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这种踌躇掠过脑海，但也只有一瞬间。
咱们是无情的职业刺客。
自己对自己诉说的声音，让杰西和狄亚一阵陶醉。
抱歉了、少女，这也是工作——
费格逊兄弟等待少女亲口宣布自己的死刑，凝聚全身力量。一句话，只要承认自己是帕希菲卡·卡苏鲁，她的人生就在那一瞬间结束。
“你是帕希菲卡·卡苏鲁吧？”
面对默然不语的少女，又问了一次。
于是……
少女忽然抬头……说了。
“……不是喔……”
“…………”
费格逊兄弟的表情愕然垮下，不过因为面具遮掩，看不见眼睛周围。
两人面面相觑，接着再度注视眼前的少女——金发碧眼，带着一股特殊恬静气息的少女。
“你不是……帕希菲卡·卡苏鲁？”
“……不是……”被两人指名的少女。以无法判断究竟是醒是睡的语气说：“我叫……妮可。”
“咦？可是情报明明说有金发碧眼的可疑少女，跟巡回剧团到贝克达镇——”
狄亚说到一半，杰西就无言赏他一拳。
“……喔喔。”狄亚抱头呻吟。
“好、好痛耶，大哥…………！”
“你给我闭嘴……！”
费格逊兄弟精明地交头接耳。
根据鲍德烈特向情报走私组织“幽魔”（spectef）——以魔导士为主的非法组织，派遣或常驻人员在莱邦王国全境，贩卖以通讯系与探查系魔法取得的情报——购买的最新情报，某个貌似帕希菲卡·卡苏鲁的少女，目前跟巡回剧团一起行动。
从上一个情报判断，是相当合理的距离，同时情报内亦包括貌似守护者的双胞胎，因此费格逊兄弟认定对方就是目标，急忙赶往贝克达镇。
顺道一提，只要多付一笔费用，就可以在一定期间内拥有、独占“幽魔”的情报。费格逊兄弟不顾囊中羞涩，预付了一星期的费用。如此一来，其他同行取得相同情报，抢夺猎物的可能性也大为减少。
然而……反过来说，这个情报一星期后又将出现在黑市，届时难保经验、装备与实力都优于他们的职业刺客不会插手抢夺。
容许的时间并不多。
至少费格逊兄弟如此想。
其实……一如前述，这阵子几乎没什么职业刺客追杀废弃公主一行人。
守护者们过于高强亦是其中一项原因……其他还包括：来历不明的巨人现身、王国军谍报部和邻国基亚特危机管理组织（Risk Manager）——“绯红”（Scarlet）的动静，再加上牵涉到某些不透明、不可解的情况，即使是手段高超的职业刺客，也感到火药味而不愿插手。若没有能够嗅出危险的好鼻子，杀手这一行也无法长久持续。
“是吗？找错人了吗？啊，真对不起——”
“……帕希菲卡……她出去了……”
妮可出声打断了顾左右而言他的杰西。
并非无视他的发言……纯粹因为时间的行进方式比他人慢了一轮，才错过开口的时机，与他人的发言重叠。
“咦？嘎？啊啊……是吗？原来是这样，那么……真对不起。”
杰西赶忙抑制嘴角不经意扬起的笑容。
幸运并未放弃他们。
一开始以为“希望落空”，内心十分焦虑……看来情报本身并未骗人。
“团长拜托他们去购物……办一点杂事……我想不用半天就会回来……两位要等吗？”
“不，因为事情有点急，我们自己去找就好了。她是去镇上的商店街吗？”杰西问。
潜伏在此也可以，不过对时间有限的他们来说，毕竟希望早点解决。而且相较于这个空旷的公共停马场，城镇里更容易下手攻击。
“是的。”妮可神色茫然地点头。
※※※※※
……如此这般。
