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家主大人继续问道：“听说你准备去学习炼金术？”
“嗯。”苏菲点点头。
“努力吧！我喜欢凡事努力的孩子。去给我学成炼金大师。听到没有？嗯？”他的声音很有蛊惑力，这使他看起来有些像阵前讲话的将军，令人振奋。
苏菲受到了这种气氛地感染，她的眼睛闪着光，用力地点头回道：“好。”
这就是所谓的狗屎运和老人缘儿了吧，苏菲对这次的会面不明所以。无论如何都想不到是这样的场面。
这时，门外忽然传来敲门声，同时一个声音喊道：“老德鲁，我来了！”
苏菲注意到爷爷的脸上一闪而过地喜色，只听他喝道：“亚历克斯，快进来！”
房门应声而开，门外站着的居然是个兽族人，确切地说是个熊族人。苏菲曾经在大街上见过熊族人，对他们高大的身材、毛绒绒的胸膛、有力的臂膀和可爱的熊耳朵印象非常深刻。眼前这个名叫亚历克斯的熊族人年纪似乎也不小了，身穿着兽族人喜欢的大皮褛。袒露着大半的胸膛。丝毫不受寒冷气候的影响。他那双翠绿色地眼睛神光湛湛，实力应该与法耶在伯仲之间。
“你一说要请客。我立刻就来了，咱们先去打一架再说。”亚历克斯兴致勃勃地冲进来。
“亚历克斯，这是我地小孙女，叫苏菲。”德鲁家主给他介绍了苏菲，然后摆手道：“先说好了，今天绝对不打架，要吃东西尽管去吃。”
“亚历克斯爷爷好！”苏菲乖巧行礼，她真想伸手去揪揪他毛乎乎的熊耳朵。
“什么爷爷！我还没有那么老，你就叫我大叔吧，亚历克斯大叔。哈哈……”他仰天大笑。
“大，大叔。”苏菲看了看德鲁家主，见他也大笑点头，只好从善如流。
来到天嘉云城，因为更加靠近索尔索贡大陆北部地兽族人聚居的关系，苏菲在这里见到的兽族人明显多了很多。就连这个本家庄园，也有不少牛头人侍卫。不过德鲁家主会有这么不见外而且看起来关系很铁的兽族人朋友，倒令苏菲有些惊讶。
“这是爷爷的好朋友，年轻时候是冒险团的伙伴。”德鲁家主道：“现在是生意上的伙伴，哈哈。”
“哦？那亚历克斯大叔是做什么生意的？”苏菲感兴趣地问道。
“呵呵，你大叔我啊，就做一种，粮食！”亚历克斯说起此时，叹了口气，“我说德鲁，天嘉云城的粮食又涨价了，再这样下去，我还得另想办法。”
德鲁家主一听，立刻皱紧眉头。“这么严重？要不要我让乔尼再给你匀点儿？”
“算啦！老伙计！听说前段时间你们生意又出了问题，这次还是我自己想办法吧。”亚历克斯摇头道。
德鲁低头想了想，“也好，你有困难再来找我吧。你们兽族人这几十年人口增长太快了，有多少粮食都不够啊。”
从他们的对话里，苏菲猜测亚历克斯大叔地生意应该是从人族这边买粮食去兽族那边贩卖，那么这里粮食涨价。那边人口增加……如果这种情况继续下去的话……
战争？苏菲心中一凛，奥兰帝国和马森劳伦帝国尽管未与兽族直接接壤。但是挡在它们面前的几个小国根本没有任何抗拒兽人族进犯的实力，那么这两个帝国的北部防线，必然承担着最重的防御任务。
“是啊，为了粮食我们兽人族内部最近已经发生过不少小规模战争了。”亚历克斯与苏菲印象中孔武有力、反应迟钝的兽族人不同，他脸上浓浓地忧色令她对他很有好感。
“小妖，你说我们要不要将毛毛交给他？他是熊族人，土喀魔熊应该是他的亲族吧？”苏菲问道。
