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他有些头痛，没想到子沂会在这件事上帮他。凤栖臣一向做事果决，却在这件事上犯了难，刚承诺沧眉要一意待她，再不使她受伤害，偏生又出这等事，小妹虽与梧桐算不得亲近，可看得出不会善了。
明苑那边，凤子沂正做最后的努力：“大哥这些年也不容易，你这一去……”
“我不过是见一见未来的嫂嫂，这也不行？”
凤子沂苦笑：“见她做甚？明知道没用，人已经死了。”
“人死了怎么着，人死了就不必为她讨回公道？那梧桐也未免太过可怜。”她想到自身，心中悲哀阵阵。梧桐近日常默诵佛经，整个人似有了寄托，凤栖臣与沧眉如何，都已是过去，难道想安安静静过日子也不成？沧眉此人太过狠心。“我不明白，大哥把梧桐当作了什么？”
凤栖臣在外面听了一会儿，闻言皱眉不已，听到这里推门应道：“只是一个奴婢，一个丫头，尘晓，你别太不懂事。”
凤尘晓难以置信地看向他，又转头问凤子沂：“我没听错？这是咱们的大哥吗？”
凤栖臣觉得此情此景便象是当初她执意要去见徐文藻那一幕，也是兄妹三人这般对峙，小妹便是这样用怀疑的口气质问他，一如此时。
凤子沂苦笑，这些日子他总疑心凤尘晓不对劲，不再是从前的三妹妹，今日看来，他错了，她一点也没有变。
凤栖臣揉揉眉心，苦恼不已地道：“见了沧眉又如何，她也正在懊悔，难道让她抵命去？”
“那也不能就这么不吭不哈地任此事平息，我来问你，梧桐的尸首呢？她的后事可有人打理？为何府中人心惶惶？你真觉得沧眉她在懊悔吗？”
“我……”凤栖臣哑口无言，这些事自有凤三去料理，梧桐的尸体应该已早早葬掉，一个丫鬟也无需办理后事，再说这里又不是郴州，她家人也不在此，办什么后事？
“如果我没记错，她原先是你的通房丫头，而且也是为此才送了命，大哥，你就这么无情？”
也许是她的错，当时不该答应带她入京，都怪她，明明与梧桐并无深交，只是贪她服侍的好，一时为她的痴心所感动，谁知却是带她走了条不归路。
“即便不能拿沧眉来抵命，也不能任她这般猖狂，否则苑中人人自危，回了郴州又该如何？”
凤子沂欲言又止，看了看凤栖臣的面色又提醒道：“她的情况不同，你还是别去见了。”
“怎地二哥你也如此？难道你也如同大哥一般，拿弱女子不当人看？”
“不是……我是为你着想，听二哥的话。”他难得跟大哥意见相同。
凤尘晓正欲再问，凤栖臣疲倦地摆摆手道：“子沂，你让她去，随她。”
凤子沂无奈送她去了沧眉的住处，在院门外交待：“你心中最好有个准备，那沧眉在夫家颇吃了些苦，言语定是极为尖酸刻薄，懂吗？”
“多谢二哥，我理会得。”其实她也不知道该怎么为梧桐讨回公道，见了沧眉又能说些什么，她最不善与人相争，
她一进房，屋中几名丫鬟连忙停下手中活计行礼，桌前一名女子坐着没动，直直地看着凤尘晓。她二十岁上下的年纪，容颜秀丽，只是面上许多淡淡的伤疤，天气渐热，旁人早换了薄纱衣，她却周周正正的穿了对襟立领的春衫，扣得严严实实，脸上满是戒备。
凤尘晓对着屋中的丫鬟道：“你们先下去吧。”
“是。”
“慢，都走了我如何吃饭？”她脸色不豫，被人无视好像不太好。
却原来她正用着饭，小丫鬟急急对着凤尘晓行个礼，又重端起碗来喂她喝汤……
“先下去，我说完话便走。”到底她是正牌的主子，说话有份量，几个丫鬟悄声退下。
“便是你害死了梧桐？”
