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黑红的血滴在虚空中凝出一张苍老愧疚的面容，旋即又变幻成一行正在腐烂的文字、呈现在维尔－建金斯眼前。
此乃吾族之原罪。神已不在，而人之罪孽、终须吾等承担；汝将握持神之原力、负举世凡人愆孽。神亦为人，人亦为魔。
“你在……给我看你还是人类时的记忆吗……”赏金猎人伸出手掌穿过那些黑暗的光流，突然痉挛般地握紧、全身都激动得颤抖起来。
“瓦莉，我理解你的失望，我感同身受——我是个完全没有意义的存在，如果你对我已经绝望、我祈求你，请赐予我最，痛苦、彻底的毁灭吧！”
周围的空间强烈地震动了一下，然而又迅速地恢复了平静。
“如果不是这样，那么，请不要再玩这种猜谜一样的游戏了好吗？请告诉我，我该做些什么——达卡芙，你，还有一切我珍视的东西，请告诉我——我该如何拯救它们，我能做到什么？！”
死亡与黑暗的河流似乎完全忽视了他的歇斯底里，仍旧自顾自地向前缓缓流淌。然而那些支离破碎的画面已经悄然变化，一切显而易见的情绪和感受都已消失无踪，现在这里就像是一个投映着整个世界的万花筒。数以千万计的故事同时在黑色的背景中上演，莫名地令人产生一种可悲可叹、可怜可笑的感触；身处其中，凡世的声色就如大海倒灌入山泉一般涌入眼帘，这样的景象但凡亲历者都难免变得自大——因为整个世界此刻都在围绕你一人旋转。
维尔皱紧眉头、呼吸越来越粗重。她到底想要表达什么？
大河之中，一叶漂浮的碎片忽然延展开来。淡黑的晕轮缠绕着它、很显然那并非偶然；虽然疑惧重重、但赏金猎人还是缓缓迈开脚步向那碎片靠近——每进一步，碎片中的轮廓就更加清晰、而他的心脏也就随之越发抽紧——
黑红的夜幕下，城市的废墟还在闷烧。一个单薄瘦弱的身影独自穿行在残垣断壁之间，看起来茫无目的、了无生气。
莎多尔－怀特迈恩，莎莉－建金斯，那个他同样试图保护的女人；透过瓦尔基莉那无处不在的全知之眼，他甚至可以感受到她的每一次呼吸、每一丝最细微的意念，乃至于灵魂最深处、也许连她自己都意识不到的阴暗角落。越是接近，维尔就越发惊恐不安——她的世界、她的灵魂正在以匪夷所思的速度荒芜，而无力、自责、痛苦、不安和悲伤正在像荆棘一样生长。
四周散发的焦臭味、偶尔可见的烧焦尸体更加剧了她的自责和悔恨——她知道这些都是她一手造成的，而一切的根源就是盘踞在她身上的“制裁之魂”——
洪流般的知识与记忆蜂拥涌入赏金猎人的脑海。他从未想过“全知”竟会是如此可怕的负担，不要说那些海量的陌生信息，那些隐晦阴暗的情绪就足够把人压垮，而这还仅仅是一个人而已——
莎多尔依旧在失魂落魄地游荡着。凭借那些焦黑的街道和残墙，维尔辨认得出她正朝腐骨酒酿而去——死亡的气息缠绕着她，然而在见到露妮之前，她应该不会做什么傻事，也就是说，他还有时间——
但是他要如何离开这儿？
冷汗沁透了赏金猎人的衣衫。他必须得做点儿什么，不但要拯救混乱的瓦尔基莉，还得挽回莎多尔——他不能再失去任何东西了，否则的话——否则——