“是啊。对于毛毛地成长，我也很发愁呢，没有妈妈和同族，真的很难长大。要不你问问他吧？”小妖也道：“暴甲猪的哺乳期没有土喀魔熊时间长，我正担心以后怎么办呢。”
“亚历克斯大叔，”苏菲清咳一声打破两人的沉默，“我朋友救了一个哺乳期的土喀魔熊，没有办法养。不知你可不可以帮帮忙？”
“土喀魔熊？”亚历克斯眼中闪过诧异之色。
德鲁家主也奇怪地望着苏菲。
“是啊，它叫毛毛，没有妈妈，很可怜的，我们都担心养不大。”苏菲为难地道。
“那找个人签订契约不就可以了吗？”德鲁家主道。
“没找到合适的人啊？”苏菲揪揪头发，“周围没有土系法师。”
“所以你想把它交给我？”亚历克斯问道。
苏菲点点头道：“我想你一定会照顾好它地。”
“不一定非要法师啊。随便什么人都可以签魔宠契约，你自己也可以签啊。土喀魔熊是五阶魔兽，已经十分难得了，它的防御能力很强的。”德鲁家主若有若无地瞥了一眼苏菲肩上的小黑，然后说道：“如果你觉得阶位不够，也可以送人，这可是很不错的礼物啊。”
“那么，我把它送给亚历克斯大叔了。”苏菲很诚恳，她希望毛毛会得到好的照顾。
“哈哈……我说德鲁，你的小孙女不错。跟你很像嘛！”亚历克斯一脸喜色。“都是败家子！”
原本还很高兴的德鲁大人，被他“败家子”这个词噎到了。苏菲也是一头冷汗。这是在赞人还是在损人？
“那我改天把它给亚历克斯大叔送去。”
“哼！”德鲁家主白了亚历克斯一眼，“走了，到前厅去。苏菲你也该去认识认识大家了。”
来参加宴会地客人已经陆陆续续来了一些，施华洛家的人也基本上到齐了，包括那些旁系的远亲在内，大家已经三三两两的开始饮酒聊天了。
苏菲跟在德鲁家主和熊族人亚历克斯身后进了前厅。艾薇一见立刻迎了上来，她给家主和亚历克斯行了礼，寒暄几句就带着苏菲离开了。
“苏菲宝贝，怎么样？爷爷没有为难你吧？”艾薇一边与身边的熟人打着招呼一边问道。
“没有。”苏菲摇头道：“爷爷和奶奶都见过了，他们对我很好。”
苏菲的回答令艾薇一怔，“两个人一起见地你？”
“也可以这么说吧。”苏菲耸耸肩，她也感觉今天自己吉星高照，什么都很顺利。
艾薇显然松了口气，“那就好，你先去阿图罗和仙朵拉那边，”她用手指指大厅的一角，“让他们带你先去换了礼服，再吃些点心，待会儿妈妈再帮你介绍家里的亲戚朋友。”
宴会虽然还没有开始，气氛已经渐渐地浓厚起来了。厅里屋外弥散着栉风木烤肉的香味。几个臀部丰满的勤杂侍女费力地端着大大的银盘子，身手灵活地穿过桌椅和客人，向院子里的宴席会场走去，盘子上面堆着调制的大杯乌刺梅果浆汁和橡花福果酒，红红绿绿的煞是好看。这恐怕是冬天的天嘉云城最典型地佐餐饮料了吧。大肚子地厨师指挥着助手们抬着装满腌熏兽肉的大盆从前厅门外咋咋呼呼地走过。
厅内靠近花窗地地方布置了一个小小的乐队，几个美丽的兽族女乐师正在用纤手拨弄着弦琴，中间一位主唱长了条美丽的火红色尾巴，怎么看怎么像苏菲前世读过的聊斋小说里的狐妖，可能就是狐族少女吧，那种奇异的魅力和磁性的嗓音让苏菲觉得颇有仙乐之味。
不过似乎也就是苏菲对她们有所留意，厅内的众人仿佛根本没有注意到演奏这回事，都在忙着聊天、叙旧、饮茶、喝酒，也许对于这个异界的音乐之都来说，这些魔兽乐师的表演不过是草台班子的商业演出而已。
苏菲早已经发现了正坐在角落里喝茶的阿图罗和仙朵拉，与他们在一起的还有几个与他们差不多大的人，其中就有上次见过的大伯的儿子肯尼和女儿路易莎。苏菲对艾薇打了个招呼，向他们那里走去。