不知为何，她一直端坐在椅中，动也未动：“别这么说，我只是动了动嘴，说了她几句，都怪她自己想不开去投湖自尽，非要挂在我名上，要我当恶人吗？她自己不愿活着，我也要负责吗？”
“可你觉得一点责任也无？大哥说你也在懊悔，我看你自在地很，无半点懊悔之意。梧桐跟你无怨无仇，你为何要逼死她，只为了她曾是大哥的通房丫头吗？”
沧眉一笑：“自然，我与她无怨无仇，不为这个还能为何事？”
“她现如今又没有碍到你！”
沧眉淡淡地道：“我怎知她以后不会。”
“一条人命在你眼中竟如此不值？”
“自然，人命算得了什么？你是闺阁千金，怕是不知道会有人日日求生不能求死不能吧，有时候，死是件很奢侈的事。”她带着浓浓的嘲讽，不避屑地看着对面这位小姐。
“谁没受过苦，我并不是大门不出二门不迈，也曾经……啊！”她一声低呼，只因为那沧眉猛地将一直垂在桌下的双手举了起来，十指或长或短，竟是每根都被截去了一节或两节，有的甚至从根部截断，凤尘晓几时见过这等恐怖的情景，连忙扭过头去不敢再看。
沧眉带了些狰狞笑意，问道：“怎么不说了？你以为我象你们那般娇弱，吃饭还需要服侍？我是不得已才需要人服侍，否则，我只能象狗一样，用嘴去啃，你要不要看？”
说完便用那些残指拨过来一些饭菜在桌边，低头便啃了起来。
凤尘晓惊魂稍定，想到凤子沂说过她原先被家中大妇所虐，为之叹息，她常觉得最惨莫过于自己，却原来有人更甚，活罪更让人惊心，叫道：“莫要这样作贱自身，我唤人进来给你整理。”
“怎的，凤小姐不打算兴师问罪了？”
“你也是可怜人，岂不更应该明白梧桐之无辜？”
“可我只是把自己的惨状让她一一观看，吓了吓她，她便去自尽，我若如她一般，早死过无数回，你要我为她偿命吗，好啊，来吧，来拿了我去，自尽的念头我时时在想，可总下不了这个决心，正好，你来动手，我是不想活了的。”她又哀哀哭了起来，拍打着自己的腿：“这腿也是废了的，似我这般残废，更配不上凤家大少爷，我活着无用，早该死了才好。”
凤尘晓受不了这种惨状，流下泪来：“那些人呢？施暴的人呢？你恨不恨？”
“如何不恨，这几年我日日在恨，时时在恨，现在那些人都死了，哼，整座府都被烧了干净，一点残渣都没留下。”她目光平静，仿佛已过去了很多年，突然透出股凄厉之色：“我最恨的就是你那大哥，若不是他，我怎么会这样，这四年来，我过着生不如死的日子，没有人来救我出去，他倒好，还有了通房的丫头，哈哈，你说我怎能不恨！”
说到最后已痛哭出声。
“这……”恨都是相同的，当渐渐知晓了自己身死的真相后，她也曾恨过，身受生死经历，而左文华却在与楚月逍遥，还有了身孕，那恨的滋味噬心腐骨。
她低低一声喟叹：“我明白了。”
与这样满心恨意的女人再多说也是无谓，她推了门离去，留下沧眉一人痛哭。
凤子沂默然静立在院外等着她，又察觉到有些不对，细看竟是泪流满面，不由心中绞痛，拉了她立刻离开这里，住未苑走去。
又是月下同行，凤子沂微叹，又替她擦去泪水：“见到她了？”
“我看到了沧眉……”即使沧眉当初只是一青楼艳妓，那也是风华正茂，突然间被打入了尘埃，莫怪她接受不了。她怕那就是她终生的写照，只剩下恨。泪水并不是为她而流，为自己，为了梧桐，为了所有不幸的女子。“怪不得同住别苑，我却从没见过她，原来如此。大哥到底是无情，还是有情？”
“你这些日子只惦记着左文华之事，哪会留意到别人的不对。”
