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女子犹豫了一下，抱着孩子追了上去。赏金猎人走得很快，她必须小跑才能跟上。
此刻她或许并没意识到。正在前方等待着她的，并非如她所望是一段平静的日子。不过就算这样又能如何呢？不论是怎样的困苦、流离，抑或是尊崇、荣耀，都没什么不同。
只要能好好地活下去，就已经足够了。
第二章 晦暗的过往 与自由的双翼（1）
噩梦——不，这并不能算是个噩梦。
只能说是某些令人不快的回忆，莎多尔想。她曾无数次试图把这些用时间彻底掩埋，不过至少在自己的梦境中，她无能为力。
神殿的雨夜，逐日暗淡的神光。那些闯入者——不，并不是闯入者，一切皆起源于她的善良，以及愚蠢。
淫邪的面孔，粗壮丑恶的肢体。如刀锋般锐利的疼痛，在白色衣裙上点点蔓延的殷红鲜血。
那件华美的祭司长袍，那是她最后一次把它穿在身上。黑色的潮水退去之后，那些人并没遭到什么严重的惩罚；正相反，她却因可笑的“纯洁”而失去了祭司的身份。或许也不是什么坏事，与其就那么一生在神坛上腐烂，倒不如……
莎多尔抬手捂住自己的嘴，打断了信马由缰的思绪。这些想法本不是她该有的，或许是达卡芙的一切正在潜移默化地改变自己？
头脑一昏。连日来的惊恐、操劳以及担忧不可避免地让她大病一场，这已经是第三天——或者第四天了。她按住额头，昏昏沉沉地撑着床沿坐起身子，露妮就在身边。
所幸一切都已经好转了。
略微清醒了一些，莎多尔把目光投向房间的另一端。昏暗的烛光中赏金猎人的床铺上空空如也，时间还早，但是维尔－建金斯——这个让她捉摸不透的男人已经出门了。
这几天隐隐约约感到一直有人在照顾自己，是他吗？
还能是谁。莎多尔掩面，无声地笑了。虽然有些粗手粗脚，但是这种感觉——久违，而且温暖。
这个隐秘的藏身处现在只剩下她们母女两人，食物饮水一切都已准备周全。但总得干点什么，莎多尔想。
环视一周，她的目光投到了那扇从未打开过的窗子上。拖着有些发软的双腿起身，她摸到窗前，用力——铸铁制的窗框纹丝不动，看来已经锈死了。莎多尔无名火起，几乎是不假思索地转身到墙角捞起一根看上去像撬杠的东西，气势汹汹地回去对付那两扇不听话的家伙——忙活了好一阵子，终于在屋子中浓烈的铁锈味道几乎让人无法忍受的时候，它们终于有松动的迹象了。女子大受鼓舞，握紧撬杠再一用力——轰然一声巨响，铁锈成片地四处飞溅，两扇窗户中的一扇竟被她生生撬了下来，她也跌倒在地几乎被那根沉重的铁棍砸伤。
厚厚的灰尘腾了起来，铁窗后显露出一面灰色翻板；打开来，成堆的灰黑色泥土簌簌抖落，初升的阳光探头探脑地挤进屋子。室内的气味混杂上积年灰土的香味，闻起来更奇怪了。另一边的小床上，露妮被那一声大响惊醒了，咿咿呀呀地哭出声来。
“有窗子居然不打开，真是个奇怪的家伙。”
默默做出这样的评论，莎多尔转回身想去安抚越哭越大声的孩子；但当这间布满尘网污垢、尘土飞扬的房间毫无保留地呈现在她面前时，她却停住脚步，皱了皱眉，几乎一瞬间就决定了自己该干些什么。
“该死的邋遢男人，他们就不能学得勤快一点吗？”
*
赏金猎人鼻子一痒，打了个大大的喷嚏。
