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沿着山岩一侧，龙语者和他的仆从正以相当惊人的速度奔向地质考察队的营地。
“不用那么急，摩南，有你的份！”矮人乐呵呵地挥手。
随后他注意到摩南抱着一个浅色的圆东西，等对方跑进篝火的光照范围，矮人才看清那是一只哈莫。他不由得皱起眉：“这我就要说你了，不是达成过一致吗？哈莫我们是不能吃的！”
摩南哪里有空回答矮人的话。他一面嘎嘎地喘气，一面摇头，还用手指往自己来的方向。
那串古怪的声响越来越近，护卫考察队的士兵站到了三位有名望的人身前，警惕地盯着山林中的阴影。
有什么暗色的东西翻腾了一下，随后咚地一声撞在挺拔的双朴木树干上，人们只能见到树身两侧露出的一条条横纹，以及被撞得震落的树叶。
那只还不知道是什么的动物顿了顿，突然拔力沿着树干往上窜出几码，从树杈处斜伸出巨大的头来，正对着营地的人们。
“是蛇！”
西方诸帝国境内常见的蛇都只长一至两个犄角，只有在艾姆卡能找到长着一根尖锐前角和两根弯曲犄角的蛇类，因为学者判定三角蛇未进化完全，所以它们被称为恐蛇。
这么大的恐蛇连见多识广的矮人也是头一次看到，不过面对蛇的尖牙和利角，他倒没有觉得恐惧，只是随手拿起了十字镐，对着身前的铁刃兵们吼到：“法缪阿先生把你们要的肉带回来了！现在，小伙子们，上吧！割走你要的那份，包括明天和后天的！”
感到多人气息的恐蛇似乎有些不知所措，但人们围上来的振动令它威胁地张大嘴。它猛地朝树下撞去，站在那里的人急忙躲开，沉重的蛇身随着头部滑落到地面，保护性地盘了起来。蛇竖起头，信子咝咝地抖动着。
有一名铁刃兵拿着砍刀潜到了恐蛇身后，这个动作立刻被它发现，巨大的身躯一甩，却狠狠地撞到了树上。倒霉的树木根须发出啪啪的断裂声，树身也斜了斜。
一击不中，恐蛇呼地再次竖起头部。不用眼睛，就凭信子的探索，它的尖角也能准确地对准人类。见它的角和嘴正对着自己，站在矮人和摩南身前的士兵哗啦啦移向两侧，从蛇头侧面包围过去。
“来吧干烤蛇肉！我曾祖父还空手捏死过一头恐熊咧！”矮人嘿嘿一笑，双手握紧了十字镐，脚下迈出一步，稳稳当当地摆出搏斗的架势，“再过来点，只要我能够着你，你就等着脑袋开花！”
恐蛇无法看见物体移动，杂乱的脚步和人类、铁器的气息让它头晕并且慌张。它朝着发出声音的那个人冲过去，张口喷毒液、尖牙落下，咬了一嘴泥。恐蛇立刻直觉地将身体往旁边一摆，缠住对方的身体，死力绞紧。
这种绞杀力量相当可观，就算是体型比它还大的长牙象也不一定能存活。但是，恐蛇在奋力绞缠之后发现，呃，怎么又是一棵树？
矮人短手短脚逃跑不便，于是摩南连忙再用了一次万物生长的龙语。奇怪的是，这回有一粒树种响应他，并立刻破土而出将矮人顶在了树梢上。摩南条件反射地望望安格，对方正悠闲地往火堆里丢几根细枝。
摩南的目光回到与恐蛇的战斗中，故意忽视那个被困在树上无法下来的矮人。
考察队只准备了一把长柄铁叉，现在倒是派上大用场，人们把它尾部栓上绳子，狠狠地戳进恐蛇头颅下方的软肉里。大家齐心合力地拉拽绳子，将恐蛇拖倒在地，绕着几棵大树缠了数圈。
几把铁刀几乎同时砍了上去，也不管那条危险的大蛇还在动弹，人们争先恐后地割了肉，串起来架到篝火上。
“嘿！你，就是你！别去碰它的嘴巴，我的图册上说那里是有毒的！”矮人趴在树上，指着一个士兵大叫。