“二哥你话中有话，我哪里做得不对吗？”
“怎会，只是凌依她托我给你送来补药，身子好些的时候往琉璃堂走动走动，清风也问你好些没。沈诚午后派人给你送来的东西，我已经给你放在未苑，呆会儿你自己看。”
凌依那双有些幽怨的眼神浮现在她眼前，凤尘晓不由沉默，“凌姐姐说了什么吗？”
“她是个奇女子，秋季会随着商队出海，传闻在遥远的天边，有一个神奇的国度，常年不见冰雪，我都快被她说动，远航一番。你对沈诚到底不同，二哥有点对不住你，其实他进宫那几天，我很清楚他是否安全，不说是想试试你对他到底是何心意，谁知你竟为了他执意进宫，又在宫中病倒，凌依多半是亲见他对你在乎之意，才会心灰意冷往海外去。那么，听说皇上要为暮璟公子赐婚，你们可有应对之策？”
她摇头道：“没有，那只有看左文华那边会怎么样，如今他已醒来，若暮璟公子提审，那么，正是二人对证之时，我只担心暮璟公子会真的杀人灭口。”
“不怕，我自会盯紧了。”
她重生最大的幸事便是有了这个二哥。
等待
凤尘晓找来凤三，要他将梧桐的尸首化为骨灰后妥善收好，待返回郴州时，再交还给她家人，届时为其厚葬。至于沧眉此女，她不欲提及，每次想起都有些毛骨悚然，又有些厌恶，连带着与凤栖臣也不愿多见，日日与凤子沂相携往琉璃堂去，她越来越爱与凌依、清风在一起，凌依虽在西北商路上打拼许久，年纪轻轻地却也曾跟着商船出海，连番话也能讲上几句，听凌依讲述她出海的经历，凤尘晓艳羡不已，也明白了凤子沂为何要说她是个奇女子，瞧她对着自己与沈诚那般自若的神情，当真是拿得起放得下。
其间她曾往公主府去过一趟，谁料公主并不在府中，日日都要往宫里去催着嘉庆帝将左文华正法。可不知为何，暮璟公子并不急着开审，公主推得动皇上过问，他也只以伤者刚刚清醒，连话也未能说上几句为由，一直拖着。凤子沂倒是笃定他不会拖上太久，只是怕他另有动作，着人加紧了探查。左文华清醒后，并没有他们所想那样与暮璟公子反目而道出真相，看来这次的刺杀充其量只让二人互相有了猜忌，或者还让暮璟公子提高了警惕，他可能已想到是有人要挑拨他与左文华之间的关系，他所图谋之事说不定已被人知晓，依他这般深沉的行事作派，必然做足了准备迎接有心人再次的挑衅。
沈诚近几日却忙了起来，嘉庆帝所言的打赏，却是有意召纳他及琉璃堂走上皇商这条路，还再次传他入宫相见，一是看中琉璃堂自身优势，二是觉得他乃不可多得的人才，也曾听人讲暮璟公子与之以前也是知交，更是看中，嘱咐二人不可为一女子斗气，言语间许诺为沈诚择名门闺秀来赐婚，刻意安抚他的情绪，大有让二人亲近之意。
真难为他潜心修佛之余还有心思做月老，沈诚没有当面强硬拒绝，也没有表态同意，只是趁着方便行事，多做了些有利于琉璃堂今后之事，与暮璟公子也恢复了来往，仿佛二人之间只不过曾为了凤尘晓心生微隙。而沈家的族人在京中等了这么久，终于又等来与暮大人相交的机会，日日往琉璃堂来，沈老太爷与沈父沈母更是住下来不走，凤尘晓与凤子沂来这里找人也直接避到后园那片石林树海里去。
前堂只留了清风这个毒舌应付着几个又不能骂又不能打的长辈，他明白沈当家便是被这个老头给赶出了家门，如今看沈当家又风光了，才来拉拢，心中不耻，每每说出的话都将沈老太爷气得发抖，可又使唤不了琉璃堂众人，见了沈诚提起，他只是不理。
沈诚每日再忙，午后也要抽空回堂里一会儿，见凤尘晓一面，