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梧桐为难：“那位大人定是个身份尊贵的，夫人的意思是小姐难道不让来人给回份礼物？或是道个谢？”
回礼？回他把匕首行不行？她袖笼里十指紧握，双眉微蹙，只是道：“我不见。”
梧桐还想劝说两句，被凤尘晓冷冷地扫了一眼，忽然想起她话只说一遍的规矩，先自胆怯了，微微一福便又去前厅回凤夫人去了。
送来的那份礼物，只是一个小小白色浅口花盆，里面有一丛半长不长的叶子直立着，看着很是畸形，一点也不起眼，她不禁轻轻“咦”了一声。梧桐又送上一封信，道是来人交付与她的，打开一看，只有短短两句诗文：晓行天涯远，幸此至欢城。
这是何意？她细细想了又想心中一动，便问梧桐：“可说了是京城哪位大人？”
“自然是那名满京城的暮璟暮大人。”不过她也在心中暗自嘀咕，暮璟公子何等风流俊秀的人物，偏生给小姐送来一盆丑得不能再丑的花儿，外人看来难免又要羡慕又要耻笑。
凤尘晓捧着花盆若有所思，口中问道：“大哥在哪儿？”
“这个奴婢如何得知，这两日大少爷不常在府，更是难见着。”她脸上有淡淡地失落，凤尘晓看她一眼，这丫鬟的神色一看便是有什么：“告诉我，你和大哥是什么关系？”
“小姐说笑，奴婢哪有那个福份。只是……”她咬咬嘴唇：“夫人曾将梧桐分到大少爷房里，算是他的收房丫头。”
收房了？凤尘晓有些脸红，马上想到了楚月，觉得有些龌龊，直觉不喜，凤家老大居然同世俗男子没什么不同。皱眉道：“这样啊，那为什么又回娘那里了？”
“这……大少爷心中有人。”
这倒是稀罕事，不过心中有人还招惹些收房丫头？
“谁？”
“主子们的心思，哪里会让奴婢知道。小姐，明儿是大日子，需得在族亲前露面，您要穿哪件衣裳？新为您做了几套，请定下来，好让奴婢拿去熨烫。”梧桐强笑着转移话题，这是她的命，由不得自己做主。
祭扫便在第二日，当她一袭暗紫袍服，出现在凤家族亲面前，引起一阵不大不小的哗然。去年她遭人退婚，也没有出现在任何家族聚会的场合，早已流言四起，如今以这般风华绝代的姿容出现，让那些传她离家出走的谣言不攻自破，多少艳羡的目光看着她，婚约被毁算得了什么，这样的姿容，哪里都去得。
凤栖臣看得出小妹眉宇间的郁气，微叹一声。他不是不知道爹娘改信之事，可并没有出言阻拦，昨日听闻小妹烧信的举动，哪还不知被她发觉。只是这两日事务繁杂，不曾顾上理会，小妹她心思日渐难测，怕是有些棘手。
祭扫仪式纷繁复杂，整个过程中凤尘晓沉默不语，见了凤父凤母也不多言，便如自己未曾知道信被擅改之事，一味地站在女眷群里依足规矩向凤家祖先行礼。
祭祖仪式是一项冗长的大礼，极其庄重而且要耗费上一天的功夫，无论是祭器、祭品还是祭礼，都不容轻视。每年到了这个时候，凤府内的仆役几乎都在为此事而忙，各房各院平日闲散的人也都抽调过来帮忙，因主子们都得留在这附近不能远离，别的地方倒显得空无一人。族亲们还带着各自己的奴仆，待祭礼空隙间服侍自己用饭休息。
待庄严肃穆的祭礼临近尾声，已到了晚上。凤栖臣按压着太阳穴，想缓解一下连日来的劳累，行至此节，已没有他多大事，族中长辈自会按照祭礼完成一切。短暂休息时他忽然发现小妹并没有在那一片黑鸦鸦的人头中，有些不定。她今日一身暗紫华服，夜色中不易发觉，眼光在人群逡巡了一遍，想到她定是不喜那些族亲，躲在一边也未尝没有可能，犹豫之下倒也没有深究。可心中始终记挂着此事，几次在焚香叩头行礼之时欲回身去看往小妹应该在的方位，都强行忍住。
