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凤尘晓早知他在外已闯出一片天地，沈诚和凌依也对他极为推崇，实在没必要留在凤家受这些闲气，眼看这园中只他一人，又想起在郴州时家中下人对他的态度，心中微酸，竟有些妒忌起这具身体的前身，看他总爱提起从前，可见那些日子对他有多重要。以前的凤尘晓对这个二哥是何种想法，现在已无从得知，只是怜他心意，不由问道：“二哥为何还滞留在凤家？”
凤子沂凝神看她，片刻又转过头去看廊下那对鹂鸟，它们在廊下欢叫着，迟而飞到树梢，迟而吸啜些花蜜，双双对对，不离不散。为何？当然是为了她。
“尘晓，想必你也知道一些我的身世，”他突然说起这些，她没敢接话，以前的凤尘晓或者知道，又或者不知道，便淡淡地嗯了一声。他继续讲道：“我的身世在幼年时，被生父派来的人揭穿，他二人之间的情仇纠葛我不愿多谈，只是母亲当晚便承受不了此事自尽于世，我被带到那个男人的身边。我总是恨他的出现才会让我回不了家，不愿留在他的身边，一旦有了能力便回到郴州，总也忘不了幼时与爹娘大哥在一起那种，嗯，那种过一日是一日的感觉，跟着他在一起，却每一日都是煎熬。我以为只要我回来，便还是家中一份子，可是不，我不再是备受宠爱的二少爷，被人冷落，大哥那时已开始担负起自己的家族责任，整日忙于经商，无瑕理会我，爹娘虽让我留下却只是为了面子。只有你，尘晓，你那么小，那么乖，看我练武从不多话，那个男人每年都要人来叫我回去，我却等到他死了才回去。嗯，我走之后，你那从小便订了亲事的未婚夫也出现了，早知道如此，我一定不会回去。”
便是在那以后，他觉察到自己对她的心事，正沉默间，一双小手轻轻挽起了他的右袖，拉至高处，露出里面包扎着的创伤，显是匆忙间胡乱缠了几下，已有些血迹渗透出来。
凤尘晓瞧得眼晕，连忙放下：“这样不行的，还是找大夫来。”
她听得这些身世已足够，再说下去，恐怕无法收场，只得想法打断他的倾诉。
他拉好衣袖摇首道：“不必，已上了药，小伤而已，过几日便好，再说找了大夫来，人多口杂反而不好。”
他说的在理，凤尘晓还是有些担忧，“二哥，我……”
“你明知我并不是你的二哥。”他忽然觉得二哥这两个字极为刺耳，两人本离得近，他就势双手搂住她的纤腰，神色晦暗声音低沉：“我若是想走，早就走了，只不过不放心你，才留到如今。如今……”
如今她还是无法属于自己，沈诚够好，他再留着也无意义，也许真到了要走的时候。
“你这样使力，不怕伤口流血吗？”她僵硬着身子不敢乱动，盼着他快点松开，过来探他时知他被禁足，怕是也未吃饭，便让凤辰送些饭菜过来，这会儿也该来了，让人看可不太好，再传到凤栖尘耳中更糟。
“放开她！”
听到凤栖臣的怒喝声，她只有一个念头：真是好的不灵坏的灵。
凤子沂慢慢地放开她，又懒懒地靠向栏杆：“大哥，你怎么回来了。”
凤栖臣扬起一掌向他扫去，被他看似轻易懒散地闪身躲过，轻笑道：“大哥别气，我们什么都没做。”
凤尘晓怕两人打起来，又惦记着他右臂的伤，大感头痛，抚额哀叹。凤栖臣已将怒火烧到她这边：“尘晓，大哥很失望，一直以来，我都只防着子沂，可你刚才居然允许他那样，为什么？”
他身后凤辰捧着一盘饭菜，凤尘晓一见之下肚子适时的叫了一声，她还没被这样饿过呢，被这声鸣响吓了一跳，随即垂首低低地道：“我饿了。”
