车越驶越快，这里显然是比较偏僻的地方，一路上不要说是马车，即便是行人也一个都看不见。过了一刻多钟的时间，马车终于在一座宽敞豪华的别墅庭园前停了下来。
走下马车，那少年第一眼的印象就是白。一切都是雪白的。地上铺着白色的碎石子和并不常见的白色鹅卵石，庭园中的树木花草也种植在用白色的泥砖砌起来的花坛之中。
围拢着庭园的那一道高高的铁栏杆围墙，同样是用白漆漆过一遍的。至于那座别墅，不但地板是雪白的大理石砌成的，那九根双臂刚刚能够抱拢的廊柱同样是用汉白玉雕琢而成的，别墅的墙壁雪白一片，不知道是漆砌成的，还是使用的砖块本身就是白色的。
整个建筑物中最显眼的就是那座白色的大圆顶。拥有巨大的圆顶的建筑物，少年只见过南港的大教堂是这个样子。圆顶虽然美观但是很难建造，因此建造费用相当昂贵，在南港那些有钱人都是精明的商人，没有人愿意把钱花在这种地方。
只有那些并不经常出现南港的贵族才对圆顶的建筑物感兴趣，听说瑟思堡里面就有好几座这样子的圆顶建筑物。少年心里猜测着，住在里面的即将成为自己老板的人的身份。
看这架势，很有可能新东家是个拥有贵族身份的大人物。少年有些局促不安起来，他再次拽了拽衣角，将衣服整理整齐。
老头拉了拉门前悬挂着的一根长长的明黄色丝绦，随着一声清脆的铃声，门打开了，门口出现了一位穿着整齐，带着侍应生领结，板着一幅面孔的中年人。
“派姆先生，主人早就在书房等候着呢。不过我想，你们还没有吃过早饭吧，主人已经吩咐我为你们准备好了，等到你们吃完了，再去见主人吧。”说着，那管家将众人带到了厨房。
一路上，少年四处打量着这个完全陌生的地方。这里装饰豪华而又不失典雅，主人显然并不想炫耀自己的财富，因此并不存在南港大多数富翁家中那些华丽的装璜和精雕细镂的家具。不过整座建筑物本身已经称得上是一座无比优雅的杰作了。
在少年的眼中，整座建筑物就像是那些来自于遥远的海洋的彼岸的那些珍贵艺术品一样，正如马迪耳德先生说过的那样，那些东方的民族才真正懂得艺术。他们能够用简洁的线条描绘出美妙的令人难以忘怀的艺术珍品。
到了厨房，富人们的厨房全都是一个模样，在厨房里面几个厨娘正在忙碌着，空气中飘荡着一种诱人的食物香味，在厨房的正中放着一个长长的桌子，桌子上放着刚刚切好的肉，和好的面粉，已经摘除干净的蔬菜。
管家吩咐了一声，那些厨娘们便在桌子的一角清理出一块空地来。围着那一角，老头，法英哥和少年坐在那里。厨娘们从还冒着蒸汽的蒸笼里面将食物一样一样地拿了出来。
“我不知道你们什么时候会到，所以叫厨娘们将食物早就做好了，放在蒸笼里面热着，可能味道比现作的稍微逊色，不过我想，为了不让主人等得不耐烦，这点损失还是值得的。”管家说道。
当法英哥看到端上来的第一盆菜肴是一条烤得金黄，还洒满了洋葱和胡椒的金枪鱼的时候，他已经没有任何不满意了。再加上那正好每人一份的花菇扒鹌鹑，以及他最喜欢的火腿鸡蛋，这顿饭比他出狱那天的庆祝宴毫不逊色了。
法英哥心满意足地享用着。而那少年显然心中太紧张了，因此即便是面对这样一桌他平时根本没有机会吃到的美味佳肴，他却并没有多少食欲。他马马虎虎地吃了两口，便将剩下来的那份全都留给法英哥去享用了。
吃完早餐，管家将他们带到书房门口。书房是在别墅的二楼，二楼和一楼之间由一道螺旋型的红木阶梯连接，在书房门口两旁挂着两幅巨大的画像，上面描绘的是曙光天使同夜魔战斗的故事。左面那幅画着夜魔战胜曙光天使，魔王驾着月亮战车将曙光天使驱逐到西方去。而右面的那幅画则描绘着黎明时分曙光天使发起反攻，光明大天使驾着太阳战车将夜魔军团撕裂粉碎。
在店里干活时，少年最喜欢的就是那些来自于东方的艺术品，那些精美的绘画曾经无数次让少年着迷，现在面对这两幅绘画，少年有同样的感觉。
正当他看着绘画出神的时候，书房的门打开了。少年跟着老头走进书房。
书房里面极为宽敞，令少年吃惊的是，在书房里面靠着三面墙壁放满了各种各样的书籍，靠着角落的地方搁着一道扶梯。书架实在是太高大了，一直通到房顶，没有那道扶梯根本就没有办法够得着上面那一层。
书