摩南拾起矮人落在地上的书本：“你这图册内容还真齐全。”
“哈哈，不过现在它暂时改名叫食谱。”矮人咧嘴笑了笑，随后用力捶树干，“快扔根绳子上来，你不会要我在这里风干吧！”
第一卷 巴萨帝国的鞑鞑草 第五十三章 蘑菇森林
考察队的临时营地里弥漫着难得的、炙烤肉类的香味，铁锅里的汤也因为加入了肉块而浑浊，沸腾中每一声咕噜都那么可爱。
摩南坐在火堆旁边兴致勃勃地翻阅矮人的图册，他的脚边趴着那只晕过去并且还在晕的哈莫。“这里写着恐蛇的角能买不错的价格，可惜我们无法带着它上路。”他指着讲解恐蛇价值的书页说。
“相比之下你会发现后面一页写的烹饪方法有趣得多。”矮人的胡子上沾满了油。不能在吃肉的同时喝几杯美酒的话，那实在太难受了，他的红鼻头郁闷地耸了耸，“话说回来，没想到蛇区居然是指有这么大的恐蛇出没。”他叽咕道。
“什么蛇区？”摩南不解地问。
原来矮人手中的金矿地图有大半是由一名土著完成的。他在地图上画了一些图案，用线条将它们圈起来。那些图形画得十分抽象，只有蛇、鸟、豹子这三样能分辨个大概，金矿点用一块菱形石头标识，但矿脉旁边的符号——两个圆圈、中间一条竖线，那是真叫人想破了脑袋也猜不出所以然。
“画图的土著人是那个人类探险家傅立叶的向导。傅立叶带回了一块相当不错的矿石，却对矿脉地点绝口不提。但还没等他得到许可购买艾姆卡内陆的土地，一场急病便要了他的命。”矮人惋惜地说，“我们只好用食物和漂亮的琉璃珠子引诱那个土著，让他在地图上标记位置。”
“那么他指出了矿石具体来自某处？”原来语言不通也能交流。
矮人点点头，拿起一串香喷喷的烤肉，对于矿脉地址他有保密的义务：“跟我走下去，迟早会到的。”
确认地点并采集到更多原石之后，这个矿脉的情况将被上报到巴萨帝国本土，相信会有不少商人对它感兴趣。等待国家将矿脉开采权拍卖完毕，艾姆卡大陆很快就会热闹起来，各式各样的人涌向矿山，组建城镇、做他们的生意。当然，矿山的名字大概可以被命名为热炉吧，或者矿工镇又叫斯杜雷小镇？啊，这个前景十分美妙！
矮人一面想一面快活地眯起眼。
“没有意外的话，两天后我们将见到一条峡谷，那里是鸟的区域。你知道这代表什么？基本能吃的鸟蛋！哈哈哈！”他张嘴咬住烤蛇肉，把它从焦黑的木串上撕下。
第二天清晨考察队准备继续前进，但他们无法掩饰扎营的痕迹，因为那具还剩一大半的蛇尸实在没办法挖个坑埋起来。“如果有人胆敢跟踪咱们，让他跟这条蛇一个下场！”矮人的宣言听得摩南一阵冒汗。
领主顺手救回来的哈莫似乎比昨天小了一圈，不过也可能是他的错觉。这只小东西已经苏醒过来，睁着黑豆般的小眼睛与摩南对瞪。
摩南拔开草丛，在腐烂的木头下面找到拇指大小的蘑菇。“吃吗？”他用两根指头拈起小蘑菇，送到哈莫面前表示友好。
哈莫没有动静。
一直等到摩南快失去耐心的时候，哈莫才突然张大嘴巴，啊嗯一口连同摩南的指头一起包在嘴里。
“你的手指被咬住了。”收拾好睡袋的安格走过来提醒摩南。
领主点点头，不过哈莫似乎没有尖锐的牙齿，他只感到温暖而灵巧的舌头正在抢夺那朵蘑菇，平齐的牙齿轻轻地合拢在他指头上下两侧。他恶作剧地夹紧了蘑菇，哈莫一急，两只爪子抱住他的手掌。
“它在嚼你的指头。”安格蹲下，用研究的眼光看着这两个生物。
他们身旁的士兵也好奇地探过头来。