所有仪式结束之后，他避开众多欲凑到前面想要拉拢于他的族中叔伯，举步便去寻凤尘晓，迎面却碰上了惊惶的梧桐。
凤栖臣心里一沉，低低地问：“出了什么事？”
梧桐脸色发白，她怕因为此事受牵连，向四周一看，见无人注意才略带着哭腔道：“小姐怕是又不见了，而且……不知道是什么时候的事。”
他怒极而笑，一手扼住她的脖子将她扯入一道影墙后面：“不知道什么时候？你做的是什么丫鬟？”
她呼吸困难，觉得下一刻便要身死，挣扎着想要拔开他的大掌，努力发出声音：“小姐要奴婢到二少爷那里送东西，奴婢进了东院直到现在才出来，实在不知……”
忽然觉得脖颈里的束缚松开重获自由，便大口大口的呼吸空气，又是哽咽又是咳嗽，抬起泪眼看那狠心的少爷。
凤栖臣站在一轮冷月下，面上神看看不分明，又继续问她：“说，去做什么了？”
她胡乱摇着头，瑟缩地道：“奴婢，咳，咳，奉小姐之命将昨日暮大人送来的礼物给二少爷带去，小姐说二少爷常年在外，见多识广，该是识得此物，让奴婢去问上一问。咳，奴婢虽然不放心小姐一人在此，可是又不敢不从，便嘱咐了几个小丫鬟留意着才去了，哪知到了东院，二少爷看了会儿那盆花，说不识此物，奴婢便要告辞，却不知为何晕了过去，直到方才才醒了才赶过来。”
他不再多话，招过来府内管事凤大，要他看管好梧桐，便往东院赶去。
一晤
南城长堤尽头，枯树下附近一匹毛色全黑的高头大马正不耐烦地用马蹄刨着地，像是在催促同来的主人早些回返，可是堤下站着的沈诚动也未动，只是望向弥漫着轻雾的江面发呆。
今天是腊月二十三儿过小年，往年这个时候他即使远在他乡，也已赶回沈府拜祭祖先，想来今年大伯一房该兴奋许久，趁机打压他这个不孝子孙永无翻身机会。
远远地似有铃声轻响，越来越近，一辆四匹马车冲破迷雾疾驰而来，车身漆红，每匹马的身上均佩挂着一排精致的小金铃，随着车马进行发出阵阵悦耳的铃声。沈诚跃上堤岸，有些紧张地看着马车停下来，车门打开，凤尘晓出现在他面前，风髻雾鬓如姑射仙子，让他有种不真实地感觉，不由地伸出手轻挽住她的云锦袖笼，才略有些放心。
见到是他，凤尘晓不由露出喜悦的神情，抬起纤纤素手就着他的力道下了马车，对驾者挥了挥手道：“且等我一会儿。”
马车复又起步，距他们不远处停下相候。
她今日穿得是正服，裙裾长长，冬夜里看不清上面繁复的花纹，如同自己暗沉的心思。她明白沈诚的来意，也感动于他的心意，却依然静静地望着沈诚：“公子前来看望尘晓，有心了。”
公子？面对她的疏离，沈诚无奈：“我冒名而至，只盼没给你带来什么麻烦。”
“只希望公子下次冒用谁的名都行，千万不要用暮璟之名，我对此人绝无好感。”但又觉得象在声明什么，澄清什么，便又道：“公子可到凤府直接找我便是。”
“贵府似乎不大欢迎我，数次前往，均碰了灰，自你离去，我曾写过信来，没有回音，魏娘说你回信并未提到过我，还为我当日欺瞒你将你从明德镇请出来？实是为了沈家出言邀你到通州，你却拒绝后才出此下策。”
啊，那时她不才屑去什么通州沈家呢。自别后，她也不自觉盼着有他的音信，却没料到会被这凤府给拦截，这种日子不知道她能否忍受到明年春日。欲张口向他诉苦，又强行止住，罢了，她一人承受这些便可。
转身往堤岸边走了两步，面对着江面幽幽地问：“柳柳好吗？魏娘好吗？”