当事人帕希菲卡、夏侬以及拉蔻儿，跟哥登一起外出购物和办杂事。因为演员换人，剧本也有部分更动，衣服和小道具当然也得进行细部修正——哥登如此主张，便紧急来这采购必需品。
对最近不断进行特训的夏侬和帕希菲卡来说，即使只是采购，也有一种稍事喘息的解放感，不过，采买完毕后还是得继续特训，距公演日只剩不到五天。
“可以的话，还是希望多一个人……负责音乐哪。”
空出来的右手按着下颚．左手置于腰际。哥登以不论怎么看都像在“思索”的姿势，边走边说道：
“演员的演技不佳终究无可奈何，灯光和舞台美术方面也已经尽力弥补了。既然如此……其他可以提升娱乐效果的要素就是音乐，也只剩这个了。光靠拉蔻儿小妹的鲁特琴还是太单调．况且有些场景希望她可以专心负责特效啊。嗯~~果然需要另一个乐手……这里找得到适合人才吗？还是应该多贴几张征人广告？或者拜托演艺公会……”
顺道一提，夏侬、帕希菲卡和拉蔻儿在他后面抱着货品，哥登自己则两手空空，不过他并非故意将工作推给夏侬他们，只求自己轻松。
纯粹是因为哥登这号人物在思考舞台剧的事情时，就会忽略常理、体贴这些东西。只有相处短短四天的夏侬他们也很明白，一边苦笑，一边抱着货品跟在哥登后方。
“嘻嘻……”
夏侬猛然朝旁边一看．帕希菲卡不知为何笑得很开心。
“心情挺好的嘛？”
“嗯，还好啦。”帕希菲卡对夏侬点点头。“夏侬哥没有一种很兴奋的感觉吗？”
“为什么？”
“该怎么说呢……大家一起做某件事，不是很开心吗？虽然辛苦，却很充实的感觉不是吗？就好像朝着某个目标迈进……嗯~~我也不太会形容。这种事不是会让人想要吹口哨吗？”
“我是不会啦。”夏侬一脸不耐地说道。
原本就不太喜欢团体活动的夏侬，至今仍旧无法习惯这种剧团气氛。尽管不至于感到不快、痛苦，可是一想到事事都得与众人协调合作，就不由得升起一股烦闷的情绪。
“我反而一想到公演失败的下场，就非常头痛。”
“嗯，话是这么说啦。”帕希菲卡轻嘟小嘴说：“夏侬哥的这种想法，难道不觉得有点寂寞吗？”
她似乎对夏侬无法坦率理解自己的喜悦有些不满。
“因为……夏侬有天才气质。”并肩而行的拉蔻儿突然插嘴。
“天才气质？”帕希菲卡反问。夏侬也是一脸讶异地看着拉蔻儿，想必这个评语大出他的意料。
“天才气质……这种说法或许不太恰当吧？总之，因为夏侬从以前就是凡事独力完成的孩子。”
明明年纪相同，拉蔻儿的语气却像年长的姐姐或妈妈。
“因为不须向他人求助，大部分的事都可以独力完成。这种孩子在成长期间，都没什么机会领略获得他人帮助的喜悦、相互协助后的充实感等等的喔。
“所以这种没什么类似缺点的缺点。同时凡事都很优秀的人，虽然善于帮助他人……可是不太懂得寻求帮助。”
“……是这样吗？”帕希菲卡转头询问，夏侬只是暧昧皱眉。
“麻烦事自己三两下就解决了。即使不等他人协助，自己也足以应付，没错吧？”
“……我看是你自己吧？”夏侬哼道。
天才气质——夏侬认为这个字眼比较适合拉蔻儿，自己只不过是不擅求助。
可是，即使词汇本身不妥，他也必须承认拉蔻儿的分析有某种程度的正确性。毕竟在父母双亡的现在，若说这世上谁最理解夏侬，铁定是他的双胞胎姐姐。
“喔~~是这样子呀，嗯，听拉蔻儿姐这么一说，或许真是如此。”帕希菲卡仿佛发现对方弱点似的吃吃笑道。
就在此时——