这儿是整座城市的中心所在，瓦尔基莉神殿的一座后厅。清脆的响声在空荡幽暗的大厅中回荡，若有若无的回声无端的让人觉得不安。维尔揉揉鼻子，旁若无人地继续向前，黑衣的祭司们装作对他视而不见；直到他拐进一道窄小的拱门，他们才像是重新活了起来，三三两两地窃窃私语，有人对着赏金猎人离去的方向投去厌恶的目光。
维尔刚刚走进的这条长廊长得近乎看不到尽头。走道两边的墙壁上罩着黑色的布幔，他不用看也知道那后面是什么——无数以自由为主题的浮雕和壁画，其中也不乏尺度颇大的欢爱场景。他几乎已经不记得自己第一次看到它们时的心境了，那时这里还在充当瓦尔基莉神殿中的“神启之所”，所有心存疑惑的人都可以在这里的某一尊浮雕前冥想以求神启；至于现在，很少有人还能记得旧时代的传统，而这里也已顺理成章地近乎荒废了。
随着赏金猎人一路前行，通道两侧的阴影越发浓重，而黑幔后的浮雕们似乎也都活了起来，躲在阴影中对他指指点点，小声议论或者掩口轻笑，幔帐则像是她们黑色的面纱。如果按照直线距离计算，维尔现在所处的位置早已离开了神殿的范围，不过由于某种力量的干扰，这里的空间乃至于感知都遭到了不同程度的扭曲。
黑影逐渐包围上来，而赏金猎人不为所动——他右手上的伤疤产生了某种异变，结硬的棕黄色疤块开始变得透明，一点点透射出如水纯净的光芒，暗影随之退散。
一路前行，直到面前出现一道黑色的闸门，他才停住脚步。这扇门乍看平平无奇，不过仔细端详就可以发现其上隐约盘绕的银色细线；再细看下去，这些银光闪烁的线条竟勾勒出无数形态各异的鬼魅，而居中的则是一个形容妖异的女子——或者说是魅魔。
一切如常，除了地板上那团瘫成人形的衣物。这是一位高阶祭司的套装长袍，不知为何却出现在这里。
维尔叹口气，从那团衣服上踩过，轻轻敲门。
“开门，瓦莉。是我。”
闸门应声而开，大团的黑雾从中翻滚着倾泻而出，却在赏金猎人手背上散发的光芒之中冰消雪融。他没有半点迟疑，大步跨入门内，宽敞的空间顿时被黯淡的光明照亮了。
这是一间装饰华美的卧房，房中的诸般摆设极奢尽侈，不知为何却没有什么灯具，也没有窗子。随着维尔步步向前，一切也都逐渐清晰起来；居中的大床上那个很不规矩地躺着的女孩儿在睡梦中皱了皱眉。就人类来说，她很正常，不过十六七岁的年纪，容貌完美得近乎妖异，半裸的身体曲线玲珑——除了一点之外。
只有靠得够近，才能看清楚床上女孩身体两侧那若有若无的透明薄片。这种奇怪的东西从她的背后延伸出来，完全看不出形状，不过却在微微颤动，看上去十分漂亮——不属于人世的惊艳。
在赏金猎人走到床边停下的时候，女孩儿终于完全醒来了。她睁开眼睛，抬起右手挡在胸前，看上去仍然很没精神。
“你总算回来了。不要偷看我。”
语气听上去就像是个责怪哥哥的小妹妹。赏金猎人点点头，扭过头去从怀中掏出一只小瓶子递给女孩儿。
“有事耽搁了几天。是你想要的吗？”
盯着那只散发着轻微淡紫色亮光的小瓶子，女孩儿的纯黑色瞳孔似乎也被点亮了。
“这就是日暮香水么，真漂亮。”
“要不要擦一点试试？”
“才不要。我要留着它，不然会忘记这颜色的。”
说过几句话，她的精神似乎也好得多了。
“叫你不要偷看我。给我走开，我要换衣服。”
赏金猎人识趣地走开几步，背对大床。他的一口气还没叹完，就觉得有人轻拍他的肩头。
“怎么样，好看吗？”
短短一眨眼的工夫，女孩已经换上了一套性感的黑色晚礼服，略嫌暴露的款式与她的年龄看起来不太相称，却又有一种莫名其妙的协调感觉，就像……
“很漂亮。”赏金猎人诚恳地盯着她的眼睛，单膝跪地。