还没走到近前，阿图罗他们就已经发现了她，纷纷转过头来看她。
阿图罗起身迅速走过来，他仔细看了看苏菲的脸色，见没有什么异样，这才开口道：“跟我认识一下表姐和堂兄吧。”
“好。”苏菲嘴上答应着，趁人不备俏皮地对他挤挤眼，让他不用担心。
“这位是大堂兄西德尼。”阿图罗指指身高比他略矮的铁锈色头发男子。
这位大堂兄只是扬了扬下巴，算打了招呼。他身材修长，长方的脸型，惨白的脸色看着偏冷，尖刻得略显促狭的眉毛下有一双细长冷峻的棕色眼睛，从中看不到一丝的温暖。下巴坚硬，刻着一道浅浅的伤痕。毒蛇？苏菲的心里激灵打了个冷战。
第一百一十一章 花园密谋
大堂兄西德尼忽地朝不远处的侍者打了个响指，指指自己已经空了的杯子，冷冷地道：“再来一杯。”
“这个就是阿图罗和仙朵拉的妹妹啊，啧啧，还是个小青豆儿呢。”没等阿图罗介绍，一个身穿墨绿色描金图案礼服的绿头发姑娘走过来，浅棕色大眼小嘴巴，脸上闪着淡淡的脂粉的亮光，看她的打扮略微有些妖艳，尤其是身上的香味儿浓郁到离老远都闻得见，“你姐姐像你这么大的时候，已经名震天嘉云了。”
“她是姑母唯一的女儿曼达。派翠克。”阿图罗道。
“你好。”苏菲淡淡地朝她点点头。
她眯起眼睛上下打量着苏菲，然后轻轻摇着手中的扇子，装模作样、不屑一顾地道：“所以说相貌太重要了，人长得好，受到的关注自然就多，长得不好……”她停下来撇撇嘴，“叫我曼达就行了，记住！千万别叫姐姐！”
她的略带攻击的话立刻惹怒了阿图罗，他挡在苏菲身前用凌厉的目光直视着曼达，警告她不要这么放肆。
曼达被他的气势所震，身体不由一僵，不过她马上在脸上堆出笑容伸手推开阿图罗对苏菲道：“不过你也不用紧张，再丑的女人只要打扮得当，总是会发光的，就像那熠熠生辉的魔晶石一样。”
一瞬间，苏菲恍惚了一下，这个曼达的做派对她来说实在太熟悉了。甚至她下面会再说些什么。苏菲都能猜个八九不离十。
前世大学地室友王丽也常常说这样的话。王丽与苏菲也就是当时的宋欣同学四年，再加上毕业后在同一个城市四年，她从来没有掏钱请宋欣喝过一滴水，每次都是硬拉着宋欣请客。而她自己的钱全都花在穿衣打扮上了。
苏菲记得很清楚，王丽和另一位室友刘明燕曾就“女人是嫁得好还是干得好”“老公是同甘共苦比翼一起飞好，还是成熟稳重又有钱好”这样的话题，因观点不同吵得不可开交。
这个曼达与王丽的气质太像了。连说话的神态语气和欺软怕硬地性格都相当接近。对于王丽，宋欣是义气的、欣赏地、容忍的、无奈的。偶尔也讨厌一下，但毕竟那么长时间住在一起，感情绝对是有的。可是对于表姐曼达，苏菲却有种厌烦的情绪。
她只是疏远客气地对她点点头，然后转脸看向其他人。最先撞入眼帘的是路易莎，此刻她满脸满眼的崇拜，赤裸裸地望着曼达。仙朵拉则不动声色地坐在一边。跟谁都不亲近，很符合她冷淡地性格。只是即便如此，她也是全场最耀眼的女人，她身上银色的礼服将她衬托得完美无瑕。
“弗瑞德去试炼来不了，剩下的都到齐了。”说话的是曼达，她拿腔拿调的，引得周围有不少男士都在用眼睛偷偷瞄她。
“不好意思，我先失陪一下。”苏菲跟大家点点头，然后解释道：“刚才去见了家主大人，还没有来得及换礼服。”
阿图罗立刻道：“我带你去。”说完，他轻轻推着苏菲的后背，将她带离那群人。
“阿图罗，刚才那个曼达说话好不客气。”苏菲说道：