“休息一下吧？”大概是理出一个头绪了……哥登回头问道。“……咦？抱歉抱歉，怎么东西全扔给你们，只有我两手空空？”
“不，其实也没多重。”
夏侬说道。他们拿的袋子里，几乎都是布料。尚未进行缝纫的布或碎布片这些东西，除了衣服的装饰和修补外，也能用于小道具、大道具的制作和修补，应用范围相当广泛。
“在这里喝杯茶吗？当然是我请客喔。”
他指着耸立在商店街一端的酒吧。似乎是以贩卖酒类和餐点为主的店家，不过跟招牌一起放在店门口的菜单上，也写着茶水和点心。
“喔喔，大叔真是大度量！”
“请叫我团长，团长！”哥登苦笑道。
※※※※※
今天的访客真多。
妮可一边缝补衣服，同时内心暗想。
“呃……打扰一下，小妹妹？”
这名男子神色轻佻地向妮可攀谈。
身穿皮衣的纤瘦男性，年纪大概二十五岁吧？一头长发，不过没有夏侬那么长，也没有绑起。
这是近来吟游诗人很常见的打扮。事实上，他的肩头也背着一个像是装了乐器的大袋子。
“我看到你们贴在商店街的征人广告喔。”
男子右手食指和中指夹着一张传单不停晃动。
传单上注明的日期是前天，记载着英格兰剧团急征乐手的广告。乐器种类不拘，条件是必须精通各类型的乐曲。
“……啊啊，您是乐手吗……”
“是呀是呀，正如条件，只要是名曲都难不倒我哟，基本上也自备乐器。”
男子如此说完，晃了晃挂在自己肩头的大袋子。
“……我们能付的薪水其实不多，可以吗？”
贴在贝克达商店街的广告传单，就聘请乐手或吟游诗人来说，价格偏低。具体而言，大约是行情的一半。
“是呀是呀，这没问题。老实说，我前阵子都还在从事其他行业，以吟游诗人身份，只能算是菜鸟咩。哎，到这附近来，也足为了观光、修行，一想到这是学习服务业基础的修行，反而很感谢你们愿意付钱呢，嗯嗯嗯。”
“啊啊……”
明日张胆地从头到脚打量这名语气轻佻、滔滔不绝的男子——妮可点点头。嗯，应该没问题。倘若真如男子所言，只要是名曲都难不倒他的话，那真是太好了。
“……我知道了……团长现在外出……请您稍待片刻……”
“好~~”不知是敬礼或有其他含意，男子竖起食指在脑袋旁左右晃动。
“……呃……我是妮可。”
“哎呀呀，真是可爱的名字，我是——”男子宛如歌唱般地报上姓名。
※※※※※
鲍德烈特·蓝顿很兴奋。
“嘻嘻嘻嘻……”
一边兴奋不已，同时以某种浑浊物体煮沸般的声音发笑。
阴森而邪恶的笑脸。平常人想要摆出这种笑脸都很困难，如果不是某种长年的怨恨、嫉妒，不可能做出这种表情。倘若再年轻个二十岁，哥登搞不好会揪住他的双肩说：“你想不想演邪恶大魔导士呀？”不过……先不管什么角色不角色的，他本来就是魔导士。
他正坐在贝克达镇的某栋建筑物屋顶。
这似乎是一栋废弃建筑，屋子里没有居民的气息，堆积厚厚尘埃的地板上，倒是留有无数野猫掉落的毛发和脚印。
鲍德烈特启动“智女神”（Snotra）——藉由扭曲或增幅光线，可以看见远方或暗处的侦察魔法——监视某间店的门口。
那是夏侬他们进去歇脚的酒吧。
他从刚才就透过智女神逐一清查从那间店出来的客人，同时缓缓展开远距离攻击的特殊攻击性魔法。
肉体年龄已开始衰老的鲍德烈特，很久都未从正面攻击敌人。从杀气和视线都无法抵达的地点，利用魔法一击致胜．这就是他的风格。
顺道一提——远距离狙击型魔法这种东西，其实几乎不存在。
因为在瞄准作业时，攻击性魔法终究必须靠视觉确认标的物，但这么一来，就得在攻击性魔法以外，事先启