“可惜如果是别的颜色都会污掉。”女孩儿扯起裙摆转了一圈，有些落寞的眼神落到赏金猎人脸上，眉头一蹙。“告诉过你好多次了，不要这样，我会很难过的。”
“我也不想。”赏金猎人耸耸肩。“但你也知道，我没办法。”
“嘴硬。”女孩儿伸出一只手，轻轻引着他站起来。
“大祭司来找过你。”
“嗯，我知道。”
“但是？”
女孩眨眨眼睛，看上去仍未摆脱睡意。赏金猎人抬起右手贴在她脸上，女孩则用双手捧住，上下摩挲。
“好些了么？”
“他心里装着太多事情。”女孩并未直接回答他的问题。“有很多都是见不得光的，但他都是为了我好。不过如果不是这样，我或许还能见到他，看看他。”
“你为什么不阻止他？”
“我试过了，但是他执意要见我，甚至不理会我的警告。”
“卡尔现在死了，你的祭司们也都没人约束了。他们现在闹得很凶，几乎可以说是为所欲为。你打算怎么办？”
“随他们去好了。”
“要不要我给他们一个小教训？”
沉默了片刻，女孩轻吻他手上的伤疤，然后贴近前来，亲了亲他的面孔。
“何必去在意那些你无法改变的事情？”
“一直这样下去好吗？如果我死了怎么办？”
“每次都是一样的问题。”女孩娇嗔道，缠上他的脖颈。“你如果死了，我就另寻个聪明些的人陪我。”
“别再说笑了。”
“或许会放纵一下吧。”女孩一边低声呢喃，一边用力向他怀里挤，似乎贪恋那一点点温暖。“不过我很喜欢这个世界，不想让她就这么消失掉。”
“每次都被你含混过去，早这么说明白不就好了。”
“你真冷淡。”
“如果我像个花花公子那样对你，你不会生气？”
“求之不得。”女孩闭着眼睛在他胸前蹭，那件黑色的晚礼服如同墨汁如水般融为丝丝缕缕的碎片，眨眼间女孩就变回了刚进门时的样子，并且不再躲避赏金猎人的目光。
“你真美。”
“你说。”女孩儿揽住他的腰，带着男人一步步后退。“如果他们看到我这个样子，会不会吓得失魂落魄？”
“这倒不会，不过我可能会被分尸吧。黑/天使瓦尔基莉，岂能被我这样一个污秽的凡人玷污？”
“你跟他们不一样。而且，这是你的自由，也是我的自由。”女孩闭目低吟，继续后退，直到他们失去重心跌倒在大床上为止。
“这样下去，已经足够了。”
第二章 晦暗的过往 与自由的双翼（2）
忙活了整整半天，莎多尔终于歇了下来；她放下手中的拖把，环视着周围终于有些家的样子的的小屋，擦擦汗，满意地叹口气。
她可不是那种没主见的女人。那个家伙以为一句话就能把她锁在屋子里，开玩笑。特别是这么一间脏得不成样子的居室，不好好打扫一下怎么行？
其实这么小的一间屋子完全花不了她这么多时间，不过趁着出去打水的机会，她四处转了转，基本摸清了周围的情况：赏金猎人的这个藏身处位于达卡芙近郊，城市下水干线汇入维丹诺河出口的附近，而且他似乎并不是第一任主人，否则那扇特意在坡上开出的窗子也就不会锈死了。把整间小屋里里外外地翻过一遍之后，她也有些惊讶地得出了一个事实——赏金猎人的个人生活比她想的要简单得多，也正常得多。那几只看起来颇有内涵的大柜子里并没有她想像中的无数刀具、炸弹、药物乃至于各种莫名其妙的小玩意；除了换洗衣物，她只发现了三把破旧的带鞘短刀，最长的也只有三尺半。一把长枪，最特别的不过是一杆红色的十二孔笛子，而且看上去很久没用过了。
“他今天没带武器么……不过还真是个乏味的男人啊。”女子坐到小床边，对正盯着