她答非所问，气得凤栖臣脑门上青筋直跳，这也好算理由？差点又叫梧桐来，问问她是怎么服侍小姐的，又突然想起梧桐已经不在，脸色铁青地站在当场说不出话来，好一会儿才平下心静下气来。回过神发现众人都在看着他，便摆了摆手离远而去，既然管不了，那就不管。
凤尘晓看着他离去的身影有些担心，与从前相比，他的意志有些消沉，说到底凤栖臣一直待他如亲妹，不，他就是拿她当亲妹妹的，虽然有时态度过于强硬，但总算不错。还有凤子沂，他更是没话说。
凤子沂轻咳一声：“不是说饿了吗，走，我陪你吃饭。”
她哪还会留下来吃饭，命凤辰将带来的饭菜留下，自己也回了住处休息。
左文华之死出乎从人意料之外，公主与驸马自从左文华被抓之日起，便盼着他死，今朝开审等来的却是他的死讯，如何能不喜出望外，虽然死得不明不白，虽然他可能还有帮凶，但总算是为明珠讨回些公道。唯一遗憾的是，未能问到明珠的尸骨在哪里，好重新入葬，一想到女儿要做那孤独魂野鬼，二人心中伤痛，欲请高僧来做场法事，为女儿超度亡魂。
与花朝盛会相比，传言纷纷的郡马杀妻案算不得什么大事，但可以预见的是，这件事会传遍京都，被人们一再提起又逐渐淡忘。嘉庆帝虽虔心修佛，却并不糊涂，否则今时今日也不会坐在龙椅上，他只是隐隐是觉得此事有些蹊跷，所以才让自己信任的暮璟公子去亲审，可没料到是这个结果，往深处想，有人勾结了皇家内戚，谋害了自己的侄女，后又杀人灭口，真相岂会如此简单？可事已至此，线索已断，查也没地方查，公主与驸马那边暂时没有再入宫来，一切似乎又回到了平静，他可以专心修佛，听闻皇妹要为明珠超渡，便下了旨意，要一尘大师去主持法事。公主与驸马自是不会拒绝这份好意，第二日一早诚意往严华寺去求教，一尘慎重考虑之后挑好时日，要待花朝盛会之后才可做这场法事。
公主心中稍定，回到府中却知凤家小姐已等了大半日，说是来谢过公主病中相顾之恩，带了许多自备的礼物，非得亲自送与公主，便让人唤了进来，驸马知公主对此女颇有好感，也由得她去。
调戏
凤辰陪着小姐在公主府呆了大半天，眼见着小姐在偏厅稳坐不动，她人长得美，便象是一幅画，府内大小丫鬟仆役小厮均借故往这偏厅前路过了一趟，光换茶水来的人就每次都不一样。可小姐并不生气，甚至和言悦色同她们讲话，问一些很平常的问题，所问之人在那样的笑容下均失了心魂，可凤辰还是看出她有一丝不易觉察的紧张，以致于听到公主传唤时，她手中热茶泼了一手。
公主面带轻愁，她贵为嘉庆国主唯一的妹妹，身份尊贵，得遇驸马与之结为恩爱夫妻，此生顺遂，虽只得一女，却也爱之如宝。这一对中年夫妻，还未从丧女之痛中恢复过来，本不待任何访客，若不是公主看凤尘晓投契，早被赶走。因她是女眷，驸马早避开去，没有在场。
楚云本回了公主府，随侍在公主身边，因上次说出明珠郡主曾微服去莳花苑中，公主与驸马问她情况，她却只能说出大概，恼她没有尽职护主，便撵了去做粗活。
凤尘晓今日带来几样亲手做的香枕与绣件，甚至给爹娘各做了一套常服，往年间她只知在爹娘庇护下种花弄草，从没想过要侍奉爹娘，更别提拿过针线。如今既有这些本事，权作尽尽孝心。
公主拿在手中仔细端详，不知想到了什么，强笑着收下，拉过她的手问道：“这些都是你做的？”
“是，我跟人在京中开了一间店，便是专门做这些的，昨日为自己做佩饰时，想到了公主，便给您做了这些，您看，这枕头中我放了安神草，既软且香，晚上会睡得更踏实，您一试便知。”她可是左想右想才想到做这枕头，娘亲近日忧思过重，略显得憔悴，都是她累得爹娘为她伤神。