“她们都很好，一品花韵正往京城去开分号，我那兄弟魏崇礼，也就是魏娘的夫君去打了前站，来日春暖花开之时，便要大展拳脚。”他走上前与她并肩而立，给她细细讲述通州之事，就当二人纯是多日未见的好友相会，努力将气氛融洽。
她粲然笑道：“来年春日我也要去天锦呢，到时候便可以京城与她们相会，真好。”
“那是自然，你是大老板嘛，自当去看看。”
想到一品花韵，她觉得二人之间有说不清楚的牵扯，面上一红，幸好是晚上，无人得见。那时她满怀戒心，看谁都象坏人，当然他的做法让她反感。
冬月光华甚淡，偶有阴云遮挡，四周便陷入一片黑寂，久久的沉默中沈诚再无法忍住，将她冰冷的手合入自己的手掌。
她轻轻挣扎，发现无法动弹，恙怒道：“大胆……你快放开我！”
“你的手很冰，我来替你暖。”
她有些不知所措，只扣他柔声道：“今日是你二哥来找我，要我来这里等你。他说你在凤府过得虽然是养尊处优，可是并不开心，为什么？”
她这个二哥可真是神通广大，神不知鬼不觉地便将她弄出了府，还能在这么大的郴州府里以最快的速度找到沈诚，让两人见面。
此生她是无法开心的，除非时间光倒流她死而复生。也不对，即使是回到那时候，她也不能再面对左文华，做明珠郡主并非是个好选择。
“也没什么，许是离家太久，有些不适应罢了。”
“可我看得出来，不是。”如此近的距离足以让他看清楚她眼中的惊惶，有些心疼，不忍逼得太紧，松开她的手：“天寒地冻，是回去的时候了。”
说完打了个唿哨，那匹黑色骏马欢叫一声，哒哒小跑过来，等候主人差遣。
不远处的红漆马车似是知道该走的时间已至，闻声而来，驾者头戴斗笠，夜色中说不出的神秘。沈诚将她送上车，扶着车门将关未关，心中实是不舍就此作别。她只是个韶华之年的天真少女，可有时发出的感慨却无比沧桑，这般忽大忽小使他迷惑，让他心疼，偶尔的风情叫他着迷。
凤尘晓不放心地问：“是否我那不对劲表现的很明显？”
“并不，只那次在宝华寺你晕倒醒来后有些古怪，若不是我对你又比暮璟公子和燕离要熟一些，任谁也不会看出来，那次之后，你，做得很好。”
她略放了心，自嘲道：“也不是太好。”
虽然沈诚并不算知道什么秘密，可被人窥到心中秘密总是不妥。但他，应该不会做什么对她不利的事，看他关切的眼神，应该只是想帮她，可她身负仇怨，并不是自由之身，也不想连累别人，只得走一步看一步，沈诚只是个商人，要他倾尽所能来帮她，会让她心中负疚更多。自然她希望能有人帮她，可要如何说出本是皇室贵胄的她变了身，便是死也不能告诉别人这个秘密。
望着她面带忧愁地离去，沈诚若有所失，站在迷雾中思量到底这个家世显赫的少女与京中权贵有何纠缠。情爱？不会，明显暮璟公子与她是初识，仇怨？二人都还年少，且两家并无纠葛，何来仇怨之说？他握紧缰绳，沈家那边他已无心应对，长房争权与他无关，倒不如前往京城，与魏崇礼继续自己的事业，之前只能与他暗中做些生意，如今离了沈家，便可身无牵挂做自己真正想做的事了。凤尘晓不愿说的事，他到了京城，还可慢慢查探一下。
凤尘晓独自坐在车中，红漆马车带着她回往凤府。这一晚折腾下来，她一点也不觉得困乏，从祭礼中被人悄无声息地带出来，又上了一辆怪趣的马车，再与沈诚见面，整个过程让她觉得新奇，和着马儿奔跑带出的阵阵铃声在脑海中不断回忆，这是她从没有经历过的，很新鲜，还有些象是与情郎私会。