摩南有些不好意思，连忙中断孩童似的游戏，又连接塞了几个小蘑菇给哈莫食用。对方是一口一个毫不含糊。
上路的时候，哈莫就跟在他后面。
也不怕被高大的人类踩倒，绿色的小家伙死死盯着摩南的包裹，仿佛里面有无穷尽的美味蘑菇。
“我说，你要是还不喂它，会被它吃掉的。”矮人乐呵呵地拍摩南的背。
“……”摩南无语地沉默了片刻，转头问安格，“你知道长蘑菇的龙语吗？”
这回轮到安格无语。他看了看执着地混在人群中的哈莫，回答说：“你已经知道怎样让被子植物生根发芽，或许孢子也是一样吧，改动一些细节试试。不过要小心，菌类对自然力特别敏锐。”
“好嘞！”说完，摩南立刻兴冲冲地施法。
士兵们屏住呼吸等待传说中的龙语法术显示威力，可林地里没有丝毫变化，鸦雀无声。
摩南挠头，再来一次。
依旧。
他有些狼狈地清了清嗓子，转身换个方向重新念龙语，并且开始手舞足蹈。
安格终于忍不住笑了，悄悄地蹲下用手掌触摸地面。
只听哗哗一阵响，森林中突然冒出数不清的彩色蘑菇，嚓嚓嚓地纷纷窜到一人多高。顿时，人们几乎陷入了蘑菇的森林里。
哈莫开心地跳了起来，黏到一朵离它最近的蘑菇上。不知从何处钻出来的几十只哈莫也眯着眼撒娇地抱住了大蘑菇。
“好！到处长着比人还高的蘑菇也就算了，可为什么全部都是毒蘑菇？”
矮人的咆哮声响彻山林。
跟着摩南的那只哈莫飞快地用爪子抓刨着蘑菇伞的底部，花了几十分钟才把大蘑菇的伞柄刨断，它美滋滋地顶着看上去显然十分沉重的蘑菇伞顶，呼哧呼哧往人类离开的方向追去。
第一卷 巴萨帝国的鞑鞑草 第五十四章 继续前进！
嗯嗯，这几个字在人类亲眼看见峡谷之前一点也不可怕。
伯得斯大裂谷（矮人临时起的名字）慷慨地将自己展现在考察队面前。在最接近地图上蛇区森林的地带，峡谷高耸的峭壁间至少相隔两百码，谷底是湍急的水流和乱石。藤类植物和青草爬向峭壁边缘，顺着石质裂缝往下延展。
“到底有多深？”矮人往谷底丢了块石头，半晌以后他手脚并用地爬回树荫下，“也许我有恐高症……”
人们尝试用投石索将系上绳子的石头抛过去，但无法固定住对面的绳端；他们考虑攀登峭壁，这个危险的提议也被地质学者否决了。
矮人拿出地图，避开地质学者迪比特好奇的目光，认真研究大峡谷的走向。
“我想，目前必须把进行路线修正一下。顺着伯得斯大裂谷往南地势会逐渐降低，绕道沼泽地之后，我们再北上。”他说着，在地上画了个奇怪的符号，“不过这样的话，我们就会经过这个区域，但我不明白这鬼画符代表什么东西。”那符号很简单，一条弯曲的长线，中间横着两根短直线。
峡谷里不停地刮风，呜呜声在两壁间回响。
在地图上，这里属于鸟的区域，但人们没见到任何鸟类在峡谷上空盘旋。岩壁上倒是有些孔洞，不知是否有鸟巢。
考察队沉默地前进着。沿峡谷一侧往南走了不久，密林便被耸起的巨大山岩遮挡到后面，满眼都是黄褐色的土石层。这里可以行走的横断面越来越窄，顶上也没有树叶遮挡阳光，烈日晒得人们全身的皮肤湿了又干干了又湿。扶着土壁的时候，一块块干燥的岩土片会应声剥落，扬起令人窒息的尘土。
一面是摔下去别想活命的深谷，一面是疏松的峭壁，眼前的道路越来越窄——根本不能算路：他们必须翻越垮落的巨石、跳过断裂的缺口。那不到鞋底宽的最窄处，人们只能在两面拉了绳子做保护，一个个贴着山壁挪过去。
这种情况真的很难让人心情愉快，何况谁也不知道会不会走着走着就没路了。
摩南迫