“原来你这么能干，”公主越发觉得自己眼睛有问题，怎么会把这么美丽的女子与自己的明珠相提并论，先不说容貌千差万别，谈吐也大大方方，人家的女儿怎生得这般聪明伶俐，直想抓过来放自己身边疼爱。
“哪有，我是不管事的，只偶尔做些东西。对了公主，明日我与大哥要进宫去参加盛会，您可会去？”今日见过娘亲，明日若能再也该有多好。
公主摇摇头，这种时候，她哪有心情去凑热闹。拈起一条用福寿花编制的发带，对凤尘晓道：“这物件也算是巧夺天工了，若明珠还在，定会与你成为知交，她最爱这些花草，有时也会拿些风干的花来送我。可叹我那明珠，偏早早地去了。”
正说着，发现凤尘晓呆呆地看着自己入了迷，不禁问道：“你这孩子怎地发起了呆？”
屋外海棠的甜香使她迷醉，痴痴地道：“不知为何，我看着您像是看到了娘亲，公主莫笑。”
凤尘晓上次得以进入公主府，还是跟了琉璃堂的人才进得来，这次不用换装入府，也算是有了点进步，这样一次两次地慢慢熟稔起来，想来便来该有多好，能常伴爹娘，朝夕伺候，不知这等美事可有一日会实现。
“是吗，”她不由地将凤尘晓揽过来细细观看。
公主说了一会儿话，已有了乏意，凤尘晓告辞之时道：“公主与驸马要多多保重身子，尘晓下次再来探望二位。”
不料这句话让公主想起自己的明珠，泪盈于睫，明珠自与那左文华成亲后不常回府，每次回来连话都变得很少，多是看着府中为她养着的花草失神，临走时依依不舍，这句话常挂在嘴边。这位凤家小姐的口吻是如何的熟悉，怎能叫她不伤怀。但她是公主，怎能在外人面前失态，只得着人送了凤尘晓出府，然后对着她带来的礼盒抹起了泪。
驸马来到前厅时，看到爱妻的情形，连声安慰，问清是那位凤家小姐勾起了公主的思女之情，便道：“你若看她喜爱，便认了做女儿便是，”
“明珠才去，我们就认了别人做女儿，她在地下定会怨我们，以为我们忘了她，这不合适。”
“这……好吧，待做完法事再从长计议。”
春澜湖上，凤尘晓正望着湖上片片轻舟回想今日之事。她若知道爹娘有此想法，定然兴奋已极。
出了公主府后，她站在街头不知往何处去，凤辰带着几位家仆跟在一旁，昨日他跟在凤栖臣身后，二少爷抱着小姐那一幕自然也看到，心中惊诧之余又想到府中传言，二少爷非是凤老爷新生。可是小姐这么美，这么好，无论哪个男子都会爱上的，二少爷的心思他很是理解。他见小姐心事重重，彷徨无依的样子，心中不忍，便大胆同小姐道：“小姐近日出游很少，属下本想着有机会到那春澜湖一游呢。”
凤尘晓一想确是，近日谢婉佩安生不少，她也连带着清静了许久，今日晴空万里，确是出游的好时候。又觉人多，便只带了凤辰，找了间酒楼在外间吃了饭才慢慢往那春澜湖行去。到了湖边自有舟子争先上前相询，可要租条船舫游湖，虽不及上次来时乘的琉璃堂的那艘船舫精致，倒也别有情趣。
那舟子健谈，一边划船，一边把这天锦风光说了个遍，凤辰只留心着船舱里的小姐，并不搭话。凤尘晓规规矩矩地端坐在舱中，想到凤子沂昨日那样拥了她，忍不住心中叹息，凤栖臣说的不错，她怎么可以允许？重生之后，她颇珍惜这失而复得的生命，叶细说的恋爱，每个女子终生都在期待，不同的是，她的期待变成了伤害，故而对沈诚只是偶尔才敢放任自己的情感，更多时候，她对他眼中的情深只是无动于衷，自欺欺人。凤子沂这样的，她