右手背上坚硬的伤疤提醒了他。几乎不假思索，他就用左手拔出长刀、狠狠切在自己手背上。结硬的疤块骤然缩紧，亮白色的血液汨汨流出、就像滚沸一样地蒸腾起来；刀锋上一直闪烁着的白光也与之融合，烟雾和血滴所到之处、黑暗立刻退缩。一个婀娜的虚影在半空中渐渐凝结，迅即展开双翼、在无边无际的黑暗中一飞冲天！在她身后、一条宽阔的通道赫然呈现；而四周的暗流似乎也不再疯狂，只是围绕着它、静静地荡漾开去。
然而维尔却跪倒在地，仿佛全身血脉被抽干一样的灼烧感击倒了他，提醒着他只不过是个凡人的事实。闪亮的刀刃此刻光芒黯然，黑雾开始靠近他的身体、像爱人一般轻轻抚摸着他的手臂，伸探出无数枝蔓攀援上来；它就像月亮升起时潮水上涨一样无法阻挡，最终把他的身影、彻底湮没了。
第十三章 光与影之奏鸣曲（5）
腐骨酒酿。
凌晨灰蓝的天光从卧室的小窗中投射进来，微微照亮了小露妮熟睡的脸孔。老祭司瓦伦丁－托马斯木然坐在床边，两眼无神；外面地狱般的喧嚣完全影响不到他，他的意识似乎早已和他的信仰与正义一同崩溃了。屋子里的一切似乎都已凝滞、定格在某个恬静安宁的瞬间，陈年木器的清香掩盖了透入的一丝硝烟之气，一切都如它们曾经最安好的时刻一样。
房门轻轻发出“吱呀”一响、向屋内滑开半分；托马斯枯涸的眼睛略微抬了抬、看到一丝摇曳的亮光从门缝里探入。良久，老祭司才悠悠站起身来，而门扉也随即轻轻滑开，一个形如幽魂的影子悄然出现在门口，手提的油灯轻轻摇晃着。
是莎多尔。
老人的目光缓慢笨拙地打量着她。不过短短半个晚上的时间，她已然判若两人——他迟钝的感官只能隐约感觉到外面发生了什么事情，但——为什么她会变成这样？慌乱、迷惑、希望、恐惧，在她身上都已看不到踪迹，此刻的她就像是只有在经书中才存在的圣者——无牵无挂、无欲无情，却全然美丽。
“莎多尔……只有你一个……吗？”
“老师，看到露妮——和您安好，我就没什么好担心的了。”
托马斯皱皱眉。空气中有什么不对劲，但他却捕捉不到。
“请代我，照顾好露妮，让她好好活下去。虽然我没什么资格这么要求……但是我还是希望您，能答应我。还有，您能接受一个误入歧途的弟子，最后的、也是最诚挚的歉意吗？”
“你，这是……”
“您，能吗？”
老祭司感到一阵晕眩，他对衰老的感觉从未如此强烈。在莎多尔目光的注视——逼视下，他只得含糊应答：“当然……但是……”
“谢谢，老师。再见了。”
话音未落，莎多尔便转身飘然而去。托马斯试图伸手去抓住她，但麻木的手臂还没来得及抬起来、莎多尔就已经消失在门廊尽头；在那之前他能做的唯一事情，就是发出一个试图挽留的喉音。
“莎……”
就在他被门槛绊了一下、几乎跌倒的同时，卧室中忽然闪耀出炫目的白色光芒！老祭司急忙回头看时，只见床上的小露妮全身忽然散射出莹白的辉光、而一个耀目百倍的白色虚影正从屋顶缓缓渗下、旋即双臂环抱住正在沉睡的婴孩；这样的景象并没有持续多久，因为那个虚影似乎正在缓缓融入露妮的身体、不消片刻便彻底消失在她的胸口处。遭此异变，小家伙却并没有表现出什么不适，只是略微皱了皱眉、便又握着拳头陷入深眠。
但是目睹这一切的老祭司却激动得几乎无法站稳了——那是他再熟悉不过的力量，充盈着宽恕与安宁之力、丰沛无比的法琳娜精魂。
究竟发生了什么？
并没有迟疑太久，老人就撩起衣襟、躬身低头。
这个世界，无疑很快就要经历一场巨大的变革，但他已经无法理解其中的真意了。瓦伦丁－托马斯颤抖着身体、无比虔诚地跪倒在地——向着他曾经膜拜过的神灵，致以全身心的敬从和奉献。
*
曙光初露。
城市失而复得的西城墙上，昨晚在这儿碰面的两人、整夜几乎都没有挪动过位置；瑞德尔－莱恩正在按剑闭目养神，而莱姆斯－沙洛斯则强撑着眺望远处的费伦军大营。他们在将近凌晨的时候换了一次班，但疲惫毕竟不是那么容易消除的——特别是在经历了大半夜的苦战之后。然而黎明的来临也意味着新一波危险的到来，费伦军的进攻只是时间问题，而这一波攻势很可能会结束战争——达卡芙已经千疮百孔、疲惫至极，再也经不起任何消耗了。
莱姆斯的目光扫过整条西方地平线，丘陵和河流、平原和山川——朝阳的光芒越过城市、映照在暮冬的大地之上，反射出喑钝单薄的白光。没什么可疑的东西，所以……
正当莱姆斯刚刚有些松懈的时候，西南方远处忽然有什么东西闪亮了一下。那是纯金和铁色的明亮光芒、他绝对不会认错——然而在这种距离上已经可以反射那么多的亮光，那东西究竟有多大？
“将军……将军！醒醒！”
瑞德尔－莱恩已经不需要他来叫醒了。一声声沉闷的轰响沿着地表播洒，很快就足以唤醒任何没有睡死的人——那几乎已经是大地本身的脉动，足以唤醒哪怕是最勇敢的人内心深处的恐惧。‘那东西’正在缓慢然而不可阻挡地接近，它们的巨大已经超越了最博学者所能拥有的常识——仅仅是它们用于支撑的腿就已经高过达卡芙的城墙，除非是长上翅膀，不然没有人能够攻击到它们的枢纽所在。
就好像是天神、魔王，或者人世间最恐怖然而最无稽的噩梦出现在眼前，质问着眼前所有渺小的凡人：
你，拿什么抵挡如此纯粹的力量？
你，凭什么抵挡如此伟大的造物？
瑞德尔－莱恩感到自己的心脏缩紧了。面对这样的敌手，他无法下达任何命令——就算是逃跑的命令，也已经太迟了：那些巨大构造体构成的阵势、其覆盖的范围几乎和整座城市的大小相当。他甚至一个字都没法说出来，他已经被击败了——被他自己的痛苦、失望、愤怒、困惑、自卑、空洞、迷茫和顿挫之心。
将军站在城墙高处、把目光从他的敌人身上移开了。他望向城市中心神殿的方向，在那里、黑雾依然安静地笼罩着半神的容身之所，就像亘古都不曾变化过一样。在那里，达卡芙真正的力量与意志仍旧静默着、等待着——然而，她要如何才会苏醒，要到什么时候，才能出现在她应该出现的地方呢？
*
“就差一点了，我们就差一点……就能成功了……”
黑暗中传出什么东西被打翻的声音，淡蓝的奥术荧光顺着地板粘稠地流散开去。一个残缺扭曲、不似人形的身影蹒跚着在房间里穿行、颤抖着手指为一具具沉默的奥术傀儡注入能量。轻微的震动绵绵不绝地从头顶某处传来，这声音对于普通人来说无疑是厄运的先兆，但对他来说、却无异于强心的灵药——他的目标已近在咫尺，他的希冀马上就要达成，还有什么能比这更令人兴奋呢？
“我在两年前埋下的这颗种子，它终于快要成熟了……为了培育它，我已经变成了一只彻头彻尾的恶鬼……我的手上沾满鲜血，我的朋友、我的兄弟，马上……还要加上，我爱着的女人……但是……”
神情坚毅的奥术傀儡一具接一具地站立起来、双眼中亮起淡蓝的微光；它们的身躯一式一样，冰冷的杀气伴随着金属的碰击声慢慢升腾。黑暗地穴的入口正在缓缓滑开，朝阳那一缕微弱的光刺入男人的眼睛；收获的时候到了。
“我不会后悔……也不可能会后悔，我一定会得到他们的宽恕，因为……我所做的一切，都